Σελίδα 3 από 3
Πώς ανθίζει η έρημος
Στο ένα δέκατο του τετραγωνικού μέτρου εδάφους της ερήμου υπάρχουν πολλές χιλιάδες σπόροι φυτών, οι οποίοι μετά την περίοδο των βροχών βλασταίνουν με εκπληκτική ταχύτητα. Σε λιγότερο από δύο εβδομάδες, μερικά καταφέρνουν να φυτρώσουν, να ανθίσουν και να παράγουν σπόρους, μετατρέποντας γρήγορα το γυμνό χώμα σε έναν πολύχρωμο και ευωδιαστό κήπο.
Συνήθως, οι σπόροι δεν βλασταίνουν την πρώτη φορά που έρχονται σε επαφή με την υγρασία. Τα περισσότερα πρέπει πρώτα να φουσκώσουν σωστά. Αυτό συμβαίνει χάρη σε μια ειδική ουσία που αναστέλλει τη βλάστηση. Μόνο αφού το νερό διαλυθεί και το ξεπλύνει, οι σπόροι μπορούν να φυτρώσουν. Αυτός ο μηχανισμός εμποδίζει τα λάχανα να αναδυθούν πριν το έδαφος είναι αρκετά υγρό. Στην έρημο, οι σπόροι βλασταίνουν συχνά με την έναρξη της δεύτερης, παρά της πρώτης, εποχής των βροχών. Υπάρχουν και εκείνα που βρίσκονται στο έδαφος για αρκετά χρόνια περιμένοντας τις κατάλληλες συνθήκες.
"Living Stones"
Πολλά ζώα ξεφεύγουν από τον καυτό ήλιο της ερήμου τρυπώνοντας στο έδαφος. Παραδόξως, ορισμένα φυτά στη Νοτιοδυτική Αφρική κάνουν ουσιαστικά το ίδιο πράγμα. Ορισμένοι εκπρόσωποι της οικογένειας aizoonaceae, για παράδειγμα οι λιθόψεις, ή, όπως ονομάζονται αυτά τα φυτά, «ζωντανές πέτρες», είναι εξ ολοκλήρου θαμμένοι στην άμμο και μόνο τμήματα των φύλλων που εκτίθενται στο ηλιακό φως - παράθυρα φύλλων - κοιτάζουν προς τα έξω. επιφάνεια. Άλλα είναι τόσο παρόμοια με βότσαλα ή μικρά βότσαλα διάσπαρτα στην έρημο που μπορούν να ανακαλυφθούν μόνο όταν εμφανιστεί ένα ασυνήθιστα μεγάλο λουλούδι.
Οι «ζωντανές πέτρες» μπορούν να επιβιώσουν όπου ο ετήσιος ρυθμός βροχόπτωσης είναι ελαφρώς υψηλότερος από 10 mm, καθώς το μεγαλύτερο μέρος της απαραίτητης υγρασίας φέρεται σε αυτές από ομίχλες που προέρχονται από τη θάλασσα. Οι συνθήκες στις οποίες ζουν αυτά τα φυτά τα αναγκάζουν να διατηρούν προσεκτικά την υγρασία. Με το να «τρυπώνουν» στο έδαφος, κρύβονται από τον ήλιο και μειώνουν την εξάτμιση.
Ακόμη και χωρίς τα πουπουλένια άνθη τους, οι νοτιοαφρικανικές «ζωντανές πέτρες» θα ήταν καταπληκτικά φυτά. Οι έρημοι δεν είναι πάντα γυμνές. Μετά τις χειμερινές βροχές, το έδαφος στη βάση αυτών των βουνών της Καλιφόρνια καλύπτεται από πολύχρωμα λουλούδια.
Δέντρα στην έρημο
Τα συμβατικά πλατύφυλλα δέντρα δεν ανέχονται καλά τις συνθήκες της ερήμου επειδή οι απλωμένες κορώνες τους προκαλούν την εξάτμιση υπερβολικού νερού από τα φύλλα τους. Ανάμεσα στα δέντρα που είναι πιο χαρακτηριστικά των άνυδρων περιοχών είναι πολλά είδη ακακιών, των οποίων οι κορώνες θυμίζουν ομπρέλες. Όταν το νερό σπανίζει, τα φύλλα τους κατσαρώνουν και πέφτουν και στη συνέχεια πέφτουν. Νέα φύλλα εμφανίζονται μετά από βροχές.
Πολλά φυτά δέντρων της ερήμου φαίνονται αρκετά παράξενα. Τα αφρικανικά μπαομπάμπ έχουν υπερβολικά διογκωμένους κορμούς που αποτελούνται από χαλαρό ξύλο. Από τους παχύρρευστους κορμούς του δέντρου Ίδρια που αναπτύσσεται στη Μπάχα Καλιφόρνια, τα λεπτά κλαδιά καλυμμένα με αγκάθια εκτείνονται προς όλες τις κατευθύνσεις και τα φύλλα εμφανίζονται πάνω τους μόνο όταν υπάρχει αρκετή υγρασία. Ανήκοντας στην ίδια οικογένεια, το Fuquieria lucidum εμφανίζεται ως ξηροί, ξυλώδεις μίσχοι χωρίς φύλλα το μεγαλύτερο μέρος του έτους, αλλά κατά την περίοδο των βροχών το φυτό παράγει φλεγόμενα κόκκινα άνθη.
Γιατί τα φυτά δεν μαραίνονται στον ήλιο;
Στην έρημο, τα φυτά διατηρούν την υγρασία που καταφέρνουν να αποκτήσουν. Ένας τρόπος για να μειωθεί η απώλεια νερού είναι μια κηρώδης επίστρωση σε φύλλα και μίσχους. Άλλα καλύπτονται με μια πυκνή τσόχα από ασημί τρίχες που αντανακλούν τις ακτίνες του ήλιου. Όταν υπάρχει πολύ λίγο νερό, μερικά φυτά χάνουν τα φύλλα τους. Σε πολλά, τα μικροσκοπικά ανοίγματα, τα στομία, μέσω των οποίων γίνεται η ανταλλαγή αερίων, είναι βαθιά ενσωματωμένα στον ιστό των φύλλων, γεγονός που ελαχιστοποιεί την απώλεια υγρασίας λόγω της εξάτμισης.
Φυτό αγαύης
Για 10, 20 ακόμα και 50 (αλλά όχι 100) χρόνια, η αμερικανική αγαύη, ή αγαύη, είναι απλώς μια ροζέτα από φύλλα. σχεδόν δεν υψώνεται πάνω από το έδαφος. Αν και το «απλά» μάλλον δεν είναι η σωστή έκφραση για να περιγράψει κανείς την αγαύη, η οποία φυτρώνει στις ερήμους του Μεξικού και των νοτιοδυτικών Ηνωμένων Πολιτειών: τα φύλλα της, οπλισμένα με αιχμηρά αγκάθια, φτάνουν τα 3 μέτρα σε μήκος.
Μια ώριμη αγαύη δεν είναι πλέον απλώς μια ροζέτα από φύλλα, ένα στέλεχος με κίτρινα άνθη 6 m ή και περισσότερο. Μετά την επικονίαση των λουλουδιών σχηματίζονται καρποί, οι οποίοι πέφτουν στο έδαφος και γεννούν νέα φυτά. Και το μητρικό φυτό πεθαίνει μετά την πρώτη και μοναδική του ανθοφορία.
Φυτά εσωτερικού χώρου της ερήμου
Τα φυτά της ερήμου έχουν γίνει δημοφιλή φυτά εσωτερικού χώρου επειδή είναι εύκολο να διατηρηθούν και επίσης επειδή πολλά από αυτά φαίνονται αρκετά ασυνήθιστα. Ο κάκτος από φιστίκια, οι βελόνες με αγκυλωτό φερόκακτο ή ο κεφαλόκερος (κάκτος «γέρος») δεν μοιάζουν καθόλου με τα φυτά με τα πράσινα φύλλα που έχουμε συνηθίσει. Εκτός από μια ποικιλία κάκτων, φυτά της ερήμου, όπως ορισμένοι τύποι ευφορβιών, sedum, αλόης και «ζωντανές πέτρες» καλλιεργούνται σε εσωτερικούς χώρους. Όλα αποθηκεύουν νερό στα σαρκώδη φύλλα ή μίσχους τους.
Αλλά ακόμη και αυτοί οι ανθεκτικοί κάτοικοι της ερήμου δεν μπορούν πάντα να επιβιώσουν σε εσωτερικές συνθήκες. Αναπτύσσονται καλύτερα εάν τους παρέχετε ένα περιβάλλον όσο το δυνατόν πιο κοντά στο φυσικό τους περιβάλλον, που τις περισσότερες φορές σημαίνει υψηλή θερμοκρασία και άφθονο φως. Αν και η υπερβολική υγρασία δεν θα τα καταστρέψει, το χώμα πρέπει να είναι χαλαρό για να μην λιμνάζει το νερό. Αυτά τα φυτά απαιτούν το περισσότερο νερό κατά την περίοδο της ταχείας ανάπτυξης - ένας προσεκτικός παρατηρητής θα παρατηρήσει εύκολα την έναρξή του. Τα φυτά που είναι εγγενή στο βόρειο ημισφαίριο συνήθως βιώνουν έντονη ανάπτυξη την άνοιξη, ακολουθούμενη από μια περίοδο αδράνειας όταν χρειάζεται να ποτίζονται μόνο μία φορά κάθε λίγες εβδομάδες.
Ένα τεράστιο μέρος ολόκληρης της επικράτειας της γης καλύπτεται από ερήμους. Τέτοιες εκτάσεις έχουν εν μέρει καλλιεργηθεί από τους ανθρώπους που προσπαθούν να τις καλλιεργήσουν εδώ και πολλά χρόνια και έχουν επιτύχει ακόμη και σε αυτό. Ωστόσο, υπάρχουν ερημικές περιοχές στη Γη σχεδόν ανέγγιχτες από τον πολιτισμό, όπου μπορείτε να βρείτε πολλά ενδιαφέροντα φυτά. Το κύριο χαρακτηριστικό τέτοιων περιοχών είναι η μικρή ποσότητα βροχοπτώσεων και, κατά συνέπεια, η ξηρασία, και επιπλέον, σημαντικές αλλαγές θερμοκρασίας. Επομένως, όλα τα φυτά της ερήμου έπρεπε να προσαρμοστούν σε τέτοιες σκληρές συνθήκες. Ξέρετε τι μηχανισμούς προσαρμογής έχει εφεύρει η φύση για τέτοιους εκπροσώπους της χλωρίδας; Ας ξεκινήσουμε τη μίνι-έκθεσή μας με θέμα τα φυτά της ερήμου "Το ήξερες;"
Εφήμερα
Ένα σημαντικό μέρος των φυτών της ερήμου είναι καταπληκτικές καλλιέργειες που ονομάζονται εφήμερα. Τέτοιοι εκπρόσωποι του φυτικού κόσμου δεν έχουν ειδικές προσαρμογές που τους επιτρέπουν να διατηρούν την υγρασία και να ανέχονται την έλλειψή της. Έχουν αρκετά λεπτούς μίσχους και εύθραυστα φύλλα, καθώς και ένα εντελώς συνηθισμένο ριζικό σύστημα. Το προσαρμοστικό τους χαρακτηριστικό είναι διαφορετικό - αντί να καταπολεμούν τη ζέστη, τα εφήμερα έμαθαν να την αποφεύγουν. Τέτοια φυτά καταφέρνουν να βλαστήσουν, να ανθίσουν και να καρποφορήσουν σε μόλις τρεις έως τέσσερις εβδομάδες με μια αρκετά έντονη βροχόπτωση. Οι σπόροι αυτών των καλλιεργειών μπορούν να παραμείνουν βιώσιμοι για έως και πενήντα χρόνια. Επιπλέον, ένα τέτοιο υλικό φύτευσης μπορεί να βλαστήσει μόνο αφού το έδαφος έχει υγρανθεί επαρκώς. Εάν το έδαφος περιέχει ελάχιστη υγρασία, τότε τα εφήμερα φτάνουν σε μικρά μεγέθη και με σημαντική βροχόπτωση μεγαλώνουν και ανθίζουν άγρια.
Στην επικράτεια της Ρωσίας, τα εφήμερα αντιπροσωπεύονται από την ανοιξιάτικη πετρόμυγα, το γρασίδι βελανιδιάς, το μισοφέγγαρο, καθώς και το alyssum της ερήμου και το βόρειο alyssum.
Εφημερίδες
Σε αντίθεση με τα εφήμερα, τα εφήμερα είναι πολυετή φυτά και τα ίδια έχουν πολύ σύντομη καλλιεργητική περίοδο, η οποία πέφτει την πιο ευνοϊκή εποχή του χρόνου. Αλλά επιπλέον, τέτοιες καλλιέργειες είναι σε θέση να συσσωρεύουν θρεπτικά συστατικά σε βολβούς, κόνδυλους και ριζώματα, γεγονός που τους βοηθά να επιβιώσουν για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς δυσκολία. Ο πιο διάσημος εκπρόσωπος τέτοιων φυτών είναι η λιβάδι μέντα.
Lithops
Δεν θα βρείτε τέτοια φυτά στη Ρωσία, αναπτύσσονται σε αφρικανικές ερήμους και είναι συχνά πολύ δύσκολο να τα αναγνωρίσετε. Οι λίθωπες μοιάζουν με ενδιαφέροντα βότσαλα που είναι επιδέξια κρυμμένα ανάμεσα σε μια διασπορά από πραγματικές πέτρες. Το μέγεθός τους δεν υπερβαίνει τα πέντε εκατοστά και το ριζικό σύστημα είναι ιδιαίτερα μακρύ. Τέτοια φυτά είναι ικανά να φτάσουν σε σημαντικά βάθη, φτάνοντας στα υπόγεια ύδατα. Αν κοιτάξετε προσεκτικά τους Lithops, μπορείτε να δείτε ότι έχουν ένα παχύ μίσχο και μικρά, παχιά φύλλα. Και το φθινόπωρο, μπορείτε να δείτε μικροσκοπικά πολύχρωμα λουλούδια σε ένα τέτοιο φυτό.
Saxaul
Αυτό το φυτό της ερήμου είναι ένας πολύ ενδιαφέρον θάμνος που μπορεί να αναπτυχθεί σε σχεδόν άνυδρες περιοχές. Το μαύρο saxaul συνήθως εγκαθίσταται σε πολύ αλμυρά εδάφη, ενώ το λευκό saxaul έχει ένα πιο ανεπτυγμένο και ισχυρό ριζικό σύστημα, το οποίο του επιτρέπει να αναπτυχθεί στην άμμο. Το Saxaul δεν έχει απολύτως κανένα φύλλο, γεγονός που το βοηθά να μειώσει την απώλεια υγρασίας και, κατά συνέπεια, την ανάγκη για αυτό στο ελάχιστο. Αντί για φύλλα, το μαύρο σαξόφωνο σχηματίζει κλαδιά που αποκλίνουν σε διαφορετικές κατευθύνσεις και κρέμονται στην άκρη των κλαδιών, υπάρχουν εύθραυστα πρασινωπά κλαδιά. Το λευκό saxaul αντικατέστησε το φύλλωμα με λέπια με φιλμ άκρες.
Μαζί, η αψίδα του saxaul ρουφάει τη σόδα από το χώμα, απορρίπτοντας την περίσσεια της μέσα από τα φύλλα. Και κάθε χρόνο το έδαφος γύρω από ένα τέτοιο φυτό καλύπτεται με σκόνη σόδας, μετατρέποντας με την πάροδο του χρόνου σε μια σκληρή κρούστα. Έτσι ο θάμνος προστατεύεται από τους ανταγωνιστές - άλλα φυτά.
Ωστόσο, κάτω από το κέλυφος της σόδας, κάτω από το οποίο αποθηκεύεται η υγρασία, πολλά έντομα διεισδύουν, τρυπούν στον κορμό του saxaul και ένα μανιτάρι του σπιτιού αρχίζει να αναπτύσσεται κατά μήκος των διόδων τους. Ως αποτέλεσμα τέτοιων επιθέσεων, ο θάμνος γίνεται εύθραυστος και κάθε ριπή ανέμου μπορεί να τον σπάσει.
Το Saxaul ενδιαφέρει τους ανθρώπους ως εξαιρετικός σταθεροποιητής άμμου, αλλά και ως εξαιρετικό καύσιμο σε συνθήκες ερήμου.
Juzgun
Αυτός είναι ένας αρκετά κοινός θάμνος που βρίσκεται σε πολλές ερήμους, συμπεριλαμβανομένης της Δυτικής Σιβηρίας, διαφόρων περιοχών της Ασίας, της Βόρειας Αφρικής κ.λπ. Το Juzgun είναι ένας πολύ διακλαδισμένος θάμνος, το μέγεθός του μπορεί να φτάσει αρκετά μέτρα. Ωστόσο, το κύριο ενδιαφέρον είναι το ριζικό σύστημα μιας τέτοιας καλλιέργειας, γιατί απλά καταλαμβάνει μια τεράστια έκταση. Έτσι οι ειδικοί ανακάλυψαν ότι το μήκος των πλευρικών οριζόντιων ριζών του juzgun μπορεί να φτάσει τα είκοσι μέτρα. Λόγω αυτής της ιδιότητας, αυτό το φυτό ονομάζεται άμμος σταθεροποιητής.
Οι καρποί του Juzgun φαίνονται πολύ ενδιαφέροντες - μοιάζουν με μικροσκοπικούς σκαντζόχοιρους ή μικρές μπάλες από μπερδεμένα κόκκινα μαλλιά.
Larrea tridentata
Αυτό το φυτό βρίσκεται στις ερήμους των ΗΠΑ και του Μεξικού. Μπορεί να βλαστήσει μόνο αφού περάσει δυνατή βροχή, κορεσίζοντας το έδαφος με επαρκή υγρασία. Αλλά αυτή η ποσότητα νερού δεν είναι αρκετή για τον θάμνο καθώς μεγαλώνει και αναπτύσσεται, αρχίζει να εκκρίνει μια ειδική τοξική ουσία με τις ρίζες του, η οποία δηλητηριάζει ολόκληρη τη γύρω γη, καταστρέφοντας έτσι τα γειτονικά φυτά. Για αυτό το χαρακτηριστικό, ο λαμαρίνας έλαβε επίσης το όνομα θάμνος κρεόσωτου.
Όταν μιλάμε για την έρημο, πρώτα απ' όλα φανταζόμαστε αμμώδεις εκτάσεις όπου δεν υπάρχει νερό, ούτε ζώα, ούτε φυτά. Αλλά ένα τέτοιο τοπίο δεν είναι πανταχού παρόν και η φύση στην έρημο μπορεί να είναι πολύ διαφορετική. Οι έρημοι φιλοξενούν πολλά είδη πτηνών, θηλαστικών, φυτοφάγων, εντόμων και ερπετών. Αυτό σημαίνει ότι έχουν κάτι να φάνε στην έρημο.
Παρά το ζεστό και ξηρό κλίμα, τους ισχυρούς ανέμους και τις αμμοθύελλες και την έλλειψη βροχοπτώσεων, οι εκπρόσωποι του ζωικού κόσμου είναι σε θέση να επιβιώσουν σε τέτοιες συνθήκες. Ορισμένα είδη χλωρίδας έχουν επίσης προσαρμοστεί σε αυτές τις συνθήκες.
Ποιες είναι οι συνθήκες διαβίωσης των φυτών στις ερήμους;
Η τοπική χλωρίδα έχει προσαρμογές που τη βοηθούν να επιβιώσει:
- αγκάθια?
- ισχυρό ριζικό σύστημα.
- σαρκώδη φύλλα?
- μικρό ύψος.
Αυτές οι συσκευές επιτρέπουν στα φυτά να αποκτήσουν βάση στο έδαφος. Οι μακριές ρίζες φτάνουν στα υπόγεια νερά και τα φύλλα διατηρούν την υγρασία για μεγάλο χρονικό διάστημα. Δεδομένου ότι οι θάμνοι και τα δέντρα αναπτύσσονται σε μια ορισμένη απόσταση μεταξύ τους, μπορούν να απορροφήσουν την υγρασία στην ακτίνα τους στο μέγιστο. Μόνο κάτω από τέτοιες συνθήκες υπάρχει χλωρίδα στην έρημο.
Ποια είδη χλωρίδας αναπτύσσονται στις ερήμους;
Η χλωρίδα της ερήμου είναι πολύ ασυνήθιστη. Διάφοροι τύποι κάκτων είναι οι πιο διαδεδομένοι σε αυτή τη φυσική περιοχή. Έρχονται σε διάφορα μεγέθη και σχήματα, αλλά γενικά έχουν ένα ογκώδες σώμα και αγκάθια. Μερικά είδη ζουν για περίπου εκατό χρόνια. Η αλόη βρίσκεται επίσης εδώ και έχει αγκάθια και σαρκώδη φύλλα.
Τα δέντρα μπαομπάμπ αναπτύσσονται επίσης σε ερήμους. Πρόκειται για δέντρα που έχουν τεράστιους κορμούς και μακριές ρίζες, επομένως τροφοδοτούνται από υπόγειες πηγές νερού. Αρκετά συχνά, στις ερήμους, συναντώνται σφαιρικοί θάμνοι λουλουδιών. Εδώ φύεται και το δέντρο jojoba, από τους καρπούς του οποίου λαμβάνεται πολύτιμο λάδι.
Η έρημος είναι πλούσια σε μικρά φυτά που ανθίζουν όταν βρέχει. Την περίοδο αυτή η έρημος ντύνεται με πολύχρωμα λουλούδια. Ανάμεσα στα μικρά φυτά υπάρχουν αγκάθια καμήλας και.
Μεταξύ άλλων φυτών στις ερήμους, φυτρώνουν οι λίθωπες και η φτελιά, ο θάμνος και η χτένα κρεόσωτου, ο κηρός και η ολίσθηση. Στις οάσεις φυτρώνουν αψιθιά, σπαθόχορτο, γαλαζοπράσινα και άλλα ποώδη φυτά, δέντρα και θάμνοι.
Όλα τα φυτά της ερήμου έχουν προσαρμοστεί στις δύσκολες κλιματικές συνθήκες. Όμως, παρά τα αγκάθια, τα αγκάθια και το μικρό μέγεθος, η χλωρίδα της ερήμου είναι υπέροχη και εκπληκτική. Όταν σημειώνονται βροχοπτώσεις, τα φυτά ανθίζουν ακόμη. Όποιος έχει δει την ανθισμένη έρημο με τα μάτια του δεν θα ξεχάσει ποτέ αυτό το υπέροχο θαύμα της φύσης.
Εκπαιδευτικό βίντεο για τα φυτά στην έρημο
Πώς προσαρμόστηκαν τα φυτά στη ζωή στην έρημο
Η ποικιλομορφία των φυτών στην έρημο είναι δυνατή γιατί έχουν ειδικές προσαρμογές και διαφέρουν σημαντικά από τη βλάστηση των δασών και των στεπών. Ενώ τα φυτά σε αυτές τις φυσικές ζώνες έχουν ισχυρούς μίσχους και κλαδιά, τα φυτά της ερήμου έχουν πολύ λεπτούς μίσχους στους οποίους συσσωρεύεται υγρασία. Τα φύλλα και τα κλαδιά μετατρέπονται σε αγκάθια και βλαστούς. Μερικά φυτά έχουν λέπια αντί για φύλλα, για παράδειγμα, . Παρά το γεγονός ότι τα φυτά της ερήμου είναι μικρού μεγέθους, έχουν ένα μακρύ και ισχυρό ριζικό σύστημα που τους επιτρέπει να αποκτήσουν βάση στο αμμώδες έδαφος. Κατά μέσο όρο, το μήκος των ριζών φτάνει τα 5-10 μέτρα και σε ορισμένα είδη είναι μεγαλύτερο. Αυτό επιτρέπει στις ρίζες να φτάσουν στα υπόγεια νερά που τροφοδοτούν τα φυτά. Για να διασφαλιστεί ότι κάθε θάμνος, δέντρο ή πολυετές φυτό λαμβάνει αρκετή υγρασία, αναπτύσσονται σε ένα συγκεκριμένο φυτό το ένα από το άλλο.
Έτσι, μια ποικιλία ειδών χλωρίδας έχουν προσαρμοστεί στη ζωή στην έρημο. Δεδομένου ότι οι κάκτοι ζουν για αρκετές δεκαετίες και ορισμένα άτομα αναπτύσσονται για περισσότερα από 100 χρόνια. Τα εφήμερα έχουν διαφορετικά σχήματα και αποχρώσεις, που ανθίζουν ιδιαίτερα έντονα κατά τη βροχή. Σε ορισμένα σημεία μπορείτε να βρείτε μοναδικά δάση σαξάουλ. Μπορούν να αναπτυχθούν ως δέντρα ή θάμνοι που φτάνουν σε μέσο ύψος τα 5 μέτρα, αλλά μπορεί να είναι και ψηλότερα. Πολύ μεγάλοι θάμνοι βρίσκονται στην έρημο. Αυτά θα μπορούσαν να είναι ακακίες άμμου. Έχουν λεπτούς κορμούς και μικρά φύλλα με μικρά μοβ άνθη. Ο θάμνος του κρεόσωτου έχει κίτρινα άνθη. Προσαρμόζεται σε μακροχρόνια ξηρασία και σκληρές κλιματικές συνθήκες και απωθεί τα ζώα εκπέμποντας μια δυσάρεστη οσμή. Στην έρημο φυτρώνουν διάφορα παχύφυτα, όπως οι λιθόψεις. Αξίζει να τονιστεί ότι οποιαδήποτε έρημος στον κόσμο μπορεί να σας εκπλήξει με την ποικιλομορφία και την ομορφιά της χλωρίδας της.
Η έρημος έχει σημαντική διαφορά από άλλους βιότοπους. Αυτό οφείλεται κυρίως στη χαμηλή βροχόπτωση και στην υψηλή υγρασία κατά τη διάρκεια της ημέρας και σε απότομη πτώση της θερμοκρασίας τη νύχτα. Και η βλάστηση της ερήμου ποικίλλει επίσης. Τα φυτά της ερήμου είναι συνήθως όμορφα με τον δικό τους τρόπο, αφού δεν φυτρώνουν σε άλλα μέρη πιο κατάλληλα για ανθρώπους. Αυτή η χλωρίδα είναι ειδικά σχεδιασμένη για να προσαρμόζεται στις σκληρές συνθήκες της ερήμου. Τα φυτά είναι σπάνια στην έρημο, αλλά παραμένουν το κύριο αξιοθέατο της.
Για να επιβιώσουν, τα φυτά της ερήμου έχουν προσαρμοστεί σε ακραίες θερμοκρασίες και ξηρότητα χρησιμοποιώντας τόσο φυσικούς όσο και συμπεριφορικούς μηχανισμούς, παρόμοιους με τα ζώα της ερήμου.
Ποια φυτά φυτρώνουν στην έρημο
- Τα φυτά που προσαρμόζονται στην ξηρασία αλλάζοντας τη φυσική τους δομή ονομάζονται ξερόφυτα. Τα ξερόφυτα, όπως οι κάκτοι, έχουν συνήθως ειδικά μέσα για την πλήρωση και την αποθήκευση νερού. Συχνά έχουν λίγα ή καθόλου φύλλα, γεγονός που μειώνει τις απαιτήσεις τους σε υγρασία.
- Φρεατόφυταείναι μέλη της χλωρίδας που προσαρμόζονται σε περιβάλλοντα της ερήμου αναπτύσσοντας εξαιρετικά μακριές ρίζες, επιτρέποντάς τους να αποκτήσουν υγρασία από τα ίδια τα βάθη της γης.
- Εφήμερα, χρησιμοποιώντας προσαρμογές συμπεριφοράς, έχουν αναπτύξει τρόπους ζωής σύμφωνα με τις εποχές με την υψηλότερη υγρασία και τις πιο χαμηλές θερμοκρασίες. Αυτοί οι τύποι φυτών υπάρχουν τόσο σε πολυετή - φυτά που ζουν για αρκετά χρόνια - όσο και σε ετήσια, που ζουν μόνο για μια εποχή.
Τα πολυετή φυτά της ερήμου συχνά επιβιώνουν παραμένοντας σε λήθαργο κατά τις ξηρές περιόδους του έτους και στη συνέχεια ανθίζουν όταν υπάρχει διαθέσιμο νερό. Τα αγριολούλουδα, όπως τα περισσότερα ετήσια φυτά της ερήμου, φυτρώνουν μόνο μετά από έντονες εποχιακές βροχές και στη συνέχεια ολοκληρώνουν γρήγορα τον αναπαραγωγικό τους κύκλο. Την άνοιξη ανθίζουν μέσα σε λίγες εβδομάδες. Οι ανθεκτικοί στην ξηρασία σπόροι τους παραμένουν αδρανείς στο έδαφος μέχρι τις ετήσιες βροχές του επόμενου έτους.
Παρακάτω είναι μερικά από τα πιο δημοφιλή φυτά της ερήμου. Αυτοί οι εκπρόσωποι είναι τα πιο διαδεδομένα και κοινά φυτά που συναντάμε σχεδόν σε κάθε άνυδρη περιοχή.
Εκπρόσωποι των ξερόφυτων
- Βιολογικός κάκτος σωλήνας. Αυτός ο τύπος κάκτου βρίσκεται συνήθως στις βραχώδεις ερήμους του Μεξικού και των Ηνωμένων Πολιτειών. Έχει στενούς μίσχους που αναπτύσσονται κατευθείαν από έναν μικρό κορμό ακριβώς πάνω από το έδαφος. Αυτοί οι μίσχοι συνήθως δεν μεγαλώνουν σε κλαδιά, αλλά μεγαλώνουν κάθε χρόνο από την άκρη κάθε στελέχους. Για να φτάσει στο ώριμο στάδιο, η ανάπτυξη διαρκεί περίπου 150 χρόνια.
Τα παλαιότερα φυτά έχουν μωβ ή ανοιχτό ροζ χρωματισμένα άνθη που έχουν ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό. Αυτά τα λουλούδια παραμένουν ανοιχτά όλη τη νύχτα και μέχρι να ανατείλει ο ήλιος κλείνουν ξανά. Η γεύση των καρπών αυτού του φυτού μοιάζει με καρπούζι. Χρησιμεύουν ως τροφή για τους ιθαγενείς Αμερικανούς και χρησιμοποιούνται επίσης ως φάρμακα. Αυτά τα φυτά επικονιάζονται από νυχτερίδες.
Εκπρόσωποι των Φρεατόφυτων
Επίσης αποθηκεύει νερό στο κάτω μέρος του κορμού. Η βλάστηση είναι αρκετά αραιοκατανεμημένη και έχει επίπεδα, μακριά φύλλα που μοιάζουν με σπόρους φασολιών. Τα λουλούδια γεννιούνται ως στρογγυλές κίτρινες δομές σε σχήμα μπουμπουκιού και σιγά σιγά ανθίζουν σε όμορφα μικρά λουλούδια σε σχήμα αστεριού.
Η χρήση των φοινίκων για την ανθρωπότητα υπήρξε τεράστια. Το έλαιο που λαμβάνεται από τους φοίνικες είναι ένα βρώσιμο έλαιο και ο χυμός φοίνικα ζυμώνεται για την παραγωγή κρασιού από φοίνικες. Οι φοίνικες και οι καρύδες είναι γνωστό ότι έχουν οφέλη για την ανθρωπότητα, όπως το εξωτερικό φλοιό των καρύδων που χρησιμοποιείται για την κατασκευή βούρτσας, στρωμάτων και σχοινιών.
Εκπρόσωποι των Εφήμερων
- Κατιφέδες της ερήμουανήκουν στην οικογένεια των αστέρων και βρίσκονται συνήθως στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό. Είναι μονοετή και βραχύβια πολυετή φυτά που μεγαλώνουν από 10 έως 30 εκατοστά και έχουν πολύ τριχωτά φύλλα. Αυτές οι τρίχες τους βοηθούν να επιβιώσουν σε ακραίες συνθήκες ερήμου αυξάνοντας την ανάκλαση του φωτός, η οποία με τη σειρά της μειώνει τη θερμοκρασία των φύλλων και επίσης βοηθά στο να μπλοκάρουν τις υπεριώδεις ακτίνες.
Τα άνθη αυτών των φυτών γίνονται έντονο κίτρινο. Αυτά τα ανοιξιάτικα αγριολούλουδα αρχίζουν να ανθίζουν τον Μάρτιο και συνεχίζουν να ανθίζουν μέχρι τον Νοέμβριο. Κατά τη διάρκεια των βροχών, αυτά τα εφήμερα ανθίζουν περισσότερο και οι πλαγιές των βράχων στις οποίες αναπτύσσονται μοιάζουν με έντονα κίτρινα χαλιά. Αλλά αυτά τα λουλούδια είναι εξαιρετικά δηλητηριώδη. Τα ζώα πέθαναν σε μεγάλους αριθμούς μετά τη βοσκή αυτών των λουλουδιών.
Όπως μπορείτε να δείτε, η χλωρίδα της ερήμου είναι πολύ δελεαστική και όμορφη, από την άποψη της μοναδικής δομής της, και μπορεί να αναπτυχθεί σε ακραίες συνθήκες. Κάθε χρόνο, οι άνθρωποι επισκέπτονται διάφορα αρχαιολογικά πάρκα για να παρατηρήσουν την ομορφιά των λουλουδιών της ερήμου.
Τα φυτά της ερήμου είναι εκπληκτικά για την ανθεκτικότητά τους και την ανεπιτήδευσή τους σε ακραίες κλιματικές συνθήκες. Ας μιλήσουμε για μερικά από αυτά.
Θάμνος κρεόσωτου
Η έντονη και παρατεταμένη βροχή, κορεσμός του εδάφους με υγρασία, ξεπλένει τον αναστολέα από τη φλούδα και μόνο τότε αρχίζουν να αναπτύσσονται οι σπόροι. Μη ικανοποιημένος με τη συλλογή όλης της υγρασίας στο έδαφος, ο θάμνος του κρεοσώτου υιοθέτησε μια άλλη ενδιαφέρουσα μέθοδο μάχης για το χώρο διαβίωσης. Η τοξική ουσία που απελευθερώνεται από τις ρίζες της δηλητηριάζει ολόκληρο το περιβάλλον έδαφος, καταστρέφοντας τα γειτονικά φυτά.
Ωστόσο, ορισμένα είδη φυτών έχουν καταφέρει να ασφαλιστούν έναντι αυτού του κινδύνου. Οι φλούδες των σπόρων τους περιέχουν μια ειδική χημική ουσία. Οι έρημοι σχηματίζονται όπου ο συνολικός όγκος της εξατμιζόμενης υγρασίας από τα φυτά, τα πετρώματα και το έδαφος υπερβαίνει τον όγκο της βροχόπτωσης με τη μορφή βροχής ή ομίχλης που προέρχεται από τη θάλασσα. Οι περισσότεροι σπόροι κάκτου καλύπτονται με ένα παχύ στρώμα σπόρων, το οποίο τους προστατεύει αξιόπιστα από την απώλεια υγρασίας και τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες.
Οι σπόροι ορισμένων κάκτων μπορούν να μείνουν αδρανείς για εκατοντάδες χρόνια. Τα ξερόφυτα είναι φυτά που, όπως οι κάκτοι, μπορούν να επιβιώσουν σε προσωρινή έλλειψη νερού. Ωστόσο, δεν συσσωρεύουν υγρασία, αλλά απλώς περνούν σε κατάσταση αδρανοποίησης.
Lithops
Η γενέτειρα των λιθόππων ή των «ζωντανών λίθων» είναι η βραχώδης έρημος Namib. Από όλη την πρασινάδα, τους είχαν μείνει μόνο μερικά σαρκώδη, σαν βότσαλο φύλλα. Το κυλινδρικό σχήμα και η μικρή επιφάνεια σε σύγκριση με τον όγκο ελαχιστοποιούσαν την εξάτμιση της υγρασίας ακόμη και κάτω από τις ακτίνες του καυτό ήλιου.
Ωστόσο, τα πλεονεκτήματα της ασυνήθιστης μορφής του φυτού δεν τελειώνουν εκεί. Μέχρι να έρθει η ώρα της ανθοφορίας, οι λιθόψεις διαλύονται χωρίς ίχνος στο περιβάλλον τους, κάτι που τους σώζει συχνά από τους κατοίκους της ερήμου που επιδιώκουν το κέρδος - στρουθοκάμηλοι, χελώνες, χοιρινούς και μερικά τρωκτικά. Η επιτυχής επιβίωση διευκολύνεται όχι μόνο από το ασυνήθιστο σχήμα, αλλά και από το καμουφλάζ χρωματισμό των φυτών που ταιριάζει με το χρώμα του ετερόκλητου μωσαϊκού από άμμο και πέτρες.
Στην οικογένεια Lithops δεν υπάρχουν μόνο παραδοσιακά πράσινα είδη, αλλά και γαλαζωπό, κίτρινο, πορτοκαλί ή καφέ, ενώ σε μέρη όπου κυριαρχούν τα πετρώματα χαλαζία, συναντώνται ακόμη και γαλακτώδεις λευκοί λιθόπιδες. Μερικές φορές δίπλα τους μπορείτε να βρείτε κάτι που με την πρώτη ματιά θυμίζει θραύσμα μωσαϊκού αντίκα. Στην πραγματικότητα, αυτές είναι οι άκρες των φύλλων της Fenestraria, ενός άλλου μέλους της οικογένειας Lithops.
Η Carnegia Gianta (στην τοπική γλώσσα - saguaro), που έχει γίνει σύμβολο της Άγριας Δύσης και της πολιτείας της Αριζόνα, φυτρώνει στα σύνορα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού. Τα λευκά άνθη του ανοίγουν μόνο τη νύχτα και οι πράσινοι καρποί του με κόκκινη σάρκα χρησιμοποιούνται ευρέως στην τοπική κουζίνα. Οι κάκτοι είναι σε θέση να συσσωρεύουν και να αποθηκεύουν νερό. Για να γίνει αυτό, χρησιμοποιούν ειδικούς ιστούς αποθήκευσης, που αποτελούνται από ογκώδη κύτταρα, γεμάτα σχεδόν μέχρι την κορυφή με κενοτόπια - δεξαμενές κυτταρικού χυμού.
Οι κήτρες, ύψους 10 - 15 μέτρων, μπορούν να αποθηκεύσουν εκατοντάδες λίτρα νερού και μερικές βροχερές μέρες είναι αρκετές για να αναπληρώσουν τα αποθέματά τους. Η Welwitschia καταπληκτική - το πιο χαρακτηριστικό φυτό της Ναμίμπια - φύεται στις ακτές του Ατλαντικού Ωκεανού, σε κοντινή απόσταση από τις ομίχλες που προέρχονται από τη θάλασσα. Τα παλαιότερα δείγματα ζουν έως και 2000 χρόνια. Οι βοτανολόγοι έχουν υπολογίσει ότι οι μίσχοι του Carnegia gianta ή Pachycereus Pringle, που φτάνουν τα 20 μέτρα ύψος, αποθηκεύουν πάνω από 3000 λίτρα νερό και ο βαρελίσιος εχινόκακτος (2,5 μέτρα ύψος, 3 μέτρα περίμετρος και 1000 κιλά βάρος) περιέχει 800 λίτρα νερού.
Η απώλεια του 80% της υγρασίας κατά τη διάρκεια μιας περιόδου παρατεταμένης ξηρασίας δεν προκαλεί μη αναστρέψιμες αλλαγές στους κάκτους και παραμένουν βιώσιμοι, ενώ στα συνηθισμένα φυτά, απώλεια έως και 50% της υγρασίας σημαίνει αναπόφευκτο θάνατο. Τα φύλλα των κάκτων μετατράπηκαν σε αγκάθια και τις λειτουργίες τους ανέλαβε το στέλεχος. Οι κάκτοι οφείλουν την παράξενη εμφάνισή τους σε αυτή την ασυνήθιστη ανακατανομή των ρόλων.