Në 484 - 481 para Krishtit. Mbreti persian Kserks, duke u përgatitur për luftë me grekët, përqendroi një ushtri prej rreth 200.000 vetësh në kufirin e tij. Athina dhe një pjesë e shteteve të Peloponezit, nën udhëheqjen e Spartës, vendosën të rezistonin me guxim. Pjesa tjetër e qytet-shteteve greke, të bindur për fuqinë e persëve, mbetën neutrale ose e mbështetën drejtpërdrejt Kserksin.
Trupat persiane kaluan Hellespontin (Dardanelet) dhe u zhvendosën në perëndim përgjatë bregut të Thrakisë në Maqedoni, pastaj në jug drejt Thesalisë. Kryesorja, pas Kserksit, ishte udhëheqësi ushtarak me përvojë Mardonius. Flota persiane lëvizi përgjatë bregut, i cili, sipas historianit Herodot, përbëhej nga një mijë e gjysmë anije luftarake dhe tre mijë anije transporti.
Greqia e Veriut u la nga forcat aleate helene (greke) pa luftë - mbrojtja e kalimeve në jug të malit Olimp kërkonte një ushtri shumë të madhe. Pozicioni tjetër i përshtatshëm mbrojtës ishte Thermopylae. Kalimi në këtë grykë ishte jo më shumë se disa metra i gjerë dhe përfaqësonte një pozicion ideal ku edhe një grup i vogël hoplitësh të armatosur rëndë mund të mbante një ushtri të tërë për një kohë të gjatë.
Mbreti spartan Leonidas marshoi në Termopile në krye të një grupi prej 7000 hoplitesh dhe 2000 harkëtarësh. Pothuajse të gjithë ishin milici të qyteteve-poleve greke: Tebanët dhe Thespianët, me përjashtim të gardës personale të Leonidës, e përbërë nga spartanë të racës së pastër. Spartanët ishin të famshëm në të gjithë Greqinë si luftëtarët më të patrembur dhe më të fuqishëm. "Fitoni së bashku ose vdisni së bashku!" - tha ligji i tyre.
Leonidi u përgatit me kujdes dhe me kujdes për mbrojtje. Me forcat kryesore që numëronin rreth 6000 njerëz, Leonidas mbuloi Portën e Mesme të kalimit dhe vendosi një detashment të fuqishëm roje prej 1000 vetësh në shpatin e vendosur në krahun e majtë të malit për të bllokuar shtegun që të çonte përreth.
Kur Persianët, në emër të mbretit të tyre Kserks, i ftuan spartanët të dorëzonin armët, mbreti Leonidas u përgjigj me guxim: "Ejani dhe merrni!"
Siç priste, Persianët goditën drejtpërdrejt në qendër të kalimit, duke u përpjekur të vendosnin rezultatin e betejës me forcën e goditjes dhe epërsinë numerike, por grekët mbijetuan. U krijua një situatë paradoksale: ushtria më e stërvitur dhe më e shumtë në botë doli të ishte e pafuqishme kundër një grushti helenësh. Kjo vazhdoi për tre ditë, derisa një thesalian i quajtur Ephialtes u tha persëve për një shteg që të çonte rreth Termopileve. Kserksi dërgoi menjëherë një detashment të "të pavdekshmëve" të rojes së tij personale, të cilët shpejt mposhtën krahun grek. Duke u përpjekur të pengonte përparimin pers, Leonidas dërgoi një pjesë të ushtrisë së tij të vogël prej 4500 burrash për të bllokuar rrethimin pers, por ishte tepër vonë. Disa nga përforcimet ranë në betejë, disa u tërhoqën te mbrojtësit.
Në kohën e betejës së fundit, Leonidas kishte rreth 5000 ushtarë. Duke e konsideruar të pakuptimtë mbrojtjen e mëtejshme dhe duke u përpjekur të shpëtonte pjesën më të madhe të detashmentit, Leonidi i urdhëroi ata të tërhiqeshin për t'u bashkuar me forcat kryesore helene dhe ai vetë mbeti me rojën e tij personale për të mbuluar tërheqjen e tyre. Rreth 2000 veta shkuan në jug me urdhër të mbretit spartan për t'u bashkuar me forcat aleate helene. Megjithatë, detashmentet e milicisë Tebane dhe Thespiane, me një total prej rreth 2,000 njerëz, nuk pranuan të tërhiqen, mbetën në Termopile dhe morën betejën së bashku me spartanët. Askush nuk i mbijetoi betejës së përgjakshme.
Duke i bërë haraç armikut, Persianët varrosën të rënët me nderime ushtarake. Më pas, mbi varrin e tyre u ngrit një monument.
Fatkeqësisht, vetëm spartanët hynë në historinë botërore; heronjtë e tjerë grekë në një farë mënyre ranë nga kujtesa e njerëzve. Nëse krahasojmë të gjithë pjesëmarrësit në Betejën e Thermopylae: 300 spartanë të vdekur, një mijë grekë që ranë në roje luftarake në një shpat mali, dy mijë nga ata që shkuan për t'i shpëtuar dhe dy mijë milici nga Teba dhe Thespius, atëherë pyetja lind në mënyrë të pavullnetshme - pse vetëm treqind spartanë? Vërtet 5000 nuk llogariten? Fakti është se i pari që e përshkroi këtë sukses ishte poeti spartan Simonides i Keos, i cili, natyrisht, u përpoq të lartësonte bashkatdhetarët e tij. Ai lavdëroi spartanët, por disi "harroi" pjesën tjetër.
A besonin vërtet spartanët në zgjedhjen e tyre, në virtytet e tyre? Ose, thellë në vetvete, ata arsyetuan kështu: a do të donin të kalonin një fundjavë herë pas here dhe të argëtoheshin të paktën pak? Ne nuk e dimë këtë. Por ne e dimë se spartanët krijuan një ide për veten e tyre si njerëz, absolutisht të lumtur me jetën e tyre të virtytshme.
Lidhja e Peloponezit
Megjithatë, përkundër faktit se spartanët kishin ushtrinë më të stërvitur në botë, ata nuk e përdorën atë në betejat me ushtritë e tjera. Kjo është një makinë ushtarake e pakrahasueshme, por me sa duket arsyetimi i Spartës është ky: të mos e rrezikojmë, ta admirojmë, të mos përdorim mburojat tona derisa të jetë e nevojshme.
Ky sistem ishte çuditërisht efektiv për dy shekuj. Por më pas, për arsye jo plotësisht të qarta, ajo filloi të shikonte përtej kufijve të saj viktima të mundshme të pushtimit.
Ndoshta makina ushtarake ishte në rrezik të ndryshkjes, ndoshta ata thjesht donin të luftonin vërtet. Spartanët ishin të sigurt se mund të mposhtnin lehtësisht cilindo nga fqinjët e tyre më të afërt. Ata ishin gati të aneksonin një territor të ri dhe të futnin të njëjtin sistem në të.
Por në të njëjtën kohë u shfaq në horizont një kërcënim real për sundimin spartan: një komb me një ushtri prej miliona, i vendosur pushtojnë Greqinë. Këto ishin Persianët.
Në fillim të shekullit të 5-të para Krishtit. Ata synonin fillimisht të pushtonin, pastaj të zhvendoseshin më thellë në kontinent. Kjo do të ndikojë në të gjithë historinë e Greqisë gjatë dy shekujve të ardhshëm. Nga brezi në brez do të ndiejë kërcënimin e paraqitur nga. Mënyra se si Sparta dhe Athina iu përgjigjën këtij kërcënimi, do ta ndanin dhe bashkonin botën greke.
Në fund të shekullit të VII para Krishtit. Greqia ishte konfederata e lirë- më shumë se një mijë qytet-shtete të pavarura me karakterin dhe reputacionin e tyre.
Athinë ishin më të mëdhenjtë prej tyre, me një jetë të larmishme kulturore, arkitekturë e madhe dhe flotë e fuqishme. Por Sparta, e cila shikohej me respekt nga të gjitha politikat rreth detit Egje, nuk kishte asgjë nga këto. Sparta e vendosi kulturën në altarin e flijimit të luftës. Sparta ishte kamp i armatosur.
Kjo do të thoshte se sistemi arsimor ishte i fokusuar kryesisht në çështjet ushtarake. U krijua një polici sekrete, u konsiderua e nevojshme të ndahej përkohësisht nga pjesa tjetër e Greqisë. Sparta nuk kishte nevojë për koloni, nuk kishte nevojë për një marinë, ata kishin një problem: t'i mbanin në linjë.
Në fund të shekullit të 8-të para Krishtit. Sparta nënshtroi Messeninë- një vend popullsia e të cilit ishte të paktën 10 herë popullsia e Spartës. Sparta e instaluar lloj i veçantë i skllavërisë, dhe gjithashtu, me ndihmën e ushtarëve shumë të kualifikuar, ndoqi një politikë terrori në lidhje me. Sparta ishte vendi i parë në të cilin ajo që më vonë u bë e njohur si Disiplina ushtarake perëndimore: parimet moderne të stërvitjes, marshimit, formimit, sulmit - e gjithë kjo u shpik nga spartanët.
Në këtë botë kaotike lufte, spartanët mësuan se luftëtarët që rrinë së bashku, kush mos lejoni që sistemi i tyre të prishet, përfaqësojnë një forcë të frikshme dhe do të mposhtin çdo armik. Spartanët, mund të thuhet, vepruan me hijeshi: ata mund të ndryshonin natyrën e veprimeve të tyre në fushën e betejës nëse ishte e nevojshme.
Spartanët gjithashtu rindërtuan plotësisht armët e tyre. Elementi kryesor ishte njehsori, ose mburoja. Çdo ushtar e mbante atë. Prej këtu lindi fjala, që do të thotë një luftëtar spartan dhe ata që më vonë fituan të njëjtën pamje.
Armatimi i një luftëtari ishin: një shtizë e gjatë dhe një shpatë e shkurtër. Ai mbante një përkrenare të rëndë me dy të çara për shikim dhe parzmore prej bronzi. E gjithë kjo së bashku peshonte rreth 30 kilogramë. Ato. rezultoi se një burrë me përmasa mesatare mbante pothuajse gjysmën e peshës së trupit të tij. Po, edhe në verë. Absurde! Pra, çfarë është puna e madhe?
Me sa duket, çështja ishte në mekanizmin shumë të vendosur të luftës, kur për disa u vendos fati i saj gjysmë ore tkurrje midis dy qyteteve-shtete fqinje. Dhe spartanët e zotëruan këtë metodë luftimi më mirë se kushdo.
Rezultati i betejës u vendos nga taktika të shpejta, vendimtare, vdekjeprurëse të bazuara në kohezionin dhe lëvizshmërinë. Por për gati 100 vjet kjo është e re arti i luftës ishte më shumë teori sesa realitet.
Pastaj në shekullin e 6-të para Krishtit. Spartanët nuk ishin më të kënaqur me faktin se kishin nën kontroll vetëm Messeninë. Ata vendosën të zgjerojnë territorin e tyre në kurriz të fqinjit të tyre verior - qytet-shtetit.
Sidoqoftë, Sparta ishte një nga qytetet më fetare; nuk do të vepronte pa dëgjuar fjalë miratimi nga perënditë. Prandaj, për bekimin kishte u dërgua një delegacion.
Besohej se Apolloni fliste përmes priftëreshës, ose. Orakujt grekë ishin pjesërisht astrologë, pjesërisht fallxhorë, pjesërisht sharlatanë. Njerëzit shpesh dëgjuan atë që donin të dëgjonin. Pelegrinazhi në Delphi nuk i ngjante aq shumë një udhëtimi te një falltar apo mediumi, por një udhëtimi drejt.
Rreth vitit 560 para Krishtit. Sparta pushtoi Tegean. Në të njëjtën kohë, ajo nuk e fitoi vetëm luftën. Tegea, në vend që të bëhet armik, bëhet aleat, dhe ndoshta aleati i parë, sepse më vonë do të ketë shumë prej tyre - në pjesën më të madhe të tij dhe më gjerë.
Nga fundi i shekullit të 6-të, makina e frikshme spartane kishte bindur një numër qytet-shtetesh në Peloponez që t'i bashkoheshin asaj. Kjo shoqatë e fuqishme u bë e njohur si Sparta në krye të saj. Qëllimi i tij ishte të krijonte një forcë të aftë përballen me Athinën- jo për të zotëruar këtë politikë të fuqishme, por në mënyrë që shmangni një grindje me të.
Ekziston një rregull i thjeshtë: nëse keni epërsi të prekshme ushtarake dhe një reputacion përkatës, mund të shmangni përplasjet. Kështu ishte politikën e Spartës. Ata janë shumë rrallë hynte në betejë sepse ata e dinin se ekzistonte gjithmonë rreziku i dështimit.
Kleomenes i çmendur
Por një kërcënim ogurzi nga Lindja e detyroi Spartën të largohej nga bota e saj e mbyllur. Persia kur ajo sundoi perandorinë më të madhe që bota ka njohur ndonjëherë. Midis shteteve që ajo pushtoi kishte shumë politika të mëparshme greke, duke përfshirë atë në të. Megjithatë, pas disa dekadash shtypjeje persiane dhe masash shkatërrimtare.
Në vitin 499 para Krishtit. dërguan një delegacion te mbreti i Spartës. Ai nuk pranoi të ndihmonte Jonianët. Rezultati i këtij vendimi ishte një zinxhir ngjarjesh që ndryshuan rrjedhën e historisë.
Jo të gjithë grekët ndanë gjykimet e matura të Kleomenes. Athinasit vendosën të mbështesin Jonianët rebelë. Megjithë ndihmën e Athinës, Jonianët u mundën perandoria e fuqishme e Darit I. Dhe persët nuk harruan mbështetjen e Athinës për kryengritësit.
Pasi shtypën këtë rebelim, Persianët filluan të mendojnë seriozisht për shpirtrat e guximshëm në Perëndim që guxuan të ndërhynin në atë që Persianët i konsideronin punët e tyre të brendshme.
Ndërkohë filloi Kleomenes aneksimi i pamëshirshëm qytet-shtete fqinje me qëllim forcimin dhe zgjerimin e Lidhjes së Peloponezit.
Në det, rreth 750 anije luftarake, të quajtura , u shoqëruan nga disa qindra anije furnizimi. Flota e madhe persiane operoi së bashku me forcat tokësore. Ishte një makinë lufte me fuqi të paparë, e cila kërkonte menaxhim të aftë në çdo situatë.
Ndërveprimi midis forcave tokësore persiane dhe flotës persiane ishte i një rëndësie të veçantë. Në këtë lloj lufte kjo është gjithmonë e rëndësishme. Ushtria duhej të kishte një marrëdhënie të ngushtë me marinën, pasi flota garantonte sigurinë e anijeve të furnizimit.
Grekët, të mësuar me beteja që përfshinin disa mijëra njerëz, ishin gati të takonin një të vërtetë një rrymë e pashtershme trupash armike.
Pas shumë debatesh, u vendos që të merrej një pozicion në një vend piktoresk të njohur si "porta e nxehtë" për shkak të burimeve të squfurit pranë. Rruga për në jug shtrihej përmes Termopileve.
Në vitin 480 para Krishtit. Kalimi i Termopileve mezi u arrit 20 metra e gjerë. Ishte këtu që epërsia e madhe numerike e Kserksit mund të humbiste rëndësinë e saj.
Ky ishte ndoshta një nga ato momentet vendimtare kur njerëzit e kuptuan se duhej të duronin dhe se nëse nuk e bënin, persët jo vetëm që do ta kapërcenin këtë kalim, por do të shkaktonte thyerjen e moralit grek dhe ata do të humbnin luftën. .
Nëse grekët do të ishin në gjendje t'i mbanin ata në Termopile, ushtria persiane do të dekurajohej në një farë mënyre: ky "përbindësh" duhej të ushqehej vazhdimisht me fitore.
Spartanët udhëhiqeshin nga një mbret i cili, gjatë 11 viteve të mbretërimit të tij, kreu më shumë se një fushatë. Por për të fituar këtë luftë, ai do të duhet të bëjë sakrifica ekstreme.
Është e vështirë të imagjinohet një kontrast më i madh se mes këtyre dy ushtrive, dy shoqërive: Kserksi në fron, që u diktonte sekretarëve dhe Leonidas përballë skuadrës së tij.
Misioni i mbretit Leonid ishte që ndal persët aq sa gjeneralët grekë patën kohë të mblidhnin trupat e tyre në. Ata kishin nevojë për kohë për të përgatitur një kundërsulm. Nëse ushtria persiane me gjithë fuqinë e saj do të kishte pushtuar lirisht jugun, do të kishte rënë së pari, atëherë.
Gjithçka ishte planifikuar shkëlqyeshëm: të krijohej një lloj qorre për këtë ushtri të madhe në Thermopylae. Kur grekët arritën në Thermopylae, ata rindërtuan murin që kishte qenë në kalim më parë. Qëllimi ishte ngushtimi i hapësirës sa më shumë. Persianët nuk do të kishin mundur të sillnin të gjitha trupat e tyre në betejë, sepse ata do të ishin detyruar të luftonin në një hapësirë jashtëzakonisht të kufizuar - drejtpërdrejt përballë murit.
Ndërkohë, orakulli në Delphi këshilloi lutuni erërave, meqenëse do të dalin aleatë të mirë për grekët. Kjo këshillë mezi ishte marrë kur shpërtheu një stuhi e fortë. Flota e frikshme persiane u shpërnda përgjatë gjithë bregut, me rreth 200 anije që po rrëzoheshin.
Kserksi u tërbua nga kjo humbje e papritur dhe u hutua nga sfida e paraqitur ndaj ushtrisë së tij të fuqishme në Termopile. Mbreti i madh dërgon një skaut atje për të marrë një ide për armikun. Ai sheh që spartanët as që po mendojnë të dorëzohen apo të ofrojnë negociata. Ata janë të qetë, rregullojnë veten, krehin flokët, pastrojnë armët. Ato. ata nuk janë vetëm nuk ka frikë nga beteja e ardhshme, e presin me interes. Kalorësi qëndroi aty i habitur dhe thjesht nuk mund ta besonte se ky grusht njerëzish synonte të mbronte kalimin.
Dhe pastaj të dërguarit evazivë të Spartës vendosën se ishte koha për t'i dhënë fund kësaj loje politike shahu: Grekët do të bashkohen për një betejë vendimtare me persët pranë qytetit.
Ata të gjithë duhej t'i bindeshin një komandanti, dhe këtu pretendimet e Spartës për supremaci u bënë të ndjeshme. Spartanët në atë kohë nuk sundoheshin nga një mbret, por nga një regjent.
Deri në verën e 479 para Krishtit. numri i trupave persiane u rrit në 50 mijë. Sparta mobilizoi 5 mijë luftëtarët e saj më të mirë, Athina - 8 mijë. Pastaj Sparta armatosi edhe 35 mijë helotë, duke u premtuar atyre lirinë për trimërinë e tyre në fushën e betejës.
Me sa duket, Pausanias kishte aftësi të mira organizative dhe një sens ushtarak, dhe ndoshta një sens diplomatik. Ai dinte të bashkonte këtë masë të madhe lara-larëse të copëtuar nga konfliktet e brendshme. Është e mundur që vetëm një Spartan mund të ketë frymëzuar trupat greke në atë moment.
Të dy komandantët pritën 11 ditë në fushën afër Plataeas: Mardonius me kalorësinë persiane në veri, Pausanias me këmbësorinë greke në jug. Më në fund, në agim, Persianët thyen qetësinë, duke nxituar për të sulmuar.
Kalorësia persiane ishte në gjendje të shkaktonte dëme serioze mbi trupat greke. Grekët u detyruan të riorganizonin formacionin e tyre të betejës. Megjithëse 5000 hoplitë spartanë përbënin vetëm 10% të forcave aleate, disiplina e tyre, armatura e rëndë dhe shtizat e gjata i bënë ata një forcë të frikshme. Persianët në armaturën e tyre të brishtë mund të bëjnë pak, duke u përpjekur t'i rezistojnë disi shtizave që godasin pa humbur.
Spartanë të armatosur rëndë e ktheu fushën e betejës në një lumë gjaku, Persianët u vranë si bagëti. Fitore grekeve I detyrohemi para së gjithash Spartës. Ishte një betejë hoplitë, dhe spartanët kishin ushtrinë më të fortë të hoplitëve. Nëse Salamis ishte fitorja historike e athinasit, Plataea ishte fitorja historike e spartanëve.
Fundi erdhi kur gjenerali pers Mardonius u vra. Rojet e tij ikën dhe ushtarët persë të mbetur ishin gati të ndiqnin shembullin e tyre.
Humbjet greke ishin minimale - rreth një mijë. Pesëdhjetë e mijëta ushtria persiane pësoi një disfatë dërrmuese. Në thelb, ajo nuk përbënte më një kërcënim. Ëndrrat e mbretit Kserks për të pushtuar Perëndimin iu dhanë fund përgjithmonë.
Në lajmin e fushatës së Kserksit, në një mbledhje të përgjithshme greke, u vendos që t'i jepet fund grindjeve të brendshme, të bashkohen dhe të takohen persët në Thesali, në kalimin për në Luginën e Tempeanit. Atje, kalorësia thesaliane mund t'u jepte ndihmë hoplitëve grekë. Megjithatë, në Thesali kishte një kalim tjetër nëpër të cilin mund të kalonin persët dhe grekët, pas diskutimeve, u tërhoqën në kalimin e ngushtë të Termopiles, duke lënë thesalinë, të cilët u detyruan t'i nënshtroheshin Kserksit. Ushtria tokësore greke mbrojti Thermopylae, dhe flota e bashkuar greke ruante detin pranë bregut të Artemisium, në mënyrë që Persianët të mos mund të shkonin rreth Termopileve nga deti.
Artisti Johnny Shumate
Herodoti, “Historia greke”, 7.201-234, 8.24-25.
“Pra, mbreti Kserks ngriti kampin e tij në Trakhin në tokën Mali, ndërsa helenët ishin në kalim. Shumica e helenëve e quajnë këtë vend Thermopylae, dhe banorët vendas dhe fqinjët e quajnë Pyla. Pra, të dyja ushtritë qëndruan përballë njëra-tjetrës në këto vende. Në duart e Kserksit ishte i gjithë rajoni në veri deri në Trakhin, dhe helenët pushtuan zonat në jug të kalimit në anën e kontinentit helen.
Forcat helene, që prisnin mbretin pers në këtë zonë, përbëheshin nga 300 hoplitë spartanë, 1000 tegeanë dhe mantineanë (500 secili); më tej, 120 njerëz nga Orkhomenes në Arkadia dhe 1000 nga pjesa tjetër e Arkadisë. Kishte kaq shumë arkadë. Pastaj nga Korinti 400, nga Phlius 200 dhe 80 nga Mikena. Këta njerëz kanë ardhur nga Peloponezi. Nga Beotia ishin 700 thespianë dhe 400 tebanë. Përveç kësaj, helenët kërkuan ndihmë nga Lokrianët Opuntianë me të gjithë milicinë e tyre dhe 1000 fokas.
Artisti Igor Dzys
Leonidas erdhi në Termopile, duke zgjedhur për vete, sipas zakonit, një detashment prej 300 vetësh dhe, për më tepër, ata që tashmë kishin fëmijë. Rrugës për atje, ai shtoi në çetën e tij edhe Tebanët që rendita më lart nën komandën e Leontiades, birit të Eurymachus. Leonidasi me kaq nxitim i aneksoi vetes vetëm Tebanët nga të gjithë Helenët, pikërisht sepse mbi ta varej një dyshim i rëndë simpatie për medët. Kështu, mbreti i thirri ata në luftë, duke dashur të sigurohej nëse do të dërgonin një ushtri për të ndihmuar apo do të refuzonin haptazi një aleancë me helenët. Tebanët ende i dërguan njerëz, megjithëse mendonin për tradhti.
Kserksi dërgoi një kalorës skaut për të zbuluar numrin dhe qëllimet e armiqve. Kur ky kalorës iu afrua kampit, ai nuk mundi, megjithatë, të shihte të gjithë kampin (në fund të fundit, ata që ishin pas murit të restauruar nuk mund të shiheshin). Skauti vuri re vetëm luftëtarët që rrinin roje para murit. Dhe në këtë kohë lakedemonët ruanin para murit. Dhe ai pa se si disa prej tyre merreshin me ushtrime trupore, ndërsa të tjerët krehnin flokët.
Mbreti (Kserksi) urdhëroi të prisnin katër ditë, duke shpresuar ende se spartanët do të iknin. Më në fund, në ditën e pestë, meqenëse helenët ende nuk mendonin të lëviznin nga vendi i tyre, por, siç mendoi ai, vazhduan të qëndronin nga pamaturia arrogante, mbreti i tërbuar dërgoi Medët dhe Kissin kundër tyre me urdhër për të marrë të gjallë dhe t'i sjellë para syve të tij. Medët nxituan shpejt drejt helenëve; [me çdo sulm] shumë Meda binin, të tjerët zunë vendin e atyre që binin, por nuk u tërhoqën, pavarësisht dëmeve të mëdha. Atëherë, mund të thuhet, u bë e qartë për të gjithë, dhe veçanërisht për vetë mbretin, se Persianët kishin shumë njerëz, por pak burra [midis tyre]. Kjo luftë zgjati gjithë ditën.
Pasi morën një kundërshtim të ashpër, medët u detyruan të tërhiqen. Ata u zëvendësuan nga Persianët e udhëhequr nga Hydarn (mbreti i quajti ata "të pavdekshëm"). Ata menduan se do të ishte e lehtë të mbaronin armiqtë e tyre. Por kur bëhej fjalë për luftimet trup më trup, Persianët nuk ishin më të suksesshëm se medët, por gjërat shkuan po aq keq: Persianëve iu desh të luftonin në hapësira të ngushta me shtiza më të shkurtra se helenët. Në të njëjtën kohë, persët nuk u ndihmuan nga epërsia e tyre numerike. Laqedaemonët luftuan trimërisht me armikun dhe treguan përvojën e tyre në punët ushtarake përballë një armiku të paaftë, meqë ra fjala, kjo është ajo. Sa herë që bënin kthesë herë pas here, të gjithë merrnin arratinë menjëherë për hir të pamjes. Me të parë këtë, barbarët filluan t'i shtypnin me një klithmë beteje dhe zhurmë. Spartanët, të pushtuar nga armiku, u kthyen për t'u përballur me armikun dhe mundën një numër të panumërt Persianësh. Megjithatë, në të njëjtën kohë, pak spartanë vdiqën. Meqenëse Persianët nuk mund të zotëronin kalimin, megjithëse u përpoqën ta sulmonin atë në shkëputje të veçanta dhe si një masë e tërë, ata gjithashtu duhej të tërhiqeshin.
Artisti Johnny Shumate
Gjatë këtyre betejave, mbreti thuhet se ka parë ecurinë e betejës dhe, nga frika për ushtrinë e tij, u hodh nga froni tre herë. Kështu ata luftuan atë ditë, por e nesërmja nuk u solli fat barbarëve. Barbarët sulmuan me besimin se, duke pasur parasysh numrin e vogël të armiqve, të gjithë do të plagoseshin dhe nuk do të mund të rezistonin më. Helenët qëndruan në formacion beteje sipas fiseve dhe llojeve të armëve, dhe të gjithë luftuan, duke zëvendësuar njëri-tjetrin, përveç Fokiasve. Fokianët u dërguan në mal për të ruajtur shtegun malor. Dhe Persianët, duke parë se gjërat nuk po shkonin më mirë se dje, u tërhoqën përsëri.
Ndërkohë, mbreti nuk dinte çfarë të bënte më pas. Atëherë iu shfaq një farë Epialti, i biri i Euridemit, nga Mali. Duke shpresuar për një shpërblim të madh mbretëror, ai u tregoi persëve rrugën që të çonte përmes malit në Termopile, dhe në këtë mënyrë shkatërroi helenët që ndodheshin atje... Kserksi pranoi ofertën e Epialtit dhe menjëherë, duke qenë jashtëzakonisht i lumtur, dërgoi Hydarnesin me çetën e tij. Persianët u larguan nga kampi në kohën kur u ndezën llambat. Kjo shteg u gjet dikur nga malianët vendas dhe u tregoi rrugën përgjatë saj Thesalianëve kundër Fokiasve (fokianët, pasi kishin rrethuar kalimin me një mur, e konsideronin veten të sigurt nga sulmi). Megjithatë, që nga hapja e shtegut, malianët nuk e kanë përdorur fare atë. Pasi kaluan Asopusin, persët ecën përgjatë kësaj shtegu gjatë gjithë natës. Malet Eteian u ngritën në të djathtë, dhe Malet Trakhinsky në të majtë. Dhe tani agimi i mëngjesit tashmë po ndriçonte kur arritën në majë të malit. Në këtë vend të malit (siç thashë më parë) 1000 hoplitë fokas qëndronin roje për të mbrojtur tokën e tyre dhe për të ruajtur shtegun.
Dhe fokianët vunë re që Persianët ishin tashmë në majë, kështu. Në fund të fundit, Persianët u ngjitën në mal pa u vënë re, pasi i gjithë ishte i tejmbushur dendur me pyll lisi. U bë heshtje e plotë dhe kur papritmas u dëgjua një përplasje e fortë (nga gjethet që shushurinin natyrshëm nën këmbët e ushtarëve), fokianët u hodhën dhe u vërsulën drejt armëve. Në atë moment u shfaqën barbarët. Me habi, barbarët panë njerëz përballë tyre duke veshur parzmore. Sepse ata, duke mos pritur të ndeshen me ndonjë rezistencë, u përplasën me një grup luftëtarësh. Pastaj Hydarnes, nga frika se këta nuk ishin fokas, por lakedemonianë, pyeti Epialtin se nga ishin këta luftëtarë. Pasi mori informacione të sakta, ai rreshtoi ushtarët në formacion lufte. Dhe fokianët, nën një breshëri shigjetash, ikën menjëherë në majë të malit dhe, duke menduar se Persianët po i sulmonin, tashmë po përgatiteshin për vdekje. Fokianët menduan kështu, dhe Persianët, të udhëhequr nga Epialtes dhe Hydarnes, as nuk u kushtuan vëmendje atyre, por filluan me nxitim zbritjen e tyre.
Pastaj dezertorët mbërritën me një mesazh në lidhje me lëvizjen persiane jashtë krahëve. Kjo ndodhi natën. Më në fund, tashmë në agim, duke zbritur nga maja, u shfaqën "rojet e ditës" [me të njëjtin mesazh]. Atëherë helenët filluan të mbanin këshill dhe mendimet e tyre u ndanë. Disa ishin në favor të mos tërheqjes nga posti i tyre, ndërsa të tjerët kundërshtuan. Pas kësaj, ushtria u nda: një pjesë e saj u largua dhe u shpërnda dhe secili u kthye në qytetin e vet; të tjerët dhe Leonidi vendosën të qëndronin me ta. Ata thonë gjithashtu se vetë Leonidas i dërgoi aleatët e tij për t'i shpëtuar ata nga vdekja. Nuk ishte e përshtatshme për të dhe spartanët e tij, besonte ai, të largoheshin nga vendi që ishin dërguar për të mbrojtur. Pra, aleatët e liruar u larguan me urdhër të Leonidas. Me Lakedemonët mbetën vetëm Thespianët dhe Tebanët. Tebanët mbetën pa dëshirë, kundër dëshirës së tyre, pasi Leonidas i mbajti peng; Thespianët, përkundrazi, ishin me gëzim të madh: ata refuzuan të linin Leonidën dhe spartanët e tij. Ata qëndruan dhe ranë bashkë me spartanët. Udhëheqësi i tyre ishte Demofili, djali i Diadromit.
Më në fund, hordhitë e Kserksit filluan të afroheshin. Helenët, të udhëhequr nga Leonidas, duke shkuar në betejën mortore, tani u zhvendosën shumë më tej në vendin ku zgjerohet kalimi. Sepse në ditët e kaluara, disa nga spartanët mbronin murin, ndërsa të tjerët luftuan armikun në vetë grykën, ku ata tërhiqeshin gjithmonë. Tani helenët u vërsulën dorë më dorë jashtë kalimit dhe në këtë betejë barbarët vdiqën me mijëra. Pas rradhëve të persëve qëndronin komandantët e çetave me kamxhik në duar dhe goditjet e kamzhikut i nxisnin ushtarët përpara e përpara. Shumë armiq ranë në det dhe vdiqën atje, por shumë të tjerë u shtypën nga të tyret. Askush nuk i kushtoi vëmendje të vdekurve. Helenët e dinin për vdekjen e sigurt që i kërcënonte nga duart e armikut që kishte anashkaluar malin. Prandaj ata treguan trimërinë më të madhe ushtarake dhe luftuan barbarët në mënyrë të dëshpëruar dhe me guxim të çmendur.
Shumica e spartanëve tashmë kishin thyer shtizat e tyre dhe më pas filluan të godasin Persianët me shpatat e tyre. Në këtë betejë, pas rezistencës trima ra edhe Leonidas dhe bashkë me të edhe shumë spartanë të tjerë fisnikë. I mësova emrat e tyre sepse meritojnë lëvdata. Mësova edhe emrat e të treqind spartanëve. Aty ranë edhe shumë Persianë fisnikë; mes tyre janë dy djemtë e Darit - Abrokomi dhe Hyperanthes, të lindur nga e bija e Artanit, Frataguna. Artani ishte vëllai i mbretit Dar, birit të Hystaspes, birit të Arsamit. Ai i dha Darit të gjithë pasurinë e tij si prikë për vajzën e tij, pasi ajo ishte e vetmja që kishte.
Kështu në këtë betejë ranë dy vëllezërit e Kserksit. Një luftë e nxehtë dorë më dorë filloi midis persëve dhe spartanëve mbi trupin e Leonidas, derisa më në fund helenët trima e rrëmbyen atë nga duart e armiqve të tyre (në të njëjtën kohë ata e vranë armikun katër herë). Beteja vazhdoi derisa persët dhe Epialtes u afruan. Duke vënë re afrimin e persëve, helenët ndryshuan metodën e tyre të luftimit. Ata filluan të tërhiqen në grykë dhe, pasi kaluan murin, zunë një pozicion në kodër - të gjithë së bashku, përveç Tebanëve. Kjo kodër ndodhej në hyrje të kalimit (ku tani qëndron luani i gurtë për nder të Leonidës). Këtu spartanët u mbrojtën me shpata, kushdo që i kishte akoma, dhe pastaj me duar e dhëmbë, derisa barbarët i bombarduan me një breshër shigjetash dhe disa, duke ndjekur helenët përpara, rrëzuan një mur mbi ta, ndërsa të tjerët. i rrethoi nga të gjitha anët.
Ata u varrosën në vendin ku ranë. Atyre dhe atyre që ranë edhe para se Leonidas të lironte aleatët e tij, aty u vendos një gur me një mbishkrim që thotë:
“Ata luftuan dikur këtu kundër treqind mijërave
Gjithsej janë vetëm dyzetqind burra nga Peloponezia.”
Nga të gjithë këta lakedemonianë dhe thespianë trima, më trimi, thonë ata, ishte spartani Dieneku. Sipas tregimeve, edhe para fillimit të betejës me Medët, ai dëgjoi nga një njeri nga Trakhin: nëse barbarët gjuajnë shigjetat e tyre, atëherë një re me shigjeta do të shkaktojë një eklips të diellit. Persianët kishin një larmi kaq të madhe shigjetash! Dienek, thonë ata, nuk kishte aspak frikë nga numri i barbarëve dhe u përgjigj lehtë: "Shoku ynë nga Trachin solli një lajm të shkëlqyeshëm: nëse medët errësojnë diellin, atëherë do të jetë e mundur të luftosh në hije".
Ata thonë se dy nga treqind [spartanët] - Euritus dhe Aristodemus - të dy mund të kishin mbijetuar nëse do të kishin qenë unanim dhe do të ktheheshin në Spartë (ata u liruan nga Leonidas nga kampi dhe u shtrinë në Alpenae, duke vuajtur nga një sëmundje e rëndë e syve ). Ose, duke mos dashur të kthehen në vendlindje, të paktën mund të vdisnin bashkë me të tjerët. Edhe pse të dyja këto mundësi ishin të hapura për ta, ata nuk arritën marrëveshje të ndërsjellë dhe nuk u pajtuan.
Euritus, pasi mësoi se Persianët kishin anashkaluar malin, kërkoi armaturën e tij. Pastaj, duke veshur forca të blinduara, ai urdhëroi helotin ta çonte te luftëtarët. Heloti e çoi Euritusin në Thermopylae, por më pas iku dhe Eurytus ra në betejën dhe vdiq. Aristodemi nuk pati guxim [të vdiste] dhe mbeti i gjallë. Sikur vetëm Aristodemi të ishte kthyer i sëmurë në Spartë, ose të dy bashkë, atëherë, mendoj, spartanët nuk do të ishin zemëruar me të. Tani, kur njëri prej tyre ra, dhe tjetri (duke dhënë të njëjtën arsye si justifikimi i tij) nuk donte të vdiste, spartanët në mënyrë të pashmangshme duhej të zemëroheshin shumë me të. Në këtë mënyrë dhe me një rezervë të tillë, thotë një legjendë, Aristodemus mbërriti në Spartë i padëmtuar. Të tjerë thonë se ai ishte dërguar si lajmëtar nga kampi dhe ai mund të kishte arritur deri në fillimin e betejës, por nuk e donte këtë dhe, duke u vonuar qëllimisht në rrugë, i shpëtoi jetën. Ndërkohë, një lajmëtar tjetër (shoku i tij) mbërriti në kohë për betejë dhe vdiq.
Ndërkohë Tebanëve të udhëhequr nga Leontiadi iu desh të luftonin për ca kohë së bashku me helenët kundër ushtrisë mbretërore. Duke parë që persët po fitonin epërsi dhe po e shtynin çetën e Leonidës drejt kodrës, tebanët u ndanë nga lakedemonët dhe, duke shtrirë krahët, shkuan të takonin armikun. Tebanët deklaruan - dhe kjo ishte e vërteta absolute - se ata ishin tërësisht në anën e persëve dhe që në fillim i dhanë mbretit tokë dhe ujë, dhe ata erdhën në Termopile vetëm nën presion dhe ishin të pafajshëm për dëmet e shkaktuara në mbretit. Me siguri të tilla Tebanët shpëtuan jetën e tyre dhe thesalët dëshmuan për vërtetësinë e fjalëve të tyre. Vërtetë, ata nuk patën fat në gjithçka: kur Tebanët u afruan, barbarët kapën disa prej tyre dhe i vranë. Shumica e tyre, dhe para së gjithash shefi Leontiades, me urdhër të Kserksit, u emëruan me shenjën mbretërore (djali i Leontiades, Eurymachus u vra më pas nga Plataeans kur ai, në krye të 400 Tebanëve, pushtoi qytetin e tyre).
Kështu luftuan helenët në Termopile. Dhe Kserksi urdhëroi që Demaratin ta thërrisnin për ta marrë në pyetje dhe filloi kështu: “Demaratus! Ju jeni një njeri i përkushtuar ndaj meje. Unë e gjykoj këtë nga vërtetësia juaj. Në fund të fundit, gjithçka doli ashtu siç thatë. Tani më thuaj, sa laqedemonianë kanë mbetur dhe a kanë ende shumë luftëtarë të tillë trima apo janë të gjithë trima?”. Demarati u përgjigj: “Mbret! Numri i Lakedemonëve është i madh dhe ata kanë shumë qytete. Dhe atë që dëshironi të dini, do ta zbuloni. Në Lakoni është një qytet i quajtur Sparta dhe në të ka rreth 8000 burra. Ata janë të gjithë po aq trima sa ata që luftuan këtu. Megjithatë, pjesa tjetër e Lakedemonëve nuk janë si këta, por janë burra trima.”
Artisti Giuseppe Rava
Kserksi urdhëroi heqjen e kufomave dhe u dërgoi një lajmëtar ushtarëve në flotë. Mbreti e bëri këtë me trupat e të rënëve. Nga numri i përgjithshëm i atyre që ranë në ushtrinë e tij në Termopile (dhe kishte 20.000 njerëz), Kserksi urdhëroi të linin rreth 1000, dhe për pjesën tjetër të hapnin varre dhe t'i varrosnin. Varret ishin të mbuluara me gjethe dhe të mbuluara me tokë që të mos i shihnin njerëzit nga anijet. Lajmëtari, pasi kaloi në Histiaeum, i tha këtë të gjithë flotës së mbledhur atje: "Aleatë! Mbreti Kserks lejon këdo që dëshiron të largohet nga vendi i tij të shkojë dhe të shohë se si lufton me këta njerëz të pamatur që ëndërronin të mposhtnin fuqinë mbretërore! Megjithatë, për asnjë nga ata që erdhën [për të parë të rënët] akti i Kserksit me ushtarët e tij të rënë nuk mbeti sekret. Dhe ishte vërtet edhe qesharake: nga numri i përgjithshëm i persianëve të rënë, vetëm 1000 kufoma shtriheshin në pamje të qartë, ndërsa helenët e rënë - 4000 trupa të vdekur - u hodhën të gjithë së bashku në një vend."
Ctesias, “Pjeshkë”, 21-24
“Kserksi ndërmori një fushatë kundër grekëve sepse kalqedonët, siç thashë më lart, u përpoqën të prishnin urën dhe rrëzuan altarin që kishte ngritur Dari, dhe sepse athinasit, pasi kishin vrarë Datisin në betejën e Maratonës, nuk pranuan t'ia kthenin trupin. te Persianët. Kserksi, duke ngritur një ushtri prej 800,000 burrash, përveç karrocave të luftës dhe duke pajisur një mijë trirema, pushtoi Greqinë, duke ndërtuar një urë në Abidos. Pikërisht në këtë kohë Lacedaemonian Demaratus shkoi ta takonte për të ndaluar sulmin ndaj Lacedaemonit. Kserksi, duke mbërritur në Qafën e Termopileve, dërgoi kundër strategut Lacedaemonian Leonidas Artaphanes, i cili komandonte një mijë Persianë. Një numër i madh Persianësh vdiqën, ndërsa Lakedemonët humbën dy ose tre vetë. Pastaj njëzet mijë njerëz u dërguan në betejë, por edhe ata u mundën. Ata u shtynë në betejë me kamxhik, por edhe të shtyrë nga mastigonët (mbikëqyrësit), ata u mundën. Të nesërmen ai urdhëroi pesëdhjetë mijë për të rinovuar betejën, por, duke mos arritur asgjë me këto përpjekje, ai e ndaloi betejën. Phorax thesalian, Calliades dhe Timafernes, më me ndikimet nga trakinianët, ishin atëherë në kampin Persian me trupat e tyre. Kserksi i thirri ata, së bashku me Demaratin dhe Egjiun e Efesit, tek ai dhe mësoi se ai mund t'i mposhte Lakedemonët duke i rrethuar. Me këta dy trakinianë si udhërrëfyes për ushtrinë persiane, 40.000 burra kaluan nëpër kalimin e ngushtë dhe erdhën në pjesën e pasme të Lacedaemonians; Të rrethuar kështu, ata luftuan me guxim dhe të gjithë vdiqën.”
Artisti Johnny Shumate
Diodor, “Biblioteka Historike”, 11.2-10
“Dhe grekët, kur mësuan për përmasat e mëdha të armatimeve persiane, dërguan dhjetë mijë hoplitë në Thesali për të mbrojtur luginën e Tempeanit; Sinetiu urdhëroi Lakedemonët dhe Themistokliu athinasit. Këta komandantë dërguan të dërguar në qytet-shtetet dhe kërkuan që të dërgoheshin ushtarë për t'u bashkuar në mbrojtjen e përbashkët të kalimit, sepse dëshironin me pasion që të gjitha shtetet greke të kontribuonin secili në mbrojtje dhe të vepronin së bashku në luftën kundër persëve. Por meqenëse një numër i madh thesalianësh dhe grekësh të tjerë që jetonin pranë kalimit u dhanë ujë dhe tokë të dërguarve të Kserksit kur mbërritën, të dy gjeneralët u dëshpëruan për të mbrojtur Tempein dhe u kthyen në zotërimet e tyre.
Ishin, pra, një mijë lakedemonianë dhe me ta treqind spartiatë, ndërsa pjesa tjetër e grekëve që u dërguan me ta në Termopile ishin tre mijë. Megjithatë, Lokrianët, të cilët jetonin pranë kalimit, u kishin dhënë tashmë tokë dhe ujë persëve dhe u premtuan se do ta pushtonin kalimin paraprakisht, por kur mësuan se Leonidas kishte mbërritur në Termopile, ata ndryshuan melodinë e tyre dhe shkuan atje. tek grekët. Dhe këtu u mblodhën gjithashtu në Termopile një mijë Lokrianë, një numër i barabartë melianë, dhe gati një mijë fokianë, si dhe katërqind tebanë të një partie tjetër, sepse banorët e Tebës u ndanë kundër njëri-tjetrit në lidhje me aleancën me persët. Tani grekët, të cilët ishin mbledhur nga Leonidas për betejë, duke qenë në numër të tillë siç thamë, mbetën në Termopile, duke pritur ardhjen e Persianëve.
Por kur Kserksi mbërriti në Gjirin e Melisit, mësoi se armiku e kishte kapur tashmë kalimin. Prandaj, pasi bashkoi forcat e armatosura këtu me trupat e tij, ai thirri aleatët e tij nga Evropa, pak më pak se dyqind mijë njerëz, kështu që tani ai zotëronte, në total, jo më pak se një milion ushtarë, pa llogaritur personelin e flotën. Numri i përgjithshëm i masave që shërbenin në anijet e luftës dhe që mbanin furnizime dhe pajisje të përgjithshme, nuk ishte më i vogël se ata që kemi përmendur tashmë, kështu që llogaria që jepet zakonisht për turmën e njerëzve të mbledhur së bashku nga Kserksi nuk duhet të befasoni; sepse njerëzit thonë se një rrjedhë e pafund karrocash ndoqi një kortezh të pafund njerëzish dhe se deti ishte i mbuluar me velat e anijeve. Megjithatë, mund të ketë qenë ushtria më e madhe e regjistruar ndonjëherë që ka shoqëruar Kserksin.
Kserksi dërgoi të dërguar në Termopile për të mësuar, ndër të tjera, se çfarë mendonin grekët për luftën me të dhe i urdhëroi ata të bënin deklaratën e mëposhtme: "Mbreti Kserks urdhëron të gjithë të heqin dorë nga armët e tyre, të shkojnë shëndoshë e mirë në shtëpinë e tyre. vendet vendase dhe bëhuni aleatë të persëve dhe të gjithë grekëve që e bëjnë këtë, ai do t'u japë toka më të mëdha dhe më të mira se ato që zotërojnë tani. Por, kur Leonida dëgjoi urdhrat e të dërguarve, u përgjigj atyre: "Nëse do të jemi aleatë të mbretit, do të jemi më të dobishëm nëse do t'i mbajmë armët tona dhe nëse do të duhet të luftojmë kundër tij, ne do të luftojmë për lirinë më mirë nëse nuk do ta dorëzojmë, dhe për tokën që ai premton të japë, grekët mësuan nga etërit e tyre të marrin tokën jo me frikacakë, por me trimëri.
Artisti A. Averyanov
Kserksi dhe ushtria e tij marshuan kundër grekëve në Termopile. Dhe ai i vuri medët përpara të gjithë kombeve të tjera, ose sepse preferonte forcën dhe guximin e tyre, ose sepse donte të shkatërronte shkëputjen e tyre, sepse medët ruanin një frymë krenare; sundimi i ushtruar nga paraardhësit e tyre u përmbys vetëm kohët e fundit. Dhe ai caktoi, së bashku me Medët, vëllezërit dhe djemtë e atyre që kishin rënë në Maraton, duke besuar se ata do të hakmerreshin ndaj grekëve në mënyrë më të dhunshme. Më pas medët, të formuar për betejë siç e kemi përshkruar, sulmuan mbrojtësit e Termopileve, por Leonidasi përgatiti me kujdes dhe përqendroi grekët në pjesën më të ngushtë të kalimit.
Beteja që pasoi ishte shumë e nxehtë dhe duke qenë se barbarët kishin mbretin si dëshmitar të trimërisë së tyre, dhe grekët kujtuan lirinë e tyre dhe u frymëzuan për të luftuar nga Leonidas, e gjithë kjo çoi në hidhërim të habitshëm. Në të vërtetë, që kur luftonin, njerëzit qëndronin krah për krah dhe goditeshin nga goditjet në luftime të ngushta, dhe radhët ishin të mbushura fort, për një kohë të konsiderueshme beteja ishte e barabartë. Por meqenëse grekët kishin një avantazh në trimëri dhe në madhësinë e mburojave të tyre, medët gradualisht u dorëzuan, sepse shumë prej tyre u vranë dhe shumë u plagosën. Vendin e medëve në betejë e zunë kasianët dhe sakasit, të zgjedhur për trimërinë e tyre, të cilët avancuan për t'i mbështetur; dhe hynë në betejë me forca të freskëta kundër popullit të lodhur, por pasi i duruan për pak kohë rreziqet e betejës, të rrahur e të përzënë nga ushtarët e Leonidës, u tërhoqën. Për barbarët përdornin mburoja të vogla, të rrumbullakëta ose me formë të çrregullt, të cilat u jepnin atyre një avantazh në fushë të hapur, pasi kështu ata mund të lëviznin më lehtë, por në vende të ngushta, ku nuk mund t'u shkaktonin lehtësisht plagë armiqve të vendosur në formacion të ngushtë. gradat dhe trupi i të cilëve mbrohej nga mburoja të mëdha, ndërsa ata, duke qenë të pafavorizuar nga lehtësia e armaturës së tyre mbrojtëse, u plagosën vazhdimisht.
Më në fund, Kserksi, duke parë që e gjithë lagjja rreth kalimit ishte e mbushur me kufoma dhe se barbarët ishin të pafuqishëm kundër trimërisë së grekëve, dërgoi persët e zgjedhur, të njohur si "të pavdekshmit", të cilët ishin më të famshëm dhe më të nderuar ndër e gjithë ushtria për veprat e tyre trima. Por kur ata ikën vetëm pas një qëndrese të shkurtër, atëherë në fund, kur ra nata, ata e ndërprenë betejën, barbarët humbën shumë të vrarë, dhe grekët një numër të vogël.
Të nesërmen, Kserksi, tani që beteja po shkonte në kundërshtim me pritshmëritë e tij, zgjodhi nga të gjitha kombet e ushtrisë së tij njerëz të tillë që kishin reputacionin e guximit dhe guximit të shquar, pas një thirrjeje të sinqertë, njoftoi përpara betejës se nëse ata sulmonin kalimin, ai do t'i shpërblente bujarisht, por nëse vrapojnë, dënimi do të jetë me vdekje. Këta njerëz u vërsulën drejt grekëve si një rrjedhë e fuqishme dhe me egërsi të madhe, por ushtarët e Leonidës, pasi mbyllën radhët në këtë kohë dhe duke e bërë formimin e tyre si një mur, hynë në betejë me zjarr. Dhe ata shkuan aq larg në zellin e tyre saqë radhët që ishin mësuar të merreshin me beteja nga ana e tyre nuk ndryshuan, dhe për shkak të qëndrueshmërisë së tyre të pafundme të sprovave ata u treguan më të mirë dhe vranë shumë nga barbarët e zgjedhur. Ata e kaluan ditën në përballje, duke konkurruar me njëri-tjetrin; sepse ushtarët e vjetër sfidonin forcat e freskëta të rinisë dhe më të rinjtë konkurronin me përvojën dhe meritat e shokëve të tyre më të vjetër. Dhe kur, më në fund, edhe barbarët e zgjedhur ia mbathën, barbarët që ishin në rezervë ua bllokuan rrugën dhe nuk i lanë ushtarët e zgjedhur të arratiseshin dhe, për rrjedhojë, u detyruan të ktheheshin mbrapa dhe të rinovonin betejën.
Ndërsa mbreti ishte në alarm, duke besuar se askush nuk do të kishte guximin të shkonte përsëri në betejë, një farë Trakhinian, vendas i këtij rajoni, i njohur me rajonin malor, erdhi tek ai. Ky njeri u soll te Kserksi dhe mori përsipër të udhëhiqte persët në një shteg të ngushtë dhe të pjerrët, në mënyrë që njerëzit që e shoqëronin të shkonin në pjesën e pasme të ushtrisë së Leonidës, e cila do të rrethohej dhe kështu do të shkatërrohej lehtësisht. Mbreti u gëzua dhe duke e mbushur Trakhinin me dhurata, dërgoi me vete 20,000 ushtarë nën mbulesën e errësirës. Por një person nga persët me emrin Tirrastides, një qimean nga lindja, me një mënyrë jetese fisnike dhe të ndershme, dezertoi natën nga kampi persian në kampin e Leonidas, i cili nuk dinte asgjë për aktin e Trakhinianit dhe e paralajmëroi atë.
Leonidas, mbreti i Lakedaemonëve, i etur për të marrë për vete dhe për spartanët shpërblimin e lavdisë së madhe, urdhëroi të gjithë grekët e tjerë të tërhiqeshin dhe të kërkonin siguri për veten e tyre, në mënyrë që të luftonin me grekët në betejat që ishin ende përpara. ; por përsa i përket Lakedaemonëve, tha ai, ata duhet të qëndrojnë në vend që të braktisin mbrojtjen e kalimit, sepse ishte e përshtatshme që udhëheqësit e Hellas të vdisnin me kënaqësi duke kërkuar të fitonin lavdi. Menjëherë, sapo të gjithë të tjerët u larguan, Leonidasi, së bashku me bashkëqytetarët e tij, kreu një vepër heroike dhe të habitshme dhe, megjithëse lakedemonët ishin të paktë (ai mbante vetëm thespianët), ai, jo më shumë se pesëqind. burrat në tërësi, ishte gati të përballej me vdekjen në emër të Hellas.
Pasi persët, të cilët udhëhiqeshin nga trakhinasit, pasi kishin bërë rrugën e tyre nëpër terrene të vështira, rrethuan papritur Leonidasin midis trupave të tyre, grekët, duke braktisur çdo mendim për sigurinë e tyre dhe duke preferuar lavdinë në këmbim, njëzëri i kërkuan komandantit të tyre t'i drejtonte kundër armiku përpara se Persianët ta dinin se njerëzit e tyre kishin përfunduar rrethin e tyre rreth tyre. Dhe Leonidasi, duke mirëpritur dëshirën e ushtarëve të tij, i urdhëroi ata të përgatisnin shpejt mëngjesin, pasi do të duhej të darkonin në Hades, dhe ai vetë, sipas urdhrit që u ishte dhënë, mori ushqim, duke besuar se duke bërë kështu mund të ruante. forca e tij për një kohë të gjatë dhe të përballojë stresin e luftës. Pasi u freskuan me nxitim dhe u bënë të gjithë gati, ai urdhëroi ushtarët të sulmonin kampin, të vrisnin të gjithë ata që vinin në rrugën e tyre dhe të luftonin për në çadrën e madhe mbretërore.
Pastaj ushtarët, në përputhje me urdhrat që u dhanë, duke formuar një detashment të dendur, sulmuan kampin persian nën mbulesën e errësirës, Leonidas duke udhëhequr sulmin; dhe barbarët, për shkak të befasisë së sulmit dhe për shkak të mosnjohjes së arsyeve të tij, ikën së bashku nga çadrat e tyre me konfuzion dhe çrregullim të madh dhe, duke menduar se ushtarët që kishin shkuar me trakinin kishin vdekur, dhe se e gjithë ushtria e grekëve i kishte sulmuar, ata u goditën me tmerr. Si rezultat, shumë prej tyre u vranë nga trupat e Leonidas, dhe akoma më shumë vdiqën nga duart e shokëve të tyre, të cilët në injorancën e tyre i ngatërruan me armiq. Meqenëse nata pengoi çdo kuptim të gjendjes së vërtetë të punëve dhe konfuzioni që përfshiu të gjithë kampin ishte shkaku, mund të besojmë fare mirë, për një humbje të madhe, pasi ata vazhduan të vrisnin njëri-tjetrin, në rrethana që nuk e lanë mundësinë. për të parë përreth, sepse nuk kishte asnjë urdhër nga gjeneralët, as ndonjë kërkesë për një fjalëkalim, as, në përgjithësi, asnjë rikthim i mendjes.
Në të vërtetë, nëse mbreti do të kishte mbetur në çadrën mbretërore, ai gjithashtu mund të vritej lehtësisht nga grekët dhe e gjithë lufta do të kishte arritur një përfundim të shpejtë, por, siç ndodhi, Kserksi vrapoi në zhurmë dhe grekët shpërthyen. hynë në tendë dhe vranë pothuajse të gjithë ata që gjetën atje. Gjatë gjithë natës ata enden nëpër kamp, duke kërkuar Kserksin - një veprim i arsyeshëm, por kur zbardhi agimi dhe të gjitha rrethanat e çështjes u bënë të qarta, Persianët, duke vënë re se grekët ishin të paktë në numër, filluan t'i shikonin me përbuzje. ; Mirëpo, Persianët nuk guxuan t'i angazhonin ballë për ballë, nga frika e trimërisë së tyre, por i rrethuan nga krahët e pasme dhe, duke gjuajtur shigjeta dhe duke hedhur shtiza mbi ta nga të gjitha anët, vranë secilin. Kjo është ajo që shqetëson ushtarët e Leonidas, të cilët ruanin kalimin në Thermopylae dhe ky është fundi i jetës së tyre që u takuan."
Luftërat Greko-Persiane filluan në shekullin e V para Krishtit. Fushata ushtarake zgjati për disa dekada dhe hyri në histori me disa beteja të mëdha. Një nga këto ishte kundërshtimi i trupave greke ndaj pushtimit pers në grykën e ngushtë të Termopileve.
Kjo betejë u bë shumë e famshme në kohët e mëvonshme dhe ishte e tejmbushur me shumë legjenda dhe përralla. Pikërisht me këtë betejë lidhet historia imagjinare e njohur për të gjithë në kohën tonë për konfrontimin midis treqind spartanëve të guximshëm dhe një ushtrie miliona persiane, vetëm tradhtia në kampin grek i ndihmoi Persianët të kalonin grykën. Origjinën e kësaj legjende ia detyrojmë historianit Herodot, i cili, natyrisht, e ekzagjeroi epërsinë e ushtrisë persiane.
Sipas historisë së spartanëve, ata, të udhëhequr nga udhëheqësi i tyre Leonidas, u sakrifikuan qëllimisht për të shpëtuar Greqinë.
Persianët gjithmonë donin të pushtonin Greqinë dhe humbja në Betejën e Maratonës nuk mund t'i ndalte. Ata po përgatiteshin për një luftë të re, duke u përgatitur gjatë dhe me kujdes. Në përgatitjet ndërhynë edhe grindjet e brendshme. Në vitin 486 para Krishtit. Mbreti Persian Darius I vdiq dhe djali i tij Kserksi duhej të provonte të drejtën e tij për fron për disa vjet me armë në dorë. Pasi arriti njohjen e fuqisë së tij, Kserksi iu kthye idesë së skllavërimit të Hellas.
Për dy vjet të tërë, forcat persiane u përgatitën për një përpjekje të re pushtimi. Deri në vitin 480 para Krishtit. gjithçka ishte gati. U mblodh një flotë e fuqishme dhe në Lidia u përqendrua një ushtri e fuqishme e përbërë nga shumë kombësi.
Ushtria persiane drejtohej nga vetë mbreti Kserks, së bashku me rojet e tij të zgjedhura, që numëronte gjithmonë dhjetë mijë njerëz. Në Persi ekzistonte një traditë që numri i rojeve të mbretit të ishte gjithmonë i njëjtë dhe një tjetër do të zgjidhej menjëherë për të zëvendësuar atë që la luftën. Garda mbretërore shpesh quhej "të pavdekshëm".
Historiani grek Herodoti vlerësoi madhësinë e ushtrisë persiane në pesë milionë, por kjo shifër duket krejtësisht joreale për ato kohë. Një shifër më realiste duket se janë vetëm dyqind mijë luftëtarë persianë. Për më tepër, ky numër përfshinte shumë shërbëtorë dhe shërbëtorë të tjerë të caktuar në luftëra. Ushtarët e vërtetë mund të numëronin njëqind mijë, jo më shumë. Do të ishte e pamundur të ushqente një numër më të madh ushtarësh në ushtrinë persiane; ushqimi gjatë fushatave nuk ishte shumë i mirë në atë kohë dhe vështirësitë me ujin e pijshëm do të ishin të konsiderueshme.
Por dyqind mijë është një forcë e madhe, e cila në atë kohë tejkaloi çdo polis grek në numër. Edhe ushtria e bashkuar greke nuk kishte gjasa të mund të nxirrte më shumë ushtarë. Duke pasur parasysh se në atë kohë nuk kishte asnjë marrëveshje midis grekëve, ushtria e Kserksit mund të kishte pushtuar lehtësisht të gjithë Greqinë.
Në vitin 480 para Krishtit. Kserksi nisi një pushtim të Hellasit. Ushtria e tij arriti të kalonte Dardanelet dhe të shkonte nga Azia e Vogël në Evropë. Për këtë manovër, u ndërtua një urë gjigante duke përdorur anije. Por stuhia shkatërroi këtë strukturë. Kserksi u zemërua shumë dhe i ekzekutoi ndërtuesit dhe urdhëroi të gdhendeshin deti, gjë që u bë. Një urë e re, më e fortë u ndërtua në vend të asaj të vjetër. Ishte gjatë kësaj rruge që ushtria persiane kaloi në Evropë. Tranzicioni zgjati gati shtatë ditë. Kështu filloi lufta e madhe midis Persisë dhe Greqisë.
Grekët filluan të negociojnë mes tyre dhe arritën të arrinin një marrëveshje. Ndërsa forcat kryesore të Hellas po mblidheshin, një detashment prej dhjetë mijë u dërgua për të takuar Kserksin. Atij iu dha detyra të vononte persët në Thesali, por kjo nuk funksionoi dhe çeta u detyrua të tërhiqej në isthmusin midis Peloponezit dhe Ballkanit. Ky ishte një pozicion fatkeq; u lejoi Persianëve të pushtonin shpejt shumë qytete. Më pas u vendos të avancohej në Termopile, një grykë që lidh Thesalinë me Greqinë Qendrore. Flota greke në det krijoi një pengesë në zonën e Artemisias.
Gryka e Termopileve ishte shumë e ngushtë, aty mund të kalonte vetëm një karrocë. Nga të gjitha anët kishte gurë ose det. Në vetë grykën kishte një mur me një portë. Pikërisht me këtë mur grekët vendosën të rrethohen nga Persianët.
Detashmenti grek ishte i përgatitur shumë mirë dhe përbëhej nga luftëtarë profesionistë me armë të rënda. Në total kishte rreth gjashtë mijë ushtarë. Mbreti spartan Leonidas mori drejtimin, megjithëse numri i spartanëve në detashment ishte minimal. Ushtria përfshinte gjithashtu joqytetarë spartanë dhe madje edhe skllevër; ata përdoreshin si luftëtarë të armatosur lehtë. Kështu, ushtria greke në Termopile mund të arrinte deri në njëzet mijë njerëz. Persianët sollën rreth shtatëdhjetë mijë ushtarë në grykë.
Grekët zunë një pozicion në vetë grykën pranë një muri gurësh. Persianët fillimisht u pozicionuan pranë hyrjes së Termopileve dhe studiuan situatën. Kserksi priti katër ditë dhe vetëm atëherë vendosi të dërgonte një detashment me ushtarët më të mirë nga persët dhe medët për të sulmuar murin grek. Legjenda thotë se vala e parë e sulmuesve përfshinte të afërm të të vrarëve në Betejën e Maratonës.
Grekët zmbrapsën me sukses sulmet e medëve dhe Kserksit iu desh t'i zëvendësonin me Sakas dhe Kissians, të njohur për guximin e tyre.
Trupat persiane nuk mundën dot falangën greke, e cila luftonte me kokëfortësi në grykë. Në mbrëmje, Kserksi madje dërgoi rojet e tij në betejë, por edhe luftëtarët më të mirë persianë nuk patën sukses. Persianët vazhduan të sulmonin ditët në vijim, por grekët me besim u kundërpërgjigjën.
Kur Kserksi nuk dinte më çfarë të bënte, një banor vendas u shfaq dhe kërkoi një shpërblim nëse do të udhëhiqte ushtrinë persiane rreth grykës. Tradhtari u tregoi persianëve një rrugë që të çonte rreth pozicioneve greke. Grekët e njihnin këtë rrugë dhe ruhej nga një çetë njëmijëshe fokasësh, kurse persët ndoqën rrugën me një ushtri prej njëzet mijë. Në mëngjes, Persianët sulmuan Fokianët dhe filluan të përparojnë në pjesën e pasme të grekëve. Fokasit arritën të paralajmërojnë forcat kryesore të grekëve, mes të cilëve lindën mosmarrëveshje. Shumica vendosi të tërhiqej, por treqind spartanë, si dhe rreth një mijë thespianë dhe tebanë, mbetën të luftojnë. Theba dhe Thespia do të pushtoheshin menjëherë nga Persianët nëse armiku kalonte nëpër grykë, kjo shpjegon arsyen pse ata mbetën.
Grekët trima vendosën të pranonin një vdekje dinjitoze në vend që të iknin të turpëruar. Ata e çuan luftën në grykë me armiqtë superiorë. Por persët nuk mundën t'i mposhtën spartanët për një kohë të gjatë; ata luftuan me guxim dhe nuk lejuan që armiku të kalonte. Pati një luftë të zgjatur me shpatë dorë më dorë. Spartani Leonidas vdiq në betejë, Kserksi humbi dy vëllezërit e tij. Nën sulmin e Persianëve, grekët duhej të tërhiqeshin në dalje nga gryka. Gjatë tërheqjes, Luftërat Tebane zgjodhën të dorëzoheshin në vend që të vdisnin.
Në betejën vendimtare në dalje të grykës, të gjithë grekët vdiqën. Vetëm një Spartan i quajtur Aristodemus arriti të mbijetojë; për shkak të sëmundjes, ai nuk mori pjesë në betejë dhe ishte në një fshat fqinj. Në Spartë e mbuloi turpi dhe e quajtën frikacak. Luftëtari arriti të shlyente turpin e tij në Betejën e Plataeas, duke vdekur heroikisht.
Mbreti persian Kserks vizitoi personalisht fushën e betejës dhe kërkoi për një kohë të gjatë trupin e të vdekurit Leonidas. Kur u gjet trupi i tij, atij iu pre koka.
nëse ti më pëlqeukëtë botim, vënësi(👍 - bravo) mbështesni projektin tonë,abonohennë kanalin tonë dhe ne do të shkruajmë artikuj më interesantë dhe informues për ju.
Duke ecur për 14 ditë përgjatë brigjeve të Gjirit Pagasei, ata arritën në qytetin e Galos. Tri ditë më vonë, pasi kaloi Othridin, zbriti në luginën e gjerë të Spercheit, të gjitha fiset e së cilës kishin shprehur më parë nënshtrimin e tyre duke i dërguar tokë dhe ujë mbretit pers. Gjatë gjithë rrugës për në këtë luginë, persët nuk hasën pengesa, por ata i takuan në jug të saj: atje, midis qytetit Anthelo, ku Amfiktionia e lashtë u mblodh në një tempull kushtuar Demetrës, dhe qytetit Lokrian të Alpenami. , shtegu shkon përgjatë një brezi shumë të ngushtë buzë detit dhe, në të ashtuquajturën "porta e ngrohtë" (Thermopylae), ajo ngushtohet dy herë, aq sa mezi ka gjerësinë e një karroce. Këtu qëndronte ushtria aleate greke, nën komandën e mbretit spartan Leonidas. Ai zinte të dyja ato vende shumë të ngushta dhe pozicioni i saj në Thermopylae ishte i pakapërcyeshëm për sa kohë që komunikimet e tij me detin mbetën të lira dhe derisa rruga në pjesën e pasme të saj u pushtua nga armiku përgjatë një gryke të ngushtë përmes malit Callidromus; Për të ruajtur këtë rrugë, në të ishin vendosur 1000 fokas. Grekët besonin se kjo shkëputje ishte e mjaftueshme për të mbrojtur Grykën e Termopileve.
luftëtarët persianë. Bas-reliev i pallatit në Persepolis
Kur grekët panë kalorësit e parë persianë dhe dëgjuan për forcat e panumërta të armiqve që mbushën luginën e Spercheus, ata humbën zemrën. Peloponezianët thanë se ishte e nevojshme të tërhiqeshin; donin të ndalonin për mbrojtje vetëm në Isthmusin. Lokrianët dhe fokianët argumentuan kundër këtij plani, zonat e të cilëve do të braktiseshin të pambrojtura ndaj gjahut të armiqve nëse Termopilet do të liheshin të pambrojtura. Spartanët dhe mbreti i tyre trim u bashkuan me mendimin e tyre. Spartanëve iu duk se do të ishte një turp i përjetshëm për ta nëse do t'u jepnin në duart e barbarëve vendin për të cilin thuhet kaq shumë në mitin e Herkulit, paraardhësit të mbretërve të tyre: këtu në burimet e ngrohta ishte ai. altari, këtu qëndronte qyteti i Trakhinës, ku ai bëri punët e tij të fundit të Herkulit; këtu rridhte përroi i Diras, duke u përpjekur më kot të shuante zjarrin flakërues mbi të cilin po vdiste Herkuli; këtu ishte vendi më i lashtë i takimit të amfiktionisë Delphic. Zëri i spartanëve vendosi çështjen. U vendos të mbrohej Termopile dhe për të inkurajuar shkëputjen e tij, Leonidas i dërgoi këshillit të mbledhjes së bashkimit në Isthmus një kërkesë për të dërguar përforcime.
Kserksi U habita kur dëgjova nga spiuni se ushtarët e caktuar për të ruajtur Termopilet merreshin me mundje dhe ushtrime të tjera gjimnastike dhe krehnin flokët. Ish-mbreti spartan Demaratus, i cili ishte në ushtrinë persiane, i shpjegoi se kjo ishte një shenjë e vendosmërisë së tyre për të luftuar; Spartanët zakonisht krehin flokët e tyre para betejës. Kserksi e vonoi sulmin ndaj Termopileve për katër ditë me shpresën se ata do të largoheshin pa luftë, ose në pritje të flotës persiane. Tradita thotë se ai u dërgoi atyre një kërkesë që të hiqnin dorë nga armët dhe mori një përgjigje lakonike: "ejani dhe merrni"! Sipas një legjende tjetër, një nga qytetarët e Trakhinës donte t'i trembte grekët me fjalët se shigjetat e armiqve do të errësonin diellin, aq të panumërt ishin armiqtë; atëherë spartani Dienek iu përgjigj: "Aq më mirë, ne do të luftojmë në hije." Por flota ende nuk u shfaq në ditën e pestë, pasi luftoi me grekët në Artemisium; atëherë mbreti lëvizi trupat kundër Leonidës. Ai dërgoi Medët dhe Kissianët Susian. Sulmi i tyre ishte i pasuksesshëm: mburojat e larta mbronin grekët nga shigjetat e panumërta dhe shtizat e tyre të gjata rrëzuan shumë armiq. Kserksi, duke parë betejën e Thermopylae nga një kodër afër Trakhinës, urdhëroi Hydarnes të drejtonte një detashment prej 10,000 të pavdekshmëve në betejë, udhëheqësi i së cilës ishte ai. Leonidas i shtyu luftëtarët e tij më të guximshëm, spartanët, kundër kësaj detashmenti. Ata sulmuan shpejt persët dhe vranë shumë. Më pas ata bënë sikur iknin dhe kur barbarët, siç e prisnin, u vërsulën pas tyre me një britmë të madhe, ata papritmas u vërsulën përsëri përpara dhe i kthyen persët me humbje të madhe. Kështu luftuan spartanët trima dhe treguan se ishin luftëtarë të zotë. Tri herë mbreti pers u ngrit nga vendi i tij, duke parë betejën e Termopileve.
Harta e Luftërave Greko-Persiane që tregon vendin e Betejës së Thermopylae
Të nesërmen ajo rifilloi dhe ishte gjithashtu e pasuksesshme për Persianët. Guximi i palëkundur i Leonidit frymëzoi të gjithë ushtrinë. Grekët hynë në betejë me trupat e tyre fisnore në rregull; nuk kishte asnjë hezitim në radhët e tyre. Kserksi u turpërua; por tradhtia e grekut të pangopur i solli sukses, të cilin shigjetat dhe shtizat e tij nuk mundën ta arrinin. Para mbrëmjes, Ephialtes Malian erdhën te mbreti dhe u ofruan t'u tregonin persëve rrugën nëpër mal. Ai shpresonte për një shpërblim të madh. Kserksi e pranoi me gëzim ofertën e tij dhe urdhëroi Hydarnesin ta ndiqte me një grup të pavdekshëm. Kur ra nata, çeta u largua nga kampi dhe në agim arriti në një kalim mbi mal. Zhurma e gjetheve në pyllin e dendur të dushkut në orën e qetë të agimit u dëgjua nga fokianët që qëndronin aty; Ata e kuptuan se armiku u ishte afruar, u hodhën me shpejtësi dhe ua rrëmbyen armët. Hydarn u befasua kur gjeti luftëtarë këtu; ai kishte frikë se këta ishin spartanët, guximin e të cilëve ai e kishte përjetuar tashmë në Betejën e Termopileve. Por, duke dëgjuar nga Ephialtes se këta nuk ishin spartanë, ai e udhëhoqi ushtrinë e tij në betejë. Fokasit nuk i përballuan dot shigjetat që u hodhën persët: të pakujdesshëm, të zënë në befasi, ikën me druajtje në lartësitë e Etës. Persianët, pa i ndjekur, zbritën në grykën jugore të malit për të sulmuar grekët nga mbrapa, kur në kohën e rënë dakord, rreth mesditës, një masë trupash do të rifillonte sulmin nga përpara.
Rojet që iknin i sollën lajmin mbretit spartan në agim se Persianët kishin filluar të zbrisnin nga mali. Një këshill ushtarak u mblodh me nxitim për të vendosur se çfarë të bënte tani që kërcënon shkatërrimin.
Do të kishte ende kohë për të shpëtuar me një tërheqje të shpejtë nga Thermopylae, dhe kishte njerëz që thoshin se kjo duhet bërë. Por Leonidas do ta kishte turpëruar veten nëse do të kishte lënë postin e rrezikshëm që i ishte besuar mbrojtjes së tij nga qeveria spartane. Ai nuk mund të kthehej në Spartë pasi kishte ikur nga armiku; Zakoni spartan nuk ishte i tillë. Orakulli i Delfit u tha spartanëve se ose vendi i tyre do të shkatërrohej ose një nga mbretërit e tyre do të vritej; ai u parashikoi atyre se forca e "luanit" nuk do t'i ndalte armiqtë. Kjo i tregoi qartë Leonidit se çfarë vendimi duhej të merrte; ai e dinte se çfarë priste qeveria spartane prej tij, duke e dërguar në një pozicion përpara me disa luftëtarë tashmë të moshuar dhe duke e lënë pa përforcime.
Leonidi e kuptoi fatin e tij dhe mendoi për vdekjen pa frikë. Por ai nuk donte të përfshinte luftëtarë të shteteve të tjera në vdekjen e tij. Prandaj, ai i liroi aleatët e tij nga Thermopylae, ndërsa rruga e tërheqjes përmes Scarthea dhe Tronion në jug ishte ende e qartë. Ai la të vdisnin me vete në betejën e Termopileve vetëm spartanët, Perieci dhe helotët që mbijetuan ende, dhe hoplitët tebanë, të cilët i mori me vete si pengje. Luftëtarët Lokrianë dhe Peloponezianë iu bindën me dëshirë urdhrave të tij për t'u larguar. Por thespianët, nga të cilët ishin 700 veta, nën komandën e trimit Demofil, thanë me vendosmëri se nuk do të largoheshin. Ata zgjodhën vullnetarisht vdekjen në betejën e Termopileve për të shpëtuar nderin e emrit beotian.
Numri i hoplitëve që mbetën me Leonidën ishte ndoshta rreth 1200; Në mëngjes ai i çoi ata nga gryka veriore përpara në betejën e fundit. Në mëngjes para se të largohej nga kampi i Fermopilit, ai, siç thotë legjenda, u tha atyre se do të darkonin në botën e krimit. “Ata e gjetën armikun tashmë gati për betejë: Kserksi bëri një sakrificë herët në mëngjes, vendosi trupat e tij në formacion lufte dhe priti sinjalin e rënë dakord nga Hydarnes për t'i lëvizur shpejt kundër grekëve. Ata u habitën kur panë se vetë grekët po vinin drejt tyre. Grekët luftuan me guximin e luanëve në Betejën e Thermopylae kundër forcave të panumërta armike. Persianët ranë grumbuj nga shtizat dhe shpatat e hoplitëve, duke u mbytur në moçal, të shtypur prej tyre; rojet i çuan radhët e pasme përpara me kamxhik, sulmi i përmbysi ata që luftonin përpara dhe ata të shtyrë nga kamxhikët shkelën shokët e tyre gënjeshtar. Grekët, të cilët e dënuan veten me vdekje, bënë mrekulli guximi: ata ecën përpara, luftuan në mënyrë që shtizat e tyre u thyen dhe shpatat e tyre u shurdhën. Ndër persët e vrarë ishin dy djem Daria. Por gjithnjë e më pak grekë mbetën. Leonidas, "njeriu më i lavdërueshëm", siç e quan Herodoti, ra i goditur nga një plagë vdekjeprurëse në gjoks. Persianët dhe grekët luftuan për posedimin e trupit të tij.
Katër herë grekët zmbrapsën armiqtë që iu vërsulën. Më në fund, ata morën lajmin se persët, të cilët Ephialtes i kishte udhëhequr përtej malit Ephialtes, po afroheshin tashmë në pjesën e pasme të tyre; pastaj ata, të lodhur, u tërhoqën pas murit të ndërtuar nga fokasit përtej grykës së dytë; ajo ishte e fortifikuar me një hendek, përgjatë së cilës fokianët drejtonin burimet e ngrohta. Grekët mbyllën portat e saj dhe u mbrojtën me armë të kërrusura, të thyera, duar të zhveshura dhe dhëmbë nga barbarët që sulmuan murin. Persët më në fund u ngjitën në mur, e thyen dhe rrethuan grekët. Ata të fundit që ishin ende gjallë, Lakedemonët dhe Thespianët, u ulën në një kodër dhe prisnin me qetësi vdekjen. Persianët i vranë të gjithë. Tebanët, të cilët ishin ndarë nga grekët e tjerë, vunë helmetat dhe mburojat e tyre në tokë dhe, duke zgjatur duart, bërtisnin se ishin miq të persëve, se ata hynë në betejë vetëm me detyrim. Por përpara se Persianët të kuptonin britmën e tyre, shumë prej tyre u vranë; Kserksi dërgoi një urdhër për të kursyer tebanët e mbijetuar, por urdhëroi që shenja e skllevërve mbretërorë të digjej mbi udhëheqësin e tyre Leontiades dhe mbi të gjithë ata; me këtë stigmë të turpshme i dërgoi në shtëpi.
Beteja e fundit e 300 spartanëve ishte Beteja e Thermopylae. Video
Numri i grekëve të vrarë në Betejën e Thermopylae ndoshta u shtri në 4000 njerëz, numri i Persianëve të vrarë ishte pesë herë më i lartë. Nga spartanët mbijetuan dy të cilët nuk ishin në kamp ditën e fundit; u shpallën të pandershëm sepse dyshoheshin se nuk shkonin në betejë nga frika. Njëri prej tyre vrau veten. Një tjetër riktheu nderin e tij vitin e ardhshëm me një vdekje heroike në Betejën e Plataeas. Spartanët lavdëruan Leonidin dhe 300 luftëtarët e tij me këngë dhe legjenda, duke mbajtur festa dhe lojëra për nder të tyre. Në vendin ku ranë heronjtë e Betejës së Thermopylae, u vendos një luan bakri, mbishkrimi në të cilin i tregonte udhëtarit se Leonidas dhe shokët e tij vdiqën duke përmbushur urdhrat e Spartës. Ata vërtetuan shkëlqyeshëm të vërtetën e fjalëve që Demarati i tha Kserksit, se spartanët do të bënin gjithçka që kërkonin nderi dhe ligjet prej tyre.