Potwór, po prostu potwór. Z losem nie do pozazdroszczenia, jak to często bywa w przypadku potworów. Kochali go, podziwiali go, mieli na niego nadzieję. Byli nim rozczarowani, opuszczeni i zapomniani.
Przede wszystkim dlatego, że pomysł, który narodził się w gorącej głowie 70 lat temu, został wdrożony w pośpiechu. Pospieszyli się, ale nikt nie był rozbawiony.
I tak było. W 1934 r. Druga amerykańska wyprawa na Antarktydę prawie kosztowała życie admirała Richarda E. Byrda. Zatruty tlenkiem węgla leżał na bazie, w zaśnieżonej chacie, podczas gdy zastępca kierownika wyprawy fizyk i badacz Thomas C. Poulter podejmował heroiczne wysiłki, próbując wyciągnąć admirała na ciągnikach skuterów śnieżnych.
Przy trzeciej próbie Poulterowi się udało, ale w technice, która ledwo pokonała nieszczęsne dwieście kilometrów w śniegu, był rozczarowany. Dlatego ten tragiczny incydent, jak się obecnie powszechnie uważa, był iskrą, która zapaliła pierwotną koncepcję Antarctic Snow Cruiser.
Admirał Richard Byrd
8 sierpnia 1939 r. W fabryce Pullmana w Chicago rozpoczęła się budowa Snow Cruisera. Co więcej, terminy uciekały - jego twórcy mieli niecałe 3 miesiące na pełne zbudowanie, przetestowanie i dostarczenie gigantycznego samochodu do portu!
Parametry są dziś imponujące. Długość - 17 metrów, wysokość - 4,9 metra, szerokość - 6 metrów. Całkowita waga to 34 tony. Maksymalna prędkość to 48 km / h. Każde koło było napędzane własnym silnikiem elektrycznym o mocy 75 koni mechanicznych, a energię do nich dostarczały dwa 6-cylindrowe generatory wysokoprężne o mocy 150 koni mechanicznych każdy.
Spodziewano się, że „Cruiser” będzie w stanie operować w zasięgu ponad ośmiu tysięcy kilometrów. Że załoga samochodu będzie składać się z 5 osób, w tym pilota, ponieważ planowano umieścić samolot na „plecach” Cruisera!
Na nabrzeżu w Bostonie, listopad 1939
Krążownik musiał najpierw dostać się do Bostonu, wejść na statek. Była to żmudna podróż w towarzystwie policji i samochodów prasowych, a rajd zawsze przyciągał na trasie ogromne tłumy.
Wreszcie, 12 listopada, krążownik, najwyraźniej nie bez pomocy Boga, dotarł do doku w Bostonie i spadł na pokład gwiazdy polarnej. Aby gigant się na nim zmieścił, konieczne było tymczasowe zdjęcie jego części ogonowej. A 15 listopada statek ruszył w drogę.
12 stycznia Gwiazda Polarna zarzuciła kotwicę w Zatoce Wielorybów. I żeby Cruiser mógł opuścić burtę, zbudowano specjalną rampę z ciężkiego drewna, które zaczęło się rozpadać przy wyładunku, tak że tylko umiejętność Poultera, który usiadł za kierownicą i w odpowiednim momencie dał pełny gaz, pozwolił potworowi zjechać na bezpieczny lód.
Od tego momentu pojazd zaczął tracić swój urok z fantastyczną prędkością. Gdy tylko Poulter próbował na nim jeździć, od razu stało się jasne, że pomysły projektantów dotyczące trakcji były błędne.
Ogromne opony obracały się łatwo, gdy były bezczynne, zapadając się prawie metr w śnieg. Ponadto silniki natychmiast się przegrzały. Krótko mówiąc, krążownik był na Antarktydzie całkowicie bezradny.
24 stycznia ze złamanym sercem Poulter wrócił do Ameryki, gdzie prasa całkowicie straciła entuzjazm. Dziennikarze nazwali misję „całkowitą porażką”, a sam samochód nazwano „dinozaurem na kołach”. Członkowie załogi, którzy pozostali przy krążowniku, kilkakrotnie próbowali go ożywić, ale na próżno.
Gorąco polecamy go poznać. Znajdziesz tam wielu nowych przyjaciół. Jest to również najszybszy i najbardziej efektywny sposób kontaktu z administratorami projektów. Sekcja Aktualizacje antywirusa nadal działa - zawsze aktualne bezpłatne aktualizacje dla Dr Web i NOD. Nie miałeś czasu, aby coś przeczytać? Pełną treść pełzającej linii można znaleźć pod tym linkiem.
Snow Cruiser to wyjątkowy pojazd terenowy, który powstał w 1939 roku na kolejną wyprawę Richarda Byrda na Antarktydę przez Illinois Institute of Technology w Chicago. Jego projektantem był współpracownik Byrda, Thomas Poulter.
Historia zachowała nazwę Snow Cruiser za samochodem zbudowanym przez Amerykanina Thomasa Poultera. W 1934 roku wziął udział w wyprawie na Antarktydę, która prawie kosztowała życie jej przywódcy, admirała Byrda. Podczas trzeciej próby Poulter był w stanie dotrzeć do Byrda, zamkniętego przez zamieć, na gąsienicowych traktorach i uratować go. To wtedy dr Poulter wpadł na pomysł zbudowania specjalnego transportu na Antarktydę.
W Stanach Zjednoczonych Poulter pełnił funkcję dyrektora badawczego w Armor Institute Research Foundation w Chicago. Udało mu się przekonać dyrektora o celowości swojego projektu, a zespół tej organizacji przez dwa lata opracowywał projekt „Antarktycznego śnieżnego krążownika”, jak Poulter nazywał swój pomysł. Oprócz niskich temperatur, braku tlenu oraz trudnej pokrywy śnieżno-lodowej głównym niebezpieczeństwem podróży po Antarktydzie były pęknięcia w pokrywie lodowej kontynentu, które często były niewidoczne pod warstwą śniegu lub jodły, a przez to były szczególnie straszne.
Poulter rozwiązał ten problem w kawaleryjski sposób: wystarczy, że samochód będzie tak długi, a zwisy tak duże, że dziób „statku” pokonał już pęknięcie, zanim zderzy się z nim przednie koło.
Przestrzenna rama rurowa
W 1939 roku Poulter przedstawił Kongresowi USA projekt „Snow Cruiser”, tak bardzo, że mógł „rozpalić” tym pomysłem senatorów i zgodzili się sfinansować wyprawę, która miała dostarczyć samochód na Antarktydę. Fundusze na budowę „krążownika” - prawie 150 000 dolarów (a dolar był wówczas około 10 razy „cięższy”) - udało się Poulterowi zebrać od niektórych prywatnych inwestorów.
Uzyskano więc zgodę Kongresu, a wyprawę zaplanowano na wiosnę Antarktyki - 15 listopada 1939 r. Tymczasem na podwórku był 8 sierpnia. Unikalny samochód musiał zostać zbudowany i dostarczony na statek w 11 tygodni!
Strukturalnie „krążownik” Poultera wygląda dziś bardzo interesująco. Była to przestrzenna rama rurowa, osłonięta blachą z wielowarstwową izolacją.
Cztery koła zostały przeniesione na środek nadwozia - podstawa stanowiła tylko około połowy całkowitej długości samochodu. Opony o średnicy 120 cali (ponad 3 m) i szerokości 33 cali zostały wyprodukowane przez Goodyear z 12-warstwowej mrozoodpornej gumy. Przed przednią osią znajdowały się dwa sześciocylindrowe silniki wysokoprężne Cummins o pojemności 11 litrów i mocy 150 KM każdy. Uruchomili dwa generatory elektryczne, a już cztery silniki General Electric (75 KM każdy), każdy stojący we własnym piaście - na szczęście w dwumetrowych piastach było dużo miejsca.
Tak więc Snow Cruiser był hybrydą spalinowo-elektryczną. Obecnie produkowane są wywrotki górnicze według tego schematu.
Nietypowe było również zawieszenie samochodu. Miała, że \u200b\u200btak powiem, regulowany prześwit. Dokładniej, koła mogły schować się 1,2 m do łuków. W ten sposób po pierwsze można było ogrzać gumę i oczyścić ją z zamarzniętego lodu (gorące spaliny z silników diesla trafiały do \u200b\u200bnadkoli), a po drugie w podobny sposób pokonywać pęknięcia.
Najpierw Snow Cruiser sięga przednim zwisem do przeciwległej krawędzi szczeliny, następnie wciąga przednie koła do nadwozia i „wiosłując” tylko tylnymi, wypycha przednią oś na „brzeg”. Następnie przednie koła są opuszczane, a tylne, wręcz przeciwnie, są wciągane w nadwozie. Przednia oś powinna teraz wyciągnąć samochód. Przewidywano, że procedura ta przebiega w 20 krokach (w końcu wszystkie czynności trzeba było wykonać ręcznie) i trwa około półtorej godziny. Ponadto wszystkie cztery koła były sterowalne - można było poruszać się na boki lub obracać „po kawałku”.
Wewnątrz kadłuba znalazło się miejsce nie tylko na maszynownię, trzyosobową sterownię przyniesioną na górę i zbiorniki na 9463 litry oleju napędowego, ale także na pięcioosobową sypialnię, mesę z fotelami, kuchnię ze zlewem i kuchenką na cztery palniki, warsztat ze spawarką. oraz pomieszczenie do wywoływania fotografii, magazyn na prowiant i sprzęt oraz dwa zapasowe koła (znajdowały się w specjalnym schowku w tylnym zwisie).
Ponadto na dachu miał umieścić mały dwupłatowiec, który będzie służył jako nawigator GPS dla „krążownika”. Na dachu znajdowało się kolejne 4000 litrów paliwa do samolotu. Dwupłatowiec można było opuścić i podnieść do tyłu, a także zmienić koła za pomocą specjalnej wyciągarki wysuwanej z dachu.
Droga do portu
Historia milczy na temat tego, czy pracownicy Pullman porzucili pracę i jak długo spali. Tak czy inaczej, budowa „land cruisera” została ukończona w półtora miesiąca!
24 października 1939 roku samochód został po raz pierwszy uruchomiony i tego samego dnia sam wyruszył z Chicago do portu wojskowego w Bostonie, gdzie czekała już North Star.
Wymiary Snow Cruisera naprawdę pozwoliły uznać go za statek lądowy. Mając 17 m długości, ponad 6 m szerokości i od 3,7 do 5 m wysokości (w zależności od położenia zawieszenia) górował nad tłumem gapiów, którzy niezmiennie go otaczali, niczym lotniskowiec góruje nad innymi statkami w porcie.
Oto informacje, które wędrowały po mediach w tamtym czasie:
„Gigantyczny łazik śnieżny, zaprojektowany specjalnie do pokonywania ogromnych pęknięć i poszarpanych grzbietów lodu, może być głównym wyposażeniem ekspedycji Byrda. ATV został opracowany przez dr Thomasa S. Puitera z Chicago, zastępcę Byrda podczas wyprawy w latach 1933-35.
W niedawnym przemówieniu wygłoszonym przed komisją ds. Przydzielania domów zauważył, że ten niezwykły mechanizm może przetransportować sprzęt wystarczający na rok badań.
Lekarz zauważył, że na kadłubie samochód mógł przewozić myśliwiec przechwytujący marynarki wojennej, który wykonując krótkie loty w promieniu 300 mil, pomógłby zbadać około 5000 kilometrów kwadratowych nieznanego terytorium w ciągu jednego lata na Antarktydzie.
Zatrzymajmy się i pomyślmy. „Sprzęt wystarczający na rok pracy naukowców”! 5000 kilometrów kwadratowych nieznanego terytorium ...
Rzeczywiście, delikatnie mówiąc, jest całkiem sporo lodu i śniegu. Około stu podróży samochodem z Anchorage na Alasce do Jacksonville na Florydzie! Ktoś planował wyprawę, która w tamtym czasie, jak się wydaje, mogła konkurować z pierwszym załogowym lotem na Księżyc.
Oczywiście wydarzenie tej rangi miało wzbudzić zainteresowanie prasy i obywateli amerykańskich, więc stopniowe powstawanie tego śnieżnego pojazdu terenowego było chętnie odzwierciedlane w mediach tamtych czasów.
Byrd używa czołgów wojskowych podczas Ekspedycji Polarnej
Boston, 14 lipca - kontradmirał Richard E. Byrd, mówiąc o swoich planach ekspedycji na Antarktydę, ogłosił dzisiaj, że 6 czołgów wojskowych i 45 000 funtów unikalnego łazika śnieżnego będzie służyło do nawigacji po lodowych pustkowiach bieguna południowego.
Ten zaśnieżony pojazd terenowy będzie przewoził ... cztery osoby i samolot oraz będzie niezwykle mobilny i łatwy w obsłudze w trudnych warunkach, z którymi będzie trzeba się zmierzyć na Antarktydzie ... ”
Następujące znaczące odniesienie do łazika śnieżnego zostało znalezione w numerze New York Times z 2 sierpnia 1939 r., W sekcji Towarzystwo:
Już niedługo będą gotowe gigantyczne opony na Antarktydę
Będą ważyć 1900 funtów
Chicago, 1 sierpnia - Armor Institute of Technology ogłosił dzisiaj, że pierwsza z gigantycznych opon terenowych przeznaczonych na rządową ekspedycję arktyczną zostanie usunięta z kształtu w fabryce opon i gumy Goodyear 9 sierpnia.
Harold Wegtborg, dyrektor Armor Foundation, powiedział, że 10-stopowe opony, z których każda waży 1900 kilogramów, będą największymi, jakie kiedykolwiek wyprodukowano ... "
Aby nie zostać pominiętym, wiele popularnych wówczas magazynów w kraju również drukowało własne artykuły, uzupełniając je rysunkami i schematami gigantycznego pojazdu. Scientific American opublikował swój artykuł w numerze ze stycznia 1940 roku.
Jednak zostali rozbici na kawałki przez Popular Mechanics, którego artykuł „Śnieżny łazik do eksploracji Antarktyki” został opublikowany w październiku 1939 roku. Według ich raportu, ogromny potworny pojazd zaprojektowany do „wspinania się na góry polarne i pokonywania gigantycznych szczelin” miał pięćdziesiąt pięć stóp długości i piętnaście szerokości.
Zasilanie zapewnią dwa 200-konne silniki wysokoprężne, które zostaną podłączone do generatorów, aby „dostarczać energię do sterowania, radia, pieców elektronicznych, ogrzewania i warsztatu”. Gigantyczny pojazd terenowy będzie obsługiwany przez jedną osobę z kokpitu na drugim piętrze.
Popularni mechanicy przeszli do opisu samochodu.
„Poniżej [kierowca] warsztat, z tyłu mapa żeglarska, kambuz, który jest jednocześnie ciemnią fotograficzną, kabiną, magazynem i schowkiem ogonowym na dwie opony zapasowe ...
Pojazd terenowy ma zasięg 5000 mil i będzie poruszał się z prędkością od dziesięciu do trzydziestu mil na godzinę w każdych warunkach innych niż silna zamieć śnieżna. Autopilot może sterować ATV na dowolnym kursie. Przednie i tylne koła są samokierujące, więc ten antarktyczny autobus może skręcać pod kątem trzydziestu stopni lub przesuwać w bok o dwadzieścia pięć stopni.
Naukowcy zmierzą grubość lodu za pomocą sejsmografu geofizycznego, zmierzą poziom grawitacji i przeprowadzą obserwacje meteorologiczne, zbadają nieznane ziemie Antarktydy oraz zbadają zorzę polarną, magnetyzm ziemi, meteory i inne zjawiska. Pojazd terenowy i wyposażenie będą kosztować 150 000 dolarów ”.
Popular Mechanics poinformował również, że dwupłatowiec Marynarki Wojennej, który „jest wyposażony w 7-calową kamerę mapową”, został zamontowany na kadłubie pojazdu, aby można go było „podnieść i opuścić w ciągu dziesięciu minut”.
Pomalowany na jaskrawoczerwono (żeby był bardziej widoczny w śniegach Antarktydy), musiał przejechać 1700 km w towarzystwie radiowozów.
Maksymalna prędkość krążownika wynosiła całkiem przyzwoite 48 km / h, ale nie mieściła się w niektórych zakrętach w jednym kroku, a nie wszystkie mosty były w stanie wytrzymać masę 34 ton - musiały je omijać „poniżej”, wymuszając jednocześnie małe rzeki.
W jednym z nich Snow Cruiser uszkodził wspomaganie kierownicy, w wyniku czego spędził trzy dni pod mostem na naprawach. Generalnie podczas jazdy po autostradzie samochód sprawował się dobrze. W terenie, w tym na luźnym piasku, również poruszała się wystarczająco pewnie.
Krążownik nie był jednak testowany na ciężkim terenie, ponieważ głównym zadaniem było dotarcie do portu na czas. Gdyby Poulter spóźnił się na załadunek, statek płynąłby bez niego. Jednak droga do Bostonu została ostatecznie pokonana i 12 listopada, trzy dni przed wypłynięciem, Snow Cruiser przybył do portu wojskowego. Aby gigantyczna maszyna zmieściła się na pokładzie North Star, usunięto tylną część (obudowę rezerwową). Poulter sam wjechał po drabinie na pokład. 15 listopada 1939 roku statek dopłynął do wybrzeży Antarktydy.
11 stycznia 1940 roku statek wylądował na wybrzeżu szóstego kontynentu w Zatoce Wielorybów. Zgodnie z wytyczonym przez Poultera trasą Kongresu, Snow Cruiser miał dwukrotnie przekroczyć Antarktydę, przecinając prawie całe wybrzeże i dwukrotnie odwiedzając biegun. Zapas paliwa w zbiornikach powinien wystarczyć na 8000 km!
Aby wypuścić krążownik na ląd, zbudowano specjalną drewnianą rampę. Podczas zejścia prawie doszło do katastrofy: jedno koło złamało podłogę. Ale Poulter w porę nacisnął gaz i Snow Cruiser z powodzeniem wślizgnął się w śnieg.
Ale prawdziwa katastrofa nastąpiła natychmiast po tym. Okazało się, że „Snow Cruiser” nie jest przeznaczony do podróżowania po śniegu! 34-tonowy kolos na czterech absolutnie gładkich kołach natychmiast spadł na dno. Koła wbiły się w śnieg na metr i obracały się bezradnie, nie mogąc ruszyć „krążownikiem”.
Próbując zaradzić tej sytuacji, zespół przymocował koła zapasowe do przednich, podwajając w ten sposób szerokość tych ostatnich, a tylne koła zapiął łańcuchami. W rezultacie samochód był w stanie w jakiś sposób poruszać się tam iz powrotem.
Po serii nieudanych prób Poulter stwierdził, że podczas cofania Snow Cruiser zachowywał się znacznie pewniej - wpłynęło to na „krzywą” rozkład masy wzdłuż osi.
Podczas podróży przez Antarktydę zespół marzycieli Poultera wyruszył w odwrotną stronę. Oprócz tego, że koła bez bieżnika ciągle się ślizgały, pojawiły się również inne problemy. Ogromne zwisy, które są dobre dla traktorów lotniskowych, okazały się więc na Antarktydzie przeszkodą - samochód nie był w stanie pokonać żadnego mniej lub bardziej zauważalnego pęknięcia nawierzchni nawet w najwyższym położeniu zawieszenia, opierając się nosem lub ogonem o śnieg. W dodatku silniki pomimo temperatury kilkudziesięciu stopni poniżej zera stale się przegrzewają. Po dwóch tygodniach udręki Poulter porzucił swoje dzieło w śniegach Antarktydy, pożegnał się z marzeniem o podróżowaniu po całym kontynencie i wyjechał do Stanów Zjednoczonych. W tym czasie Snow Cruiser był w stanie przejechać tylko 148 kilometrów.
Własność
Reszta załogi „krążownika” pozostała w nim, aby zamieszkać jako personel naukowy stacji polarnej. Snow Cruiser okazał się obrzydliwym SUV-em, ale porządnym domem. System ogrzewania wnętrza został dobrze przemyślany. Płyn chłodzący i spaliny z silnika wysokoprężnego krążyły w specjalnych kanałach, zapewniając prawie temperaturę pokojową wewnątrz samochodu, a także stopiony śnieg w specjalnym kotle. Zapas oleju napędowego do silników Diesla i prowiant w magazynie „cruisera” wystarczał na cały rok samodzielnej egzystencji.
Załoga przykryła „krążownik” drewnianymi osłonami, ostatecznie zamieniając go w dom i zaangażowała się w badania naukowe - pomiary promieniowania kosmicznego, przeprowadzanie eksperymentów sejsmologicznych itp. Kilka miesięcy przed zimą na Antarktydzie Snow Cruiser został ostatecznie opuszczony przez ludzi.
Następnym razem polarnicy znaleźli samochód pod koniec 1940 roku. Po zbadaniu doszli do wniosku, że jest to absolutnie wykonalne - wystarczy napompować koła i nasmarować mechanizmy. Jednak Stany Zjednoczone przystąpiły już do II wojny światowej i romantyczne przygody nie były priorytetem.
W 1958 roku międzynarodowa ekspedycja ponownie znalazła Snow Cruiser. Przez 18 lat samochód ślizgał się po kilku metrach śniegu, ale jego położenie dawało wystający z powierzchni wysoki bambusowy słup, który załoga ostrożnie zainstalowała. Mierząc ilość śniegu od spodu kół, polarnicy byli w stanie określić ilość opadów w tym okresie. W kabinie „krążownika” wciąż były pozostawione przez Amerykanów papierosy.
Od tego czasu nikt nie widział lądownika. Według jednej wersji był całkowicie pokryty śniegiem. Według drugiego znalazł się na jednej z ogromnych gór lodowych, które co roku dziesiątki razy odrywają się od szelfu lodowego Antarktydy, a następnie zatonął gdzieś na Oceanie Południowym.
Wreszcie, zgodnie z ulubioną wersją Amerykanów, Snow Cruiser został wykopany przez polarników z KGB i zabrany na Syberię w celu przeprowadzenia badań.
Zostawmy te spekulacje na sumieniu żółtych gazet. Przynajmniej początek historii land cruisera, choć wygląda fantastycznie, był absolutnie prawdziwy. Po prostu był taki czas - marzyciele.
Cóż, dla fanów „teorii spiskowej” jest taka informacja:
Amerykanie od miesięcy czytali wszystko o produkcji zwierzęcej. Jego przybycie było jak parada w cyrku, a ci, którzy byli na tyle blisko lub mieli szczęście, że widzieli samochód ustawiony wzdłuż drogi, gdy przejeżdżała słynna maszyna. W rzeczywistości łazik był wymieniany w każdym nagłówku gazety o przygotowaniach do wyprawy na Antarktydę.
Ale po tym, jak „placówka na kołach” podobno bezpiecznie dotarła na tajemniczy kontynent… wszystko jest ukryte w tajemnicy… Od tego momentu o pojeździe terenowym nie było mowy. Wydawało się, że w ogóle nie istniał. Co się stało z maszyną i danymi, do których zbierania została zaprojektowana? Czy wybrana załoga może po wyładowaniu wyruszyć na własną misję? Zadanie to jest tak tajne, że nie mówi się o nim do dziś.
15 maja ukazał się długi artykuł ze szczegółowym raportem admirała Byrda na temat wyników amerykańskiej ekspedycji antarktycznej w 1939 roku. Admirał powiedział, że wyprawa „osiągnęła znacznie więcej, niż się spodziewał, w tym odkrycie nieznanego 900-milowego wybrzeża, którego naukowcy szukali od ponad wieku”.
W obszernym wywiadzie nigdy nie wspomniał o łaziku śnieżnym. Jeszcze dziwniejszy był fakt, że najwyraźniej nikt go o to nie pytał. Wydawało się, że gigantyczna maszyna, która była na ustach wszystkich przed odejściem Byrda, popadła w zapomnienie. Powiedział również, że 59 osób pozostało do kontynuowania badań.
Czy ci śmiałkowie zostali pozostawieni na tajną misję potężnego pojazdu terenowego, aby zbadać „ziemię za biegunem”?
W artykule czytamy również, że „admirał podkreślił, że nie była to„ kolejna wyprawa Byrda ”, ale projekt finansowany przez rząd Stanów Zjednoczonych… Innymi słowy, John D. Rockefeller i jego koledzy tym razem nic nie płacili… Wujek Sam to zrobił. Byrd zakończył wywiad stwierdzeniem, że od tej pory będzie kierował wyprawą z Waszyngtonu ”.
Czy te małe wskazówki wskazują na coś, o czym wielu zawsze twierdziło? Admirał Byrd poświęcił swoje życie na badanie jakichś tajnych projektów
Pamiętał dokładnie, że zerwał się z szelfu lodowego gdzieś w Zatoce Wielorybów na Morzu Rossa. Może rok, może pięć lat orał bezkres Oceanu Spokojnego i przez cały ten czas w jego ciele jak drzazga siedziało coś pomarańczowego wielkości małego jachtu. Ale wszystko się kończy. Koniec nadszedł dla jego męki. Równikowe słońce utopiło „to” z jego ciała i wyślizgując się z góry lodowej, Snow Cruiser wpadł w falę oceanu. Kilka minut później zszedł na dno, a góra lodowa, już lekka, kontynuowała swoją długą podróż ...
Kto wie, może tak zakończył swoje istnienie projekt o nazwie Snow Cruiser, który w 1939 roku został nie tylko zaproponowany, ale także zrealizowany przez Amerykanina Thomasa Poultera. Pomysł stworzenia czegoś w rodzaju pojazdu terenowego do podboju Antarktydy utknął mu w pamięci, odkąd wziął udział w Drugiej Ekspedycji Antarktycznej pod dowództwem admirała Byrda w 1933 roku. Wtedy dowódca prawie umarł, a jednym z powodów jego śmierci mógł być właśnie brak odpowiedniego transportu do poruszania się po tym surowym kontynencie.
Po powrocie do Ameryki Poulter natychmiast zabrał się do pracy. Muszę powiedzieć, że ważną rolę w realizacji jego projektu odegrał fakt, że po powrocie został mianowany dyrektorem naukowym jednego z instytutów, dlatego do wiosny 1939 r. Projekt został całkowicie ukończony na papierze. Dzięki wsparciu dyrektora instytutu nie tylko uzyskał aprobatę rządu, ale także otrzymał 350 000 dolarów na budowę swojego pomysłu, co w tamtym czasie było ogromną kwotą. To prawie 6 milionów dolarów dzisiaj! W efekcie na początku sierpnia 1939 r. Rozpoczęto budowę „Snow Cruisera”. A już 24 października, czyli jedenaście tygodni później, pojazd terenowy był całkowicie gotowy!
Co to był Snow Cruiser? Jeszcze na Antarktydzie Poulter zwrócił uwagę na fakt, że jej krajobraz obfituje w ogromne pęknięcia i to one stają się głównym problemem podczas przemieszczania się. Co więcej, większość tych pęknięć ma ponad 10 metrów szerokości. W teorii zbudowanie pojazdu gąsienicowego byłoby możliwe, jednak zdaniem Poultera byłoby to zbyt uciążliwe, a co najważniejsze żarłoczne. Pod tym względem wybrał inną drogę.
Postanowił wyposażyć swój pojazd terenowy w koła. Ponadto koła zostały maksymalnie przesunięte do środka pojazdu terenowego, a zwisy przednie i tylne były możliwie najdłuższe, biorąc pod uwagę centrowanie pojazdu. Dlaczego to zrobiono? Według projektanta, zbliżając się do pęknięcia, „Snow Cruiser” naciskał na nią swój przedni zwis, aż dotarł do drugiej krawędzi pęknięcia, a przednia oś zawisła nad nią. Co więcej, przednia oś została wciągnięta do nadwozia, a tylna pchała pojazd do przodu, aż zawisł nad szczeliną. W tym momencie przednia oś została ponownie wysunięta z przodu i wciągnęła pojazd terenowy na twardą nawierzchnię. Jak widać, w teorii wszystko było dość proste i całkiem funkcjonalne.
„Snow cruiser” został zmontowany zgodnie z zasadą statku. Miał sterówkę i pokój nawigatora, które znajdowały się nad górnym pokładem. Planowano umieścić na nim platformę dla samolotu, a także zorganizować miejsce do przechowywania zapasów paliwa. Poniżej znajdowała się maszynownia, kambuz i mesa, która jest jednocześnie pomieszczeniem wypoczynkowym. Przedziały przeznaczono również na analizy laboratoryjne i wywoływanie zdjęć. Nad tylną osią były zapasy paliwa (ok. 9500 litrów oleju napędowego) oraz prowiant. Na rufie znajdował się schowek na dwa zapasowe koła. Ten krążownik był napędzany dwoma 150-konnymi generatorami diesla. każdy. I te już napędzane silnikami elektrycznymi w kołach, z których moc każdego wynosiła 75 KM. Ponadto każdy z tych silników elektrycznych był sterowany osobno, co umożliwiało rozłożenie trakcji nie tylko wzdłuż osi, ale także na każde koło z osobna. Tak więc system dystrybucji trakcji stosowany w nowoczesnych SUV-ach nie jest tak innowacyjny, jak twierdzą producenci.
W rezultacie „Snow Cruiser” okazał się mieć 17 metrów długości, nieco ponad 3 metry wysokości i 6,5 m szerokości. Ten kolos ważył 37 ton, a 13,5 tony znajdowało się tylko na ramie. Jako koła zastosowano opony firmy Goodyear. Składały się z 12-warstwowej mrozoodpornej gumy i miały ponad 3 metry średnicy. Nawiasem mówiąc, w celu wymiany kół zaprojektowano specjalną konstrukcję dźwigów i belek, co przydało się, gdy tylko „Snow Cruiser” dotarł na Antarktydę.
Ale zanim tam dotarł, musiał pokonać ścieżkę z Chicago do Bostonu. Trasa 1700 km „Snow Cruiser” musiała pokonywać o własnych siłach, a te kilometry faktycznie stały się jazdą próbną. Podczas podróży, biorąc pod uwagę, że pojazd terenowy musiał przybyć do portu w Bostonie ściśle na czas, samochód, o ile było to możliwe, jechał z maksymalną możliwą prędkością, która wynosiła 48 km / h.
Niektóre z rzek, ze względu na niemożność przekroczenia mostów ze względu na wielkość lub wagę, musiały być forsowane samodzielnie. To właśnie tam przetestowano system, pozwalając przejść przez pęknięcia. Jak pokazuje praktyka, przejście takiego „pęknięcia” trwało od 1,5 do 2 godzin. A w jednym z „pęknięć” samochód w ogóle utknął z powodu awarii wspomagania kierownicy. Na naprawach spędziliśmy trzy dni. Niemniej jednak pojazd terenowy zdołał przybyć do załadowania na statek trzy dni przed wypłynięciem na Antarktydę.
Thomas Poulter osobiście zawiózł swoje dziecko na statek. „Snow cruiser” stał na pokładzie w poprzek, ale aby jego krawędzie nie zwisały nad burtami, konieczne było zdemontowanie tylnej komory, w której były przechowywane koła zapasowe. W tej formie pojazd terenowy przybył do wybrzeży Antarktydy 11 stycznia 1940 roku. Następnie nastąpił wyładunek i przebieg trasy o długości 8000 km, według której „Snow Cruiser” miał okrążyć prawie całe wybrzeże kontynentu i dwukrotnie przekroczyć biegun. Ale...
Problemy zaczęły się niemal natychmiast po rozładunku, który również nie poszedł gładko. Rampa, która została zbudowana w celu zjazdu pojazdu terenowego ze statku na lód, nie mogła jej znieść i zaczęła się rozpadać, gdy tylko samochód na nią wjechał. Uratował ją tylko fakt, że Poulter, który tym razem sam również sterował pojazdem terenowym, gwałtownie podał gaz i dosłownie ześlizgnął się na lód. Potem było gorzej. Okazało się, że gładkie opony nie były w stanie popchnąć pojazdu do przodu i po lekkim poślizgu od razu wjechały prawie metr w śnieg. Snow Cruiser wisiał bezradnie na brzuchu.
Niepowodzenie całego projektu było oczywiste. Jednak zespół nadal próbował ratować sytuację i dzięki niewiarygodnym wysiłkom zawiesił koła zapasowe na przednich, zwiększając w ten sposób obszar kontaktu. Z tyłu dla zapewnienia przyczepności założono łańcuchy. W tej formie „Snow Cruiser” jakoś zdołał się poruszyć. Ale odwrotnie, pojazd terenowy jechał lepiej, w związku z czym w przyszłości zaczął się poruszać po Antarktydzie. Jednak udało nam się trochę przejechać, jakieś 148 km. Samochód od czasu do czasu zakopywał się wielkimi nawisami w kępach, a silniki ciągle się przegrzewały. W rezultacie zespół odmówił dalszej podróży po Antarktydzie.
25 stycznia postanowiono zmienić Snow Cruiser w stacjonarną stację. Thomas Poulter natychmiast wyjechał do Ameryki, a załoga pozostała, aby przeprowadzić badania, ponieważ zapasy paliwa i żywności wystarczały na prawie rok. Jednak wszyscy pozostali opuścili „stację” już sześć miesięcy później. Wraz z nadejściem antarktycznego lata polarnicy ponownie odwiedzili Snow Cruiser i stwierdzili, że jest w pełni sprawny, ale nie używali go jako stacji.
Ostatni raz nieudanego zdobywcę Antarktydy widziano w 1958 roku. Został znaleziony dzięki bambusowemu drążkowi, który ostrożnie wbił wcześniej w górny pokład pojazdu terenowego. Samochód został zakopany pod kilkumetrowymi warstwami śniegu. Od tamtej pory nie widziano Snow Cruisera. A kto wie, może naprawdę od dawna odpoczywał na dnie oceanu, wypłynął z Antarktydy na jednej z gór lodowych, które tysiące odrywają się od tego kontynentu. A może nadal spoczywa w grubym śniegu, który na zawsze zamroził sześć milionów dolarów amerykańskich.
Jak powinien wyglądać samochód survivalisty, biorąc pod uwagę pracę w trudnych warunkach zimowych, przy silnych mrozach i śnieżycach? Minimalne, bardzo ciepłe lub przynajmniej wyposażone w ciepłe miejsca do spania, z wystarczającą ilością wolnego miejsca na różne zapasy, o dużym natężeniu ruchu i najbardziej autonomiczne pod względem paliwa.
Nowoczesna technologia umożliwia zbudowanie takiego samochodu, choć wyjdzie bardzo drogo. Ciekawostką jest jednak fakt, że taka maszyna została zbudowana w Stanach Zjednoczonych jeszcze w 1939 roku. Oceńcie sami, samochód na ekstremalne warunki "Snow Cruiser" miał ogromne zbiorniki paliwa, które zawierały 9463 litry oleju napędowego. To powinno wystarczyć na 8000 kilometrów lodu w terenie. Inne zapasy, głównie żywność, zostały zaprojektowane na 1 rok autonomii w najbardziej ekstremalnych warunkach. Pięć osób dzięki bardzo wydajny system ogrzewania, świetnie się czuł nawet przy -50 stopni za burtą.Płyn chłodzący silnik, który krążył w całym salonie, zapewniał tylko komfortową temperaturę używany podczas snu lekkie koce.
W sekcji „Snow cruiser”
W sekcji „Snow cruiser”
Nad maszynownią znajdowała się obszerna kabina z maszynistą i nawigatorem. W kokpicie oprócz sterowania pojazdem znajdowały się różne urządzenia radiowe i przyrządy do badań. Nie można powiedzieć, że maszynownia była duża, ale mimo to umożliwiała bezproblemową obsługę elektrowni, a nawet dysponowała małym warsztatem ze sprzętem spawalniczym. Ale reszta wnętrza "krążownika" była morska zwarta i ascetyczna, niemniej jednak znalazło się miejsce na mesę z fotelami, pięcioosobową sypialnię, kuchnię ze zlewem i kuchenką na 4 palniki oraz specjalne pomieszczenie do wywoływania fotografii. Magazyn sprzętu i prowiantu oraz specjalny schowek na 2 koła zapasowe najwyraźniej nie miały własnego obwodu grzewczego.
W sekcji „Snow cruiser”
Ale to nie wszystko! Na dachu lub na górnym pokładzie (krążownik nadal stoi) normalnie wyposażono miejsce dla małego samolotu i 4 tony paliwa. Ten pięciomiejscowy dwupłatowiec Beechcraft był przeznaczony przede wszystkim do rozpoznania torów i fotografii lotniczej. Ponadto, poprzez specjalne włazy, belki z wciągarkami można było wysunąć na dach pojazdu terenowego, przeznaczonego do opuszczania i podnoszenia samolotu oraz do zmiany kół.
Cechy konstrukcyjne
Pomysł stworzenia takiej maszyny wyszedł od amerykańskiego naukowca i badacza Arktyki Thomasa Poultera (Thomas Poulter).
Thomas Poulter
W 1934 roku wziął udział w wyprawie na Antarktydę, która prawie kosztowała życie jej przywódcy, admirała Byrda. Dopiero przy trzeciej próbie Poulter był w stanie przebić się do Byrda, zablokowanego przez zamieć, na gąsienicowych traktorach i uratować go. Podobno wtedy dr Poulter i myślał o pomyśle zbudowania specjalnego transportu na Antarktydę.
Jako dyrektor naukowy Fundacji Badawczej Instytutu Zbroi w Chicago, Poulter zebrał zespół i spędził dwa lata na opracowywaniu projektu specjalnego transportu „Penguin”. Sam Poulter często nazywał swoje dziecko „Antarktycznym śnieżnym krążownikiem” i pod tą nazwą urządzenie przeszło do historii. Prawdopodobnie pierwowzorem „krążownika” był fantastyczny statek „Electric Snow Cutter” z książki „Cross the Frozen Sea” pisarza Franka Reeda, która ukazała się w 1891 roku. Ta książka opisuje statek na gigantycznych nartach do zdobycia bieguna. Był napędzany ząbkowanym kołem łopatkowym, które z kolei było napędzane silnikiem elektrycznym zasilanym z akumulatora.
Elektryczna odśnieżarka
Generalnie w tamtym czasie pomysł, by statki pływały nie tylko po morzu, ale także po lądzie, był po prostu w powietrzu. Na przykład w 1915 roku pewien rosyjski wynalazca poważnie zaproponował umieszczenie na torach wycofanych z eksploatacji pancerników Floty Czarnomorskiej.
Szkic pancernika na gąsienicach
Później koncepcja „Landkreiser” powstała w nazistowskich Niemczech. Projekt inżynierów Grotte i Gackera był potworem ważącym 1500 ton z działami okrętowymi 800 mm. Nieco później Hitler zatwierdził supertank P-1000 Ratte (Rat), a firma Krupp rozpoczęła prace nad jego stworzeniem. Ten bardziej zaawansowany model tych samych inżynierów ważył 1000 ton, ale pancerz miał 25 cm, dwie armaty morskie 283 mm SKC / 34, a diesle z okrętów podwodnych niewątpliwie wskazywały krążownik, który był na torach. Faktycznie znajduje to odzwierciedlenie w pełnej nazwie: „Land cruiser o masie 1000 ton„ Rat ”.
Inżynierowie "Rat" Grotte i Gacker
Jednak wracając do naszych baranów, czyli „pingwinów”. Konstrukcja pojazdu była przestrzenną ramą rurową, osłoniętą blachą z wielowarstwową izolacją. Kadłub miał 17 metrów długości i 6,06 metra szerokości. Dopuszczalna masa własna pojazdu wynosiła 34 tony.
Pracownicy fabryki Pullman montują ramę krążownika
Wykonane na zamówienie opony Goodyear o średnicy nieco ponad 3 metrów i szerokości 85 cm składały się z 12 warstw mrozoodpornej gumy. Współczesnego człowieka od razu uderza fakt, że opony nie mają wypukłych występów. Należy jednak wziąć pod uwagę fakt, że ówczesne technologie nie pozwalały na stworzenie nawet prostego wzoru bieżnika, a opony „zimowe” jako klasa generalnie pojawiły się nieco później.
Cztery gigantyczne koła napędzane były silnikami elektrycznymi o mocy 75 KM wbudowanymi w każde koło. od. Fakt ten umożliwił ukrycie całego wyposażenia i mechanizmów wewnątrz obudowy i można je było naprawić bez wychodzenia na zimno. Dodatkowo wszystkie cztery koła mogły się obracać, dzięki czemu „krążownik” mógł poruszać się nie tylko do przodu lub do tyłu, ale także pod kątem.
Malowanie kadłuba „Snow Cruisera”
Koła można było również wciągnąć w łuki na 1,2 m. Dlatego wysokość „krążownika” mogła wahać się od 3,7 metra do 4,9 metra. Dzięki tak regulowanemu prześwitowi w pierwszej kolejności można było rozgrzać gumę i oczyścić ją z zamarzniętego lodu, dla którego gorące spaliny z silników wysokoprężnych doprowadzane były do \u200b\u200bnadkoli. Po drugie, miał w podobny sposób pokonywać pęknięcia. I to była główna trudność podróżowania po Antarktydzie, poza niskimi temperaturami, brakiem tlenu i trudną pokrywą śnieżno-lodową. Pęknięcia lodowca są często niewidoczne pod warstwą śniegu i dlatego są szczególnie niebezpieczne.
Aby je pokonać, koła zostały przesunięte na środek kadłuba, dlatego „krążownik” miał długie zwisy z przodu iz tyłu. Założono, że Snow Cruiser, uderzając w pęknięcie, opiera przedni zwis na przeciwległej krawędzi, następnie wciąga przednie koła w korpus, a używając tylko tylnych kół, wypycha przednią oś na przeciwległy brzeg. Następnie przednie koła są opuszczane, a tylne, wręcz przeciwnie, są wciągane do nadwozia. Przednia oś powinna teraz wyciągnąć samochód. Ponieważ wszystkie czynności musiały być wykonywane ręcznie, procedura ta przebiegała w 20 krokach i trwała około półtorej godziny.
Technika pokonywania pęknięć lodowych
W przypadku elektrowni projektanci zastosowali schemat statku z silnikiem diesla. Przed przednią osią znajdowały się dwa sześciocylindrowe silniki wysokoprężne Cummins o pojemności 11 litrów i mocy 150 KM każdy. Uruchomili dwa generatory elektryczne, a te już napędzały cztery silniki elektryczne General Electric (każdy o mocy 75 KM), każdy stojący we własnym piaście. W ten sposób „krążownik” korzystał ze znanej już, ale wciąż dość rzadkiej, hybrydowej elektrowni. A w tamtych czasach taki projekt, choć nie był rewelacją, praktycznie nie był używany.
Od projektu do rzeczywistości
29 kwietnia 1939 roku Poulter zaprezentował Kongresowi USA projekt Snow Cruiser. Urzędnikom z Waszyngtonu samochód spodobał się i postanowili sfinansować wyprawę, która miała dostarczyć samochód na Antarktydę. Fundusze na budowę „krążownika” (projekt wyceniono na 300 000 dolarów, faktycznie wyszło 320 000 dolarów) - Poulterowi udało się zebrać od niektórych prywatnych inwestorów. Jeśli ktoś nie był pod wrażeniem kwoty, to przypomnę, że był rok 1939, kiedy dolar był wart dziesiątki razy więcej. Na przykład średnia cena wynajmu w Nowym Jorku wynosiła 39 USD, a średnia w Ameryce to 29 USD.
Uzyskano więc zgodę Kongresu, a wyprawę zaplanowano na wiosnę Antarktyki - 15 listopada 1939 r. Tymczasem na podwórku był 8 sierpnia. Unikalny samochód musiał zostać zbudowany i dostarczony na statek w 11 tygodni!
Uroczyste opuszczenie terenu zakładu "Snow Cruiser"
Budowa „land cruisera” zakończyła się w rekordowym półtora miesiąca! Pracownicy i brygadziści zakładu Pullman, zainspirowani ideami rozwoju Antarktydy, szybko i sprawnie wykonali ogromną pracę. W innym systemie politycznym mogliby zostać amerykańskimi „stachanowcami”, ale w rozkładającym się społeczeństwie burżuazyjnym żaden z nich nie otrzymał nawet honorowego tytułu Bohatera Pracy Kapitalistycznej 🙂
Tak czy inaczej, ale 24 października 1939 r. „Krążownik” po raz pierwszy wystartował i tego samego dnia sam wyruszył z Chicago do portu wojskowego w Bostonie, gdzie czekała już North Star. Trzeba było się spieszyć, w razie opóźnienia statek płynąłby bez niego. Wynikało to z faktu, że wyprawa na Biegun była już uformowana i dlatego konieczne było rozładowanie na wybrzeżu Antarktydy jeszcze przed nadejściem nocy polarnej, tj. najpóźniej w połowie stycznia 1940 r.
Ścieżka ma 1700 km. w towarzystwie radiowozów odbyło się pod ścisłą kontrolą publiczną. Po drodze do tak zaszczytnego konwoju dołączono całe szeregi kierowców, którzy chcieli kontemplować ten cud technologii. Ogromne tłumy gapiów zgromadziły się w każdej osadzie, a lampy błyskowe migały w kółko. Pomalowany na jasnoczerwono (aby był bardziej widoczny na śniegach Antarktydy), „krążownik” był w centrum uwagi w całej Ameryce i przez samo jego istnienie jest „żywym” dowodem triumfu postępu technicznego.
Maksymalna prędkość krążownika wynosiła całkiem przyzwoite 48 km / h, ale nie mieściła się w niektórych zakrętach w jednym kroku, a nie wszystkie mosty były w stanie wytrzymać masę 34 ton - musiały je omijać „poniżej”, wymuszając jednocześnie małe rzeki. W jednym z nich Snow Cruiser uszkodził wspomaganie kierownicy, w wyniku czego spędził trzy dni pod mostem na naprawach. Generalnie podczas jazdy po autostradzie samochód sprawował się dobrze. Po nieprzejezdnych drogach, w tym na luźnym piasku, również poruszała się wystarczająco pewnie.
12 listopada, trzy dni przed wypłynięciem, Snow Cruiser z powodzeniem dotarł do portu wojskowego w Bostonie. Aby gigantyczna maszyna zmieściła się na pokładzie North Star, usunięto tylną część (obudowę rezerwową). Poulter sam wjechał po drabinie na pokład. 15 listopada 1939 roku statek dopłynął do wybrzeży Antarktydy.
Ups ...
11 stycznia 1940 r. Statek wylądował na wybrzeżu szóstego kontynentu w Zatoce Wielorybów, gdzie bazy „Małej Ameryki” były już wyposażone. Zgodnie z wytyczonym przez Poultera na Kongres trasą, Snow Cruiser miał okrążyć prawie całe wybrzeże i dwukrotnie odwiedzić Biegun. Zapas paliwa w zbiornikach powinien wystarczyć na 8000 km!
Do zejścia „krążownika” na ląd zbudowano specjalną drewnianą platformę. Podczas zejścia prawie doszło do katastrofy: jedno koło złamało podłogę. Ale Poulter w porę nacisnął gaz i Snow Cruiser z powodzeniem wślizgnął się w śnieg.
Thomas Poulter prowadzący Snow Cruiser.
Ale prawdziwa katastrofa nastąpiła zaraz potem. Okazało się że Snow Cruiser nie jest przeznaczony do jazdy po śniegu!
Gładkie koła wbiły się w śnieg na prawie metr i obracały się bezradnie, nie mogąc ruszyć „krążownikiem”.
Próbując naprawić sytuację, zespół przymocował koła zapasowe do przednich kół, podwajając w ten sposób szerokość tych ostatnich, a tylne koła zapiął łańcuchami. W rezultacie samochód był w stanie w jakiś sposób poruszać się tam iz powrotem.
Po kilku próbach Poulter stwierdził, że podczas cofania Snow Cruiser zachowywał się znacznie pewniej - wpłynęło to na nierównomierny rozkład masy wzdłuż osi.
Podczas podróży przez Antarktydę zespół marzycieli Poultera wyruszył w odwrotną stronę. Oprócz tego, że koła bez bieżnika ciągle się ślizgały, pojawiły się również inne problemy. Tak więc gigantyczne nawisy, które w teorii pomogły pokonać pęknięcia, w praktyce okazały się przeszkodą. Samochód nie był w stanie pokonać żadnego, nawet najmniejszego, pęknięcia nawierzchni nawet w najwyższym położeniu zawieszenia, opierając się dziobem lub rufą o śnieg.
W dodatku silniki pomimo temperatury kilkudziesięciu stopni poniżej zera stale się przegrzewają.
Po dwóch tygodniach udręki Poulter porzucił swoje dzieło w śniegach Antarktydy, pożegnał się z marzeniem o podróżowaniu po całym kontynencie i wyjechał do Stanów Zjednoczonych. W tym czasie Snow Cruiser był w stanie przejechać tylko 148 kilometrów.
Reszta załogi „krążownika” pozostała w nim, aby zamieszkać jako personel naukowy stacji polarnej. Snow Cruiser okazał się obrzydliwym SUV-em, ale porządnym domem. System ogrzewania wnętrza został dobrze przemyślany. Płyn chłodzący i spaliny z silnika Diesla krążyły w specjalnych kanałach, zapewniając niemal pokojową temperaturę wewnątrz samochodu, a także stopiony śnieg w specjalnym kotle. Zapas oleju napędowego do silników Diesla i prowiant w magazynie „cruisera” wystarczał na cały rok samodzielnej egzystencji.
Załoga przykryła „krążownik” drewnianymi osłonami, ostatecznie zamieniając go w dom i zajmowała się badaniami naukowymi - pomiarami promieniowania kosmicznego, przeprowadzaniem eksperymentów sejsmologicznych itp. Kilka miesięcy przed zimą na Antarktydzie Snow Cruiser został ostatecznie opuszczony przez ludzi.
Dalsze przeznaczenie
Następnym razem polarnicy znaleźli samochód pod koniec 1940 roku. Po zbadaniu doszli do wniosku, że jest to absolutnie wykonalne - wystarczy napompować koła i nasmarować mechanizmy. Jednak Stany Zjednoczone przystąpiły już do II wojny światowej i romantyczne przygody nie były priorytetem.
W 1958 roku międzynarodowa ekspedycja ponownie znalazła Snow Cruiser. Przez 18 lat samochód ślizgał się po kilku metrach śniegu, ale jego położenie dawało wystający z powierzchni wysoki bambusowy słup, który załoga ostrożnie zainstalowała. Mierząc ilość śniegu od spodu kół, polarnicy byli w stanie określić ilość opadów w tym okresie. W kabinie „krążownika” wciąż były pozostawione przez Amerykanów papierosy.
Od tego czasu nikt nie widział lądownika. Według jednej wersji był całkowicie pokryty śniegiem. Według drugiego znalazł się na jednej z ogromnych gór lodowych, które co roku dziesiątki razy odrywają się od szelfu lodowego Antarktydy, a następnie zatonął gdzieś na Oceanie Południowym.
Wreszcie, zgodnie z ulubioną wersją Amerykanów, Snow Cruiser został wykopany przez polarników z KGB i zabrany na Syberię w celu przeprowadzenia badań.
Potwór, tylko potwór. Z losem nie do pozazdroszczenia, jak to często bywa w przypadku potworów. Kochali go, podziwiali go, mieli na niego nadzieję. Byli nim rozczarowani, opuszczeni i zapomniani. Przede wszystkim dlatego, że pomysł, który narodził się w gorącej głowie 70 lat temu, został zrealizowany w pośpiechu. Pospieszyli się, ale nikt nie był rozbawiony.
I tak było. W 1934 r. Druga amerykańska wyprawa na Antarktydę prawie kosztowała życie admirała Richarda E. Byrda. Zatruty tlenkiem węgla leżał na bazie, w zaśnieżonej chacie, podczas gdy zastępca kierownika wyprawy fizyk i badacz Thomas C. Poulter podejmował heroiczne wysiłki, próbując wyciągnąć admirała na ciągnikach skuterów śnieżnych.
Przy trzeciej próbie Poulterowi się udało, ale w technice, która ledwo pokonała nieszczęsne dwieście kilometrów w śniegu, był rozczarowany. Dlatego ten tragiczny incydent, jak się obecnie powszechnie uważa, był iskrą, która zapaliła pierwotną koncepcję Antarctic Snow Cruiser.
Po dramatycznej wyprawie Poulter dołączył do Research Foundation of the Armour Institute of Technology (obecnie IIT) i przekonał swoich nowych kolegów o potrzebie stworzenia nowego pojazdu do rozwoju Antarktydy. Nawiasem mówiąc, różne kraje w tym czasie domagały się jego terytorium, mając nadzieję znaleźć pod lodem i odpowiednie zasoby naturalne.
Przed podróżą na Antarktydę samochód był testowany pod kątem zdolności pokonywania pęknięć w lodowcach. W przypadku ich braku testy odbywały się w zdalnie podobnych warunkach. Okazało się, że nie jest tak źle (zdjęcie z joeld.net).
A kiedy Stany Zjednoczone, jak zwykle, zdecydowały się zostać liderami w wyścigu o bogactwo naturalne, w 1939 roku ogłosiły plany wysłania trzeciej wyprawy na Antarktydę, Poulter, który wówczas od ponad 2 lat zajmował się ideą „krążownika”, rzucił się do Waszyngtonu i udał się do władz z kuszącą ofertą.
Powiedział, że jest projekt na unikalną maszynę. Jego budowa będzie kosztować 150 tys. Dolarów, ale będą to środki od prywatnych inwestorów - Poulter przekonał ponad 70 amerykańskich firm do oddania robocizny, materiałów i sprzętu.
Autor koncepcji obiecał przekazać rządowi gotowy Snow Cruiser, jeśli pokryje on koszty operacji transportu pojazdu na Antarktydę iz powrotem, po czym zwróci „Krążownik” Fundacji.
Urzędnicy byli zachwyceni pomysłem i 8 sierpnia 1939 roku w fabryce Pullmana w Chicago rozpoczęła się budowa Snow Cruisera. Co więcej, terminy uciekały - jego twórcy mieli niecałe 3 miesiące na pełne zbudowanie, przetestowanie i dostarczenie gigantycznego samochodu do portu!
24 października tego samego roku 1939 roku prawie ukończony (!) „Cruiser” rozpoczął własną podróż prawie 1700-kilometrową podróż do Bostonu, gdzie statek „North Star” czekał na swoje przybycie. Zwróć uwagę, że gdyby krążownik nie przybył na czas - do 15 listopada - nie uderzyłby w pokład statku.
W mobile home Antarctic znalazło się miejsce dla pięciu osób i na wszystko, czego potrzebują. W tym - dla samolotu (ilustracja z joeld.net).
Długa wędrówka obfitowała w różne wydarzenia. Niesamowity jasnoczerwony samochód okazał się tak ogromny, że drogi, po których jechał, musiały zostać zablokowane, usuwając z nich wszelki inny transport. To musi być czas na opisanie tego potwora.
Parametry są dziś imponujące. Długość - 17 metrów, wysokość - 4,9 metra, szerokość - 6 metrów. Całkowita waga to 34 tony. Maksymalna prędkość to 48 km / h. Każde koło było napędzane własnym silnikiem elektrycznym o mocy 75 koni mechanicznych, a energię do nich dostarczały dwa 6-cylindrowe generatory wysokoprężne o mocy 150 koni mechanicznych każdy.
Spodziewano się, że „Cruiser” będzie w stanie operować w zasięgu ponad ośmiu tysięcy kilometrów. Że załoga samochodu będzie składać się z 5 osób, w tym pilota, ponieważ planowano umieścić samolot na „plecach” Cruisera!
1 listopada 1939. Rzadkie kolorowe zdjęcie: Cruiser wchodzi do Ohio (zdjęcie z thule.org).
Oprócz kokpitu pojazd miał wiele przestrzeni, w tym warsztat, kuchnię i część mieszkalną, które rywalizowały z wieloma przedwojennymi bungalowami pod względem komfortu.
W tylnej części Cruisera zapewniono schowki na paliwo, zapasowe opony, żywność i wodę, których zapasy w teorii powinny wystarczyć na co najmniej rok (tak, płyn niezamarzający chłodzący silniki przeszedł również przez chłodnice w pomieszczeniach mieszkalnych, aby były ciepłe).
Tak więc, zgodnie z pierwotnym planem, Antarctic Snow Cruiser był mobilną bazą Antarktyki, w której kilku odkrywców mogło wygodnie mieszkać i pracować.
Ale, jak pamiętasz, Cruiser najpierw musiał dostać się do Bostonu, wejść na pokład. Była to żmudna podróż w towarzystwie policji i samochodów prasowych, a rajd zawsze przyciągał na trasie ogromne tłumy.
Wszędzie tam, gdzie odwiedzał Antarctic Snow Cruiser w drodze do Bostonu, zawsze witały go entuzjastyczne tłumy (fot. Richard C. Schmal z lowellpl.lib.in.us).
W Nowym Jorku Poulter zrobił krótki przystanek, aby grupa niewidomych dzieci mogła dotknąć samochodu. W Springfield chore dzieci wyskakiwały ze szpitalnych łóżek i mimo zimna wybiegły na ulicę na spotkanie z czerwonym cudem.
Otóż \u200b\u200bkulminacja spotkania z publicznością dotarła już pod sam Boston, do miasta Framingham, które turyści z całego kraju właściwie wcisnęli w ring z 70 tysiącami samochodów.
Podczas ruchu ogromnego samochodu cały transport został usunięty z dróg. Obecność motocyklisty w kadrze nie oznacza „ułaskawienia” dwukołowego pojazdu - to eskorta (fot. Z joeld.net).
Wreszcie, 12 listopada, krążownik, najwyraźniej nie bez pomocy Boga, dotarł do doku w Bostonie i spadł na pokład gwiazdy polarnej. Aby gigant się na nim zmieścił, konieczne było tymczasowe zdjęcie jego części ogonowej. A 15 listopada statek ruszył w drogę.
Tym razem nie bez incydentów. Pewnej nocy niepokoje na morzu prawie spowodowały utratę samochodu - ledwo udało mu się utrzymać go na łańcuchach.
Z grzechem na pół statek przybył na Antarktydę 11 stycznia 1940 r. I rozpoczęto poszukiwania odpowiedniego miejsca na rozładunek „Krążownika”.
12 stycznia Gwiazda Polarna zarzuciła kotwicę w Zatoce Wielorybów. I żeby Cruiser mógł opuścić burtę, zbudowano specjalną rampę z ciężkiego drewna, które zaczęło się rozpadać przy wyładunku, tak że tylko umiejętność Poultera, który usiadł za kierownicą i w odpowiednim momencie dał pełny gaz, pozwolił potworowi zjechać na bezpieczny lód.
Od tego momentu pojazd zaczął tracić swój urok z fantastyczną prędkością. Gdy tylko Poulter próbował na nim jeździć, od razu stało się jasne, że pomysły projektantów dotyczące trakcji były błędne.
Ogromne opony obracały się łatwo, gdy były bezczynne, zapadając się prawie metr w śnieg. Ponadto silniki natychmiast się przegrzały. Krótko mówiąc, krążownik był na Antarktydzie całkowicie bezradny.
Rozładunek na Antarktydzie (zdjęcie z joeld.net).
24 stycznia ze złamanym sercem Poulter wrócił do Ameryki, gdzie prasa całkowicie straciła entuzjazm. Dziennikarze nazwali misję „całkowitą porażką”, a sam samochód nazwano „dinozaurem na kołach”. Członkowie załogi, którzy pozostali przy krążowniku, kilkakrotnie próbowali go ożywić, ale na próżno.
Kilka miesięcy później zbliżająca się zima na Antarktydzie zaczęła zbierać żniwo. Zupełnie zdenerwowani uczestnicy wyprawy postanowili zamienić samochód w stacjonarną bazę do zimowania. Pokryli Cruisera drzewami, przykryli śniegiem ...
A potem okazało się, że wyszło całkiem nieźle: Cruiser był dobrze nagrzany, żeby ekipa mogła spać, przykryta najlżejszymi kocami. Naukowcy wyprawy przeprowadzili nawet małą serię eksperymentów naukowych.
Nuda, długa i ciemna zima nadeszła wraz z wieściami o wojnie w Europie. Gdy Ameryka przygotowywała się do ewentualnego udziału w II wojnie światowej, Służba Antarktyczna straciła wszelkie fundusze.
Stało się jasne, że trzecia wyprawa nie przebiegnie zgodnie z planem przez wiele lat. Chociaż w Stanach Poulter nadal mówił o modyfikacjach, które mogłyby ożywić samochód, zespół opuścił Antarktydę na początku 1941 roku, pozostawiając Cruisera własnemu losowi. Wojna sprawiła, że \u200b\u200bludzie szybko o nim zapomnieli.
Thomas Poulter dołączył do Stanford Research Institute (obecnie SRI International) w 1948 roku, gdzie pracował aż do swojej śmierci w 1978 roku, zajmując się wszystkim, od materiałów wybuchowych i balistyki po komunikację między zwierzętami morskimi.
Krążownik mógł rozbawić pingwiny na Antarktydzie, ale bardzo rozczarował ludzi (Ray D. Gottfried z thule.org).
W 1958 roku naukowcy z międzynarodowej organizacji IGY ustalili dokładną lokalizację „Cruisera”, pojechali na Antarktydę i wykopali samochód. Znaleźli w nim stosy starych magazynów, skrawki papieru i papierosy. Spojrzeliśmy i wyszliśmy.
Możemy się tylko domyślać, co stało się później z niezwykłym pojazdem. Jego przybliżona lokalizacja jest znana, ale krążownik nigdy więcej nie został odnaleziony. I być może nie patrzył.
Według jednej wersji samochód wylądował na pływającej krze lodowej, wypłynął na niej w morze i utonął. Inną opcją, bardziej intrygującą dla Amerykanów, jest ewentualny upadek krążownika w ręce ZSRR. Co oczywiście jest skrajnie mało prawdopodobne, bo Rosjanie musieli zmierzyć się z takimi samymi trudnościami przy eksporcie auta, jak członkowie wyprawy ze Stanów Zjednoczonych.
Zdaniem ekspertów „Krążownik” nie wpłynął na rozwój maszyn na Antarktydę. Rzeczywiście, od wielu lat do dziś najbardziej wydajne pojazdy śnieżne jeżdżą po szynach. Ale w historii Snow Cruisera można znaleźć coś przydatnego, prawda?