Adio lui Cassini: stația interplanetară a ars în atmosfera lui Saturn. Salutare video și traducerea acestuia

Pe 26 aprilie 2017, sonda spațială Cassini a intrat în ultima etapă a vieții sale, numită „Marele Final” – sonda s-a apropiat pentru ultima dată de cea mai mare lună a lui Saturn, Titan, înainte de a-și termina misiunea. Cassini a trimis deja ultimele fotografii pe care le-a făcut pe Pământ, după care s-a apropiat cât mai mult de Titan, cea mai asemănătoare lună a lui Saturn, a cărei gravitație a permis dispozitivului să accelereze și să plece la ultimul zbor pe orbită între inelele lui Saturn și straturile superioare ale atmosferei gigantului gazos, relatează NASA.

Cercetătorii speră că în timpul zborului final al sondei Cassini, dispozitivul va putea colecta cantitatea maximă de informații necunoscute anterior, care le va permite să determine durata zilei lui Saturn, precum și vârsta inelelor sale. Adevărat, situația pe orbita lui Saturn va face ca sonda să cadă în straturile dense ale atmosferei planetei gigantice, drept urmare pur și simplu va arde.

Sonda Cassini a pornit în zborul final între Saturn și inelele sale - ultimele fotografii

Zborul final al sondei Cassini în jurul lui Saturn va fi finalul unei misiuni de 12 ani, în timpul căreia a obținut multe fotografii noi ale planetei și și-a iluminat, de asemenea, lacurile și mările cu hidrocarburi folosind radarele sale. Dar înainte de arderea completă în atmosfera gigantului gazos, dispozitivul va avea timp să efectueze alte 22 de zboruri între inelele lui Saturn și „stăpânul” lor, colectând și transmițând date despre această planetă până la sfârșitul ei.

Să ne amintim că sonda Cassini a ajuns pentru prima dată la Saturn pe 30 iunie 2004 și a devenit primul satelit artificial al acestei planete.La 14 ianuarie 2005, sonda Huygens, pe care Cassini o purta la bord, a aterizat pentru prima dată pe Titan. Pe 15 septembrie 2017, misiunea de cercetare a sondei Cassini se va încheia - de-a lungul anilor de studiu a sistemului Saturn, sonda a trecut de 126 de ori lângă acest satelit imens și de fiecare dată a trecut la o nouă traiectorie care a direcționat-o către noi cercetări. obiecte.

Sonda Cassini este ultimul zbor între Saturn și inelele sale (video):

În timpul misiunii sale, dispozitivul a făcut 293 de revoluții în jurul lui Saturn, printre care a făcut 162 de treceri în apropierea lunilor sale și a descoperit 7 noi, a transmis 453.048 de fotografii pe Pământ ca parte a 635 GB de date științifice și a devenit sursa a 3.948 de publicații științifice. El a descoperit un ocean pe Enceladus, precum și un ocean, 3 mări și sute de mici lacuri pe Titan. La acest proiect au participat aproximativ 5 mii de oameni din 27 de țări, iar costul total al acestuia a fost de 3,9 miliarde de dolari, în care cotele inițiale au fost distribuite astfel: 2,6 miliarde de dolari de la agenția americană NASA, 500 de milioane de dolari de la ESA europeană și 160 de milioane de dolari de la ASI italiană.

Design Cassini

Aparatul Cassini-Huygens este în curs de testare. Partea rotundă portocalie din prim plan este Huygens care aterizează pe Titan, partea albă este antena/radarul Cassini de 4 metri.

Diagrama dispozitivului din diferite unghiuri:

Senzori de rază optică:

1) Spectrometru infraroșu compozit, inclusiv camere de 3 game (CIRS); 2) camere cu rază vizibilă cu unghi larg și unghi îngust (33 cm în diametru) cu un set de mai multe filtre pentru diferite culori și matrice CCD cu o rezoluție de 1024x1024 pixeli. (ISS); 3) spectrometru ultraviolet, inclusiv 4 telescoape (UVIS); 4) un spectrometru de cartografiere a domeniului vizibil și infraroșu, împărțind lumina vizibilă pentru acesta în 352 secțiuni spectrale (VIMS);

Senzori de câmpuri magnetice și particule încărcate:

Senzori unde radio:

11) un radar cu diametrul de 4 metri conceput pentru cartografierea sateliților lui Saturn (Radar); 12) subsistem radio științific, care constă în utilizarea antenei principale de 4 metri pentru a observa Saturn, inelele și sateliții săi prin unde radio (RSS). Întârzierea semnalului lui Saturn este de 68-84 de minute pe sens.

Prin spini la Saturn

O fotografie a Lunii făcută de camera cu unghi îngust a dispozitivului în apropierea ultravioletelor, de la o distanță de aproximativ 377 mii km și o viteză a obturatorului de 80 μs.

Zburând prin centura de asteroizi, dispozitivul s-a întâlnit pe 23 ianuarie cu asteroidul Mazursky: din păcate, distanța era de 1,6 milioane de km, iar asteroidul în sine avea o dimensiune de doar 15x20 km, așa că fotografia avea mai puțin de 10 pe 10 pixeli. La 30 decembrie 2000, Cassini-Huygens s-a întâlnit cu Jupiter și cu fratele său Galileo, a căror misiune se apropia deja de final (și-a încheiat misiunea cu aproape 14 ani în urmă cu aceeași ispravă altruistă pe care Cassini urmează să o îndeplinească acum). Această a patra manevră de asistență gravitațională le-a oferit celor două vehicule suficientă viteză pentru a se întâlni cu Saturn la 1 iulie 2004, moment în care acesta parcursese deja 3,4 miliarde de km.

Pentru a nu pierde timpul, echipa misiunii a folosit antenele radio ale dispozitivului pentru a clarifica efectul Shapiro (încetinirea propagării unui semnal radio pe măsură ce acesta se mișcă în câmpul gravitațional al unui obiect greu). Precizia măsurătorilor a fost crescută de la rezultatele anterioare de 1/1000 pentru Vikingi și Voyagers la 1/51000. Rezultatele, publicate pe 10 octombrie 2003, au fost în total acord cu predicțiile relativității generale.

Graficul arată clar vârfuri ale întâlnirilor cu planete (după care nava spațială crește viteza), o coborâre lungă cu o ușoară pauză în apropierea lui Jupiter (când dispozitivul a zburat spre Saturn, schimbând treptat energia cinetică cu energia potențială, ieșind din „fântâna gravitațională”. ” al Soarelui), și o serie de valuri la sfârșit (când dispozitivul a intrat pe orbita lui Saturn și a început să se rotească pe orbita sa).

Întâlnirea mult așteptată și misiunea principală

Pe 1 iulie, motorul principal al dispozitivului a fost pornit din nou (timp de 96 de minute) pentru a reduce viteza la 626 m/s pentru a intra pe orbita lui Saturn. În aceeași zi, a fost descoperită Methone și a fost redescoperită Pallene, care a fost descoperit într-o altă imagine a lui Voyager 2, dar din moment ce nu era în celelalte imagini, orbita corpului ceresc nu a putut fi stabilită și timp de 25 de ani a primit denumirea S/1981 S 14. Chiar a doua zi, Cassini a făcut primul său zbor al Titanului, pe 24 octombrie a fost descoperit un alt satelit (Polydeuces), iar pe 24 decembrie sonda de aterizare Huygens a fost aruncată.

Pe 14 ianuarie 2005, Cassini a acționat ca releu pentru sonda de aterizare (discută mai jos), iar a doua zi dispozitivul s-a apropiat cât mai mult de Titan și, folosindu-se de radarul său, a descoperit pe suprafața sa un crater de 440 de kilometri. Pe 6 mai, a fost descoperit satelitul Daphnis, care trăiește la marginea golului Keeler:

La marginile decalajului de 42 de kilometri au fost descoperite valuri cauzate de atracția foarte slabă a lui Daphnis (a cărui greutate este de numai 77 de miliarde de tone, ceea ce creează o atracție de 25-100 de mii de ori mai mică decât cea a Pământului):

Ecuatorul lui Saturn și planul inelelor sale sunt înclinate cu 27° față de ecliptică, astfel încât putem observa ambii poli ai lui Saturn, precum și inelele sale din partea superioară și inferioară. Dar din moment ce sunt observate la un unghi mare și de la distanțe enorme (1,2-1,66 miliarde km în funcție de poziția relativă a Pământului și a lui Saturn), era pur și simplu imposibil să vezi ceva acolo, așa că să presupunem că hexagonul lui Saturn a fost descoperit doar. Călătorii care zboară pe lângă.

O fotografie color naturală a lui Saturn, constând din 36 de imagini Cassini făcute pe 19 ianuarie 2007, folosind trei filtre (roșu, verde și albastru). Expunerea imaginilor a fost realizată cu așteptarea vizibilității zonelor întunecate ale inelelor, astfel încât suprafața lui Saturn s-a dovedit a fi foarte supraexpusă.

În 2005, s-a constatat că aproximativ 250 kg de vapori de apă îl părăsesc în fiecare secundă prin gheizerele lui Enceladus cu o viteză de până la 600 m/s. În 2006, oamenii de știință au reușit să stabilească că ei sunt sursa de material pentru penultimul și cel mai larg inel - inelul E.

Pe 22 iulie 2006, dispozitivul a zburat deasupra latitudinilor nordice ale Titanului și pe harta radar realizată de dispozitiv au fost descoperite pentru prima dată zone întunecate, indicând faptul că în aceste locuri există lacuri de metan la suprafață. În timpul celor 127 de zboruri ale acestui satelit, multe zone ale suprafeței sale au fost studiate în detaliu, dintre care unele au prezentat schimbări dinamice. Printre acestea s-a numărat și Marea Ligeia, care are dimensiuni de 420x350 km și o adâncime medie de aproximativ 50 m cu un maxim de peste 200 m (adâncime maximă înregistrată de radar):

Cele mai probabile cauze ale unor astfel de măsurători sunt considerate a fi undele, solidele sub sau deasupra suprafeței sau bulele din lichid (care afectează reflectivitatea suprafeței).

Pe 30 mai 2007 a fost descoperit satelitul Anfa de 2 kilometri, iar pe 10 septembrie, dispozitivul a trecut la doar 1.600 km de Iapet, dar deja în timpul transmiterii imaginilor, o particulă de raze cosmice a lovit computerul dispozitivului, ceea ce a făcut ca acesta să intră în modul sigur. Din fericire, nicio fotografie nu s-a pierdut. Cu puțin timp înainte de acest eveniment, a sosit videoclipul de felicitări al lui Arthur C. Clarke pentru acest eveniment (conform unuia dintre celebrele sale romane - „2001: A Space Odyssey” - a existat unul dintre monoliții de pe suprafața lui Iapet).

Salutare video și traducerea acestuia

Mă bucur că fac parte la acest eveniment cu survola nava Cassini a lui Iapet.

Le transmit salutările mele tuturor prietenilor – cunoscuți și necunoscuți – care s-au adunat cu această ocazie importantă.

Îmi pare rău că nu pot fi cu tine deoarece sunt în scaun cu rotile legat de poliomielita și nu intenționez să plec din nou din Sri Lanka.

Datorită World Wide Web, am putut urmări progresul misiunii Cassini-Huygens încă de la lansarea acesteia în urmă cu câțiva ani. După cum știți, am mai mult decât un interes pentru Saturn.

Și am fost foarte speriat la începutul lui 2005, când sonda Huygens a transmis înregistrări sonore de pe suprafața Titanului. Este exact ceea ce am descris în romanul meu din 1975 Imperiul Pământului, în care personajul meu ascultă vânturile care suflă peste câmpiile deșertice.

Poate a fost o pregustare a lucrurilor care urmau! Pe 10 septembrie, dacă totul decurge conform planului, Cassini va arunca o privire mai atentă asupra lui Iapet, una dintre cele mai interesante luni ale lui Saturn.

Jumătate din Iapet este la fel de întunecat ca asfaltul, în timp ce cealaltă jumătate este la fel de deschisă ca zăpada. Când Giovanni Cassini l-a descoperit pe Iapet în 1671, el a putut vedea doar partea bună. Ne-am aruncat cea mai bună privire când Voyager 2 a zburat pe lângă ea în august 1981 - dar asta era la aproape un milion de kilometri distanță.

Pe de altă parte, Cassini urmează să treacă la puțin peste o mie de kilometri de Iapet.

Acesta este un moment deosebit de emoționant pentru fanii lui 2001: O odiseea spațiului, deoarece monolitul lui Saturn descoperit de singuraticul astronaut David Bowman a devenit o poartă către stele.

Capitolul 35 al romanului, intitulat „Ochiul lui Iapet”, conține următorul fragment:

Discovery s-a apropiat de Iapet atât de încet încât mișcarea aproape că nu a fost simțită și a fost imposibil de observat momentul în care a avut loc o schimbare evazivă și corpul cosmic a devenit brusc un peisaj la vreo optzeci de kilometri sub navă. Vernierii de încredere și-au dat ultimele impulsuri corective și au tăcut pentru totdeauna. Nava a intrat pe ultima sa orbită: timpul de întoarcere a fost de trei ore, viteza a fost de doar o mie trei sute de kilometri pe oră. Nu era necesară o viteză mai mare în acest câmp gravitațional slab. Discovery a devenit un satelit al Sputnikului.

Doamne, sunt o mulțime de sateliți acolo!

Cu toate acestea, în film, Stanley Kubrick a decis să plaseze toată acțiunea în sistemul Jupiter și nu în Saturn. De ce această schimbare? Ei bine, pe de o parte, a făcut intriga mai simplă. Mai important, departamentul de efecte speciale nu a putut produce un model al lui Saturn pe care Stanley l-a găsit convingător.

Acest lucru s-a făcut corect, pentru că altfel filmul ar fi devenit învechit odată cu zborul misiunii Voyager, care prezenta inelele lui Saturn într-un mod pe care nimeni nu și-l putea imagina.

Am văzut o mulțime de exemple de Neptun reprezentat în artă, așa că îmi voi ține degetele încrucișate când Cassini zboară pe lângă Iapet.

Vreau să mulțumesc tuturor celor implicați în misiune și în întregul proiect. Poate că îi lipsește farmecul zborului spațial cu echipaj, dar proiectul științific este extrem de important pentru înțelegerea noastră a sistemului solar. Și cine știe - poate într-o zi supraviețuirea noastră pe Pământ va depinde de ceea ce descoperim acolo.

Acesta este Arthur Clarke, vă doresc un zbor reușit.

Aproximativ 40% din suprafața acestui satelit este ocupată de zone întunecate cu un albedo de 10 ori mai mic decât zonele luminoase. Acum, sursa unei astfel de diferențe mari este considerată a fi efectul separării prafului și gheții, atunci când gheața se evaporă din zonele întunecate și se depune pe zonele luminoase, făcând astfel zonele luminoase și mai deschise și zonele întunecate devin mai întunecate. Motivul pentru care sateliții rămași se comportă „normal” este că au o zi mai scurtă, timp în care suprafața nu are timp să se încălzească suficient.

Extensie și misiune Cassini Equinox

Pe 15 august 2008 a fost descoperit Aegeon, care, deși a fost numit după un monstru cu 100 de brațe și 50 de capete, era o „pietrișă” aproape inofensivă de 500 m diametru (era atât de mică încât dimensiunile sale trebuiau determinate de luminozitatea, astfel încât exact nu știm forma acestui satelit). Și pe 9 octombrie, Cassini și-a efectuat cea mai periculoasă manevră - un zbor la doar 25 km de Enceladus (și asta cu o viteză de 17,7 km/s!). Echipa misiunii a făcut un pas atât de riscant pentru a analiza direct compoziția vaporilor de apă din gheizerele sale.

În timpul celor 23 de zboruri ale lui Enceladus pe parcursul întregii misiuni (din care 10 dispozitivul s-a apropiat la o distanță mai mică de 100 km), s-a constatat că oceanul subteran era de 11-12 unități (ceea ce este nepotrivit pentru formele de viață terestre), dar în Azot (4±1%), dioxid de carbon (3,2±0,6%), metan (1,6±0,6%) precum și urme de amoniac, acetilenă, acid cianhidric și propan (care vorbește despre formarea activă a substanțelor organice sub suprafața lui Enceladus). Din păcate, dispozitivul nu conține instrumente speciale pentru înregistrarea substanțelor organice complexe (din moment ce nici nu și-au putut imagina că dispozitivul ar găsi așa ceva în timpul planificării misiunii), așa că răspunsul la întrebarea „este posibil ca viață să existe sub suprafața lui Enceladus. ?” Cassini a lăsat-o pentru adepții săi.

Până pe 26 iulie 2009, a fost descoperit ultimul dintre sateliții descoperiți de Cassini - S/2009 S 1 de 300 de metri, care a fost descoperit datorită umbrei de 36 de kilometri pe care o aruncă pe marginea îndepărtată a inelului B de-a lungul căreia orbita se află:

A doua extensie și misiune Cassini Solstice

Eforturile lui Cassini și ale echipei sale, care au reușit să asigure o alocare suplimentară de aproximativ 400 de milioane de dolari pentru următorii 7 ani de misiune (aducând costul programului la aproape 4 miliarde de dolari), nu au fost în zadar: deja în decembrie 2010, în timpul zborului lui Enceladus, dispozitivul a stabilit prezența unui ocean sub polul nord (ulterior s-a constatat că oceanul nu se limitează doar la regiunea polară). În același an, Marea Pată Albă a apărut din nou pe suprafața lui Saturn - o furtună uriașă care apare în atmosfera lui Saturn aproximativ la fiecare 30 de ani (Cassini a fost foarte norocos cu asta și a reușit să înregistreze astfel de furtuni de două ori - în 2006 și 2010). Pe 25 octombrie 2012, dispozitivul a înregistrat o descărcare puternică în interiorul său, care a ridicat temperatura straturilor stratosferice ale atmosferei cu 83°C peste normal. Astfel, acest vortex a devenit cea mai fierbinte furtună din sistemul solar, depășind chiar și Marea Pată Roșie a lui Jupiter.

„Ziua în care Pământul a zâmbit”- un proiect organizat pe 19 iulie 2013 de șeful echipei de imagistică Cassini, în cadrul căruia Cassini a realizat o fotografie a întregului sistem Saturn, care a inclus și Pământul, Luna, Venus și Marte. Au fost realizate un total de 323 de fotografii, dintre care 141 au fost folosite în continuare pentru alcătuirea mozaicului:

Pamantul este in coltul din dreapta jos, iar originalul fara semnaturi este (4,77 MB).

În paralel cu aceasta, NASA a lansat o campanie „Unde către Saturn” timp în care au fost strânse 1.600 de fotografii, din care a fost asamblat un mozaic pe 12 noiembrie, care a apărut pe coperta New York Times în aceeași zi (atenție, originalul cântărește 25,6 MB):

Din 2012 până în 2016, dispozitivul a înregistrat modificări ale culorii hexagonului lui Saturn (fotografii din 2013 și 2017, original 6 MB):

"Huygens"

1) un transmițător de frecvență constantă conceput pentru a măsura viteza vântului utilizând efectul Doppler (Doppler Wind Experiment - DWE);
2) senzori pentru proprietățile fizice ale atmosferei care măsoară densitatea, presiunea și rezistența electrică a atmosferei, precum și senzori de accelerație pe toate cele trei axe, care, împreună cu dispozitivul anterior, vă permit să setați densitatea atmosferei (Huygens Atmospheric Structure Instrument - HASI);
3) camere ale spectrului vizibil și infraroșu, în paralel cu obținerea imaginilor, măsurarea spectrului și iluminării la altitudinea actuală a dispozitivului (Descent Imager / Spectral Radiometer - DISR);
4) un pirolizator de particule de aerosoli care încălzește probele prelevate de la două înălțimi diferite și le redirecționează către următorul dispozitiv (Aerosol Collector and Pyrolyser - ACP);
5) un gaz cromatografie-spectrometru de masă care măsoară compoziția și concentrația componentelor individuale ale atmosferei lui Titan și, în ultima etapă, de asemenea, stratul superior de sol evaporat de încălzitor (Gas Chromatograph Mass Spectrometer - GCMS);
6) un set de instrumente pentru măsurarea proprietăților suprafeței, care include un senzor acustic care măsoară densitatea/temperatura atmosferei în ultimii 100 m de coborâre pe baza proprietăților sunetului reflectat de suprafață (Surface-Science Package - SSP) .

Huygens s-a separat de Cassini pe 24 decembrie 2004 și a ajuns în atmosfera Titanului pe 14 ianuarie. Coborârea în atmosferă a durat 2 ore și 27 de minute, timp în care protecția termică a dispozitivului și a celor trei parașute ale sale au fost activate succesiv, iar după aterizare a transmis date de la suprafață pentru încă 72 de minute (până când sonda Cassini, care a acționat ca un releu de semnal, a trecut dincolo de orizont).

Cooperarea internațională a sondei Huygens

"Marele final"

De atunci, a făcut 21 de orbite la o distanță de doar 1600-4000 km de norii saturieni, apropiindu-se tot timpul de atmosfera lui Saturn, iar în prezent se află pe ultima sa orbită a 22-a. Dispozitivul își va face ultimele poze înainte de a intra în atmosferă, după care își va desfășura antena de 4 metri spre Pământ și va transmite date despre compoziția atmosferei saturiene de la spectrometrele sale până când va putea remedia perturbațiile atmosferice. La scurt timp după ce va pierde contactul cu el, se va prăbuși și se va arde în straturile dense ale atmosferei lui Saturn - undeva acolo, în constelația Ophiuchus, la 1,4 miliarde de km de noi.

În ultimii 13 ani, sonda spațială Cassini ne-a schimbat în tăcere înțelegerea sistemului solar. Misiunea Cassini, un proiect comun de 3,62 miliarde de dolari între NASA și Agenția Spațială Europeană, urma să studieze gigantul gazos Saturn și numeroasele sale luni. Dar mâine această misiune va ajunge la sfârșitul ei literalmente arzător. Vineri, la 7:55 Ora Estului, Pământul nu va mai primi date de la Cassini, deoarece dispozitivul va cădea în atmosfera lui Saturn cu viteza unui meteor și va fi distrus intenționat. Astronomii se pregătesc pentru acest moment de mulți ani.

Toate instrumentele navei spațiale încă funcționează perfect, dar misiunea lungă a consumat aproape tot combustibilul necesar pentru a corecta traiectoria orbitală a sondei în jurul lui Saturn. Dar, în loc să lase pur și simplu ambarcațiunea să scape de sub control și posibil să se prăbușească în altă parte, echipa de control al misiunii a programat computerul sondei să intre în atmosfera lui Saturn pentru a proteja lunile planetei și orice posibile forme de viață de pe ele.

În ciuda tuturor meritelor acestei nave spațiale, Cassini, ca să spunem așa, a fost întotdeauna un străin. Misiunea sa nu a fost la fel de strălucitoare precum misiunea New Horizons care a zburat pe lângă Pluto sau orice altă misiune legată de Marte, unde agenția americană a trimis mai mult de un lander și rover în ultimele două decenii. Subiectele legate de o misiune în apropierea lui Saturn rareori au făcut titluri importante de știri. Cu toate acestea, lipsa de hype nu a diminuat cu nimic importanța științifică a descoperirilor făcute de Cassini.

Formalități la o parte, a început pe 15 octombrie 1997, când Cassini a fost lansat pe orbita Pământului la bordul vehiculului de lansare Titan IVB/Centaur. Lansarea a fost una comună - vehiculul de lansare a lansat și pe orbită sonda Huygens, construită de Agenția Spațială Europeană. Acest dispozitiv a fost conceput pentru a ateriza pe cea mai mare lună a lui Saturn, Titan, de unde ar putea transmite date științifice cercetătorilor de pe Pământ.

Lansarea nu a fost lipsită de incidente. Au fost oameni care au protestat împotriva lansării lui Cassini din cauza temerilor de poluare cu combustibilul plutoniu pe care operează nava spațială. Înainte de lansarea lui Cassini, fizicianul Michio Kaku a spus că, dacă lansarea nu a avut succes și racheta ar exploda, material radioactiv ar ploua asupra oamenilor din apropierea complexului de lansare. NASA și agențiile guvernamentale s-au grăbit să-i asigure pe toată lumea că o astfel de situație era pur și simplu imposibilă. Din fericire, lansarea a demarat de fapt fără probleme până la urmă.

Două nave spațiale au ajuns la Saturn la 7 ani după lansarea lor din complexul de lansare de la Cape Canaveral. Huygens a aterizat pe Titan pe 14 ianuarie 2005. De atunci, Cassini a făcut multe orbite în jurul planetei și a lunilor sale. Datorită lui, am avut ocazia să aruncăm o privire nouă asupra acestui sistem și să înțelegem caracteristicile inelelor planetei.

Sateliți

De la enormul Titan până la micuța lună Daphnis, observațiile lui Cassini au dezvăluit multe despre lunile acestei planete gigantice cu inele. Saturn și lunile sale pot fi considerate literalmente un sistem solar în miniatură.

tigaie (asemănătoare cu găluștea)

Cinci dintre cele mai interesante descoperiri ale lui Cassini

Este dificil să enumerați toate contribuțiile aduse de Cassini științei planetare în timpul misiunii sale de 13 ani, dar nu este greu de înțeles cât de mult înseamnă misiunea pentru oamenii de știință de pe Pământ. Mai jos sunt doar câteva dintre cele mai importante descoperiri făcute de această sondă în cei peste zece ani de funcționare.

Cassini nu numai că a observat, dar a și zburat prin penele de apă lichidă care erau aruncate în spațiu din oceanul subteran al lui Enceladus. Descoperirea s-a dovedit a fi surprinzătoare. Oceanul Lunii poate avea compoziția chimică potrivită pentru viață, ceea ce îl face una dintre cele mai dorite ținte pentru căutarea vieții extraterestre în sistemul solar interior.

Observând Titan, am putut afla mai multe despre noi înșine. Explorarea uneia dintre cele mai mari luni ale lui Saturn a dezvăluit o lume complexă de lacuri de metan lichid și dune de hidrocarburi. Pentru un observator neantrenat, Titan poate părea similar cu Pământul, dar este în mod clar o planetă extraterestră, oferind un exemplu perfect de diversitate între corpurile planetare.

Până când Cassini a fost trimis pe Saturn în 1997, oamenii de știință știau doar despre existența a 18 luni care orbitează gigantul inelat. În timp ce nava spațială se îndrepta spre această planetă timp de șapte ani, cercetătorii au descoperit încă 13 sateliți. Cu toate acestea, astăzi, datorită lui Cassini, am putut afla că Saturn este „părintele” a nu mai puțin de 53 de sateliți.

În timpul funcționării sale, Cassini a reușit să obțină imagini cu adevărat impresionante ale lui Saturn, dar poate cele mai impresionante și în același timp unice fotografii sunt fotografiile polilor planetei. Am putut vedea în detaliu fluxul hexagonal al curenților atmosferici care înconjoară o furtună puternică care năvăli la polul nord al lui Saturn. Potrivit NASA, aria acestui uragan este de 50 de ori mai mare decât aria medie a uraganului de pe Pământ.

Înainte de punctul culminant al misiunii, Cassini s-a poziționat între inelele planetei și Saturn însuși. Și după cum se dovedește, este incredibil de calm aici. În loc de vârtejurile de praf așteptate care se năpustesc între planetă și inele, Cassini a descoperit spațiu complet gol în cadrul ultimelor sale zboruri orbitale.

O misiune care va fi ratată

Deși, după cum s-a menționat mai sus, misiunea Cassini nu a fost la fel de strălucitoare ca cele de pe Marte, s-a dovedit a fi foarte utilă pentru astronomia modernă. În fiecare lună, sonda trimite înapoi pe Pământ imagini cu adevărat unice, nevăzute anterior și date științifice noi. Mulți aspiranți ai astronomi și-au construit cariera pe baza acestor date.

Finalizarea misiunii va fi o adevărată pierdere pentru comunitatea științifică și pseudoștiințifică. Mai ales dat fiind faptul că, pe lângă sonda care va studia luna Europa a lui Jupiter, NASA și alte agenții spațiale nu au planuri, cel puțin în viitorul vizibil, să continue studierea orizontului lumilor îndepărtate ale sistemului solar precum Saturn, Neptun. și Uranus.

Astăzi, stația interplanetară automată Cassini și-a încheiat călătoria în spațiu, care a durat aproape 20 de ani. Stația a ars în atmosfera lui Saturn, dar până în ultimul moment a transmis informații de la senzorii săi către NASA.

Dispozitivul a intrat în atmosfera uneia dintre cele mai mari planete din sistemul solar pe 17 august. Misiunea lui Cassini a fost să exploreze Saturn, culegând date despre atmosferă, viteza vântului și temperatura de pe suprafața planetei.

Copilul Războiului Rece

Istoria grandioasei misiuni Cassini-Huygens a început în 1982, când Fundația Europeană pentru Științe și Academia Națională de Științe Americană și-au unit forțele pentru cercetarea comună. Apoi, oamenii de știință europeni au propus două proiecte comune: trimiterea unui satelit pe orbita lui Saturn și a unei sonde la suprafața satelitului planetei, Titan. Până în 1986, NASA și Agenția Spațială Europeană (EAS) au emis o concluzie satisfăcătoare despre potențialul acestor misiuni.

Deși proiectul de explorare a Saturn și a lunii sale a fost de natură pur științifică (spre deosebire de multe alte proiecte spațiale care au fost legate direct sau indirect de evoluțiile militare), nu a fost lipsit de politică. În acei ani, NASA a avut puțină considerație pentru colegii săi europeni, subminându-le potențialul științific și de cercetare, iar cercetătorii spațiali europeni au cooperat de bunăvoie cu Uniunea Sovietică. Este suficient de menționat că primul cosmonaut francez a decolat pe nava spațială sovietică Soyuz T-6.

NASA a decis că este timpul să corecteze situația și că trebuie să întindă o mână de prietenie colegilor lor europeni, deoarece competiția sovietică în industria spațială se simțea din ce în ce mai mult. Așa s-a născut proiectul Cassini-Huygens.

Drum lung în spațiu

După încheierea Războiului Rece, proiectul urma să fie redus, dar NASA a insistat asupra continuării lui: agenția se temea că abandonarea lui Cassini-Huygens îi va dezamăgi foarte mult pe colegii săi europeni, iar acest lucru ar putea afecta alte domenii de cooperare.

Pe 15 octombrie 1997, dispozitivul, la care au lucrat reprezentanți ai 15 state, a decolat din Cape Canaveral. Ambele idei – intrarea pe orbita lui Saturn și explorarea Titanului – au fost combinate într-un singur concept, „Cassini-Huygens”, unde „Cassini” este numele stației orbitale, iar „Huygens” este dispozitivul conceput să aterizeze pe Titan.

Zborul către Saturn a durat câțiva ani. S-ar putea spune că a fost însoțit de „multe aventuri”, dar toate au făcut parte din calcule complexe la care au participat sute de specialiști. Cassini-Huygens a folosit câmpul gravitațional al lui Venus pentru manevră și accelerație, a trecut prin centura de asteroizi cu mare risc și a ajuns pe lunile lui Saturn abia în 2004.

• JPL-Caltech

În decembrie 2004, sonda Huygens s-a separat de aparat și s-a îndreptat către Titan, unde a aterizat pe 14 ianuarie 2005. Și Cassini a intrat pe orbita lui Saturn.

Anotimpuri, gheizere și praf cosmic

Datorită lui Cassini, s-au făcut multe descoperiri, ca să nu mai vorbim de fotografiile făcute, inclusiv în timpul zborului aparatului către Saturn. De exemplu, oamenii de știință au reușit să obțină cel mai detaliat portret al lui Jupiter.

• Jupiter
• globallookpress.com
• NASA/ZUMAPRESS.com

În 2011, dispozitivul a reușit să filmeze un uragan care a înconjurat Saturn și s-a închis, formând un inel în atmosfera planetei. Datorită lui Cassini, au fost descoperiți sateliți necunoscuți anterior ai lui Saturn care se rotesc împreună cu inelele sale: Metone, Pallene, Aegeon și alții.

Enceladus s-a dovedit a fi cel mai impresionant dintre sateliții descoperiți ai lui Saturn: până în 2014, pe suprafața sa au fost numărate peste o sută de gheizere.

• Enceladus
• JPL-Caltech/Institutul de Științe Spațiale

Potrivit oamenilor de știință, sub suprafața înghețată a lui Enceladus poate exista apă. Teoretic, acest lucru sugerează posibilitatea existenței vieții pe luna lui Saturn.

Livrat de Cassini pe suprafața Titanului, Huygens a funcționat doar pentru o perioadă foarte scurtă de timp. Dar în cele 219 minute în care Cassini și-a primit semnalul, Huygens a reușit să transmită aproximativ 350 de fotografii ale Titanului și o mulțime de date despre suprafața și atmosfera planetei.

Cassini a continuat să uimească chiar și în ultimele sale luni de funcționare. În mai 2017, dispozitivul a capturat solstițiul de pe Saturn, care are loc o dată la 15 ani. Oamenii de știință știu acum că anotimpurile de pe planetă se schimbă foarte repede.

„În timpul misiunii solstițiului Cassini, am analizat pentru prima dată un sezon întreg pe Saturn la distanță apropiată. Sistemul Saturn se schimbă semnificativ de la iarnă la vară și, mulțumită lui Cassini, am avut o vedere din primul rând asupra acestui eveniment”, a spus Linda Spilker, cercetător al proiectului la JPL.

De asemenea, datorită lui Cassini, s-a dovedit în sfârșit că nu există praf între inelele lui Saturn, iar spațiul dintre ele este un „vid mare”.

Sonda Cassini și-a capturat ultimul zbor pe lângă luna Enceladus a lui Saturn. Imagini detaliate au fost trimise pe Pământ către NASA.

Enceladus este unul dintre cei mai misterioși și mai interesanți sateliți naturali ai lui Saturn. A fost studiată din 2004 de sonda Cassini, care a fost lansată pentru a studia a șasea planetă de la Soare și sateliții săi. Nava spațială a transmis recent fotografii ale lui Enceladus către NASA în timpul ultimului zbor pe lângă ea.

Departamentul aerospațial american a spus că, datorită sondei, a devenit cunoscută despre existența potențială a gheizerelor pe suprafața „Lunii de gheață”. Din acest motiv, oamenii de știință au început să studieze cu atenție imaginile în speranța de a descoperi alte urme de apă lichidă pe Enceladus. Pe parcursul a 12 ani, Cassini a descoperit că sub suprafața înghețată a Lunii se află un ocean imens, în ale cărui ape poate exista viață.

Potrivit experților, vineri, 15 septembrie, sonda Cassini își va finaliza misiunea și va arde în straturi dense ale atmosferei. În timpul funcționării sale, dispozitivul a făcut 22 de orbite în jurul celei de-a doua planete ca mărime din sistemul solar. Stația interplanetară se apropie fără încetare de Saturn, locul morții sale.