Ξωτικό χειρόγραφο: Ένα παραμύθι για όλες τις εποχές. Χειρόγραφο Elven: A Tale for All Times Μετάφραση του τραγουδιού Epidemic - A Tale for All Times

"The Elvish Manuscript: A Tale for All Times"- metal όπερα και άλμπουμ concept του ρωσικού power metal συγκροτήματος "Epidemic" δεύτερο μέρος του «Χειρογράφου των Ξωτικών». Το άλμπουμ ηχογραφήθηκε και κυκλοφόρησε το 2007.

Οικόπεδο

Οι ήρωες του πρώτου μέρους: ο Ντέσμοντ, ο Τόρβαλντ και ο Αλατιέλ κυνηγούν τον κατακτητή Δείμο στον ετοιμοθάνατο κόσμο του, τον Ξεντάρον. Η πύλη που δημιούργησε ο μάγος Irdis σκόρπισε τους ήρωες σε διαφορετικά μέρη του νέου κόσμου (Star Portal).

Ο Ντέσμοντ αιχμαλωτίστηκε από τους νάνους, τους φύλακες των βουνών, που είναι καχύποπτοι με τους ξένους (Lords of the Mountains). Αφήνουν στον ερημίτη μάγο να αποφασίσει τη μοίρα του, ο οποίος αποδεικνύεται ότι ανατρέπεται από τον δημιουργό θεό Ξενθαρώνα. Αφηγείται τη θλιβερή ιστορία του κόσμου του. Αυτή ήταν κάποτε μια ακμάζουσα γωνιά του Σύμπαντος, αλλά οι κατακτητές δαίμονες με επικεφαλής τη σκοτεινή βασίλισσα Minatrix ανέτρεψαν τον ημίουργο και έσβησαν τον ήλιο, καταδικάζοντας τον Xentharon σε καταστροφή. Στον Desmond, ο Θεός βλέπει τον σωτήρα του Xentaron και του δίνει το μαγικό ραβδί του (Εξομολόγηση του πρώτου θεού).

Ο Τόρβαλντ βρίσκεται στα βουνά. Έχοντας σκαρφαλώσει στην ψηλότερη κορυφή, ανακαλύπτει εκεί έναν πύργο με τον Δείμο να είναι φυλακισμένος σε αυτόν. Ο Torvald πρόκειται να τιμωρήσει τον εχθρό, αλλά του λέει τους λόγους της εισβολής του. Ο Δείμος προσπαθούσε να βρει ένα νέο σπίτι για τους δικούς του, πεθαίνοντας στο σκοτεινό και παγωμένο Ξεντάρον, και διάλεξε την Ένυα ως τέτοια. Με την παρότρυνση των δαιμόνων και του δράκου Σκάι, προσπάθησε να υποδουλώσει αυτή την περιοχή, αλλά όταν ο πόλεμος του τελείωσε σε φιάσκο, οι ιδιοκτήτες απαλλάχθηκαν από τον νωθρό ερμηνευτή, φυλακίζοντάς τον στον δικό του πύργο. Ο Torvald δεν σηκώνει το χέρι του πάνω στον άτυχο άνδρα (Threads of Fate).

Το Magic φέρνει τον Alatiel στο νησί όπου κοιμούνται χρυσοί δράκοι. Ο μόνος ξύπνιος δράκος, ο Γκίλτιας, της λέει ότι οι Χρυσοί Δράκοι είναι η μόνη δύναμη που μπορεί να αντισταθεί στους Μπλε Δράκους, τους υπηρέτες των δαιμόνων (Isle of Dragons). Για να τους ξυπνήσετε, χρειάζεστε ένα αρχαίο τεχνούργημα - το ραβδί του θεού δημιουργού. Ο δράκος μεταφέρει τον Αλατιέλ προς τον Ντέσμοντ.

Στο μεταξύ, οι δυνάμεις των δαιμόνων και των Μπλε Δράκων ετοιμάζονται για μια νέα εισβολή στο Ξενθαρώνα. Ο Δείμος συγκεντρώνει στρατεύματα πιστά σε αυτόν και μαζί με τον Τόρβαλντ και τον Ντέσμοντ καταλαμβάνουν αμυντικές θέσεις στην ακρόπολη του Δείμου. Μια σκληρή μάχη παίρνει πολλές ζωές και νάνοι έρχονται να βοηθήσουν τους υπερασπιστές. Ο Torvald και ο δράκος Skye πεθαίνουν. Στη μέση της μάχης, η Γκίλτιας φέρνει τον Αλάτιελ και αποκαλύπτει στον άντρα της το μυστικό του μαγικού ραβδιού. Ο Ντέσμοντ ξυπνά τους Χρυσούς Δράκους, έρχονται στη μάχη και φέρνουν τη νίκη στις δυνάμεις του καλού (Ένας θρύλος για όλους τους χρόνους). Μετά από αυτό, τα ξόρκια που γίνονται στον ήλιο εξαφανίζονται και η πρώτη άνοιξη μετά από πολλά χρόνια αρχίζει στο Ξενθάρων (Ηλιοφως).

Λίστα κομματιών

Μέρος 1.

Οι φίλοι κατάφεραν να κερδίσουν, αλλά η γεύση ήταν πικρή.

Ο Σκοτεινός Άρχοντας και ο τερατώδης δράκος του διέφυγαν από την πύλη μεταξύ των κόσμων και τα ίχνη τους εξαφανίστηκαν ανάμεσα στα εκατομμύρια αστέρια που φλέγονταν στους νυχτερινούς ουρανούς της Enya. Τώρα, κάθε φορά που ο Ντέσμοντ κοίταζε τον νυχτερινό ουρανό, η ψυχή του βασανιζόταν από ένα ζοφερό προαίσθημα: το πρόβλημα που είχε έρθει στον κόσμο του από τα σκοτεινά βάθη του Σύμπαντος μπορούσε να επιστρέψει ανά πάσα στιγμή. Ο Δείμος έχει ηττηθεί, αλλά ποιος ξέρει πόσο γρήγορα μπορεί να σηκώσει νέο στρατό στον κρύο, σκοτεινό κόσμο του; Ήταν ανυπόφορο να κοιτάς τα αστέρια και να περιμένεις νέες λεγεώνες των Warriors of Darkness να ξεχυθούν στις χώρες του βασιλείου των ξωτικών από τις ανοιχτές πύλες.

Και ο Ντέσμοντ άρχισε να μελετά τους μαγικούς ρόλους και τα βιβλία με ξόρκια που ο Σκοτεινός Άρχοντας είχε εγκαταλείψει βιαστικά στους θαλάμους του. Ο νεαρός μάγος ήλπιζε να βρει μέσα τους το μυστικό μιας διαστρικής πύλης που θα άνοιγε το δρόμο προς τον κόσμο του Δείμου. Η σκέψη να ακολουθήσει τον εχθρό και να καταστρέψει τον Δείμο στο οχυρό του τον στοίχειωνε.

Το έργο αποδείχτηκε πιο δύσκολο από ό,τι πίστευε. Τα ξόρκια του Δείμου ήταν απίστευτα περίπλοκα, γιατί βασίζονταν στη μαγεία ενός εξωγήινου κόσμου. Σχεδόν σε απόγνωση, ο Ντέσμοντ κάλεσε σε βοήθεια τον μέντορά του, τον γέρο μάγο Ίρντις. Ο δάσκαλος και ο μαθητής πέρασαν πολλές μέρες και νύχτες στον ψηλό Πύργο της Λόρας, ταξινομώντας τις σημειώσεις του Δείμου. Δοκίμασαν το ένα ξόρκι μετά το άλλο, καλώντας αποκρουστικά τέρατα από τη λήθη και δημιουργώντας πρωτοφανή τεχνουργήματα. Τελικά, μετά από αρκετούς μήνες ακούραστης αναζήτησης, κατάφεραν να αποκρυπτογραφήσουν τον κύλινδρο, ο οποίος περιείχε ένα ξόρκι που άνοιξε το πέρασμα προς τον πλανήτη Xentaron - τον πατρικό κόσμο του Σκοτεινού Άρχοντα. Ωστόσο, ακόμη και ο Irdis μπορούσε να το κρατήσει ανοιχτό μόνο για λίγες στιγμές. Αυτό σήμαινε ότι ήταν αδύνατο να περάσει ο στρατός των ξωτικών μέσω της πύλης, όπως είχε αρχικά σκοπό ο Ντέσμοντ. Μετά από σκέψη, ο Ντέσμοντ αποφάσισε να πάει ο ίδιος στο Ξενθαρώνα. Τότε ο πανίσχυρος Τόρβαλντ στάθηκε μπροστά του και του είπε: «Πολεμήσαμε ένδοξα μαζί σου ενάντια στον Σκοτεινό Άρχοντα εδώ στην Ένυα, αλλά δεν τελειώσαμε τη δουλειά. Τώρα θέλεις να φύγεις μόνος σου. Αλλά αυτό που ξεκινήσαμε μαζί πρέπει να ολοκληρωθεί μαζί».

Ο Ντέσμοντ ήξερε καλά πόσο πεισματάρης μπορεί να είναι ένας γενναίος πολεμιστής. Συμφώνησε, παρά τις ανησυχίες του Ίρντις - ο γέρος μάγος φοβόταν ότι δεν θα μπορούσε να κρατήσει την πύλη αρκετή ώρα για να περάσουν δύο.

Το προαίσθημα του Ίρντις δεν τον ξεγέλασε. Το Star Portal του πήρε πάρα πολλή μαγική ενέργεια και την τελευταία στιγμή το χέρι του ξωτικού έτρεμε. Ο Ντέσμοντ και ο Τόρβαλντ πέρασαν από την ανοιχτή πόρτα μεταξύ των κόσμων μαζί, αλλά βγήκαν χωριστά.

Ο κόσμος στον οποίο βρέθηκαν ήταν ένα βασίλειο ψυχρού και σκότους.

Ο Τόρβαλντ βρέθηκε σε μια ζοφερή παγωμένη πεδιάδα κάτω από έναν χαμηλό, σκοτεινό ουρανό. Ένας μαύρος πύργος υψώθηκε στον ορίζοντα, η κορυφή του οποίου χάθηκε σε πυκνά σύννεφα χιονιού. Ο Ντέσμοντ πετάχτηκε έξω από την πύλη στους πρόποδες μιας οροσειράς καλυμμένης με αιώνιο χιόνι. Ο άνεμος που διαπερνά τα κόκαλα σε χτύπησε από τα πόδια και σου έκοψε το δέρμα με χιλιάδες παγωμένες μάστιγες. Ενώ προσπαθούσε να κρυφτεί από μια χιονοθύελλα, ο Ντέσμοντ ανακάλυψε μια είσοδο σπηλιάς ανάμεσα στους βράχους.

Οι βράχοι που πλαισίωναν την είσοδο έμοιαζαν με ισχυρές κολώνες και τα χοντροκομμένα πέτρινα σκαλοπάτια οδηγούσαν στη σκοτεινή κοιλιά του βουνού. Δεν ήταν χωρίς τρόμο που ο Ντέσμοντ πάτησε σε αυτές τις σκάλες. Κατέβαινε όλο και πιο κάτω, φωτίζοντας το μονοπάτι του με ένα μαγικό καλάμι. Αλλά το σκοτάδι γύρω έγινε πιο πυκνό και η ράβδος έσβησε σαν αναμμένο κερί. Η ηχώ των βημάτων του Ντέσμοντ αντηχούσε από τα τείχη της σπηλιάς, μετατρέποντας σε αλήτη εκατοντάδων ποδιών. Και τότε το φως πολλών πυρσών από ρητίνη έλαμψε ξαφνικά μπροστά στα μάτια του μισού ξωτικού και οι κρύες άκρες των λόγχες ακούμπησαν στο στήθος του.

Όταν τα μάτια του μάγου προσαρμόστηκαν στο φως, είδε ότι βρισκόταν σε ένα δαχτυλίδι από κοντά, στιβαρά πλάσματα με μεταλλική αλυσίδα και μυτερά κράνη. Ήταν οπλισμένοι με μακριά δόρατα και βαριά τσεκούρια μάχης. Καλικάντζαροι!

Οι ίδιοι αποκαλούσαν τους εαυτούς τους Άρχοντες των Βουνών. Ο αρχηγός τους, Ντρόγκμπαρ, συναίνεσε να μιλήσει με τον κρατούμενο.

Το βασίλειο των Νάνων βρισκόταν βαθιά κάτω από τις κορυφογραμμές του Bane, που κάποτε ήταν μια ευημερούσα και χαρούμενη χώρα. Οι αρχαίοι κάτοικοί του θεωρούσαν τους καλικάντζαρους καλούς γείτονες και έκαναν ζωηρό εμπόριο μαζί τους, ανταλλάσσοντας τους καρπούς των χωραφιών τους με προϊόντα από πολύτιμα μέταλλα και υπέροχα όπλα. Όμως πριν από αιώνες, ένας καταστροφικός πόλεμος σάρωσε την άλλοτε ευλογημένη χώρα, μετατρέποντας τις πόλεις της σε ερείπια και καίγοντας τους εύφορους κήπους της. Και τότε ο ήλιος του Ξενθαρώνα άρχισε να σβήνει, και ο αιώνιος πάγος έδεσε τη γη πάνω από το Undermountain Βασίλειο.

Η καταστροφή που ξέσπασε παραπάνω επηρέασε και τους καλικάντζαρους. Τα εμπορικά καραβάνια τους δεν ανέβαιναν πλέον στον παλιό δρόμο των Βασιλέων με φορτία χάλυβα και χρυσού - δεν υπήρχε κανένας να κάνει εμπόριο. Οι Άρχοντες των Βουνών δεν ήξεραν ποιος έφταιγε για τα προβλήματά τους, αλλά για κάθε ενδεχόμενο, ήταν καχύποπτοι με όλους τους ξένους που έμπαιναν στον κόσμο τους κατά μήκος απότομων πέτρινων σκαλοπατιών. Ο Ντέσμοντ έτυχε μιας αγενούς υποδοχής: τον πέταξαν σε ένα υγρό πέτρινο μπουντρούμι βαθιά κάτω από τις ρίζες των βουνών. Εκατομμύρια τόνοι πέτρας πιέζονταν στους ώμους του μισού ξωτικού, που δεν άντεχε σε περιορισμένους χώρους. Δεν μπορούσε να βγάλει από το μυαλό του τα λόγια του Ντρόγκμπαρ - ο αρχηγός των νάνων του είπε ότι αν κάποιος ισχυρός μάγος δεν τον υπερασπιζόταν, ο Ντέσμοντ θα έπρεπε να κάθεται σε μια πέτρινη τσάντα για τις υπόλοιπες μέρες του. Και αυτή η περίοδος υποσχέθηκε να είναι πολύ, πολύ μεγάλη - η ζωή ενός μισού ξωτικού είναι πολύ μεγαλύτερη από τη ζωή ενός συνηθισμένου ανθρώπου.

Ο μάγος δεν έμεινε να περιμένει πολύ.

Ένας ψηλός, ευγενής γέρος, ακουμπισμένος σε μια χρυσή ράβδο, μπήκε στο κελί του μισού ξωτικού και άγγιξε τους τοίχους με το ραβδί του. Την ίδια στιγμή, οι υγρές λωρίδες μετατράπηκαν σε τοποθετήσεις πολύτιμων λίθων, καυτές δάδες άναψαν στους τοίχους και ένα χοντρό και ζεστό χαλί σκέπασε το πέτρινο πάτωμα. Ο νεαρός μάγος αισθάνθηκε την παρουσία ανώτερης μαγείας και ετοιμάστηκε να αποκρούσει την επίθεση.

Αλλά ο άγνωστος αποδείχθηκε καλόκαρδος και δίκαιος. Είπε στον Desmond ότι στην αυγή του χρόνου δημιούργησε το Xentharon από κεχριμπαρένιες πιτσιλιές ηλιακών προεξοχών, μια πρέζα διαστρικής σκόνης και μια χούφτα γαλαξιακή σκοτεινή ύλη. Για πολλές χιλιάδες χρόνια, ο Θεός ο Δεμίουργος χαζογελούσε στον πλανήτη που ο ίδιος δημιούργησε, εφευρίσκοντας νέα και νέα διασκέδαση. Αυτό συνεχίστηκε έως ότου το βασίλειό του εισέβαλαν ισχυροί και κακοί δαίμονες. Ο γέρος δεν ήξερε από πού ήρθαν. Οι εξωγήινοι έχουν καταλάβει το αστρικό αεροπλάνο του πλανήτη και τον έχουν μετατρέψει σε μια έρημο που καπνίζει. Η δύναμή τους ήταν τόσο μεγάλη που έπλεκαν ένα αόρατο δίκτυο από σκοτεινά ξόρκια γύρω από τον ήλιο του Ξενθαρώνα, που άρχισε να απορροφά τη θερμότητα και το φως του άστρου. Ο ήλιος του Ξεντάρον άρχισε να σβήνει, και ο αιώνιος χειμώνας βασίλευε στον πλανήτη.

Ηττημένος στη μάχη με τον εχθρό, ο Θεός των Δημιούργων υποχώρησε μπροστά στις ορδές των εξωγήινων, εγκαταλείποντας το αστρικό αεροπλάνο του Xentaron. Βρήκε καταφύγιο στον υλικό κόσμο, κάτω από μια τεράστια οροσειρά, που αργότερα έγινε γνωστή ως οι κορυφογραμμές της απώλειας. Εδώ ο ημίουργος Θεός έγινε ο θεραπευτής και ο προστάτης του λαού των νάνων, αλλά ήταν ανίσχυρος να σταματήσει την κακοτυχία που πλησίαζε τον κόσμο. Τεράστια κοιτάσματα σιδηρομεταλλεύματος έκαναν το Undermountain Kingdom αδιαπέραστο από τη μαγεία - γι' αυτό η ράβδος του Desmond βγήκε στα βάθη της σπηλιάς. Οι κακοί εξωγήινοι, που έψαχναν παντού τον Θεό Demiurge, δεν μπορούσαν να τον βρουν στη χώρα των καλικάντζαρων, αλλά δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για να αποτρέψει την εισβολή. Και ο δημουργός ήταν σίγουρος ότι θα ακολουθούσε πολύ σύντομα.

«Οι μάγοι ενός άλλου κόσμου προετοιμάζουν τον Ξενθαρώνα για την άφιξη των κυρίων τους», είπε ο Δημιούργος στον Ντέσμοντ. «Ήρθαν από τα αφάνταστα βάθη του διαστήματος, όπου βασιλεύει η αιώνια νύχτα και το κρύο που καίει την ψυχή. Ο ήλιος του Ξενθαρώνα δεν σβήνει όσο γρήγορα θα ήθελαν, γι' αυτό ακόμα καθυστερούν την εισβολή. Αλλά η προθεσμία πλησιάζει και νιώθω πώς τα σύνορα που χωρίζουν το Σύμπαν μας από το αστρικό βασίλειο που έχει αιχμαλωτιστεί από δαίμονες λυγίζει κάτω από την πίεση των λεγεώνων τους. Half-elf Desmond, πρέπει να προσπαθήσεις να σώσεις τον Xentharon!

Ο Demiurge διέταξε τους νάνους να απελευθερώσουν τον αιχμάλωτο και αυτοί, γκρινιάζοντας, υποτάχθηκαν. Ο ίδιος συνόδευσε τον νεαρό μάγο στις σκάλες που οδηγούσαν και εξήγησε πώς να φτάσει στον Μαύρο Πύργο του Δείμου. Ως αποχαιρετιστήριο, ο ντεμίουργος έδωσε στον Ντέσμοντ το χρυσό του ραβδί. «Ίσως θα έρθει η στιγμή που θα σας βοηθήσει να αλλάξετε τη μοίρα του κόσμου», είπε ο Ανώνυμος Θεός.

Μια χιονοθύελλα μαινόταν στην επιφάνεια.

Ο Ντέσμοντ, ακουμπισμένος σε ένα χρυσό ραβδί, προχώρησε πεισματικά προς τον Μαύρο Πύργο. Ξαφνικά, ο μαγικός κρύσταλλος που κρεμόταν στο στήθος του, με τη βοήθεια του οποίου διατηρούσε επαφή με τον Τόρβαλντ, ζωντάνεψε. Ο πανίσχυρος πολεμιστής έφτασε στο οχυρό του Σκοτεινού Άρχοντα και ανακάλυψε ότι ήταν εγκαταλελειμμένο και κρατούσε ίχνη σκληρής μάχης. Ο παγωμένος άνεμος ούρλιαζε μέσα από τα σπασμένα παράθυρα, θραύσματα από μαύρο βιτρό έδειχναν τα δόντια των σκοτωμένων τεράτων. Τα πτώματα των πολεμιστών του Δείμου κείτονταν παντού, αλλά ήταν αδύνατο να καταλάβουμε ποιον πολεμούσαν.

Σκαρφαλώνοντας στην επίπεδη οροφή του πύργου, ο Torvald βρήκε τον ίδιο τον Σκοτεινό Άρχοντα εκεί. Ο Δείμος ήταν ακόμα ζωντανός και δεν φαινόταν πληγή στο σώμα του. Αλλά η δύναμή του τον εγκατέλειψε, και η σπίθα της ζωής μόλις άστραψε μέσα του. Θυμούμενος την καταστροφή που έφερε ο Δείμος στην Ένυα, ο Τόρβαλντ είχε ήδη σηκώσει τη λεπίδα του για να βάλει τέλος στη ζωή του εχθρού, αλλά ξαφνικά σταμάτησε. Δεν υπήρχε θάρρος στο να σκοτώσεις έναν αβοήθητο εχθρό και ο Δείμος μπορούσε να πει για το τι συνέβη στον Μαύρο Πύργο.

Και μίλησε ο Δείμος.

Σύμφωνα με τον ίδιο, ο Blue Dragon Sky, που τον υπηρέτησε πιστά για πολλά χρόνια, αποδείχθηκε μυστικός κατάσκοπος ισχυρών δαιμόνων μεταξύ των κόσμων, οι οποίοι πριν από πολλούς αιώνες κατέλαβαν το αστρικό επίπεδο του Ξενθαρώνα και μπλέχτηκαν τον ήλιο σε ένα δίκτυο σκοτεινών ξόρκια. Αυτοί ήταν που μετέτρεψαν τον πλανήτη σε παγωμένη έρημο και ήταν από τη θανατηφόρα μαγεία τους που ο Δείμος προσπάθησε να σώσει τον λαό του εισβάλλοντας στην Ένυα. Αλλά ο ηγεμόνας του Xentaron δεν ήξερε ότι όλο αυτό το διάστημα ο εχθρός ήταν δίπλα του - ο Μπλε Δράκος τον βοήθησε, εκτελώντας την εντολή του Άρχοντα των Δαιμόνων. Μόλις ο Δείμος ηττήθηκε στην Ενυά, δεν χρειαζόταν πλέον οι ιδιοκτήτες του Σκάι. Και τότε ο Μπλε Δράκος πρόδωσε τον κύριό του, κατέστρεψε τη φρουρά του και του στέρησε τη δύναμη και τη θέλησή του, αφήνοντάς τον να πεθάνει σιγά σιγά από το κρύο στην κορυφή του Μαύρου Πύργου.

«Ήμουν τυφλός», παραδέχτηκε με πικρία ο Δείμος. «Προσπάθησα να σώσω τους ανθρώπους μου ανοίγοντας μια πύλη στην Enya, αλλά στην πραγματικότητα άνοιξα το δρόμο για τους χειρότερους εχθρούς μου. Όταν οι δαίμονες ξεπεράσουν τα όρια του υλικού κόσμου και οι ορδές τους γεμίσουν το Ξενθαρών, θα ακολουθήσουν τους δρόμους που έχω χαράξει και θα καταλάβουν την Ένυα, καθώς και πολλούς άλλους κόσμους. Λυπάμαι που πεθάνω, γνωρίζοντας ότι ήμουν μόνο μια μαριονέτα στα χέρια των ισχυρών Lords of Cold...»

«Αφήστε του τη ζωή», συμβούλεψε ο Ντέσμοντ τον Τόρβαλντ. «Δεν υπάρχει τόλμη στο να σκοτώνεις τους καταδικασμένους». Επιπλέον, εχθρός μας τώρα δεν είναι αυτός, αλλά οι δαίμονες του μεσοκόσμου. Ποιος ξέρει, ίσως ο Δείμος να μας βοηθήσει ακόμα να τους σταματήσουμε».

Η λεπίδα, υψωμένη πάνω από τον Δείμο, απλωμένη στις παγωμένες πέτρες, επέστρεψε στη θήκη της.

Εν τω μεταξύ στο Αστρικό Βασίλειο

Ενώ ο Ντέσμοντ έκανε το δρόμο του προς τον Μαύρο Πύργο μέσα από μια χιονοθύελλα και ο Τόρβαλντ ανέκρινε τον ηττημένο Δείμο, στο Αστρικό Βασίλειο, ένας στρατός δαιμόνων ετοιμαζόταν να εισβάλει στο υλικό επίπεδο του Ξεντάρωνα.

Ο Blue Dragon Sky, που επέστρεψε στην ερωμένη του, διαβεβαίωσε ότι δεν είχαν απομείνει άλλες δυνάμεις σε ολόκληρο τον πλανήτη ικανές να αντισταθούν στις λεγεώνες του Cold. Το σχέδιο που είχε εκκολαφθεί ο Δαίμονας Άρχοντας εδώ και πολλούς αιώνες ήταν κοντά στην υλοποίηση. Τα στρατεύματά της έπρεπε να καταλάβουν το Xentharon, το οποίο είχε μετατραπεί σε παγωμένη έρημο, να ανοίξουν μια πύλη στον Μαύρο Πύργο και, με ένα γρήγορο χτύπημα, να κατακτήσουν την Enya και στη συνέχεια άλλους κόσμους.

Η θωρακισμένη γροθιά του στρατού της θα ήταν οι Μπλε Δράκοι, η φυλή των ύπουλων Σκάι. Υποτίθεται ότι θα άνοιξαν το δρόμο για τα στρατεύματα του Δείμου που είχαν ταχθεί στο πλευρό των δαιμόνων. Και μόνο τότε, μέσα από τις ανοιγμένες πύλες από το Αστρικό Βασίλειο, τα ίδια τα συντάγματα των δαιμόνων θα πατούσαν το πόδι τους στη γη του Ξενθαρώνα.

Οι προετοιμασίες του εχθρού δεν πέρασαν απαρατήρητες. Βαθιά κάτω από τις κορυφογραμμές της απώλειας, ο ημίουργος του Ξενθαρώνα ένιωσε ότι η στιγμή της διάρρηξης των συνόρων μεταξύ των κόσμων ήταν κοντά. Ερχόταν η στιγμή της αλήθειας, η στιγμή που ήταν απαραίτητο να αποφασίσουμε - να αντισταθούμε στις ανώτερες δυνάμεις του Σκότους ή να υποχωρήσουμε και να παραδοθούμε.

Και ο Δήμιουργος πήρε μια απόφαση. Κάλεσε τους ηγεμόνες του Undermountain Kingdom να βγουν στην επιφάνεια και να απελευθερώσουν όλη τους τη δύναμη στις εχθρικές λεγεώνες. Το κάλεσμα του Ανώνυμου Θεού δεν άρεσε και πολύ στους νάνους, που είχαν αποφύγει την επιφάνεια για πολλούς αιώνες και δεν ήθελαν να πολεμήσουν για να σώσουν τον ανθρώπινο κόσμο. Αλλά δεν τόλμησαν να παρακούσουν τον μάγο, που ήταν ο προστάτης των ανθρώπων τους για πολύ καιρό.

Ο ίδιος ο ημίουργος δεν μπορούσε να βγει στη μάχη, γιατί ήξερε ότι αν τον αιχμαλωτίσει ο Άρχοντας των Δαιμόνων, η δύναμή της, ήδη τεράστια, θα γινόταν αμέτρητη. Έπρεπε να μείνει στους σκοτεινούς λαβύρινθους του Undermountain Kingdom, ανάμεσα στους ζοφερούς πέτρινους τάφους των ηρώων των αρχαίων χρόνων. Ο Demiurge παρηγορήθηκε μόνο από το γεγονός ότι ο κύριος θησαυρός του, το χρυσό ραβδί, έπεσε στα χέρια του νεαρού μάγου Desmond, στον οποίο μάντεψε μια δύναμη όχι μικρότερη από αυτή του Άρχοντα των Δαιμόνων.

Κανείς δεν ήξερε ότι όχι δύο, αλλά τρεις εξωγήινοι από την Enya πέρασαν από την πύλη του Irdis στον κόσμο του Xentharon.

Η πριγκίπισσα Αλατιέλ, απροσδόκητα για τον γέρο μάγο, έσπευσε στην ήδη κλειστή πύλη μετά τον σύζυγό της. Πριν προλάβει η Ίρντις να τη σταματήσει, εξαφανίστηκε μέσα σε μια λιλά αστραφτερή ομίχλη. Με το μαγικό του όραμα, το ξωτικό είδε πού ήταν ο Ντέσμοντ και ο Τόρβαλντ, αλλά το μέρος όπου η πύλη έριξε την πριγκίπισσα παρέμενε τυλιγμένο σε μια αδιαπέραστη κουρτίνα. Και την ίδια στιγμή, ο Irdis ένιωσε ότι ο Alatiel ήταν ζωντανός.

Η πριγκίπισσα βρέθηκε σε ένα παράξενο μέρος, σε αντίθεση με τις παγωμένες ερήμους του Ξενθαρώνα. Ένα τεράστιο ηφαίστειο, του οποίου οι πλαγιές έλαμπαν από ζέστη, υψωνόταν σαν γιγάντιος κατακόκκινος πύργος πάνω από ένα καυτό οροπέδιο, γεμάτο ρωγμές. Καυτή λάβα σφύριξε στις σχισμές και ένας τοίχος από στροβιλιζόμενα σύννεφα κάλυπτε τον κοντινό ορίζοντα.

Ήταν το Φρούριο της Φωτιάς - το μόνο μέρος στο Xentaron πάνω από το οποίο τα παγωμένα ξόρκια του Άρχοντα των Δαιμονίων δεν ήταν στην εξουσία. Για πολλές χιλιετίες, το Φρούριο της Φωτιάς χρησίμευε ως το σπίτι των θρυλικών Χρυσών Δράκων, που κυβέρνησαν τον κόσμο ακόμη και πριν εμφανιστούν άνθρωποι και ξωτικά. Όμως οι Χρυσοί Δράκοι εξαφανίστηκαν αιώνες πριν αρχίσει να ξεθωριάζει ο ήλιος του Ξενθαρώνα. Οι θρύλοι έλεγαν ότι πήγαν κάπου σε μια άλλη διάσταση, σε έναν κόσμο που δημιουργήθηκε από τη δική τους μαγεία. Αλλά τώρα η πριγκίπισσα Αλατιέλ είδε με τα μάτια της ότι δεν ήταν έτσι.

Οι Golden Dragons δεν έχουν πάει πουθενά. Απλώς κοιμόντουσαν.

Χιλιάδες όμορφα πλάσματα, που τα λέπια τους άστραφταν με τη λάμψη του ήλιου, και τα φτερά τους έμοιαζαν με χρωματιστά πανιά πλοίων, σαν να πάγωσαν χρυσά αγάλματα στα σκαλιά ενός γιγάντιου αμφιθεάτρου, πηγαίνοντας στα έγκατα της γης. Αυτό ήταν το στόμιο ενός ηφαιστείου που κοιμόταν ελαφρά, από τα βάθη του οποίου υψώνονταν κύματα κόκκινης θερμότητας. Ο Αλάτιελ ήθελε να πλησιάσει έναν από τους Χρυσούς Δράκους, αλλά ο καυτός αέρας της έκαιγε το πρόσωπό της και μπορούσε να κάνει μόνο μερικά βήματα. Ξαφνικά έπεσε μια ανάσα δροσιάς πάνω στην πριγκίπισσα. Ο Αλάτιελ είδε έναν όμορφο νεαρό άνδρα με χρυσή πανοπλία να έρχεται προς το μέρος της, με μαλλιά στο χρώμα του λιωμένου χρυσού να πέφτουν στους φαρδιούς ώμους του. Ο ιππότης πλησίασε και γονάτισε μπροστά της.

Ο νεαρός άνδρας, του οποίου το όνομα ήταν Γκίλτιας, είπε στον Αλάτιελ ότι ήταν ο Φύλακας των Χρυσών Δράκων, καθήκον του οποίου ήταν να φυλάει τον ύπνο τους και να μην επιτρέψει στους εχθρούς τους να ξεπεράσουν τα προστατευτικά μαγικά φράγματα του Οχυρού της Φωτιάς. Σύμφωνα με τον ίδιο, μόνο ένα τεχνούργημα που ανήκε στον Θεό Demiurge θα μπορούσε να ξυπνήσει τους Χρυσούς Δράκους, αλλά ο Giltias δεν ήξερε πού βρισκόταν ο Demiurge. Ενώ οι Χρυσοί Δράκοι κοιμόντουσαν, παρέμειναν ανυπεράσπιστοι και οι εχθροί τους μπορούσαν να τους σκοτώσουν χωρίς φόβο ανταπόδοσης.

Και ο Αλάτιελ έκανε έκκληση στον Φύλακα, γιατί μόνο αυτός μπορούσε να τη βοηθήσει να βρει τον Ντέσμοντ και να τον βοηθήσει στον αγώνα ενάντια στον Σκοτεινό Άρχοντα. Και ήταν τόσο όμορφη, τόσο ειλικρινής ήταν η αγάπη της και η επιθυμία της να στηρίξει τον άντρα της, που ο Γκίλτιας δεν μπορούσε να της αρνηθεί.

«Η τελική μάχη για τον Ξενθαρώνα πλησιάζει», είπε στην πριγκίπισσα. – Εάν οι εχθροί νικήσουν, τότε ακόμη και τα προστατευτικά εμπόδια δεν θα συγκρατήσουν τις ορδές των Ψυχρού Πολεμιστών. Εγώ, ο τελευταίος ξύπνιος Χρυσός Δράκος, θα πάω μαζί σου στον Πύργο του Σκοτεινού Άρχοντα για να προσπαθήσω να σταματήσω το κακό που διαφαίνεται στον κόσμο μας».

Με αυτά τα λόγια, ο Γκίλτιας πήρε την αληθινή του μορφή, μετατρεπόμενος σε έναν ισχυρό και όμορφο Χρυσό Δράκο. Η πριγκίπισσα Αλατιέλ κάθισε στην πλάτη του, ο Δράκος χτύπησε τα τεράστια φτερά του και υψώθηκε στον ουρανό του Ξενθαρώνα καλυμμένος με κεραυνούς.

Εν τω μεταξύ, στον Μαύρο Πύργο, ο Ντέσμοντ και ο Τόρβαλντ ετοιμάζονταν για την αποφασιστική μάχη.

Όχι πολύ μακριά από τον Πύργο υπήρχε μια Πέτρινη Πύλη - ένα μέρος όπου μπορούσε να ανεγερθεί μια γιγαντιαία, μόνιμη πύλη προς την Enya. Ο μετανοημένος Δείμος το είπε στους φίλους του. Η φωτεινή μαγεία του Ντέσμοντ επέστρεψε μέρος της προηγούμενης δύναμής του στον πρώην Σκοτεινό Άρχοντα και ο Ντέμος άρχισε να συγκεντρώνει τα λίγα στρατεύματα που του έμεναν πιστά για να μην αφήσει τον Άρχοντα των Δαιμόνων να περάσει στην Πέτρινη Πύλη.

Κατάφεραν να συγκεντρώσουν μόνο ένα μικρό απόσπασμα όταν άνοιξαν οι ουρανοί και οι ορδές του εχθρού ξεχύθηκαν από πύλες που φλεγόταν από παγωμένη φωτιά σαν χιονοστιβάδα.

Μπλε δράκοι όρμησαν στον ουρανό, βγαίνοντας από χαμηλά σύννεφα και σπέρνοντας θάνατο και καταστροφή από κάτω. Πρώην στρατιώτες του στρατού του Δείμου, που έπεσαν κάτω από τη σημαία του Δαίμονα Κυρίου, πολέμησαν με τη φρενίτιδα των προδοτών, οι οποίοι, αν ηττηθούν, θα αντιμετώπιζαν μόνο έναν επαίσχυντο θάνατο. Και πίσω τους ήρθαν αμέτρητα συντάγματα νεκρών πολεμιστών - καλικάντζαροι που ανατράφηκαν από δαίμονες από αρχαίους τάφους, σκελετοί ιππότες των οποίων τα οστά ήταν ντυμένα με σκουριασμένη πανοπλία, ημιδιαφανείς νεκροί που ρουφούσαν την ψυχή από τους στρατιώτες του εχθρού, δυσοίωνα φαντάσματα καταραμένων κόσμων. Φαινόταν ότι η μικροσκοπική χούφτα υπερασπιστών του Μαύρου Πύργου δεν μπορούσε να αντισταθεί σε μια τέτοια δύναμη για περισσότερο από λίγα λεπτά. Όμως οι ώρες περνούσαν και κύματα του δαιμονικού στρατού έπεσαν πάνω στο μονόπετρο του Μαύρου Πύργου. Εκεί πέθανε ο μισός πρώην στρατός του Δείμου, αλλά οι απώλειες των υπερασπιστών του Πύργου ήταν τεράστιες. Ακριβώς όταν ο Ντέσμοντ είχε σχεδόν χάσει την ελπίδα του, ο βρυχηθμός των πολεμικών τυμπάνων έφτασε στα αυτιά του. Το επόμενο λεπτό, ένας τεράστιος στρατός από καλικάντζαρους χτύπησε το πίσω μέρος των δαιμόνων που επιτέθηκαν, πλησιάζοντας αθόρυβα τον Πύργο μέσω υπόγειων τούνελ.

Και πάλι τα βέλη της ζυγαριάς ταλαντεύτηκαν. Οι νάνοι ήταν καλά οπλισμένοι, φορούσαν πανοπλία από σκληρυμένο ατσάλι και ήταν σχεδόν άτρωτοι στα εχθρικά βέλη. Κατάφεραν να απωθήσουν την εμπροσθοφυλακή του δαιμονικού στρατού, εξοντώνοντας αποσπάσματα πρώην πολεμιστών του Δείμου. Αλλά αντιμέτωποι με λεγεώνες αθανάτων, οι νάνοι σταμάτησαν - οι άξονες μάχης τους, συνθλίβοντας την ισχυρότερη πανοπλία, πέρασαν μέσα από σώματα φαντασμάτων χωρίς να συναντήσουν αντίσταση. Εκείνη τη στιγμή, ο Σκάι, έχοντας συγκεντρώσει τους συμπολίτες του, χτύπησε τους καλικάντζαρους από ψηλά. Οι φλόγες που εκτόξευσαν οι Μπλε Δράκοι δεν μπορούσαν να λιώσουν τη χαλύβδινη πανοπλία, αλλά τις έκανε τόσο ζεστές που οι Άρχοντες των Βουνών κάηκαν ζωντανοί μέσα τους.

Βλέποντας ότι η αντεπίθεση του εχθρού είχε αποτύχει, ο Δαίμονας Άρχοντας έριξε τις κύριες δυνάμεις του για να εισβάλει στην Πέτρινη Πύλη. Κατά καιρούς, οι εχθροί επιτέθηκαν σε ένα μικρό απόσπασμα υπερασπιστών της πύλης και στη συνέχεια ήρθε η στιγμή που μόνο ο Torvald έμεινε στην Stone Gate. Με τα πόδια ανοιχτά, χωρίς ασπίδα, αλλά με ένα βαρύ σπαθί με τα δύο χέρια, στάθηκε μπροστά σε ορδές εχθρών. Τόσο τρομερός ήταν ο θυμός του που οι δαίμονες δίστασαν, μη τολμώντας να επιτεθούν στον τελευταίο υπερασπιστή της Πύλης. Αλλά ο Δαίμονας Άρχοντας έστειλε ορδές αθανάτων, πλήθη από καλικάντζαρους και ομάδες ιπποτών σκελετών για να επιτεθούν. Έκλεισαν αργά το δαχτυλίδι γύρω από τον Τόρβαλντ και μετά, υπακούοντας σε ένα σημάδι από την ερωμένη τους, όρμησαν στον μεγάλο πολεμιστή. Ο Τόρβαλντ συνέτριψε τους εχθρούς του με τη μανία ενός μανίας, αλλά ήταν πάρα πολλοί, και στο τέλος ένα μαύρο κύμα αθανάτων τον κυρίευσε.

Ο Ντέσμοντ, που ηγήθηκε της άμυνας από την κορυφή του Μαύρου Πύργου, είδε τον φίλο του να πεθαίνει και η καρδιά του γέμισε οργή και πόνο. Ξαφνικά μια χρυσή λάμψη έπεσε στο πρόσωπό του. Το μισό ξωτικό σήκωσε το κεφάλι του και πάγωσε. Σπάζοντας τα βαριά σύννεφα, ένας τεράστιος δράκος με πανοπλία που λάμπει από τον ήλιο κατέβηκε στο πεδίο της μάχης. Αυτό το λαμπερό φως του ήλιου ήταν τόσο ασυνήθιστο στον θαμπό γκρίζο-μαύρο κόσμο του Xentaron που οι εχθροί δίστασαν για ένα λεπτό, και αυτό επέτρεψε σε ένα απόσπασμα καλικάντζων να διαρρεύσει προς βοήθεια του μισού ξωτικού. Ο ίδιος ο Ντέσμοντ, χωρίς να κοιτάξει μακριά, κοίταξε τη λεπτή φιγούρα που καθόταν στην πλάτη του Χρυσού Δράκου. Αλατιέλ!

Ο Χρυσός Δράκος αιωρούνταν στον αέρα στην άκρη του πύργου. Ο Αλάτιελ πήδηξε από την πλάτη του και έτρεξε στην αγκαλιά του Ντέσμοντ.

Ο νεαρός μάγος ευχαρίστησε τη μοίρα που του έδωσε την τελευταία συνάντηση με την αγαπημένη του πριν τον θάνατό του. Όμως ο Χρυσός Δράκος τον έκοψε αυστηρά.

«Ετοιμάστηκες να συνταξιοδοτηθείς νωρίς, νεαρέ! Κρατάτε στα χέρια σας το Staff of Light, το οποίο μπορεί να συντρίψει λεγεώνες εχθρών. Χρησιμοποιήστε το και ξυπνήστε τους συντοπίτες μου! Ούτε οι απέθαντοι ούτε οι δαίμονες μπορούν να αντισταθούν στη δύναμή τους!».

Χωρίς να πάρει τα μάτια του από τον Αλατιέλ, ο Ντέσμοντ άσκησε όλη του τη δύναμη για να αφυπνίσει τη μαγεία που βρισκόταν σε λήθαργο στο χρυσό ραβδί του Θεού των Δημιούργων. Κάπου μακριά, εκατοντάδες χιλιόμετρα από τον Μαύρο Πύργο, στα σκαλιά ενός τεράστιου αμφιθεάτρου, οι Χρυσοί Δράκοι άρχισαν να ξυπνούν από τον ύπνο.

Το αφυπνισμένο ηφαίστειο βρόντηξε αμυδρά. Τα υπεραιωνόβια προστατευτικά φράγματα έπεσαν, και το Φρούριο της Φωτιάς πέταξε χιλιάδες χρυσαφένιες σπίθες στον παγωμένο ουρανό του Ξενθαρώνα. Ο στρατός των Χρυσών Δράκων όρμησε προς τον Μαύρο Πύργο και εκεί που πέταξαν, η επιφάνεια του πλανήτη ελευθερώθηκε από τον πάγο και καλύφθηκε με νεαρό γρασίδι.

Και πάνω από τον Μαύρο Πύργο, ο Χρυσός Δράκος Γκίλτιας πάλεψε με τον Σκάι. Δύο δράκοι πέταξαν σαν απόκοσμες σκιές στον ουρανό, αναπνέοντας φωτιά και χτυπώντας τα γιγάντια φτερά τους. Η οργή του Σκάι ήταν μεγάλη, αλλά οι φλόγες του ήταν ανίσχυρες απέναντι στη χρυσή πανοπλία του Γκίλτια. Η μονομαχία τους κράτησε για πολύ καιρό και τελικά, ο ηττημένος Blue Dragon κατέρρευσε στο έδαφος στην ίδια την Stone Gate. Στριφογυρίζοντας σε τρομερούς σπασμούς, ο Σκάι σκόρπισε μια ολόκληρη ομάδα καλικάντζαρων με το τελευταίο χτύπημα της αιχμηρής ουράς του και άφησε το φάντασμα.

Βλέποντας ότι ο πιστός της υπηρέτης είχε πεθάνει, ο Άρχοντας των Δαιμόνων διέταξε όλα τα εναπομείναντα αποθέματά της να ριχτούν στη μάχη. Κάτω από την πίεση των δαιμόνων φρουρών, οι αραιωμένες στήλες των νάνων άρχισαν να υποχωρούν. Οι πρώτες τάξεις των επιτιθέμενων έχουν ήδη καταλάβει τους κάτω ορόφους του Μαύρου Πύργου. Φαινόταν ότι η νίκη του Σκότους και του Ψυχρού ήταν αναπόφευκτη.

Και εκείνη τη στιγμή μπήκαν στη μάχη οι Χρυσοί Δράκοι.

Ήταν ένας μεγάλος αριθμός από αυτούς και έλαμπαν περισσότερο από χίλιους ήλιους. Διέλυσαν τη γκρίζα ομίχλη που βασίλευε στο πεδίο της μάχης και έδιωξαν το κρύο και το σκοτάδι. Οι στρατιές των δαιμόνων υποχώρησαν τρομοκρατημένοι μπροστά στις δυνάμεις τους, άψυχοι και σκελετοί ιππότες καίγονταν σαν άχυρα στον άνεμο στο φως που ξεχύθηκε από τους ουρανούς. Η Φρουρά της Κυρίας πέθανε σε χρυσή φωτιά, και η ίδια γέμισε μεγάλο φόβο και κατέφυγε στο φανταστικό σπίτι της στη Λάθος Πλευρά του Κόσμου.

Το πεδίο της μάχης παρέμεινε με τις δυνάμεις του Φωτός. Πολλοί σκοτώθηκαν σε αυτή τη μεγάλη μάχη, αλλά η μνήμη τους θα μείνει για πάντα στην ιστορία του Ξεντάρου.

Ο Ντέσμοντ και ο Αλατιέλ έθαψαν τον Τόρβαλντ στους πρόποδες του Μαύρου Πύργου. Ο Γκίλτιας φύτεψε ένα όμορφο χρυσό λουλούδι στον τάφο του και υποσχέθηκε ότι δεν θα ξεθωριάσει ποτέ.

Αμέσως μετά τη νίκη, τα σκοτεινά ξόρκια που απορροφούσαν τη θερμότητα και το φως του ήλιου διαλύθηκαν και ο πάγος άρχισε να υποχωρεί. Οι πρώτες χιονοστιβάδες έχουν ανθίσει σε όλο το Ξενθαρώνα.