Ο τελευταίος λογοτεχνικός και θεατρικός θρίαμβος του Άγγλου συγγραφέα Όσκαρ Ουάιλντ ήταν η κωμωδία The Importance of Being Earnest, που ανέβηκε την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου το 1895 στο St. James's Theatre του Λονδίνου.

Αυτό το έργο ήταν μια τεράστια επιτυχία: «Σε πενήντα τρία χρόνια υποκριτικής, δεν θυμάμαι έναν τόσο λαμπρό θρίαμβο το πρώτο βράδυ», είπε αργότερα ο Άλαν Άινσγουορθ, ο οποίος έπαιξε έναν από τους κύριους ρόλους εκείνη την ημέρα.

Ωστόσο, αυτή η επιτυχία ήταν βραχύβια, αιτία της οποίας ήταν η δίκη του Ουάιλντ και η περαιτέρω φυλάκισή του για μια περίοδο δύο ετών, που για μεγάλο χρονικό διάστημα υπονόμευσε τόσο τη φήμη του συγγραφέα όσο και τη φήμη των έργων του.

Το έργο «Η σημασία του να είσαι σοβαρός» ή, όπως είναι γνωστό στους Ρώσους αναγνώστες και θεατές, «Η σημασία του να είσαι ειλικρινής», ανήκει στον διάσημο κύκλο κωμωδιών υψηλής κοινωνίας του Όσκαρ Ουάιλντ (που περιλαμβάνει επίσης το «Λαίδη Γουίντεμερ Θαυμαστής» (1892), «Η γυναίκα, δεν αξίζει προσοχή» (1893), «Ένας ιδανικός σύζυγος» (1895) Αρχικά, όπως και άλλες κωμωδίες του κύκλου, δημιουργήθηκε σε τέσσερις πράξεις, αλλά μετά από παράκληση του σκηνοθέτη. περιορίστηκε σε μια μορφή πιο οικεία στο κοινό σε τρεις πράξεις (με αυτή τη μορφή Παρεμπιπτόντως, υπήρχε για πολύ καιρό και υπάρχει σε έντυπη μορφή).

Ο τίτλος μιας κωμωδίας είναι μια από τις περιπτώσεις που μια άλλη γλώσσα δεν μπορεί να αποδώσει το αποτέλεσμα που περιέχεται στο πρωτότυπο: το αγγλικό σοβαρό, που σημαίνει σοβαρός, σημαντικός, είναι κοντά στον ήχο με το όνομα Ernest, δηλαδή το όνομα του Το παιχνίδι μπορεί να μεταφραστεί με το αυτί ως επιλογή: «Πόσο σημαντικό είναι να είσαι ο Έρνεστ». Αυτό το λεκτικό παιχνίδι είναι η αρχή της σύγκρουσης, όταν δύο νέοι κρυμμένοι πίσω από ένα τόσο εντυπωσιακό και αξιόπιστο όνομα προσπαθούν να κερδίσουν τους εραστές τους.

Οι κριτικές για την κωμωδία ήταν οι πιο θετικές: στο Wilde είδαν τον κληρονόμο των ιδεών των θεατρικών συγγραφέων της περιόδου αποκατάστασης της μοναρχίας (XVII αιώνα), καθώς και τον Richard Brinsley Sheridan, τον συγγραφέα ενός από τα μεγαλύτερα έργα στα αγγλικά λογοτεχνία, «The School of Scandal». Όπως οι συγγραφείς των περασμένων γενεών, ο Όσκαρ Ουάιλντ, παραβιάζοντας τους κανόνες του θεάτρου ψυχαγωγίας, φέρνει στη σκηνή μια σατιρική γελοιοποίηση των ηθών της αστικής κοινωνίας της εποχής του, καλώντας τον θεατή να γελάσει με τη γύρω πραγματικότητα.

Ο Ουάιλντ, λάτρης του σοκ και του παραδόξου, αρνήθηκε στην αγγλική κοινωνία μια σοβαρή στάση απέναντι στα ήθη, τα θεμέλια και τα προβλήματά της, γελοιοποιώντας τα σε κάθε γραμμή των κωμωδιών του.

«Μια επιπόλαιη κωμωδία για σοβαρούς ανθρώπους»- αυτός είναι ο αμφιλεγόμενος υπότιτλος του έργου.

Η σοβαρότητα - η κύρια αξία και το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό των ανώτερων στρωμάτων της βικτωριανής Αγγλίας - μερικές φορές δεν επιτρέπει σε κάποιον να διακρίνει όλο τον παραλογισμό της ζωής και των πράξεων τέτοιων «σοβαρών ανθρώπων», όταν ο καθένας από αυτούς κάνει μια δεύτερη, κρυφή ζωή , επιτρέποντας στον εαυτό του λόγια και πράξεις σε αυτό που σε καμία περίπτωση δεν ανταποκρίνονται στη σοβαρότητά τους.

Αυτό είναι το θέμα που παίζει ο θεατρικός συγγραφέας με εξαιρετική λαμπρότητα και εξυπνάδα· σχεδόν κάθε γραμμή της κωμωδίας είναι ένα αιώνια επίγραμμα για την ανθρώπινη ηθική.

«Δεν έχω πάει να τη δω από τότε που πέθανε ο φτωχός σύζυγός της. Δεν έχω δει ποτέ μια γυναίκα να αλλάζει τόσο πολύ. Φαίνεται είκοσι χρόνια νεότερη».

«Ελπίζω να μην κάνεις διπλή ζωή, να προσποιείσαι ότι είσαι διαλυμένος, αλλά στην πραγματικότητα να είσαι ενάρετος; Αυτό θα ήταν υποκρισία ανάξια για έναν κύριο».

«Έχω βαρεθεί με εξυπνάδα. Τώρα όλοι είναι πνευματώδεις. Δεν μπορείς να κάνεις ένα βήμα χωρίς να γνωρίσεις έναν έξυπνο άνθρωπο. Αυτό γίνεται πραγματικά μια κοινωνική καταστροφή. Τι δεν θα έδινα για λίγους αληθινούς ανόητους. Αλλά δεν είναι εκεί».

Αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα των λαμπρών αφορισμών του Ουάιλντ, που αφθονούν στο κείμενο του έργου.

Σήμερα, λίγο περισσότερο από έναν αιώνα αργότερα, η κωμωδία «The Importance of Being Serious» εξακολουθεί να είναι ενδιαφέρουσα για θεατές από διαφορετικές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της δικής μας. Το έργο ανεβάζεται τακτικά από διάφορα θέατρα και γνωρίζει μεγάλη επιτυχία. Αιχμηρές και καυστικοί διάλογοι, το αμίμητο χιούμορ του Oscar Wilde κάνει έναν κάτοικο του 21ου αιώνα όχι μόνο να γελάει ειλικρινά, αλλά, το πιο σημαντικό, να κοιτάξει γύρω του, να κοιτάξει τον εαυτό του από έξω και να ρωτήσει: είναι τόσο σημαντικό να είσαι σοβαρός;

Ευγενία Νταβίντοβα

Κωμωδία σε τρεις πράξεις

ΧΑΡΑΚΤΗΡΕΣ

Τζον Γουόρντινγκ, κτηματίας, επίτιμος ειρηνοδίκης.

Algernon Moncrief.

Ο Σεβασμιώτατος Canon Chasuble, Διδάκτωρ Θεολογίας.

Merriman, Μπάτλερ.

λωρίδα, πεζός του Moncrief.

Λαίδη Μπράκνελ.

Γκουέντολεν Φέρφαξ, η κορη της.

Cecily Cardew.

Δεσποινίς Πρισμός, η γκουβερνάντα της.

Σκηνή

Πράξη πρώτη - το διαμέρισμα του Algernon Moncrief στην οδό Half Moon Street, West End.

Πράξη δεύτερη - ο κήπος στο κτήμα του κυρίου Γουόρντινγκ, Γούλτον.

Πράξη τρίτη - το σαλόνι στο κτήμα του κυρίου Γουόρντινγκ. Γούλτον.

Η ώρα της δράσης είναι οι μέρες μας.

Το σαλόνι του διαμερίσματος του Algernon στην οδό Half Moon. Το δωμάτιο είναι επιπλωμένο πολυτελώς και με γούστο. Οι ήχοι ενός πιάνου ακούγονται από το διπλανό δωμάτιο.

λωρίδαστρώνει το τραπέζι για τσάι. Η μουσική σταματά και μπαίνει Algernon.

Algernon. Άκουσες τι έπαιξα, Λέιν;

λωρίδα. Νομίζω ότι είναι αγένεια να κρυφακούς, κύριε.

Algernon. Είναι κρίμα. Φυσικά και σε λυπάμαι, Λέιν. Δεν παίζω με μεγάλη ακρίβεια -η ακρίβεια είναι προσβάσιμη σε όλους- αλλά παίζω με εκπληκτική έκφραση. Και όσον αφορά το πιάνο, είναι αίσθηση, εκεί βρίσκεται η δύναμή μου. Εξοικονομώ την επιστημονική ακρίβεια για τη ζωή.

λωρίδα. Μάλιστα κύριε.

Algernon.Και μιλώντας για την επιστήμη της ζωής, Λέιν, έχεις φτιάξει σάντουιτς με αγγούρι για τη Λαίδη Μπράκνελ;

Λωρίδα.Μάλιστα κύριε. (Δίνει ένα πιάτο σάντουιτς.)

Algernon(τα εξετάζει, παίρνει δύο και κάθεται στον καναπέ).Ναι... παρεμπιπτόντως, Λέιν, βλέπω από τις σημειώσεις σου ότι την Πέμπτη, όταν ο Λόρδος Σόρμαν και ο κύριος Γουόρντινγκ δείπνησαν μαζί μου, έβαλαν οκτώ μπουκάλια σαμπάνιας στον λογαριασμό.

Λωρίδα.Μάλιστα κύριε; οκτώ μπουκάλια και μια πίντα μπύρα.

Algernon.Γιατί μεταξύ των εργένηδων, η σαμπάνια πίνεται συνήθως από λακέδες; Αυτό είναι μόνο για ενημέρωση σας.

Λωρίδα.Αυτό το αποδίδω στην υψηλή ποιότητα του κρασιού, κύριε. Έχω παρατηρήσει συχνά ότι στα οικογενειακά σπίτια, η σαμπάνια σπάνια είναι καλής μάρκας.

Algernon.Θεέ μου, Λέιν! Αλήθεια η οικογενειακή ζωή διαφθείρει τόσο πολύ τα ήθη;

Λωρίδα.Ίσως υπάρχουν πολλά ευχάριστα πράγματα στην έγγαμη ζωή, κύριε. Είναι αλήθεια ότι εγώ ο ίδιος έχω μικρή εμπειρία σε αυτό το θέμα. Έχω παντρευτεί μόνο μια φορά. Και αυτό ήταν αποτέλεσμα μιας παρεξήγησης που προέκυψε μεταξύ εμένα και μιας νεαρής κυρίας.

Algernon(άτονα).Πραγματικά, η οικογενειακή σου ζωή δεν με ενδιαφέρει πολύ, Λέιν.

Λωρίδα.Φυσικά, κύριε, δεν είναι πολύ ενδιαφέρον. Δεν το θυμάμαι ποτέ αυτό ο ίδιος.

Algernon.Αρκετά φυσικό! Μπορείς να πας, Λέιν, ευχαριστώ.

Λωρίδα.Σας ευχαριστώ, κύριε.

λωρίδαφύλλα.

Algernon.Οι απόψεις του Λέιν για την οικογενειακή ζωή δεν είναι πολύ ηθικές. Λοιπόν, αν οι κατώτερες τάξεις δεν μας δίνουν το παράδειγμα, τι καλό έχουν; Φαίνεται ότι δεν έχουν αίσθηση ηθικής ευθύνης.

Περιλαμβάνεται Λωρίδα.

Λωρίδα.Ο κύριος Έρνεστ Γουόρντινγκ.

Περιλαμβάνεται Γρύλος. λωρίδαφύλλα.

Algernon.Πώς είσαι, αγαπητέ Έρνεστ; Τι σας έφερε στην πόλη;

Γρύλος.Διασκέδαση, διασκέδαση! Τι άλλο? Μασώντας ως συνήθως, Άλτζι;

Algernon(ξηρός).Από όσο ξέρω, στην καλή παρέα συνηθίζεται να γίνεται ένα ελαφρύ αναψυκτικό στις πέντε. Που ήσουν από την Πέμπτη;

Γρύλος(βρίσκεται στον καναπέ).Στη χώρα.

Algernon.Τι κάνατε έξω από την πόλη;

Γρύλος(βγάζοντας τα γάντια).Στην πόλη διασκεδάζεις μόνος σου. Εκτός πόλης διασκεδάζεις τους άλλους. Τόσο βαρετό!

Algernon.Ποιον ακριβώς διασκεδάζεις;

Γρύλος(ανέμελα).ΕΝΑ! Γείτονες, γείτονες.

Algernon.Και πόσο ωραίοι είναι οι γείτονές σας εκεί στο Shropshire;

Γρύλος.Ανυπόφορος. Δεν τους μιλάω ποτέ.

Algernon.Ναι, με αυτό, φυσικά, τους προσφέρετε μεγάλη διασκέδαση. (Έρχεται στο τραπέζι και παίρνει ένα σάντουιτς.)Παρεμπιπτόντως, έχω δίκιο, είναι αυτό το Shropshire;

Γρύλος.Τι? Shropshire; Ναι σίγουρα. Αλλά ακούστε. Γιατί αυτή η υπηρεσία; Γιατί σάντουιτς με αγγούρι; Γιατί τέτοια υπερβολή σε έναν τόσο νέο; Ποιον περιμένεις για τσάι;

Algernon.Κανείς εκτός από τη θεία Augusta και την Gwendolen.

Γρύλος.Εξαιρετική!

Algernon.Ναι, όλα αυτά είναι πολύ καλά, αλλά φοβάμαι ότι η θεία Αουγκούστα δεν θα εγκρίνει ιδιαίτερα την παρουσία σου.

Γρύλος.Αλλά στην πραγματικότητα, γιατί;

Algernon.Αγαπητέ Τζακ, ο τρόπος που φλερτάρεις με τη Γκουέντολεν είναι εντελώς απρεπής. Όχι λιγότερο από τον τρόπο της Gwendolen να σε φλερτάρει.

Γρύλος.Λατρεύω τη Γκουέντολεν. Επέστρεψα στην πόλη για να της κάνω πρόταση γάμου.

Algernon.Είπες - να διασκεδάσεις... Αλλά αυτό είναι δουλειά.

Γρύλος.Δεν υπάρχει ούτε μια σταγόνα ρομαντισμού μέσα σου.

Algernon.Δεν βρίσκω ρομαντισμό στην πρόταση. Το να είσαι ερωτευμένος είναι πραγματικά ρομαντικό. Αλλά να κάνουμε πρόταση γάμου; Η προσφορά μπορεί να γίνει αποδεκτή. Ναι, συνήθως το κάνουν. Τότε αντίο σε όλη τη γοητεία. Η ουσία του ρομαντισμού είναι η αβεβαιότητα. Αν είναι γραφτό να παντρευτώ, φυσικά θα προσπαθήσω να ξεχάσω ότι είμαι παντρεμένος.

Γρύλος.Λοιπόν, δεν έχω καμία αμφιβολία γι 'αυτό, φίλε. Το δικαστήριο διαζυγίων δημιουργήθηκε ειδικά για άτομα με κακή μνήμη.

Algernon.ΕΝΑ! Τι νόημα έχει να μιλάμε για διαζύγιο; Τα διαζύγια γίνονται στον παράδεισο.

Ο Τζακ απλώνει το χέρι του για ένα σάντουιτς.

Algernon(Τον τραβάει αμέσως πίσω.)Μην αγγίζετε τα σάντουιτς με αγγούρι. Είναι ειδικά για τη θεία Augusta. (Παίρνει σάντουιτς και τρώει.)

Γρύλος.Αλλά τα τρως όλη την ώρα.

Algernon.Αυτό είναι ένα εντελώς διαφορετικό θέμα. Είναι η θεία μου. (Βγάζει άλλο πιάτο.)Αυτό είναι το ψωμί και το βούτυρο. Είναι για την Γκουέντολεν. Η Gwendolen λατρεύει το ψωμί και το βούτυρο.

Γρύλος(πλησιάζοντας στο τραπέζι και παίρνοντας το ψωμί και το βούτυρο).Και το ψωμί είναι πραγματικά πολύ νόστιμο.

Algernon.Αλλά, φίλε μου, μην προσπαθείς να τα καταβροχθίσεις όλα χωρίς ίχνος. Συμπεριφέρεσαι σαν η Γκουέντολεν να είναι ήδη γυναίκα σου. Αλλά δεν είναι ακόμα γυναίκα σου και είναι απίθανο να είναι.

Γρύλος.Γιατί το νομίζεις αυτό?

Algernon.Βλέπετε, τα κορίτσια δεν παντρεύονται ποτέ αυτούς που φλερτάρουν. Πιστεύουν ότι αυτό δεν γίνεται αποδεκτό.

Γρύλος.Τι ασυναρτησίες!

Algernon.Καθόλου. Η αληθινή αλήθεια. Και αυτή είναι η απάντηση στο γιατί υπάρχουν τόσοι πολλοί εργένηδες παντού. Εξάλλου, δεν θα δώσω άδεια.

Γρύλος.Δεν θα δώσεις άδεια;!

Algernon.Αγαπητέ Τζακ, η Γκουέντολεν είναι ξαδέρφη μου. Και θα σου επιτρέψω να την παντρευτείς μόνο όταν μου εξηγήσεις ποια είναι η σχέση σου με τη Σεσίλι. (Δαχτυλίδια.)

Γρύλος.Σεσίλι! Για τι πράγμα μιλάς? Πώς είναι η Cecily; Δεν ξέρω καμία Cecily.

Περιλαμβάνεται λωρίδα.

Algernon.Λέιν, φέρε μου την ταμπακιέρα που άφησε ο κύριος Γουόρντινγκ στο δωμάτιο καπνιστών μας όταν δείπνησε την περασμένη εβδομάδα.

Λωρίδα.Ακούω, κύριε. (Φύλλα.)

Γρύλος.Είχες λοιπόν την ταμπακιέρα μου μαζί σου όλη την ώρα; Αλλά γιατί δεν με ειδοποίησες για αυτό; Και βομβαρδίζω τη Σκότλαντ Γιαρντ με αιτήματα. Ήμουν έτοιμος να προσφέρω μια μεγάλη ανταμοιβή σε όποιον το έβρισκε.

Algernon.Λοιπόν, πληρώστε το σε μένα. Χρειάζομαι απεγνωσμένα χρήματα τώρα.

Γρύλος.Τι νόημα έχει να προσφέρεις ανταμοιβή για κάτι που έχει ήδη βρεθεί;

Όσκαρ Γουάιλντ
η σημασία του να είναι κανείς σοβαρός
Ανά. - Ι. Κασκίν
Μια ανάλαφρη κωμωδία για σοβαρούς ανθρώπους
ΧΑΡΑΚΤΗΡΕΣ
John Warding, γαιοκτήμονας, επίτιμος ειρηνοδίκης.
Algernon Moncrief.
Ο αιδεσιμότατος Canon Chasuble, Δόκτωρ της Θεότητας.
Merriman, μπάτλερ.
Λέιν, ο πεζός του Moncrief.
Λαίδη Μπράκνελ.
Gwendolen Fairfax, η κόρη της.
Cecily Cardew.
Η δεσποινίς Πρισμα, η γκουβερνάντα της.
Σκηνή:
Πράξη πρώτη - το διαμέρισμα του Algernon Moncrief στην οδό Half Moon Street, West End.
Πράξη δεύτερη - ο κήπος στο κτήμα του κυρίου Γουόρντινγκ, Γούλτον.
Πράξη τρίτη - το σαλόνι στο κτήμα του κυρίου Γουόρντινγκ. Γούλτον.
Η ώρα της δράσης είναι οι μέρες μας.
ΠΡΑΞΗ ΠΡΩΤΗ
Το σαλόνι του διαμερίσματος του Algernon στην οδό Half Moon. Το δωμάτιο είναι επιπλωμένο πολυτελώς και με γούστο. Οι ήχοι ενός πιάνου ακούγονται από το διπλανό δωμάτιο. Ο Λέιν ετοιμάζει το κοπάδι για τσάι. Η μουσική σταματά και μπαίνει ο Άλτζερνον.
Algernon. Άκουσες τι έπαιξα, Λέιν;
Λωρίδα. Νομίζω ότι είναι αγένεια να κρυφακούς, κύριε.
Algernon. Είναι κρίμα. Φυσικά και σε λυπάμαι, Λέιν. Δεν παίζω με μεγάλη ακρίβεια -η ακρίβεια είναι προσβάσιμη σε όλους- αλλά παίζω με εκπληκτική έκφραση. Και όσον αφορά το πιάνο, είναι αίσθηση, εκεί βρίσκεται η δύναμή μου. Εξοικονομώ την επιστημονική ακρίβεια για τη ζωή.
Λωρίδα. Μάλιστα κύριε.
Algernon. Και μιλώντας για την επιστήμη της ζωής, Λέιν, έχεις φτιάξει σάντουιτς με αγγούρι για τη Λαίδη Μπράκνελ;
Λωρίδα. Μάλιστα κύριε. (Δίνει ένα πιάτο σάντουιτς.)
Algernon (τους εξετάζει, παίρνει δύο και κάθεται στον καναπέ). Ναι... παρεμπιπτόντως, Λέιν, βλέπω από τις σημειώσεις σου ότι την Πέμπτη, όταν ο Λόρδος Σόρμαν και ο κύριος Γουόρντινγκ δείπνησαν μαζί μου, έβαλαν οκτώ μπουκάλια σαμπάνιας στον λογαριασμό.
Λωρίδα. Μάλιστα κύριε; οκτώ μπουκάλια και μια πίντα μπύρα.
Algernon. Γιατί μεταξύ των εργένηδων, η σαμπάνια πίνεται συνήθως από λακέδες; Αυτό είναι μόνο για ενημέρωση σας.
Λωρίδα. Αυτό το αποδίδω στην υψηλή ποιότητα του κρασιού, κύριε. Έχω παρατηρήσει συχνά ότι στα οικογενειακά σπίτια, η σαμπάνια σπάνια είναι καλής μάρκας.
Algernon. Θεέ μου, Λέιν! Αλήθεια η οικογενειακή ζωή διαφθείρει τόσο πολύ τα ήθη;
Λωρίδα. Ίσως υπάρχουν πολλά ευχάριστα πράγματα στην έγγαμη ζωή, κύριε. Είναι αλήθεια ότι εγώ ο ίδιος έχω μικρή εμπειρία σε αυτό το θέμα. Έχω παντρευτεί μόνο μια φορά. Και αυτό ήταν αποτέλεσμα μιας παρεξήγησης που προέκυψε μεταξύ εμένα και μιας νεαρής κυρίας.
Άλτζερνον (άτονα). Πραγματικά, η οικογενειακή σου ζωή δεν με ενδιαφέρει πολύ, Λέιν.
Λωρίδα. Φυσικά, κύριε, δεν είναι πολύ ενδιαφέρον. Δεν το θυμάμαι ποτέ αυτό ο ίδιος.
Algernon. Αρκετά φυσικό! Μπορείς να πας, Λέιν, ευχαριστώ.
Λωρίδα. Σας ευχαριστώ, κύριε.
Φύλλα λωρίδας.
Algernon. Οι απόψεις του Λέιν για την οικογενειακή ζωή δεν είναι πολύ ηθικές. Λοιπόν, αν οι κατώτερες τάξεις δεν μας δίνουν το παράδειγμα, τι καλό έχουν; Φαίνεται ότι δεν έχουν αίσθηση ηθικής ευθύνης.
Μπαίνει ο Lane.
Λωρίδα. Ο κύριος Έρνεστ Γουόρντινγκ.
Μπαίνει ο Τζακ. Φύλλα λωρίδας.
Algernon. Πώς είσαι, αγαπητέ Έρνεστ; Τι σας έφερε στην πόλη;
Γρύλος. Διασκέδαση, διασκέδαση! Τι άλλο? Μασώντας ως συνήθως, Άλτζι;
Algernon (στεγνά). Από όσο ξέρω, στην καλή παρέα συνηθίζεται να γίνεται ένα ελαφρύ αναψυκτικό στις πέντε. Που ήσουν από την Πέμπτη;
Τζακ (κάθεται στον καναπέ). Στη χώρα.
Algernon. Τι κάνατε έξω από την πόλη;
Τζακ (βγάζοντας τα γάντια του). Στην πόλη διασκεδάζεις μόνος σου. Εκτός πόλης διασκεδάζεις τους άλλους. Τόσο βαρετό!
Algernon. Ποιον ακριβώς διασκεδάζεις;
Τζακ (τυχαία). ΕΝΑ! Γείτονες, γείτονες.
Algernon. Και πόσο ωραίοι είναι οι γείτονές σας εκεί στο Shropshire;
Γρύλος. Ανυπόφορος. Δεν τους μιλάω ποτέ.
Algernon. Ναι, με αυτό, φυσικά, τους προσφέρετε μεγάλη διασκέδαση. (Πλησιάζει στο τραπέζι και παίρνει ένα σάντουιτς.) Παρεμπιπτόντως, έχω δίκιο, είναι αυτό το Shropshire;
Γρύλος. Τι? Shropshire; Ναι σίγουρα. Αλλά ακούστε. Γιατί αυτή η υπηρεσία; Γιατί σάντουιτς με αγγούρι; Γιατί τέτοια υπερβολή σε έναν τόσο νέο; Ποιον περιμένεις για τσάι;
Algernon. Κανείς εκτός από τη θεία Augusta και την Gwendolen.
Γρύλος. Εξαιρετική!
Algernon. Ναι, όλα αυτά είναι πολύ καλά, αλλά φοβάμαι ότι η θεία Αουγκούστα δεν θα εγκρίνει πραγματικά την παρουσία σας.
Γρύλος. Αλλά στην πραγματικότητα, γιατί;
Algernon. Αγαπητέ Τζακ, ο τρόπος που φλερτάρεις με τη Γκουέντολεν είναι εντελώς απρεπής. Όχι λιγότερο από τον τρόπο της Gwendolen να σε φλερτάρει.
Γρύλος. Λατρεύω τη Γκουέντολεν. Επέστρεψα στην πόλη για να της κάνω πρόταση γάμου.
Algernon. Είπες - να διασκεδάσεις... Αλλά αυτό είναι δουλειά.
Γρύλος. Δεν υπάρχει ούτε μια σταγόνα ρομαντισμού μέσα σου.
Algernon. Δεν βρίσκω ρομαντισμό στην πρόταση. Το να είσαι ερωτευμένος είναι πραγματικά ρομαντικό. Αλλά να κάνουμε πρόταση γάμου; Η προσφορά μπορεί να γίνει αποδεκτή. Ναι, συνήθως το κάνουν. Τότε αντίο σε όλη τη γοητεία. Η ουσία του ρομαντισμού είναι η αβεβαιότητα. Αν είναι γραφτό να παντρευτώ, φυσικά θα προσπαθήσω να ξεχάσω ότι είμαι παντρεμένος.
Γρύλος. Λοιπόν, δεν έχω καμία αμφιβολία για αυτό, φίλε. Το δικαστήριο διαζυγίων δημιουργήθηκε ειδικά για άτομα με κακή μνήμη.
Algernon. ΕΝΑ! Τι νόημα έχει να μιλάμε για διαζύγιο; Τα διαζύγια γίνονται στον παράδεισο.
Ο Τζακ απλώνει το χέρι του για ένα σάντουιτς.
Algernon (τον τραβάει αμέσως πίσω.) Μην αγγίζετε τα σάντουιτς με αγγούρι. Είναι ειδικά για τη θεία Augusta. (Παίρνει σάντουιτς και τρώει.)
Γρύλος. Αλλά τα τρως όλη την ώρα.
Algernon. Αυτό είναι ένα εντελώς διαφορετικό θέμα. Είναι η θεία μου. (Βγάζει άλλο πιάτο.) Εδώ είναι ψωμί και βούτυρο. Είναι για την Γκουέντολεν. Η Gwendolen λατρεύει το ψωμί και το βούτυρο.
Τζακ (προχωρώντας προς το τραπέζι και παίρνοντας το ψωμί και το βούτυρο). Και το ψωμί είναι πραγματικά πολύ νόστιμο.
Algernon. Αλλά, φίλε μου, μην προσπαθείς να τα καταβροχθίσεις όλα χωρίς ίχνος. Συμπεριφέρεσαι σαν η Γκουέντολεν να είναι ήδη γυναίκα σου. Αλλά δεν είναι ακόμα γυναίκα σου και είναι απίθανο να είναι.
Γρύλος. Γιατί το νομίζεις αυτό?
Algernon. Βλέπετε, τα κορίτσια δεν παντρεύονται ποτέ αυτούς που φλερτάρουν. Πιστεύουν ότι αυτό δεν γίνεται αποδεκτό.
Γρύλος. Τι ασυναρτησίες!
Algernon. Καθόλου. Η αληθινή αλήθεια. Και αυτή είναι η απάντηση στο γιατί υπάρχουν τόσοι πολλοί εργένηδες παντού. Εξάλλου, δεν θα δώσω άδεια.
Γρύλος. Δεν θα δώσεις άδεια;!
Algernon. Αγαπητέ Τζακ, η Γκουέντολεν είναι ξαδέρφη μου. Και θα σου επιτρέψω να την παντρευτείς μόνο όταν μου εξηγήσεις ποια είναι η σχέση σου με τη Σεσίλι. (Δαχτυλίδια.)
Γρύλος. Σεσίλι! Για τι πράγμα μιλάς? Πώς είναι η Cecily; Δεν ξέρω καμία Cecily.
Μπαίνει ο Lane.
Algernon. Λέιν, φέρε μου την ταμπακιέρα που άφησε ο κύριος Γουόρντινγκ στο δωμάτιο καπνιστών μας όταν δείπνησε την περασμένη εβδομάδα.
Λωρίδα. Ακούω, κύριε. (Φύλλα.)
Γρύλος. Είχες λοιπόν την ταμπακιέρα μου μαζί σου όλη την ώρα; Αλλά γιατί δεν με ειδοποίησες για αυτό; Και βομβαρδίζω τη Σκότλαντ Γιαρντ με αιτήματα. Ήμουν έτοιμος να προσφέρω μια μεγάλη ανταμοιβή σε όποιον το έβρισκε.
Άλτζερνον, τότε πλήρωσέ μου. Χρειάζομαι απεγνωσμένα χρήματα τώρα.
Γρύλος. Τι νόημα έχει να προσφέρεις ανταμοιβή για κάτι που έχει ήδη βρεθεί;
Η Lane φέρνει μια ταμπακιέρα σε ένα δίσκο. Ο Άλτζερνον το παίρνει αμέσως. Φύλλα λωρίδας.
Algernon. Όχι πολύ ευγενής εκ μέρους σου, Έρνεστ. (Ανοίγει την ταμπακιέρα και την κοιτάζει.) Αλλά, αν κρίνουμε από την επιγραφή, αυτή δεν είναι καθόλου η ταμπακιέρα σου.
Γρύλος. Φυσικά και είναι δικό μου. (Απλώνει το χέρι του.) Το έχετε δει στα χέρια μου εκατοντάδες φορές και, σε κάθε περίπτωση, δεν πρέπει να διαβάσετε τι γράφεται εκεί. Ένας κύριος δεν πρέπει να διαβάζει τη γραφή στην ταμπακιέρα κάποιου άλλου.
Algernon. Όλοι οι κανόνες για το τι πρέπει και τι δεν πρέπει να διαβάσετε είναι απλά γελοίοι. Πάνω από το ήμισυ της σύγχρονης κουλτούρας βασίζεται στο τι δεν πρέπει να διαβάσετε.
Γρύλος. Αφήστε το να είναι ο τρόπος σας. Δεν πρόκειται να συζητήσω καθόλου τον σύγχρονο πολιτισμό. Αυτό δεν είναι θέμα για ιδιωτική συνομιλία. Θέλω μόνο την ταμπακιέρα μου.
Algernon. Ναι, αλλά η ταμπακιέρα δεν είναι καθόλου δική σου. Αυτό είναι ένα δώρο από μια συγκεκριμένη Cecily, και είπες ότι δεν γνωρίζεις καμία Cecily.
Γρύλος. Λοιπόν, αν θέλετε να μάθετε, έχω μια θεία που ονομάζεται Cecily.
Algernon. Θεία!
Γρύλος. Ναί. Υπέροχη ηλικιωμένη κυρία. Ζει στο Tunbridge Wells. Λοιπόν, δώσε μου την ταμπακιέρα, Άλτζερνον.
Algernon (οπισθοχωρώντας πίσω από τον καναπέ). Γιατί όμως αποκαλεί τον εαυτό της μικρή Cecily, αν είναι θεία σου και μένει στο Tunbridge Wells; (Διαβάζει.) "Από τη μικρή Cecily. Ως ένδειξη τρυφερής αγάπης..."
Τζακ (ανεβαίνει στον καναπέ και ακουμπάει το γόνατό του πάνω του). Λοιπόν, τι είναι ακατανόητο σε αυτό; Υπάρχουν μεγάλες γυναίκες, υπάρχουν μικρές γυναίκες. Αυτό, όπως φαίνεται, μπορεί να αφεθεί στη διακριτική ευχέρεια της ίδιας της θείας. Πιστεύεις ότι όλες οι θείες είναι σίγουρα σαν τις δικές σου; Τι ασυναρτησίες! Τώρα δώσε μου την ταμπακιέρα μου! (Κυνηγά τον Άλτζερνον.)
Algernon. Ετσι. Γιατί όμως η θεία σου σε λέει θείο; "Από τη μικρή Cecily. Ως ένδειξη τρυφερής αγάπης στον αγαπημένο θείο Τζακ." Ας πούμε ότι μια θεία μπορεί να είναι μικρή, αλλά γιατί μια θεία, ανεξάρτητα από το μέγεθος και το ύψος της, να αποκαλεί τον ανιψιό της θείο, δεν μπορώ να καταλάβω. Και εξάλλου, δεν σε λένε καθόλου Τζακ, αλλά Έρνεστ.
Γρύλος. Όχι καθόλου ο Έρνεστ, αλλά ο Τζακ.
Algernon. Πάντα όμως μου έλεγες ότι σε λένε Έρνεστ! Σε σύστησα σε όλους ως Έρνεστ. Απάντησες στο όνομα Έρνεστ. Είσαι σοβαρός, σαν τον αληθινό Έρνεστ. Το όνομα Ernest δεν ταιριάζει σε κανέναν στον κόσμο. Τι παράλογο να αρνείσαι ένα τέτοιο όνομα! Τέλος, πηγαίνει στις επαγγελματικές σας κάρτες. Εδώ. (Παίρνει μια επαγγελματική κάρτα από την ταμπακιέρα.) «Κύριε Έρνεστ Γουόρντινγκ, Β-4, Όλμπανι». Θα το κρατήσω ως απόδειξη ότι σε λένε Έρνεστ, σε περίπτωση που αποφασίσεις να το αρνηθείς μπροστά μου, μπροστά στον Γκουέντολεν ή μπροστά σε οποιονδήποτε άλλον. (Βάζει την επαγγελματική κάρτα στην τσέπη του.)
Γρύλος. Λοιπόν, στην πόλη με λένε Έρνεστ, στο χωριό - Τζακ, και στο χωριό μου έδωσαν μια ταμπακιέρα.
Algernon. Ωστόσο, αυτό δεν εξηγεί γιατί η μικρή σου θεία Cecily από το Gunbridge Wells σε αποκαλεί αγαπητό θείο Jack. Έλα, φίλε, είναι καλύτερα να τα βάλεις όλα μαζί.
Γρύλος. Αγαπητέ Algy, με πείθεις σαν οδοντίατρος. Τι πιο χυδαίο από το να το λες αυτό χωρίς να είσαι οδοντίατρος; Αυτό είναι παραπλανητικό.
Algernon. Και αυτό ακριβώς κάνουν οι οδοντίατροι. Λοιπόν, μην είσαι πεισματάρης, πες το όπως είναι. Ομολογώ ότι πάντα σε υποψιαζόμουν ότι είσαι μυστικός και ζηλωτής Μπανμπουρίστας και τώρα έχω πειστεί επιτέλους γι' αυτό.
Γρύλος. Banburyist; Τι σημαίνει?
Algernon. Θα σου εξηγήσω αμέσως τι σημαίνει αυτός ο αναντικατάστατος όρος, μόλις μου εξηγήσεις γιατί είσαι ο Έρνεστ στην πόλη και ο Τζακ στην εξοχή.
Γρύλος. Δώσε μου πρώτα την ταμπακιέρα.
Algernon. Σας παρακαλούμε. (Του δίνει τη τσιγαροθήκη.) Τώρα εξήγησε, απλώς προσπάθησε να είσαι όσο πιο απίθανος γίνεται. (Κάθεται στον καναπέ.)
Γρύλος. Αγαπητέ μου, δεν υπάρχει τίποτα απίθανο εδώ. Όλα είναι πολύ απλά. Ο αείμνηστος κ. Thomas Cardew, που με υιοθέτησε όταν ήμουν πολύ μικρός, με διόρισε στη διαθήκη του κηδεμόνα της εγγονής του, της δεσποινίδας Cecily Cardew. Η Σέσιλι με αποκαλεί θείο από ένα αίσθημα σεβασμού που φαίνεσαι ανίκανος να εκτιμήσεις και μένει στο εξοχικό μου υπό την επίβλεψη της σεβάσμιας γκουβερνάντας Μις Πρισμού.
Algernon. Παρεμπιπτόντως, πού είναι αυτό το εξοχικό σου;
Γρύλος. Δεν χρειάζεται να το ξέρεις αυτό, αγαπητέ μου. Μην περιμένετε πρόσκληση... Σε κάθε περίπτωση, μπορώ να πω ότι δεν είναι στο Shropshire.
Algernon. Αυτό σκέφτηκα αγαπητέ μου. Έχω κάνει bunbury σε όλο το Shropshire δύο φορές. Αλλά παρόλα αυτά, γιατί είσαι ο Έρνεστ στην πόλη και ο Τζακ στην εξοχή;
Γρύλος. Αγαπητέ Algy, ελπίζω να φτάσεις στο κάτω μέρος αυτού. Δεν είστε αρκετά σοβαροί για αυτό Όταν ξαφνικά βρίσκετε τον εαυτό σας φύλακα, πρέπει να σκεφτείτε τα πάντα με πολύ ηθικό πνεύμα. Γίνεται καθήκον σου. Και επειδή ένα πολύ ηθικό πνεύμα δεν συμβάλλει καθόλου ούτε στην υγεία ούτε στην ευημερία, τότε για να δραπετεύσω στην πόλη, λέω πάντα ότι πηγαίνω στον μικρότερο αδερφό μου τον Έρνεστ, που ζει στο Όλμπανι και κάθε τόσο. μπαίνει σε τρομερά προβλήματα. Αυτή, αγαπητέ μου Άλγκυ, είναι όλη η αλήθεια, και μάλιστα όλη η αλήθεια.
Algernon. Η όλη αλήθεια σπάνια είναι καθαρή. Διαφορετικά, η σύγχρονη ζωή θα ήταν αφόρητα βαρετή. Και η σύγχρονη λογοτεχνία δεν θα μπορούσε να υπάρξει καθόλου.
Γρύλος. Και δεν θα χάναμε τίποτα από αυτό.
Algernon. Δεν είναι η λογοτεχνική κριτική, φίλε μου. Μην πάρετε αυτό το μονοπάτι. Αφήστε το σε αυτούς που δεν πήγαν στο πανεπιστήμιο. Το κάνουν τόσο επιτυχημένα στις εφημερίδες. Από τη φύση σας είστε γεννημένος Banburyist. Είχα κάθε λόγο να σε αποκαλώ έτσι. Είστε ένας από τους πιο ολοκληρωμένους Banburyists στον κόσμο.
Γρύλος. Εξήγησε, για όνομα του Θεού, τι θέλεις να πεις.
Algernon. Εφηύρατε έναν πολύ χρήσιμο μικρότερο αδερφό με το όνομα Έρνεστ, για να έχετε έναν λόγο να τον επισκέπτεστε στην πόλη όποτε θέλετε. Επινόησα τον ανεκτίμητο, αιώνια άρρωστο κύριο Μπάνμπερυ, για να μπορώ να τον επισκέπτομαι στο χωριό όποτε θέλω. Ο κύριος Banbury είναι ένα πραγματικό διαμάντι. Αν δεν ήταν η κακή του υγεία, δεν θα μπορούσα, για παράδειγμα, να γευματίσω μαζί σας στο Willis’s σήμερα, αφού η θεία Augusta με κάλεσε σήμερα πριν από μια εβδομάδα.
Γρύλος. Ναι, δεν σε κάλεσα σε δείπνο.
Algernon. Λοιπόν, είσαι παραδόξως ξεχασιάρης. Και μάταια. Δεν υπάρχει τίποτα χειρότερο από το να μην λαμβάνεις προσκλήσεις.
Γρύλος. Καλύτερα να δειπνήσεις στη θεία σου Αουγκούστα.
Algernon. Δεν έχω την παραμικρή επιθυμία. Για αρχή, δείπνησα μαζί της τη Δευτέρα, αλλά το να δειπνώ με συγγενείς μια φορά την εβδομάδα είναι αρκετό. Και εξάλλου όταν δειπνώ εκεί, με αντιμετωπίζουν σαν συγγενή και βρίσκομαι είτε χωρίς κυρία καθόλου, είτε με δύο ταυτόχρονα. Και τέλος, ξέρω πολύ καλά με ποιον θα με βάλουν φυλακή σήμερα. Σήμερα θα κάτσω με τη Mary Farquhar και εκείνη φλερτάρει πάντα στο τραπέζι με τον σύζυγό της. Αυτό είναι πολύ δυσάρεστο. Θα έλεγα - ακόμη και απρεπές. Και αυτό, παρεμπιπτόντως, γίνεται μόδα. Είναι εξωφρενικό πόσες γυναίκες στο Λονδίνο φλερτάρουν με τους συζύγους τους. Αυτό είναι πολύ αηδιαστικό. Είναι σαν να πλένεις καθαρά ρούχα δημόσια. Εξάλλου, τώρα που έχω πειστεί ότι είσαι άπληστος Banburyist, φυσικά θέλω να σου μιλήσω γι' αυτό. Να σου πω όλους τους κανόνες;
Γρύλος. Ναι, δεν είμαι Banburyist. Αν ο Gwendolen συμφωνήσει, θα σκοτώσω τον αδερφό μου εκεί. πάντως θα τελειώσω τα πράγματα μαζί του. Η Σεσίλι ενδιαφέρεται κατά κάποιο τρόπο πάρα πολύ γι' αυτόν. Δεν αντεχεται. Οπότε θα ξεφορτωθώ τον Έρνεστ. Και ειλικρινά σας συμβουλεύω να κάνετε το ίδιο με τον κ.. ε, με τον άρρωστο φίλο σας, ξέχασα το όνομά του.
Algernon. Τίποτα δεν θα με αναγκάσει να αποχωριστώ τον κύριο Μπάνμπερυ, και αν ποτέ παντρευτείτε, κάτι που μου φαίνεται απίθανο, τότε σας συμβουλεύω να γνωρίσετε τον κύριο Μπάνμπερυ. Ένας παντρεμένος άντρας, αν δεν γνωρίζει τον κύριο Μπάνμπερυ, ετοιμάζει μια πολύ βαρετή ζωή για τον εαυτό του.
Γρύλος. Ανοησίες. Αν παντρευτώ ένα τόσο γοητευτικό κορίτσι όπως η Γκουέντολεν, και είναι το μόνο κορίτσι που θα ήθελα να παντρευτώ, τότε πιστέψτε με, δεν θα θέλω να γνωρίσω τον κύριο Μπάνμπερι σας.
Algernon. Τότε η γυναίκα σου θα το θέλει. Πιθανότατα δεν συνειδητοποιείτε ότι η οικογενειακή ζωή είναι διασκεδαστική για τους τρεις σας, αλλά βαρετή για τους δυο σας.
Τζακ (εκπαιδευτικά). Αγαπητέ μου Algy! Το ανήθικο γαλλικό δράμα προπαγανδίζει αυτή τη θεωρία εδώ και μισό αιώνα.
Algernon. Ναι, και η ευτυχισμένη αγγλική οικογένεια το έμαθε σε ένα τέταρτο του αιώνα.
Γρύλος. Για όνομα του Θεού, μην προσπαθείς να είσαι κυνικός. Είναι τόσο εύκολο.
Algernon. Τίποτα δεν είναι εύκολο αυτές τις μέρες φίλε μου. Υπάρχει τόσο σκληρός ανταγωνισμός σε όλα. (Ακούγεται ένας παρατεταμένος ήχος κουδουνίσματος.) Αυτή πρέπει να είναι η θεία Αουγκούστα. Μόνο συγγενείς και πιστωτές φωνάζουν έτσι σε βαγκνερικό στυλ. Λοιπόν, αν τη δανειστώ για δέκα λεπτά για να κάνεις πρόταση γάμου στη Γκουέντολεν όταν είσαι ελεύθερος, μπορώ να υπολογίζω στο μεσημεριανό γεύμα στο Willis's σήμερα;
Γρύλος. Αν ναι - φυσικά.
Algernon. Αλλά μόνο χωρίς τα αστεία σας. Μισώ όταν οι άνθρωποι δεν παίρνουν το φαγητό στα σοβαρά. Αυτοί είναι αβάσιμοι άνθρωποι και μάλιστα χυδαίοι.
Μπαίνει ο Lane.
Λωρίδα. Η λαίδη Μπράκνελ και η δεσποινίς Φέρφαξ.
Ο Άλτζερνον πηγαίνει να τους συναντήσει. Μπαίνουν η Λαίδη Μπράκνελ και η Γκουέντολεν.
Λαίδη Μπράκνελ. Γεια σου αγαπητέ μου Algernon. Ελπίζω να είσαι καλά?
Algernon. Νιώθω καλά, θεία Αουγκούστα.
Λαίδη Μπράκνελ. Δεν είναι καθόλου το ίδιο. Επιπλέον, αυτό σπάνια συμπίπτει... (Παρατηρεί τον Τζακ και του γνέφει πολύ ψυχρά.)
Algernon (προς Gwendolen). Γαμώτο, πόσο κομψός είσαι. Δεν είναι έτσι, κύριε Warding;
Γρύλος. Είστε απλά τέλεια, δεσποινίς Fairfax.
Γκουέντολεν. ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ! Ελπίζω όχι. Θα μου στερούσε την ευκαιρία να βελτιωθώ, και σκοπεύω να βελτιωθώ με πολλούς τρόπους.
Η Γκουέντολεν και ο Τζακ κάθονται στη γωνία.
Λαίδη Μπράκνελ. Συγγνώμη που αργήσαμε, Άλτζερνον, αλλά έπρεπε να επισκεφτώ την αγαπητή Λαίδη Χάρμπερν. Δεν έχω πάει να τη δω από τότε που πέθανε ο φτωχός άντρας της. Και δεν έχω δει ποτέ μια γυναίκα να αλλάζει τόσο πολύ. Φαίνεται είκοσι χρόνια νεότερη. Τώρα θα ήθελα να πιω ένα φλιτζάνι τσάι και να δοκιμάσω τα διάσημα σάντουιτς με αγγούρι.
Algernon. Λοιπόν, φυσικά, θεία Augusta. (Πηγαίνει στο τραπέζι.)
Λαίδη Μπράκνελ. Έλα σε μας, Γκουέντολεν.
Γκουέντολεν. Μα, μαμά, κι εγώ νιώθω καλά εδώ.
Algernon. (στη θέα ενός άδειου πιάτου). Ουράνιες δυνάμεις! Λωρίδα! Πού είναι τα σάντουιτς με αγγούρι; Τα παρήγγειλα ειδικά!
Λωρίδα (ήρεμα). Δεν υπήρχαν αγγούρια στην αγορά σήμερα, κύριε. Πήγα δύο φορές.
Algernon. Δεν υπήρχαν αγγούρια;
Λωρίδα. Οχι κύριε. Ακόμη και για μετρητά.
Algernon. Εντάξει, Λέιν, ευχαριστώ.
Λωρίδα. Σας ευχαριστώ, κύριε. (Φύλλα.)
Algernon. Προς μεγάλη μου λύπη, θεία Αουγκούστα, δεν υπήρχαν αγγούρια, ούτε για μετρητά.
Λαίδη Μπράκνελ. Λοιπόν, δεν πειράζει, Άλτζερνον. Η λαίδη Χάρμπουρυ με κέρασε κρούστες. Προφανώς δεν αρνείται τίποτα στον εαυτό της αυτή τη στιγμή.
Algernon. Άκουσα ότι τα μαλλιά της έγιναν εντελώς χρυσά από τη θλίψη.
Λαίδη Μπράκνελ. Ναι, το χρώμα των μαλλιών της έχει αλλάξει, αν και, πραγματικά, δεν θα πω ακριβώς γιατί.
Ο Άλτζερνον της δίνει ένα φλιτζάνι τσάι.
Λαίδη Μπράκνελ. Ευχαριστώ αγαπητή μου. Και σας έχω μια έκπληξη. Θέλω να σε καθίσω με τη Mary Farquhar στο δείπνο. Μια τόσο όμορφη γυναίκα και τόσο προσεκτική στον άντρα της. Είναι ωραίο να τα κοιτάς.
Algernon. Φοβάμαι, θεία Αουγκούστα, ότι θα αναγκαστώ να θυσιάσω την ευχαρίστηση να δειπνήσω μαζί σου σήμερα.
Λαίδη Μπράκνελ (συνοφρυωμένος): Ελπίζω να αλλάξεις γνώμη, Άλτζερνον. Αυτό θα αναστατώσει όλο το τραπέζι για μένα. Άλλωστε, ο θείος σου θα πρέπει να δειπνήσει στο σπίτι του. Ευτυχώς, το έχει ήδη συνηθίσει.
Algernon. Είμαι πολύ εκνευρισμένος, και φυσικά είμαι πολύ στενοχωρημένος, αλλά μόλις έλαβα ένα τηλεγράφημα με την είδηση ​​ότι ο καημένος μου φίλος Μπάνμπερι είναι και πάλι άρρωστος επικίνδυνα. (Ανταλλάσσοντας ματιές με τον Τζακ.) Όλοι εκεί περιμένουν την άφιξή μου.
Λαίδη Μπράκνελ. Παράξενος. Αυτός ο κύριος Banbury σας φαίνεται να είναι σε πολύ κακή υγεία.
Algernon. Ναι, ο καημένος ο κύριος Banbury είναι αρκετά ανάπηρος.
Λαίδη Μπράκνελ. Πρέπει να σου πω, Άλτζερνον, ότι νομίζω ότι είναι καιρός ο κύριος Μπάνμπερι να αποφασίσει αν πρέπει να ζήσει ή να πεθάνει. Το να διστάζεις για ένα τόσο σημαντικό θέμα είναι απλώς ανόητο. Τουλάχιστον δεν είμαι της σύγχρονης μόδας για άτομα με ειδικές ανάγκες. Την θεωρώ ανθυγιεινή. Οι ασθένειες δύσκολα θα πρέπει να ενθαρρύνονται. Το να είμαστε υγιείς είναι το πρώτο μας καθήκον. Το επαναλαμβάνω συνέχεια στον καημένο τον θείο σου, αλλά δεν δίνει σημασία στα λόγια μου... τουλάχιστον αν κρίνουμε από την κατάσταση της υγείας του. Θα με υποχρεώσετε πολύ εάν, εκ μέρους μου, ζητήσετε από τον κύριο Μπάνμπερυ να γίνει καλύτερα μέχρι το Σάββατο, γιατί βασίζομαι στη βοήθειά σας για την κατάρτιση του μουσικού προγράμματος. Αυτό είναι το τελευταίο μου βράδυ της σεζόν και πρέπει να δώσω κάποια θέματα για συζήτηση, ειδικά στο τέλος της σεζόν, όταν όλοι έχουν ήδη μιλήσει, είπαν όλα όσα είχαν στην καρδιά τους και τις περισσότερες φορές αυτή η αποθεματική είναι πολύ μικρή .
Algernon. Θα μεταφέρω τις ευχές σας στον κύριο Μπάνμπερυ, θεία Αουγκούστα, αν έχει ακόμα τις αισθήσεις του, και σας εγγυώμαι ότι θα προσπαθήσει να γίνει καλύτερα μέχρι το Σάββατο. Φυσικά, υπάρχουν πολλές δυσκολίες με τη μουσική. Αν η μουσική είναι καλή, κανείς δεν την ακούει, και αν είναι κακή, είναι αδύνατο να συζητήσουμε. Αλλά θα σας δείξω το πρόγραμμα που έχω περιγράψει. Πάμε στο γραφείο.
Λαίδη Μπράκνελ. Σε ευχαριστώ, Άλτζερνον, που θυμήθηκες τη θεία σου. (Σηκώνεται και ακολουθεί τον Algernon.) Είμαι σίγουρος ότι το πρόγραμμα θα ήταν υπέροχο αν καθαριζόταν λίγο. Δεν θα επιτρέψω γαλλικές σασονέτες. Οι φιλοξενούμενοι πάντα είτε τους βρίσκουν απρεπείς και αγανακτούν, και αυτό είναι τέτοιος φιλιστισμός, είτε γελούν, και αυτό είναι ακόμα χειρότερο. Κατέληξα στο συμπέρασμα ότι η γερμανική γλώσσα ακούγεται πολύ πιο αξιοπρεπή. Γκουέντολεν, έλα μαζί μου.
Γκουέντολεν. Έρχομαι μαμά.
Η Lady Bracknell και ο Algernon βγαίνουν. Η Γκουέντολεν παραμένει εκεί που είναι.
Γρύλος. Δεν είναι υπέροχος καιρός σήμερα, δεσποινίς Φέρφαξ;
Γκουέντολεν. Σε παρακαλώ, μη μου μιλάς για τον καιρό, κύριε Warding. Κάθε φορά που οι άντρες μου μιλούν για τον καιρό, ξέρω ότι έχουν κάτι άλλο στο μυαλό τους. Και μου χαλάει τα νεύρα.
Γρύλος. Θέλω να μιλήσω για κάτι άλλο.
Γκουέντολεν. Λοιπόν, βλέπεις. Ποτέ δεν κάνω λάθος.
Γρύλος. Και θα ήθελα να εκμεταλλευτώ την απουσία της λαίδης Μπράκνελ για να...
Γκουέντολεν. Και θα σας συμβούλευα να το κάνετε αυτό. Η μαμά έχει τη συνήθεια να εμφανίζεται απροσδόκητα στο δωμάτιο. Έπρεπε ήδη να της το πω αυτό.
Τζακ (νευρικά). Δεσποινίς Φέρφαξ, από τη στιγμή που σας είδα, σας θαύμασα περισσότερο από κάθε άλλο κορίτσι... Έχω γνωρίσει... από τότε που σας γνώρισα.
Γκουέντολεν. Αυτό το ξέρω πολύ καλά. Είναι κρίμα που τουλάχιστον δημόσια δεν το δείχνεις πιο καθαρά. Πάντα μου άρεσες πολύ. Ακόμα και πριν γνωριστούμε, δεν σου ήμουν αδιάφορος.
Ο Τζακ την κοιτάζει έκπληκτος.
Γκουέντολεν. Ζούμε, όπως ελπίζω να γνωρίζετε, κύριε Warding, σε μια εποχή ιδανικών. Αυτό δηλώνεται συνεχώς στα πιο μοδάτα περιοδικά και, απ' όσο μπορώ να πω, έχει γίνει θέμα κηρύγματος στις πιο απομακρυσμένες εκκλησίες. Έτσι, το όνειρό μου ήταν πάντα να αγαπήσω έναν άντρα που το λένε Έρνεστ. Υπάρχει κάτι σε αυτό το όνομα που εμπνέει απόλυτη εμπιστοσύνη. Μόλις ο Άλτζερνον μου είπε ότι είχε φίλο τον Έρνεστ, κατάλαβα αμέσως ότι ήταν προορισμένος να σε αγαπήσω.
Γρύλος. Και με αγαπάς πραγματικά, Γκουέντολεν;
Γκουέντολεν. Με πάθος!
Γρύλος. Πολυαγαπημένος! Δεν ξέρεις πόσο χαρούμενο είναι αυτό για μένα.
Γκουέντολεν. Έρνεστ μου!
Γρύλος. Πες μου, δεν θα μπορούσες πραγματικά να με αγαπήσεις αν δεν ονομαζόμουν Έρνεστ;
Γκουέντολεν. Αλλά σε λένε Έρνεστ.
Γρύλος. Ναι σίγουρα. Αλλά τι θα γινόταν αν το όνομά μου ήταν κάτι άλλο; Δεν θα με αγαπούσες;
Γκουέντολεν (χωρίς σκέψη). Λοιπόν, αυτός είναι μόνο ένας μεταφυσικός συλλογισμός, και, όπως και άλλοι μεταφυσικοί συλλογισμοί, δεν έχει καμία απολύτως σχέση με την πραγματική ζωή, όπως τη γνωρίζουμε.
Γρύλος. Για να πω την αλήθεια δεν μου αρέσει καθόλου το όνομα Έρνεστ... Κατά τη γνώμη μου δεν μου ταιριάζει καθόλου.
Γκουέντολεν. Σου ταιριάζει καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον. Υπέροχο όνομα. Υπάρχει κάποιο είδος μουσικής σε αυτό. Προκαλεί κραδασμούς.
Γρύλος. Αλλά, πραγματικά, Γκουέντολεν, κατά τη γνώμη μου, υπάρχουν πολλά πολύ καλύτερα πράγματα να κάνεις. Ο Τζακ, για παράδειγμα, είναι ένα υπέροχο όνομα.
Γκουέντολεν. Γρύλος? Όχι, δεν είναι καθόλου μουσικό. Τζακ - όχι, δεν με ενοχλεί, δεν προκαλεί δονήσεις... Ήξερα αρκετούς Jacks και ήταν όλοι πιο συνηθισμένοι από τους άλλους. Και εκτός αυτού, ο Τζακ είναι υποκοριστικό του Τζον. Και πραγματικά λυπάμαι για κάθε γυναίκα που θα παντρευόταν έναν άντρα που ονομαζόταν Τζον. Πιθανότατα δεν θα βιώσει ποτέ τη συναρπαστική ευχαρίστηση να μείνει μόνη της ούτε για ένα λεπτό. Όχι, το μόνο αξιόπιστο όνομα είναι ο Έρνεστ.
Γρύλος. Γκουέντολεν, πρέπει να βαφτιστώ τώρα... δηλαδή ήθελα να πω - παντρευτείτε. Δεν υπάρχει λεπτό για χάσιμο.
Γκουέντολεν. Παντρευτείτε, κύριε Warding;
Τζακ (με έκπληξη). Ναι φυσικά. Σας αγαπώ, και μου δώσατε λόγο να πιστεύω, δεσποινίς Φέρφαξ, ότι δεν είστε εντελώς αδιάφορη για μένα.
Γκουέντολεν. Σε λατρεύω. Αλλά δεν μου έχεις κάνει ακόμη πρόταση γάμου. Δεν υπήρχε λέξη για γάμο. Αυτό το ερώτημα δεν τέθηκε καν.
Γρύλος. Αλλά... αλλά θα μου επιτρέψεις να σου κάνω μια προσφορά;
Γκουέντολεν. Νομίζω ότι τώρα είναι η καλύτερη στιγμή για αυτό. Και για να σας γλιτώσω από πιθανή απογοήτευση, κύριε Warding, πρέπει να σας πω με απόλυτη ειλικρίνεια ότι αποφάσισα σταθερά να σας απαντήσω με τη συγκατάθεσή σας.
Γρύλος. Γκουέντολεν!
Γκουέντολεν. Ναι, κύριε Warding, τι θέλετε να μου πείτε;
Γρύλος. Ξέρεις όλα όσα μπορώ να σου πω.
Γκουέντολεν. Ναι, αλλά δεν λες.
Γρύλος. Γκουέντολεν, συμφωνείς να γίνεις γυναίκα μου; (Γονατίζει.)
Γκουέντολεν. Φυσικά και συμφωνώ, αγάπη μου. Πόσο καιρό σχεδίαζες! Υποθέτω ότι δεν χρειάστηκε να κάνεις συχνά πρόταση γάμου.
Γρύλος. Αλλά, αγαπητέ μου, δεν αγάπησα ποτέ κανέναν στον κόσμο εκτός από εσένα.
Γκουέντολεν. Ναι, αλλά συχνά οι άντρες κάνουν πρόταση γάμου μόνο για εξάσκηση. Για παράδειγμα, ο αδερφός μου Τζέραλντ. Όλοι οι φίλοι μου το λένε αυτό. Τι υπέροχα μπλε μάτια που έχεις, Έρνεστ. Εντελώς, εντελώς μπλε. Ελπίζω να με κοιτάς πάντα έτσι, ειδικά μπροστά σε κόσμο.
Μπαίνει η λαίδη Μπράκνελ.
Λαίδη Μπράκνελ. Κύριε Γουόρντινγκ! Σήκω! Τι μισοκαμμένη θέση! Αυτό είναι άκρως απρεπές!
Γκουέντολεν. Μητέρα!
Ο Τζακ προσπαθεί να σηκωθεί. Τον κρατάει.
Γκουέντολεν. Παρακαλώ περιμένετε σε αυτό το δωμάτιο. Δεν έχετε τίποτα να κάνετε εδώ. Εξάλλου, ο κύριος Γουόρθινγκ δεν έχει τελειώσει ακόμα.
Λαίδη Μπράκνελ. Γιατί δεν τελείωσες, τολμώ να ρωτήσω;
Γκουέντολεν. Είμαι αρραβωνιασμένος με τον κύριο Γουόρντινγκ, μητέρα.
Σηκώνονται και οι δύο.
Λαίδη Μπράκνελ. Λυπάμαι, αλλά δεν έχεις αρραβωνιαστεί ακόμα με κανέναν. Όταν έρθει η ώρα, εγώ ή ο πατέρας σου, αν του το επιτρέπει η υγεία του, θα σε ενημερώσουμε για τον αρραβώνα σου. Ένας αρραβώνας για μια νεαρή κοπέλα πρέπει να είναι μια έκπληξη, ευχάριστη ή δυσάρεστη - αυτό είναι ένα άλλο ερώτημα. Και δεν μπορείς να αφήσεις μια νεαρή κοπέλα να αποφασίζει τέτοια πράγματα μόνη της... Τώρα, κύριε Warding, θέλω να σας κάνω μερικές ερωτήσεις. Κι εσύ, Γκουέντολεν, θα με περιμένεις κάτω στην άμαξα.
Γκουέντολεν (επιτιμητικά). Μητέρα!
Λαίδη Μπράκνελ. Μπες στην άμαξα, Γκουέντολεν!
Η Γκουέντολεν πηγαίνει στην πόρτα. Στο κατώφλι, αυτή και ο Τζακ ανταλλάσσουν ένα φιλί πίσω από την πλάτη της Λαίδης Μπράκνελ.
Λαίδη Μπράκνελ. (Κοιτάζει τριγύρω σαστισμένος, σαν να μην καταλαβαίνει τι είναι αυτός ο ήχος. Μετά γυρίζει.) Στην άμαξα!
Γκουέντολεν. Ναι μαμά. (Φεύγει κοιτάζοντας πίσω στον Τζακ.)
Lady Bracknell (κάθεται) Μπορείτε να καθίσετε, κύριε Warding. (Το βάζει στην τσέπη του, ψάχνοντας για ένα σημειωματάριο και ένα μολύβι.)
Γρύλος. Ευχαριστώ, λαίδη Μπράκνελ, προτιμώ να σταθώ.
Lady Bracknell (οπλισμένη με βιβλίο και μολύβι). Αναγκάζομαι να σημειώσω: δεν είστε στη λίστα των μνηστήρων μου, αν και ταιριάζει ακριβώς με τη λίστα της Δούκισσας του Μπόλτον. Υπό αυτή την έννοια, αυτή και εγώ συνεργαζόμαστε. Ωστόσο, είμαι έτοιμος να σας προσθέσω στη λίστα εάν οι απαντήσεις σας ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις μιας φροντισμένης μητέρας. Καπνιζεις?
Γρύλος. Πρέπει να ομολογήσω, καπνίζω.
Λαίδη Μπράκνελ. Χαίρομαι που το ακούω. Κάθε άντρας χρειάζεται κάτι να κάνει. Έτσι κι αλλιώς υπάρχουν πάρα πολλοί αδρανείς στο Λονδίνο. Πόσο χρονών είσαι?
Γρύλος. Είκοσι εννέα.
Λαίδη Μπράκνελ. Η καταλληλότερη ηλικία για να παντρευτείς. Πάντα ήμουν της άποψης ότι ένας άντρας που θέλει να παντρευτεί πρέπει να ξέρει τα πάντα ή τίποτα. Τι ξέρετε?
Τζακ (μετά από κάποιο δισταγμό). Τίποτα, λαίδη Μπράκνελ.
Λαίδη Μπράκνελ. Χαίρομαι που το ακούω. Αποδοκιμάζω οτιδήποτε παραβιάζει τη φυσική άγνοια. Η άγνοια είναι σαν ένα λεπτό εξωτικό λουλούδι: άγγιξε το και μαραίνεται. Όλες οι θεωρίες της σύγχρονης εκπαίδευσης είναι θεμελιωδώς εσφαλμένες. Ευτυχώς, τουλάχιστον εδώ στην Αγγλία, η εκπαίδευση δεν αφήνει ίχνη. Διαφορετικά θα ήταν εξαιρετικά επικίνδυνο για τις ανώτερες τάξεις και ίσως θα οδηγούσε σε τρομοκρατικές επιθέσεις στην πλατεία Γκρόσβενορ. Ποιο είναι το εισόδημά σας;
Γρύλος. Από επτά έως οκτώ χιλιάδες το χρόνο.
Lady Bracknell (κάνει σημειώσεις σε ένα βιβλίο). Σε μετοχές ή σε ενοίκιο γης;
Γρύλος. Κυρίως σε μετοχές.
Λαίδη Μπράκνελ. Είναι καλύτερα. Πληρώνεις φόρους σε όλη σου τη ζωή και μετά θάνατον σου τους παίρνουν και ως αποτέλεσμα η γη δεν παρέχει ούτε εισόδημα ούτε ευχαρίστηση. Είναι αλήθεια ότι δίνει μια θέση στην κοινωνία, αλλά δεν δίνει την ευκαιρία να τη χρησιμοποιήσει. Αυτή είναι η άποψή μου για τη γη.
Γρύλος. Έχω ένα εξοχικό, καλά, και γη μαζί του - περίπου μιάμιση χιλιάδες στρέμματα. αλλά αυτή δεν είναι η κύρια πηγή του εισοδήματός μου. Μου φαίνεται ότι μόνο οι λαθροθήρες επωφελούνται από το κτήμα μου.
Λαίδη Μπράκνελ. Εξοχικό σπίτι! Πόσα υπνοδωμάτια έχει; Ωστόσο, θα μάθουμε αργότερα. Ελπίζω να έχετε ένα σπίτι στην πόλη; Ένα τόσο απλό, παρθένο κορίτσι όπως η Γκουέντολεν δεν μπορεί να ζήσει στο χωριό.
Γρύλος. Έχω ένα σπίτι στην πλατεία Belgrave, αλλά η Lady Bloxham το νοικιάζει χρόνο με το χρόνο. Φυσικά, μπορώ να την αρνηθώ δίνοντάς της ειδοποίηση έξι μηνών.
Λαίδη Μπράκνελ. Lady Bloxham; Δεν το ξέρω αυτό.
Γρύλος. Σπάνια βγαίνει έξω. Είναι ήδη αρκετά μεγάλη.
Λαίδη Μπράκνελ. Λοιπόν, στην εποχή μας αυτό δύσκολα μπορεί να χρησιμεύσει ως εγγύηση για αξιοπρεπή συμπεριφορά. Ποιος είναι ο αριθμός στην πλατεία Belgrave;
Γρύλος. Εκατόν σαράντα εννέα.
Λαίδη Μπράκνελ (κουνώντας το κεφάλι της). Όχι η πλευρά της μόδας. Ήξερα λοιπόν ότι θα υπήρχε ελάττωμα. Αλλά αυτό είναι εύκολο να αλλάξει.
Γρύλος. Τι ακριβώς - μόδα ή πλευρά;
Λαίδη Μπράκνελ (αυστηρά). Εάν είναι απαραίτητο, κάντε και τα δύο. Ποιες είναι οι πολιτικές σας απόψεις;
Γρύλος. Ειλικρινά, δεν έχω κανένα. Είμαι Φιλελεύθερος Ενωτικός.
Λαίδη Μπράκνελ. Λοιπόν, μπορούν να θεωρηθούν συντηρητικοί. Είναι καλεσμένοι ακόμη και σε δείπνα. Τουλάχιστον για τα βράδια. Τώρα ας προχωρήσουμε σε κάτι λιγότερο σημαντικό. Οι γονείς σου ζουν;
Γρύλος. Οχι. Έχασα και τους δύο γονείς μου.
Λαίδη Μπράκνελ. Η απώλεια του ενός γονέα μπορεί να θεωρείται ακόμα κακοτυχία, αλλά το να χάσεις και τα δύο, κύριε Warding, μοιάζει με αμέλεια. Ποιος ήταν ο πατέρας σου; Προφανώς ήταν ένας πλούσιος άνθρωπος. Ήταν, όπως λένε οι ριζοσπάστες, εκπρόσωπος της μεγαλοαστικής τάξης ή προερχόταν από αριστοκρατική οικογένεια;
Γρύλος. Φοβάμαι ότι δεν μπορώ να σου απαντήσω σε αυτήν την ερώτηση. Το θέμα είναι, λαίδη Μπράκνελ, ότι ήμουν ανακριβής όταν είπα ότι έχασα τους γονείς μου. Θα ήταν πιο σωστό να πω ότι οι γονείς μου με έχασαν... Για να πω την αλήθεια, δεν ξέρω την καταγωγή μου. Είμαι... ψαροντούφεκο.
Λαίδη Μπράκνελ. Εκθετο βρέφος!
Γρύλος. Ο αείμνηστος κ. Thomas Cardew, ένας πολύ καλόκαρδος και γενναιόδωρος γέρος, με βρήκε και μου έδωσε το όνομα Warding, επειδή είχε τότε στην τσέπη του ένα εισιτήριο πρώτης θέσης για Warding. Το Warding, όπως γνωρίζετε, είναι ένα παραθαλάσσιο θέρετρο στο Sussex.
Λαίδη Μπράκνελ. Και πού σε βρήκε αυτός ο καλόκαρδος κύριος με εισιτήριο πρώτης θέσης για Warding;
Τζακ (σοβαρά). Στην τσάντα.
Λαίδη Μπράκνελ. Σε μια τσάντα;
Τζακ (πολύ σοβαρά). Ναι, λαίδη Μπράκνελ. Με βρήκαν μέσα σε μια τσάντα, μια αρκετά μεγάλη μαύρη δερμάτινη τσάντα με δυνατά χερούλια - με λίγα λόγια, σε μια πολύ συνηθισμένη τσάντα.
Λαίδη Μπράκνελ. Και πού ακριβώς βρήκε αυτός ο κύριος Τζέιμς ή ο Τόμας Κάρντιου αυτή την πολύ συνηθισμένη τσάντα ταξιδιού;
Γρύλος. Σε μια αποθήκη στο σταθμό Victoria. Του δόθηκε αυτή η τσάντα κατά λάθος αντί για τη δική του.
Λαίδη Μπράκνελ. Στην αποθήκη στο σταθμό Victoria;
Γρύλος. Ναι, στην πλατφόρμα του Μπράιτον.
Λαίδη Μπράκνελ. Η πλατφόρμα δεν έχει σημασία. Κύριε Warding, πρέπει να σας ομολογήσω ότι ντρέπομαι κάπως με αυτά που μου είπατε. Το να γεννηθείς, ή ακόμα και να μεγαλώσεις, σε μια τσάντα χαλιού, ανεξάρτητα από το είδος των λαβών που έχει, μου φαίνεται ότι αγνοεί όλους τους κανόνες της ευπρέπειας. Μου θυμίζει τις χειρότερες υπερβολές της Γαλλικής Επανάστασης. Υποθέτω ότι γνωρίζετε σε τι οδήγησε αυτή η ατυχής αγανάκτηση. Όσο για το μέρος όπου βρέθηκε η τσάντα, αν και η αποθήκη μπορεί να κρατήσει μυστικά παραβιάσεων της δημόσιας ηθικής - που πιθανότατα συνέβησαν περισσότερες από μία φορές - δύσκολα μπορεί να προσφέρει μια ισχυρή θέση στην κοινωνία.
Γρύλος. Τι να κάνω όμως; Μην αμφιβάλλετε ότι είμαι έτοιμος να κάνω τα πάντα για να εξασφαλίσω την ευτυχία της Γκουέντολεν.
Λαίδη Μπράκνελ. Σας συνιστώ ανεπιφύλακτα, κύριε Warding, να αποκτήσετε συγγενείς το συντομότερο δυνατό - προσπαθήστε πάση θυσία να αποκτήσετε τουλάχιστον έναν από τους γονείς - δεν έχει σημασία, μητέρα ή πατέρας - και κάντε το πριν το τέλος της σεζόν .
Γρύλος. Αλλά, πραγματικά, δεν ξέρω πώς να το αντιμετωπίσω. Μπορώ να παρουσιάσω την τσάντα ανά πάσα στιγμή. Το έχω στο καμαρίνι μου στο χωριό. Ίσως αυτό να είναι αρκετό για εσάς, λαίδη Μπράκνελ;
Λαίδη Μπράκνελ. Εγώ κύριε! Τι σχέση έχει αυτό με εμένα; Αλήθεια φαντάζεσαι ότι ο Λόρδος Μπράκνελ κι εγώ θα επιτρέπαμε τη μοναχοκόρη μας, ένα κορίτσι που η ανατροφή του είχε φροντίσει τόσο πολύ, να μπει σε ένα ντουλάπι και να αρραβωνιαστεί με μια τσάντα χαλί; Αντίο, κύριε Warding! (Γεμάτη αγανάκτηση, πετάει μεγαλοπρεπώς από το δωμάτιο.)
Γρύλος. Αποχαιρετισμός!
Στο διπλανό δωμάτιο, ο Άλτζερνον παίζει μια γαμήλια πορεία.
Τζακ (πλησιάζει με μανία την πόρτα.) Για όνομα του Θεού, σταμάτα αυτή την ηλίθια μουσική, Άλτζερνον! Είσαι εντελώς ανυπόφορη.
Η μουσική σταματά και ο Άλτζερνον τρέχει μέσα, χαμογελώντας.
Algernon. Λοιπόν, δεν πέτυχε, φίλε μου; Σου αρνήθηκε πραγματικά ο Γκουέντολεν; Της συμβαίνει. Αρνείται τους πάντες. Αυτός είναι ο χαρακτήρας της.
Γρύλος. Οχι! Η Γκουέντολεν είναι μια χαρά. Όσο για την Γκουέντολεν, μπορούμε να θεωρούμε τον εαυτό μας αρραβωνιασμένο. Η μητέρα της είναι το πρόβλημα. Δεν έχω ξαναδεί τέτοιο βιξέν... Πραγματικά δεν ξέρω τι είναι το βίγκαν, αλλά η Λαίδη Μπράκνελ είναι αληθινή βίγκαν. Εν πάση περιπτώσει, είναι ένα τέρας, και καθόλου μυθικό, και αυτό είναι πολύ χειρότερο... Συγχώρεσέ με, Άλτζερνον, δεν έπρεπε φυσικά να μιλήσω για τη θεία σου έτσι μπροστά σου.
Algernon. Αγαπητέ μου, μου αρέσει όταν οι άνθρωποι μιλούν για την οικογένειά μου έτσι. Μόνο έτσι μπορεί κάποιος να συμβιβαστεί με την ύπαρξή τους. Οι συγγενείς είναι οι πιο βαρετοί άνθρωποι, δεν έχουν την παραμικρή ιδέα για το πώς να ζήσουν και δεν μπορούν να μαντέψουν πότε πρέπει να πεθάνουν.
Γρύλος. Λοιπόν, αυτό είναι ανοησία!
Algernon. Καθόλου.
Γρύλος. Δεν σκοπεύω να διαφωνήσω καθόλου μαζί σου. Πάντα μαλώνεις για τα πάντα.
Algernon. Ναι, τα πάντα στον κόσμο δημιουργήθηκαν για αυτό.
Γρύλος. Λοιπόν, ξέρεις, αν σκέφτεσαι έτσι, τότε είναι καλύτερα να πυροβολήσεις τον εαυτό σου... (Παύση.) Δεν νομίζεις, Άλτζι, ότι σε εκατόν πενήντα χρόνια η Γκουέντολεν θα μοιάζει πολύ με τη μητέρα της;
Algernon. Όλες οι γυναίκες τελικά γίνονται σαν τις μητέρες τους. Αυτή είναι η τραγωδία τους. Κανένας άντρας δεν είναι σαν τη μητέρα του. Αυτή είναι η τραγωδία του.
Γρύλος. Είναι πνευματώδες αυτό;
Algernon. Αυτό λέγεται καλά και ισχύει όσο κάθε αφορισμός της πολιτισμένης μας εποχής.
Γρύλος. Έχω βαρεθεί την εξυπνάδα. Τώρα όλοι είναι πνευματώδεις. Δεν μπορείς να κάνεις ένα βήμα χωρίς να συναντήσεις έναν έξυπνο άνθρωπο. Αυτό γίνεται πραγματικά μια κοινωνική καταστροφή. Τι δεν θα έδινα για λίγους αληθινούς ανόητους. Αλλά δεν υπάρχουν.
Algernon. Αυτοί είναι. Όσο γουστάρεις.
Γρύλος. Θα ήθελα να τους γνωρίσω. Για ποιο πράγμα συζητούν?
Algernon. Ηλίθιοι; Φυσικά, για έξυπνους ανθρώπους.
Γρύλος. Τι ανόητοι!
Algernon. Παρεμπιπτόντως, είπες στην Γκουέντολεν όλη την αλήθεια ότι είσαι ο Έρνεστ στην πόλη και ο Τζακ στην εξοχή;
Τζακ (σε πατρονικό τόνο). Αγαπητέ μου, όλη η αλήθεια δεν είναι καθόλου αυτή που πρέπει να πει κανείς σε ένα όμορφο, γλυκό, γοητευτικό κορίτσι. Τι λάθος ιδέες έχετε για το πώς να συμπεριφέρεστε με μια γυναίκα!
Algernon. Ο μόνος τρόπος για να συμπεριφερθείς σε μια γυναίκα είναι να την φλερτάρεις αν είναι όμορφη ή άλλον αν είναι άσχημη.
Γρύλος. Λοιπόν, αυτό είναι ανοησία!
Algernon. Τι γίνεται όμως με τα αδέρφια σου; Με τον διαλυμένο Έρνεστ;
Γρύλος. Σε λιγότερο από μια εβδομάδα θα τελειώσω μαζί του για πάντα. Θα ανακοινώσω ότι πέθανε στο Παρίσι από αποπληξία. Τελικά, πολλοί πεθαίνουν ξαφνικά από εγκεφαλικό, έτσι δεν είναι;
Algernon. Ναι, αλλά είναι κληρονομικό, αγαπητέ μου. Επηρεάζει ολόκληρες οικογένειες. Δεν είναι καλύτερα να έχεις οξύ κρυολόγημα;
Γρύλος. Είστε σίγουροι ότι το οξύ κρυολόγημα δεν είναι κληρονομικό;
Algernon. Λοιπόν, φυσικά, είμαι σίγουρος.
Γρύλος. Πρόστιμο. Ο καημένος ο αδερφός μου ο Ερνέστος πέθανε ξαφνικά στο Παρίσι από οξύ κρυολόγημα. Και τελείωσε.
Algernon. Αλλά νόμιζα ότι είπατε... Είπατε ότι η δεσποινίς Cardew ενδιαφέρεται σοβαρά για τον αδελφό σας Ernest; Πώς θα αντιμετωπίσει μια τέτοια απώλεια;
Γρύλος. Λοιπόν, δεν πειράζει. Η Cecily, μπορώ να σας διαβεβαιώσω, δεν είναι ονειροπόλος. Έχει εξαιρετική όρεξη, λατρεύει τις μεγάλες βόλτες και δεν είναι καθόλου υποδειγματική μαθήτρια.
Algernon. Και θα ήθελα να γνωρίσω τη Σεσίλι.
Γρύλος. Θα προσπαθήσω να μην συμβεί αυτό. Είναι πολύ όμορφη και μόλις έκλεισε τα δεκαοχτώ.
Algernon. Εχετε πει στη Γκουέντολεν ότι έχετε μια πολύ όμορφη μαθήτρια που μόλις έκλεισε τα δεκαοκτώ;
Γρύλος. Γιατί να αποκαλύπτονται τέτοιες λεπτομέρειες; Η Cecily και η Gwendolen θα γίνουν σίγουρα φίλοι. Θα εγγυηθώ οτιδήποτε ότι μέσα σε μισή ώρα μετά τη συνάντηση θα αποκαλούν η μία την άλλη αδερφή.
Algernon. Οι γυναίκες έρχονται σε αυτό μόνο αφού αποκαλούν η μία την άλλη εντελώς διαφορετικά ονόματα. Λοιπόν, τώρα, φίλε μου, πρέπει να αλλάξουμε ρούχα τώρα. Διαφορετικά δεν θα έχουμε καλό τραπέζι στο Willis. Είναι σχεδόν επτά.
Τζακ (ερεθισμένος). Είναι σχεδόν επτά η ώρα για σένα.
Algernon. Λοιπόν, ναι, πεινάω.
Γρύλος. Πότε δεν πεινάς;
Algernon. Πού θα πάμε μετά το μεσημεριανό γεύμα; Στο θέατρο;
Γρύλος. Όχι, μισώ να ακούω ανόητα πράγματα.
Algernon. Λοιπόν στο κλαμπ.
Γρύλος. Ποτέ. Μισώ να λέω βλακείες.
Algernon. Λοιπόν, κατά δέκα στο βαριετέ.
Γρύλος. Δεν αντέχω να βλέπω ανόητα πράγματα. Απόλυσέ με!
Algernon. Οπότε τι θα έπρεπε να κάνουμε?
Γρύλος. Τίποτα.
Algernon. Αυτό είναι ένα πολύ δύσκολο εγχείρημα. Αλλά δεν με πειράζει να δουλέψω σκληρά, αρκεί να μην είναι για κάποιο σκοπό.
Μπαίνει ο Lane.
Λωρίδα. Δεσποινίς Φέρφαξ.
Μπαίνει ο Γκουέντολεν. Φύλλα λωρίδας.
Algernon. Γκουέντολεν! Τι πεπρωμένα;
Γκουέντολεν. Algy, σε παρακαλώ, κοίτα μακριά. Πρέπει να μιλήσω εμπιστευτικά με τον κ. Γουόρντινγκ.
Algernon. Ξέρεις, Γκουέντολεν, πραγματικά δεν θα έπρεπε να σε αφήσω να το κάνεις αυτό.
Γκουέντολεν. Algy, παίρνεις πάντα μια ανήθικη θέση σε σχέση με τα πιο απλά πράγματα. Είσαι ακόμα πολύ νέος για αυτό.
Ο Άλτζερνον πηγαίνει στο τζάκι.
Γρύλος. Πολυαγαπημένος!
Γκουέντολεν. Έρνεστ, δεν μπορούμε ποτέ να παντρευτούμε. Αν κρίνω από την έκφραση του προσώπου της μητέρας μου, αυτό δεν θα συμβεί. Στις μέρες μας, οι γονείς πολύ σπάνια λαμβάνουν υπόψη αυτά που τους λένε τα παιδιά τους. Ο παλιός σεβασμός για τη νεολαία σβήνει γρήγορα. Έχασα κάθε επιρροή στη μητέρα μου σε ηλικία τριών ετών. Αλλά ακόμα κι αν μας εμποδίσει να γίνουμε σύζυγοι και παντρευτώ κάποιον άλλο, και μάλιστα περισσότερες από μία φορές, τίποτα δεν μπορεί να αλλάξει την αιώνια αγάπη μου για σένα.
Γρύλος. Gwendolen, αγαπητέ!
Γκουέντολεν. Η ιστορία της ρομαντικής σου καταγωγής, που μου είπε η μητέρα μου με τον πιο άχαρο τρόπο, με ταρακούνησε μέχρι τα βάθη. Το όνομά σου μου έγινε ακόμα πιο αγαπητό. Και η αθωότητά σου είναι απλά ακατανόητη για μένα. Έχω τη διεύθυνση της πόλης σας στο Όλμπανι. Ποια είναι η διεύθυνσή σας στο χωριό;
Γρύλος. Woolton Manor. Hertfordshire.
Ο Άλτζερνον, που ακούει τη συζήτηση, χαμογελάει και γράφει τη διεύθυνση στη μανσέτα του. Στη συνέχεια παίρνει το δρομολόγιο του σιδηροδρόμου από το τραπέζι.
Γκουέντολεν. Ελπίζω η ταχυδρομική σας υπηρεσία να είναι ομαλή. Ίσως χρειαστεί να καταφύγουμε σε απελπισμένα μέτρα. Αυτό φυσικά θα απαιτήσει σοβαρή συζήτηση. Θα επικοινωνώ μαζί σας καθημερινά.
Γρύλος. Η ψυχή μου!
Γκουέντολεν. Πόσο καιρό θα μείνετε στην πόλη;
Γρύλος. Εως την δευτέρα.
Γκουέντολεν. Εκπληκτικός! Algy, μπορείς να γυρίσεις.
Algernon. Και γύρισα ήδη.
Γκουέντολεν. Μπορείτε επίσης να καλέσετε.
Γρύλος. Θα μου επιτρέψεις να σε πάω στην άμαξα, αγαπητέ μου;
Γκουέντολεν. Από μόνο του.
Τζακ (προς τη Λέιν καθώς μπήκε). Θα δω τη δεσποινίς Φέρφαξ έξω.
Λωρίδα. Ακούω, κύριε.
Ο Τζακ και η Γκουέντολεν φεύγουν. Η Lane περιέχει πολλά γράμματα σε ένα δίσκο. Προφανώς πρόκειται για λογαριασμούς, γιατί ο Άλτζερνον, κοιτάζοντας τους φακέλους, τους σκίζει σε κομμάτια.
Algernon. Ποτήρι σέρι, Λέιν.
Λωρίδα. Ακούω, κύριε.
Algernon. Αύριο, Λέιν, θα πάω για μπαμπέρες.
Λωρίδα. Ακούω, κύριε.
Algernon. Μάλλον δεν θα επιστρέψω μέχρι τη Δευτέρα. Ετοιμάστε το φράκο σας, το σμόκιν και τα πάντα για το ταξίδι στο Mr. Banbury.
Λωρίδα. Ακούω, κύριε. (Σερβίρει σέρι.)
Algernon. Ελπίζω ο καιρός να είναι καλός αύριο, Λέιν.
Λωρίδα. Ο καιρός δεν είναι ποτέ καλός, κύριε.
Algernon. Λέιν, είσαι εντελώς απαισιόδοξος.
Λωρίδα. Προσπαθώ το καλύτερο, κύριε.
Μπαίνει ο Τζακ. Φύλλα λωρίδας.
Γρύλος. Εδώ είναι ένα λογικό, σκεπτόμενο κορίτσι. Ο μοναδικός στη ζωή μου.
Ο Άλτζερνον γελάει ανεξέλεγκτα.
Γρύλος. Γιατί διασκεδάζεις τόσο πολύ;
Algernon. Απλά σκέφτομαι τον καημένο τον κύριο Μπάνμπερυ.
Γρύλος. Αν δεν συνέλθεις, Άλγκι, σημείωσε τα λόγια μου, θα μπεις σε μπελάδες με αυτό το Μπάνμπερυ!
Algernon. Και αυτό ακριβώς μου αρέσει. Διαφορετικά θα ήταν βαρετό να ζεις στον κόσμο.
Γρύλος. Τι ανοησίες, Αλγκί. Δεν ακούς παρά ανοησίες.
Algernon. Από ποιον δεν θα τα ακούσετε;
Ο Τζακ τον κοιτάζει αγανακτισμένος και μετά φεύγει. Ο Άλτζερνον ανάβει ένα τσιγάρο, διαβάζει τη διεύθυνση στη μανσέτα και χαμογελάει.
Μια κουρτίνα
ΠΡΑΞΗ ΔΕΥΤΕΡΗ
Κήπος στο κτήμα του Mr Warding. Γκρι πέτρινες σκάλες οδηγούν στο σπίτι. Ένας παλιομοδίτικος κήπος, γεμάτος τριαντάφυλλα. Ώρα - Ιούλιος. Στη σκιά ενός μεγάλου δέντρου πουρνάρι υπάρχουν ψάθινες καρέκλες και ένα τραπέζι καλυμμένο με βιβλία. Η δεσποινίς Πρισμα κάθεται στο τραπέζι. Η Cecily είναι στο βάθος και ποτίζει λουλούδια.
Δεσποινίς Πρισμός. Cecily, Cecily! Μια χρηστική εργασία όπως το πότισμα λουλουδιών είναι περισσότερο ευθύνη της Μόλτον παρά δική σας. Ειδικά τώρα, που σε περιμένουν πνευματικές απολαύσεις. Η γερμανική γραμματική σας βρίσκεται στο γραφείο σας. Ανοίξτε τη σελίδα δεκαπέντε. Θα επαναλάβουμε το χθεσινό μάθημα.
Σεσίλι (πλησιάζει πολύ αργά). Αλλά μισώ τα γερμανικά. Άσχημη γλώσσα. Πάντα φαίνομαι απαίσια μετά από ένα μάθημα γερμανικών.
Δεσποινίς Πρισμός. Παιδί μου, ξέρεις πόσο ανησυχεί ο κηδεμόνας σου να συνεχίσεις την εκπαίδευσή σου. Φεύγοντας για την πόλη χθες, μου τράβηξε την προσοχή ιδιαίτερα στη γερμανική γλώσσα. Και κάθε φορά που φεύγει για την πόλη, του θυμίζει η γερμανική γλώσσα.
Σεσίλι. Ο αγαπητός θείος Τζακ είναι τόσο σοβαρός! Μερικές φορές φοβάμαι ότι δεν είναι απόλυτα υγιής.
Miss Prism (ισιώνει). Ο κηδεμόνας σας είναι απόλυτα υγιής και η σοβαρότητα της συμπεριφοράς του είναι ιδιαίτερα αξιέπαινη σε έναν τόσο σχετικά νεαρό άνδρα. Δεν ξέρω κανέναν που να τον ξεπερνά με την έννοια του καθήκοντος και της ευθύνης.
Σεσίλι. Ίσως γι' αυτό βαριέται όταν μένουμε οι τρεις μας εδώ.
Δεσποινίς Πρισμός. Σεσίλι! Με εκπλήσσεις. Ο κύριος Warding έχει πολλά στο πιάτο του. Η αδρανής και επιπόλαια φλυαρία δεν του ταιριάζει. Ξέρεις τι θλίψη του προκαλεί ο δύστυχος μικρότερος αδερφός του.
Σεσίλι. Θα ήθελα ο θείος μου να επιτρέψει σε αυτόν τον άτυχο μικρότερο αδερφό να μας επισκεφτεί τουλάχιστον μερικές φορές. Θα μπορούσαμε να τον επηρεάσουμε καλά, δεσποινίς Πρισμα. Είμαι σίγουρος ότι θα μπορούσες πάντως. Γνωρίζετε γερμανικά και γεωλογία, και τέτοιες γνώσεις μπορούν να εκπαιδεύσουν εκ νέου έναν άνθρωπο. (Γράφει κάτι στο ημερολόγιό του.)
Δεσποινίς Πρισμα (κουνώντας το κεφάλι της). Δεν νομίζω ότι ούτε εγώ θα μπορούσα να επηρεάσω έναν άνθρωπο που, σύμφωνα με τον ίδιο του τον αδερφό, έχει τόσο αδύναμο και ασταθή χαρακτήρα. Ναι, δεν είμαι σίγουρος ότι θα αναλάμβανα το καθήκον να το διορθώσω. Δεν εγκρίνω καθόλου τη σύγχρονη μανία να μετατρέπεις αμέσως έναν κακό άνθρωπο σε καλό. Ό,τι σπείρει, ας θερίσει κι αυτός. Κλείσε το ημερολόγιό σου, Σεσίλι. Γενικά, δεν πρέπει να κρατάς καθόλου ημερολόγιο.
Σεσίλι. Κρατώ ημερολόγιο για να του εκμυστηρευτώ τα πιο εκπληκτικά μυστικά της ζωής μου. Χωρίς τις σημειώσεις, μάλλον θα τις είχα ξεχάσει.
Δεσποινίς Πρισμός. Η μνήμη, καλή μου, είναι ένα ημερολόγιο που κανείς δεν μπορεί να μας αφαιρέσει.
Σεσίλι. Ναι, αλλά συνήθως θυμούνται γεγονότα που στην πραγματικότητα δεν συνέβησαν και δεν θα μπορούσαν να έχουν συμβεί. Νομίζω ότι στη μνήμη οφείλουμε τα τρίτομα μυθιστορήματα που μας στέλνουν από τη βιβλιοθήκη.
Δεσποινίς Πρισμός. Μην υποτιμάς τα τρίτομα μυθιστορήματα, Cecily. Κάποτε έγραψα κι εγώ ένα τέτοιο μυθιστόρημα.
Σεσίλι. Όχι, αλήθεια, δεσποινίς Πρισμα; Πόσο έξυπνος είσαι! Και ελπίζω να υπήρχε ένα δυσάρεστο τέλος; Δεν μου αρέσουν τα μυθιστορήματα με αίσιο τέλος. Με καταθλίβουν θετικά.
Δεσποινίς Πρισμός. Όλα τελείωσαν καλά για τους καλούς και άσχημα για τους κακούς. Αυτό λέγεται μυθοπλασία.
Σεσίλι. Ισως. Αλλά δεν είναι δίκαιο. Έχει εκδοθεί το μυθιστόρημά σας;
Δεσποινίς Πρισμός. Αλίμονο! Οχι. Δυστυχώς, έχασα το χειρόγραφο.
Η Σέσιλι κάνει μια έκπληκτη χειρονομία.
Δεσποινίς Πρισμός. Θέλω να πω - ξεχασμένο, χαμένο. Ας πιάσουμε όμως τη δουλειά ρε παιδί μου, ο χρόνος χάνεται σε άδειες κουβέντες.
Cecily (με ένα χαμόγελο). Και έρχεται ο γιατρός Chasuble.
Miss Prism (σηκώνεται και περπατά προς το μέρος της). Γιατρός Chasuble! Πόσο χαίρομαι που σε βλέπω!
Μπαίνει η Canon Chasuble.
Chasubl. Λοιπόν, πώς τα πάμε σήμερα; Ελπίζω να είστε καλά στην υγεία σας, δεσποινίς Πρισμα;
Σεσίλι. Η δεσποινίς Πρισμα παραπονέθηκε για πονοκέφαλο. Νομίζω ότι μια μικρή βόλτα μαζί σας θα τη βοηθούσε, γιατρέ.
Δεσποινίς Πρισμός. Σεσίλι! Αλλά δεν παραπονέθηκα καθόλου για τον πονοκέφαλο.
Σεσίλι. Ναι, δεσποινίς Πρισμα, αλλά αισθάνομαι ότι το κεφάλι σας πονάει. Όταν μπήκε ο Δρ. Chasuble, σκεφτόμουν αυτό, και όχι το μάθημα των Γερμανικών.
Chasubl. Ελπίζω, Σεσίλυ, να προσέχεις τα μαθήματά σου;
Σεσίλι. Φοβάμαι όχι πολύ.
Chasubl. Δεν καταλαβαίνω. Αν είχα την τύχη να είμαι μαθήτρια της δεσποινίδας Πρισμού, δεν θα άφηνα ποτέ τα χείλη της.
Η δεσποινίς Πρισμα είναι αγανακτισμένη.
Chasubl. Μιλάω μεταφορικά - η μεταφορά μου προέρχεται από τις μέλισσες. Ναί! Ο κύριος Warding, υποθέτω, δεν έχει επιστρέψει ακόμη από την πόλη;
Δεσποινίς Πρισμός. Δεν τον περιμένουμε μέχρι τη Δευτέρα.
Chasubl. Ναι, έτσι είναι, γιατί προτιμά να περνά τις Κυριακές στο Λονδίνο. Σε αντίθεση με τον άτυχο μικρότερο αδερφό του, δεν είναι από αυτούς που έχουν μοναδικό στόχο τη διασκέδαση. Αλλά δεν θα ανακατεύομαι πλέον με την Egeria και τον μαθητή της.
Δεσποινίς Πρισμός. Εγκέρια; Με λένε Αίτηση, γιατρέ.
Chasuble (υπόκλιση). Κλασική νύξη, τίποτα παραπάνω. δανείστηκε από ειδωλολάτρες συγγραφείς. Αναμφίβολα θα σε δω στην εκκλησία απόψε;
Δεσποινίς Πρισμός. Ωστόσο, νομίζω ότι θα περπατήσω λίγο μαζί σας, γιατρέ. Το κεφάλι μου πονάει πολύ και το περπάτημα θα με βοηθήσει.
Chasubl. Με χαρά, δεσποινίς Πρίσμ, με τη μεγαλύτερη χαρά. Θα περπατήσουμε στο σχολείο και θα επιστρέψουμε.
Δεσποινίς Πρισμός. Φοβερο! Σεσίλυ, εν απουσία μου θα ετοιμάσεις πολιτική οικονομία. Μπορείτε να παραλείψετε το κεφάλαιο σχετικά με την πτώση της ρουπίας. Αυτό είναι πολύ επίκαιρο. Ακόμη και τα οικονομικά προβλήματα έχουν δραματική απήχηση. (Φεύγει κατά μήκος του μονοπατιού, ακολουθούμενος από τον Dr. Chasuble.)
Cecily (αρπάζει το ένα βιβλίο μετά το άλλο και τα ρίχνει ξανά στο τραπέζι). Μισώ την πολιτική οικονομία! Μισώ τη γεωγραφία. Μισώ, μισώ τα γερμανικά.
Ο Merriman μπαίνει με μια επαγγελματική κάρτα σε ένα δίσκο.
Merryman. Ο κύριος Έρνεστ Γουόρντινγκ έφτασε τώρα από το σταθμό. Οι βαλίτσες του είναι μαζί του.
Cecily (παίρνει την κάρτα και τη διαβάζει). «Κύριε Έρνεστ Γουόρντινγκ, Β-4, Όλμπανι, Γου. Ο άτυχος αδερφός του θείου Τζακ! Του είπατε ότι ο κύριος Γουόρθινγκ είναι στο Λονδίνο;
Merryman. Ναι ΔΕΣΠΟΙΝΙΣ. Προφανώς ήταν πολύ αναστατωμένος. Παρατήρησα ότι εσείς και η δεσποινίς Πρισμα είστε στον κήπο τώρα. Είπε ότι θα ήθελε να σου μιλήσει.
Σεσίλι. Ρωτήστε τον κ. Ernest Warding εδώ. Νομίζω ότι πρέπει να πούμε στον οικονόμο να του ετοιμάσει ένα δωμάτιο.
Σεσίλι. Ποτέ στη ζωή μου δεν συνάντησα έναν πραγματικά αδιάφορο άνθρωπο! Φοβάμαι. Κι αν είναι όπως όλοι οι άλλοι;
Μπαίνει ο Άλτζερνον πολύ ευδιάθετος και καλοσυνάτος.
Σεσίλι. Ναι, το ίδιο!
Algernon (σηκώνοντας το καπέλο του). Είσαι λοιπόν η μικρή μου ξαδέρφη Cecily;
Σεσίλι. Υπάρχει κάποιο λάθος εδώ. Δεν είμαι καθόλου μικρή. Αντιθέτως, είμαι πολύ ψηλός για την ηλικία μου.
Ο Άλτζερνον είναι κάπως μπερδεμένος.
Σεσίλι. Αλλά είμαι πραγματικά η ξαδέρφη σου Cecily. Και εσύ, αν κρίνουμε από την επαγγελματική κάρτα, είσαι ο αδερφός του θείου Τζακ, ο ξάδερφος Έρνεστ, ο αδικοχαμένος ξάδερφός μου Ερνέστος.
Algernon. Αλλά δεν είμαι καθόλου διαλυμένος, ξάδερφε. Σε παρακαλώ, μην νομίζεις ότι είμαι αδιάλυτη.
Σεσίλι. Αν δεν είναι έτσι, τότε μας έχετε παραπλανήσει με τον πιο απαράδεκτο τρόπο. Ελπίζω να μην κάνετε διπλή ζωή, παριστάνοντας τον διαλυμένο ενώ στην πραγματικότητα είστε ενάρετοι. Αυτό θα ήταν υποκρισία.
Άλτζερνον (την κοιτάζει έκπληκτος). Χμ! Φυσικά, θα μπορούσα να είμαι αρκετά επιπόλαιος.
Σεσίλι. Χαίρομαι πολύ που το παραδέχεσαι αυτό.
Algernon. Αν μιλάτε ήδη για αυτό, πρέπει να ομολογήσω ότι ήμουν αρκετά άτακτος.
Σεσίλι. Δεν νομίζω ότι πρέπει να το καυχιέσαι, αν και μάλλον σου άρεσε.
Algernon. Μου δίνει πολύ μεγαλύτερη χαρά που βρίσκομαι εδώ μαζί σας.
Σεσίλι. Δεν καταλαβαίνω καν πώς κατέληξες εδώ. Ο θείος Τζακ δεν θα επιστρέψει μέχρι τη Δευτέρα.
Algernon. Είναι κρίμα. Πρέπει να φύγω τη Δευτέρα με το πρώτο τρένο. Έχω επαγγελματικό ραντεβού και θα ήθελα πολύ... να το αποφύγω.
Σεσίλι. Θα μπορούσατε να τον αποφύγετε κάπου στο Λονδίνο;
Algernon. Όχι, η ημερομηνία είναι στο Λονδίνο.
Σεσίλι. Φυσικά, καταλαβαίνω πόσο σημαντικό είναι να μην εκπληρώσεις μια επαγγελματική υπόσχεση αν θέλεις να διατηρήσεις την αίσθηση της ομορφιάς και της πληρότητας της ζωής, αλλά παρόλα αυτά, καλύτερα να περιμένεις να έρθει ο θείος Τζακ. Ξέρω ότι ήθελε να σου μιλήσει για την αποδημία σου.
Algernon. Σχετικά με τι;
Σεσίλι. Η αποδημία σας. Πήγε να σου αγοράσει ένα ταξιδιωτικό κοστούμι.
Algernon. Δεν θα άφηνα ποτέ τον Τζακ να μου αγοράσει ένα κοστούμι. Ούτε γραβάτα δεν μπορεί να διαλέξει.
Σεσίλι. Αλλά δεν χρειάζεσαι σχεδόν γραβάτες. Τελικά, ο θείος Τζακ σε στέλνει στην Αυστραλία.
Algernon. Στην Αυστραλία! Καλύτερα για τον επόμενο κόσμο!
Σεσίλι. Ναι, είπε στο μεσημεριανό γεύμα της Τετάρτης ότι πρέπει να διαλέξεις ανάμεσα σε αυτόν τον κόσμο, αυτόν τον κόσμο και την Αυστραλία.
Algernon. Ετσι! Αλλά οι πληροφορίες που έχω για την Αυστραλία και τον επόμενο κόσμο δεν είναι πολύ δελεαστικές. Αυτό το φως είναι καλό και για μένα ξάδερφε.
Σεσίλι. Ναι, αλλά είσαι αρκετά καλός για αυτόν;
Algernon. Φοβάμαι πως όχι. Γι' αυτό θέλω να αναλάβεις το καθήκον να με διορθώσεις. Αυτό θα μπορούσε να είναι το κάλεσμα σου - φυσικά, αν το ήθελες, ξάδερφε.
Σεσίλι. Φοβάμαι ότι δεν έχω χρόνο για αυτό σήμερα.
Algernon. Λοιπόν, θέλεις να διορθώσω τον εαυτό μου σήμερα;
Σεσίλι. Είναι απίθανο να μπορέσετε να το κάνετε αυτό. Αλλά γιατί να μην προσπαθήσουμε;
Algernon. Θα το δοκιμάσω σίγουρα. Νιώθω ήδη ότι γίνομαι καλύτερος.
Σεσίλι. Αλλά η εμφάνισή σου έχει γίνει χειρότερη.
Algernon. Είναι επειδή πεινάω.
Σεσίλι. Ω, πόσο δεν μου πέρασε από το μυαλό! Φυσικά, όποιος πρόκειται να ξαναγεννηθεί σε μια νέα ζωή χρειάζεται τακτική και υγιεινή διατροφή. Πάμε στο σπίτι.
Algernon. Ευχαριστώ. Μπορώ όμως να έχω ένα λουλούδι στην κουμπότρυπα μου; Χωρίς ένα λουλούδι στην κουμπότρυπα μου, δεν μπορώ ούτε να γευματίσω.
Σεσίλι. Marechal Niel; (Παίρνει το ψαλίδι.)
Algernon. Όχι, το κατακόκκινο είναι καλύτερο.
Σεσίλι. Γιατί; (Κόβει ένα κατακόκκινο τριαντάφυλλο.)
Algernon. Γιατί μοιάζεις με ένα κατακόκκινο τριαντάφυλλο, Σεσίλι.
Σεσίλι. Δεν νομίζω ότι πρέπει να μου μιλάς έτσι. Η Miss Prism δεν μου μιλά ποτέ έτσι.
Algernon. Έτσι η δεσποινίς Πρισμα είναι απλώς μια κοντόφθαλμη ηλικιωμένη κυρία.
Η Σέσιλι βάζει ένα τριαντάφυλλο στην κουμπότρυπα του.
Algernon. Είσαι ένα ασυνήθιστα όμορφο κορίτσι, Σέσιλι.
Σεσίλι. Η Miss Prism λέει ότι η ομορφιά είναι μόνο μια παγίδα.
Algernon. Αυτή είναι μια παγίδα στην οποία κάθε λογικός άνθρωπος ευχαρίστως θα έπεφτε.
Σεσίλι. Λοιπόν, δεν θα ήθελα να πιάσω έναν υγιή άνθρωπο. Τι να του μιλήσω;
Μπαίνουν στο σπίτι. Η Miss Prism και ο Doctor Chasuble επιστρέφουν.
Δεσποινίς Πρισμός. Είσαι πολύ μόνος, αγαπητέ γιατρέ. Πρέπει να παντρευτείς. Misanthrope - Εξακολουθώ να το καταλαβαίνω αυτό, αλλά δεν μπορώ να καταλάβω το σεξιστικό.
Chasuble (του οποίου η φιλολογική αίσθηση είναι συγκλονισμένη). Πιστέψτε με, δεν μου αξίζει τέτοιος νεολογισμός. Τόσο η θεωρία όσο και η πρακτική της εκκλησίας στους πρώτους αιώνες του Χριστιανισμού τάχθηκαν κατά του γάμου.
Miss Prism (εκπαιδευτικό). Επομένως, η εκκλησία των πρώτων αιώνων του Χριστιανισμού δεν επέζησε μέχρι την εποχή μας. Και μάλλον δεν συνειδητοποιείτε, αγαπητέ γιατρέ, ότι με το να αρνείται πεισματικά να παντρευτεί, ένα άτομο είναι ένας παγκόσμιος πειρασμός. Οι άνδρες πρέπει να είναι πιο προσεκτικοί· η αγαμία μπορεί να παρασύρει τους αδύναμους στο πνεύμα.
Chasubl. Είναι όμως λιγότερο ελκυστικός ένας παντρεμένος άντρας;
Δεσποινίς Πρισμός. Ένας παντρεμένος άντρας είναι ελκυστικός μόνο για τη γυναίκα του.
Chasubl. Αλίμονο, ακόμα και για αυτήν, όπως λένε, όχι πάντα.
Δεσποινίς Πρισμός. Εξαρτάται από το πνευματικό επίπεδο της γυναίκας. Η ώριμη ηλικία είναι η πιο αξιόπιστη από αυτή την άποψη. Μπορείτε να εμπιστευτείτε την ωριμότητα. Και οι νέες γυναίκες είναι ακόμα πράσινο φρούτο.
Ο γιατρός Chasuble κάνει μια έκπληκτη χειρονομία.
Δεσποινίς Πρισμός. Μιλάω αγροτικά. Η μεταφορά μου προέρχεται από την κηπουρική. Πού είναι όμως η Cecily;
Chasubl. Μήπως πήγε και μια βόλτα στο σχολείο και πίσω;
Ο Τζακ πλησιάζει αργά από τα βάθη του κήπου. Είναι ντυμένος με βαθύ πένθος, με κρεπ στο καπέλο και μαύρα γάντια.
Δεσποινίς Πρισμός. Κύριε Γουόρντινγκ!
Chasubl. Κύριε Γουόρντινγκ!
Δεσποινίς Πρισμός. Τι έκπληξη! Δεν σε περιμέναμε μέχρι τη Δευτέρα.
Τζακ (σφίγγει το χέρι της Μις Πρισμα με μια τραγική έκφραση). Ναι, επέστρεψα νωρίτερα από το αναμενόμενο. Δρ. Chasuble, γεια.
Chasubl. Αγαπητέ κύριε Warding! Ελπίζω αυτό το πένθιμο ένδυμα να μην σημαίνει κάποια τρομερή απώλεια;
Γρύλος. Ο αδερφός μου.
Δεσποινίς Πρισμός. Νέα χρέη και τρέλες;
Chasubl. Στους ιστούς του κακού και της ηδονής;
Τζακ (κουνώντας το κεφάλι του). Πέθανε.
Chasubl. Ο αδερφός σου ο Έρνεστ είναι νεκρός;
Γρύλος. Ναι, πέθανε. Εντελώς νεκρός.
Δεσποινίς Πρισμός. Τι μάθημα για αυτόν! Ελπίζω ότι αυτό θα τον ωφελήσει.
Chasubl. Κύριε Warding, σας εκφράζω τα ειλικρινή μου συλλυπητήρια. Παραμένει τουλάχιστον παρηγοριά για σένα που ήσουν το πιο γενναιόδωρο και γενναιόδωρο από τα αδέρφια.
Γρύλος. Αδερφέ Ερνέστο! Είχε πολλές ελλείψεις, αλλά αυτό είναι ένα σκληρό χτύπημα.
Chasubl. Πολύ δύσκολο. Ήσουν μαζί του μέχρι το τέλος;
Γρύλος. Οχι. Πέθανε στο εξωτερικό! Στο Παρίσι. Χθες το απόγευμα έφτασε ένα τηλεγράφημα από τον διευθυντή του Grand Hotel.
Chasubl. Και αναφέρει την αιτία θανάτου;
Γρύλος. Προφανώς έντονο κρυολόγημα.
Δεσποινίς Πρισμός. Ο ΤΡΟΧΟΣ ΓΥΡΙΖΕΙ.
Chasuble (σηκώνοντας τα χέρια του στη θλίψη). Έλεος, αγαπητή δεσποινίς Πρίσμ, έλεος! Κανείς μας δεν είναι τέλειος. Εγώ ο ίδιος είμαι πολύ επιρρεπής στα κρυολογήματα. Είναι προγραμματισμένη η ταφή εδώ, μαζί μας;
Γρύλος. Οχι. Φαίνεται ότι επιθυμούσε να ταφεί στο Παρίσι.
Chasubl. Στο Παρίσι! (Κουνάει το κεφάλι του.) Ναι! Αυτό σημαίνει ότι δεν έδειξε αρκετή σοβαρότητα μέχρι το τέλος. Σίγουρα θα θέλατε να αναφέρω αυτό το οικογενειακό δράμα στο κήρυγμα της Κυριακής;
Ο Τζακ του σφίγγει θερμά το χέρι.
Chasubl. Το κήρυγμά μου για το μάννα από τον παράδεισο στην έρημο είναι κατάλληλο για κάθε γεγονός, χαρούμενο ή, όπως στην προκειμένη περίπτωση, λυπηρό.
Όλοι αναστενάζουν.
Chasubl. Το έχω πει σε γιορτές θερισμού, σε βαπτίσεις, σε επιβεβαιώσεις, σε ημέρες θλίψης και σε ημέρες αγαλλίασης. Την τελευταία φορά που το είπα ήταν στον καθεδρικό ναό σε μια προσευχή για την Εταιρεία για την Πρόληψη της Δυσαρέσκειας μεταξύ των Ανωτάτων Τάξεων. Ο επίσκοπος που ήταν παρών εντυπωσιάστηκε από την επικαιρότητα ορισμένων αναλογιών μου.
Γρύλος. Παρεμπιπτόντως! Νομίζω ότι αναφέρατε τη βάπτιση, Δρ. Chasuble. Φυσικά, ξέρεις να βαφτίζεις;
Ο γιατρός Chasuble είναι μπερδεμένος.
Γρύλος. Δηλαδή, πρέπει συχνά να βαφτίζεις;
Δεσποινίς Πρισμός. Δυστυχώς στην ενορία μας αυτή είναι μια από τις κύριες αρμοδιότητες του εφημέριου. Συχνά μιλούσα για αυτό το θέμα με τους πιο φτωχούς ενορίτες. Αλλά προφανώς δεν έχουν ιδέα για αποταμίευση.
Chasubl. Τολμώ να ρωτήσω, κύριε Warding, σας ενδιαφέρει η τύχη κάποιου παιδιού; Τελικά από όσο ξέρω ο αδερφός σου ήταν ελεύθερος;
Γρύλος. Ναί.
Miss Prism (πικρα). Αυτοί είναι συνήθως όλοι όσοι ζουν αποκλειστικά για τη δική τους ευχαρίστηση.
Γρύλος. Δεν πρόκειται για το παιδί, αγαπητέ γιατρέ. Αν και αγαπώ πολύ τα παιδιά. Οχι! Σε αυτήν την περίπτωση, εγώ ο ίδιος θα ήθελα να υποβληθώ στην ιεροτελεστία της βάπτισης, και όχι αργότερα από σήμερα - φυσικά, αν είστε ελεύθεροι.
Chasubl. Όμως, κύριε Warding, έχετε ήδη βαφτιστεί.
Γρύλος. Δεν θυμάμαι.
Chasubl. Άρα έχετε αμφιβολίες για αυτό;
Γρύλος. Αν όχι, ας είναι. Αλλά, φυσικά, δεν θα ήθελα να σας δυσκολέψω. Μήπως να αργώ πολύ να βαφτιστώ;
Chasubl. Καθόλου. Το ράντισμα και ακόμη και η βύθιση των ενηλίκων προβλέπεται από τους κανονικούς κανόνες.
Γρύλος. Βύθιση?
Chasubl. Μην ανησυχείς. Το πασπάλισμα θα είναι αρκετά. Είναι μάλιστα προτιμότερο. Ο καιρός μας είναι τόσο αναξιόπιστος. Και ποια ώρα σκοπεύετε να κάνετε την τελετή;
Γρύλος. Ναι, θα μπορούσα να πέσω γύρω στις πέντε η ώρα, αν σας βολεύει.
Chasubl. Αρκετά! Αρκετά! Ακριβώς αυτή την ώρα θα κάνω άλλες δύο βαπτίσεις. Αυτά είναι δίδυμα που γεννήθηκαν πρόσφατα από έναν από τους ενοίκους σας. Τζένκινς, ξέρετε, ο οδηγός και ένας πολύ εργατικός άνθρωπος.
Γρύλος. Δεν με κάνει καθόλου να χαμογελάω όταν βαφτίζομαι μαζί με άλλα μωρά. Θα ήταν παιδικό. Δεν θα ήταν καλύτερα στις έξι και μισή;
Chasubl. Εκπληκτικός! Εκπληκτικός! (Βγάζοντας το ρολόι του.) Και τώρα, κύριε Γουόρντινγκ, επιτρέψτε μου να φύγω από αυτό το σπίτι της θλίψης. Και θα σας συμβούλευα ολόψυχα να μην λυγίζετε κάτω από το βάρος της θλίψης. Αυτό που μας φαίνεται ότι είναι δύσκολες δοκιμασίες είναι μερικές φορές στην πραγματικότητα μια συγκαλυμμένη ευλογία.
Δεσποινίς Πρισμός. Μου φαίνεται πολύ ξεκάθαρη ευλογία.
Η Σεσίλι βγαίνει από το σπίτι.
Σεσίλι. Ο θείος Τζακ! Είναι τόσο καλό που επέστρεψες. Τι είναι όμως αυτό το τρομερό κοστούμι; Βιαστείτε και αλλάξτε ρούχα!
Δεσποινίς Πρισμός. Σεσίλι!
Chasubl. Το παιδί μου! Το παιδί μου!
Η Σέσιλι πλησιάζει τον Τζακ και εκείνος της φιλάει με θλίψη το μέτωπό της.
Σεσίλι. Τι συμβαίνει, θείε; Χαμόγελο. Μοιάζεις σαν να πονάνε τα δόντια σου και σου έχω μια έκπληξη. Ποιος πιστεύετε ότι είναι στην τραπεζαρία μας τώρα; Αδελφός σας!
Γρύλος. ΠΟΥ?
Σεσίλι. Ο αδερφός σου, Έρνεστ. Έφτασε μισή ώρα πριν από σένα.
Γρύλος. Τι ασυναρτησίες! Δεν έχω αδερφό.
Σεσίλι. Α, μην το λες αυτό! Όσο άσχημα κι αν φέρθηκε στο παρελθόν, είναι αδερφός σου. Γιατί είσαι τόσο σκληρός; Δεν υπάρχει λόγος να τον αποκηρύξουμε. Θα τον καλέσω εδώ τώρα. Και θα του σφίξεις το χέρι, έτσι δεν είναι, θείε Τζακ; (Τρέχει στο σπίτι.)
Chasubl. Τι καλά νέα!
Δεσποινίς Πρισμός. Τώρα που έχουμε συμβιβαστεί με την απώλεια, η επιστροφή του είναι ιδιαίτερα ανησυχητική.
Γρύλος. Είναι ο αδερφός μου στην καφετέρια; Δεν καταλαβαίνω τίποτα. Κάποιος παραλογισμός.
Ο Άλτζερνον μπαίνει χέρι-χέρι με τη Σεσίλι. Περπατούν αργά προς τον Τζακ.
Γρύλος. Ουράνιες δυνάμεις! (Υπογράφει στον Άλτζερνον να φύγει.)
Algernon. Αγαπητέ αδερφέ, ήρθα από το Λονδίνο για να σου πω ότι λυπάμαι πολύ για όλη τη θλίψη που σου προκάλεσα και ότι σκοπεύω να ζήσω μια εντελώς διαφορετική ζωή στο μέλλον.
Ο Τζακ του ρίχνει ένα απειλητικό βλέμμα και δεν πιάνει το απλωμένο χέρι.
Σεσίλι. Θείο Τζακ, θα σπρώξεις το χέρι του αδερφού σου;
Γρύλος. Τίποτα δεν θα με κάνει να του σφίξω το χέρι. Ο ερχομός του εδώ είναι απλώς ντροπιαστικός. Ξέρει γιατί.
Σεσίλι. Θείος Τζακ, να είσαι επιεικής. Όλοι έχουν μέσα τους έναν κόκκο καλοσύνης. Ο Έρνεστ μου έλεγε απλώς για τον φτωχό άρρωστο φίλο του Μπάνμπερι, τον οποίο επισκέπτεται συχνά. Και, φυσικά, υπάρχει καλό συναίσθημα σε κάποιον που εγκαταλείπει όλες τις απολαύσεις του Λονδίνου για να καθίσει δίπλα στο κρεβάτι του ασθενούς.
Γρύλος. Πως! Σου είπε για τον Μπάνμπερι;
Σεσίλι. Ναι, μου μίλησε για τον καημένο τον Μπάνμπερυ και την τρομερή του ασθένεια.
Γρύλος. Banbury! Δεν θέλω να σου μιλήσει για τον Μπάνμπερι ή για οτιδήποτε άλλο. Αυτό επίσης!
Algernon. Παραδέχομαι, είμαι ένοχος Αλλά δεν μπορώ παρά να παραδεχτώ ότι η ψυχρότητα του αδελφού Τζον είναι ιδιαίτερα οδυνηρή για μένα. Ήλπιζα για ένα πιο εγκάρδιο καλωσόρισμα, ειδικά στην πρώτη μου επίσκεψη εδώ.
Cecily Uncle Jack, αν δεν δώσεις ένα χέρι στον Έρνεστ, δεν θα σε συγχωρήσω ποτέ!
Γρύλος. Δεν θα συγχωρήσεις ποτέ;
Σεσίλι. Ποτέ, ποτέ, ποτέ!
Γρύλος. Εντάξει, την τελευταία φορά. (Σφίγγει το χέρι του Άλτζερνον και τον κοιτάζει απειλητικά.)
Chasubl. Πόσο παρηγορητικό είναι να βλέπουμε μια τέτοια ειλικρινή συμφιλίωση.Τώρα, νομίζω ότι πρέπει να αφήσουμε ήσυχους τους αδελφούς.
Δεσποινίς Πρισμός. Σεσίλι, έλα μαζί μου.
Σεσίλι. Τώρα, δεσποινίς Πρισμα. Χαίρομαι που βοήθησα στη συμφιλίωση τους.
Chasubl. Σήμερα έκανες μια ευγενική πράξη, παιδί μου.
Δεσποινίς Πρισμός. Ας μην βιαζόμαστε στις κρίσεις μας.
Σεσίλι. Είμαι πολύ χαρούμενος!
Όλοι εκτός από τον Τζακ και τον Άλτζερνον φεύγουν.
Γρύλος. Άλγι, σταμάτα να είσαι άτακτος. Πρέπει να φύγεις από εδώ τώρα. Δεν επιτρέπω τις κουβέντες εδώ!
Μπαίνει ο Μέριμαν.
Merryman. Έχω τοποθετήσει τα πράγματα του κυρίου Έρνεστ στο δωμάτιο δίπλα στο δικό σας, κύριε. Υποθέτω ότι έτσι πρέπει να είναι, κύριε;
Γρύλος. Τι?
Merryman. Οι βαλίτσες του κυρίου Έρνεστ, κύριε. Τα μετέφεραν στο δωμάτιο δίπλα στην κρεβατοκάμαρά σου και τα ξεπακετάρωσα.
Γρύλος. Οι βαλίτσες του;
Merryman. Μάλιστα κύριε. Τρεις βαλίτσες, ένα ταξιδιωτικό τσαντάκι, δύο καπελάκια και ένα μεγάλο καλάθι με προμήθειες.
Algernon. Φοβάμαι ότι δεν θα μπορέσω να μείνω για περισσότερο από μια εβδομάδα αυτή τη φορά.
Γρύλος. Merriman, φέρε το κάμπριο τώρα. Ο κύριος Έρνεστ καλείται επειγόντως στην πόλη.
Merryman. Ακούω, κύριε. (Πηγαίνει στο σπίτι.)
Algernon. Τι εφευρέτης είσαι, Τζακ. Κανείς δεν με καλεί στην πόλη.
Γρύλος. Όχι, τηλεφωνεί.
Algernon. Δεν έχω ιδέα ποιος ακριβώς.
Γρύλος. Το καθήκον σας ως κύριος.
Algernon. Το καθήκον μου ως τζέντλεμαν δεν παρεμβαίνει ποτέ στις απολαύσεις μου.
Γρύλος. Είμαι έτοιμος να σε πιστέψω.
Algernon. Και η Cecily είναι υπέροχη.
Γρύλος. Μην τολμήσετε να μιλήσετε για τη Μις Κάρντιου με αυτόν τον τόνο. Δεν μου αρέσει.
Algernon. Για παράδειγμα, δεν μου αρέσει το κοστούμι σου. Είσαι απλά γελοίος. Γιατί δεν πας να αλλάξεις ρούχα; Είναι σκέτη παιδικότητα να θρηνείς για έναν άνθρωπο που πρόκειται να περάσει μια ολόκληρη εβδομάδα ως καλεσμένος σου. Αυτό είναι απλά γελοίο!
Γρύλος. Σε καμία περίπτωση δεν θα μείνετε μαζί μου για μια ολόκληρη εβδομάδα, είτε ως φιλοξενούμενος είτε με οποιαδήποτε άλλη ιδιότητα. Πρέπει να φύγετε με το τρένο τέσσερα με πέντε.
Algernon. Δεν θα σε αφήσω ποτέ όσο είσαι σε πένθος. Δεν θα ήταν φιλικό. Αν ήμουν σε πένθος, να υποθέσω ότι δεν θα με άφηνες; Θα σε θεωρούσα σκληρό άτομο αν ενεργούσες διαφορετικά.
Γρύλος. Και αν αλλάξω ρούχα, τότε θα φύγεις;
Algernon. Ναι, εκτός αν σκάβετε πραγματικά. Πάντα χαζεύεις μπροστά στον καθρέφτη και πάντα χωρίς αποτέλεσμα.
Γρύλος. Σε κάθε περίπτωση, είναι καλύτερο από το να είσαι πάντα υπερβολικά ντυμένος όπως εσύ.
Algernon. Αν είμαι πολύ καλά ντυμένος, το εξιλεώνω λέγοντας ότι είμαι πολύ καλά μεγαλωμένη.
Γρύλος. Η ματαιοδοξία σου είναι γελοία, η συμπεριφορά σου προσβλητική και η παρουσία σου στον κήπο μου γελοία. Ωστόσο, θα συνεχίσετε να προλάβετε το τρένο τέσσερα-πέντε και, ελπίζω, να έχετε ένα ευχάριστο ταξίδι στην πόλη. Αυτή τη φορά το μπαμπέρισμά σας δεν ήταν επιτυχές. (Πηγαίνει στο σπίτι.)
Algernon. Και κατά τη γνώμη μου στέφθηκε, και πώς. Είμαι ερωτευμένος με την Cecily, και αυτό είναι το πιο σημαντικό.
Η Cecily εμφανίζεται στον πάτο του κήπου, παίρνει ένα ποτιστήρι και αρχίζει να ποτίζει τα λουλούδια.
Algernon. Πρέπει όμως να τη δω πριν φύγω και να κανονίσω την επόμενη συνάντηση. Α, εδώ είναι!
Σεσίλι. Ήρθα να ποτίσω τα τριαντάφυλλα. Νόμιζα ότι ήσουν με τον θείο Τζακ.
Algernon. Πήγε να παραγγείλει να μου δώσουν ένα κάμπριο.
Σεσίλι. Θα πας μια βόλτα μαζί του;
Algernon. Όχι, θέλει να με διώξει.
Σεσίλι. Δηλαδή, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να χωρίσουμε;
Algernon. Φοβάμαι πως ναι. Και με στεναχωρεί πολύ.
Σεσίλι. Είναι πάντα λυπηρό να χωρίζεις αυτούς που μόλις γνώρισες. Η απουσία παλιών φίλων μπορεί εύκολα να συμβιβαστεί. Αλλά ακόμα και ένας σύντομος χωρισμός από αυτούς που μόλις γνώρισες είναι σχεδόν ανυπόφορος.
Algernon. Ευχαριστώ για αυτά τα λόγια.
Μπαίνει ο Μέριμαν.
Merryman. Το πλήρωμα είναι έτοιμο, κύριε.
Ο Άλτζερνον κοιτάζει παρακλητικά τη Σεσίλι.
Σεσίλι. Αφήστε τον να περιμένει, Merryman, λοιπόν, περίπου... πέντε λεπτά.
Merryman. Ακούω, δεσποινίς. (Φύλλα.)
Algernon. Ελπίζω, Cecily, να μην σε προσβάλω αν πω ειλικρινά και ειλικρινά ότι στα μάτια μου είσαι η ορατή ενσάρκωση της απόλυτης τελειότητας.
Σεσίλι. Η ειλικρίνειά σου σάς πιστώνει, Έρνεστ. Αν μου επιτρέπεις, θα γράψω τα λόγια σου στο ημερολόγιό μου. (Πηγαίνει στο τραπέζι και αρχίζει να γράφει.)
Algernon. Δηλαδή κρατάς πραγματικά ημερολόγιο; Τι δεν θα έδινα για να το ψάξω. Μπορώ?
Σεσίλι. Ωχ όχι! (Το σκεπάζει με το χέρι της.) Βλέπετε, αυτή είναι απλώς μια καταγραφή των σκέψεων και των εμπειριών ενός πολύ νεαρού κοριτσιού, και ως εκ τούτου προορίζεται για δημοσίευση. Όταν το ημερολόγιό μου εμφανίζεται ως ξεχωριστή δημοσίευση, φροντίστε να το αγοράσετε. Αλλά σε παρακαλώ, Έρνεστ, συνέχισε. Μου αρέσει πολύ να παίρνω υπαγόρευση. Το ολοκλήρωσα στο σημείο της «απόλυτης τελειότητας». Να συνεχίσει. Είμαι έτοιμος.
Algernon (κάπως μπερδεμένος). Χμ! Χμ!
Σεσίλι. Μη βήχεις, Έρνεστ. Όταν υπαγορεύετε, πρέπει να μιλάτε αργά και να μην βήχετε. Και επιπλέον, δεν ξέρω πώς να καταγράψω έναν βήχα. (Κρατά σημειώσεις καθώς μιλάει ο Άλτζερνον.)
Algernon (μιλώντας πολύ γρήγορα). Cecily, μόλις είδα την εκπληκτική και απαράμιλλη ομορφιά σου, τόλμησα να σε αγαπήσω τρελά, παθιασμένα, αφοσιωμένα, απελπιστικά.
Σεσίλι. Δεν νομίζω ότι πρέπει να μου πεις ότι με αγαπάς τρελά, παθιασμένα, αφοσιωμένα, απελπιστικά. Και επιπλέον, απελπιστικά δεν ταιριάζει καθόλου εδώ.
Algernon. Σεσίλι!
Μπαίνει ο Μέριμαν.
Merryman. Το πλήρωμα σας περιμένει, κύριε.
Algernon. Πες το να σερβιριστεί σε μια εβδομάδα ταυτόχρονα.
Merriman (κοιτάζει τη Cecily, η οποία δεν διαψεύδει τα λόγια του Algernon). Ακούω, κύριε.
Ο Merriman φεύγει.
Σεσίλι. Ο θείος Τζακ θα θυμώσει όταν μάθει ότι θα φύγετε μόνο σε μια εβδομάδα την ίδια στιγμή.
Algernon. Δεν με νοιάζει ο Τζακ. Δεν με νοιάζει κανένας εκτός από εσένα. Σε αγαπώ, Σέσιλι. Συμφωνείς να γίνεις γυναίκα μου;
Σεσίλι. Πόσο ανόητος είσαι! Σίγουρα. Είμαστε αρραβωνιασμένοι εδώ και περίπου τρεις μήνες.
Algernon. Περίπου τρεις μήνες;!
Σεσίλι. Ναι, την Πέμπτη θα είναι ακριβώς τρεις μήνες.
Algernon. Πώς όμως έγινε αυτό;
Σεσίλι. Από τότε που ο θείος Τζακ μας εκμυστηρεύτηκε ότι είχε έναν άτακτο και μοχθηρό μικρότερο αδερφό, εσείς, φυσικά, γίνατε το θέμα των συζητήσεών μου με τη Μις Πρισμα. Και φυσικά γίνεται ιδιαίτερα ελκυστικός αυτός που τόσο πολύ γίνεται. Πρέπει να υπάρχει κάτι εξαιρετικό σε αυτόν. Ίσως είναι πολύ ανόητο εκ μέρους μου, αλλά σε ερωτεύτηκα, Έρνεστ.
Algernon. Πολυαγαπημένος! Πότε όμως έγινε ο αρραβώνας;
Σεσίλι. Δεκατέσσερις Φεβρουαρίου. Μην αντέχοντας άλλο που δεν ήξερες καν για την ύπαρξή μου, αποφάσισα να τακτοποιήσω το θέμα με τον έναν ή τον άλλον τρόπο και, μετά από πολύ δισταγμό, σε αρραβωνιάσθηκα κάτω από αυτό το αγαπημένο γέρικο δέντρο. Την επόμενη μέρα αγόρασα αυτό το δαχτυλίδι, το δώρο σου και αυτό το βραχιόλι με κόμπο αγνότητας και υποσχέθηκα ότι δεν θα τα βγάλω.
Algernon. Αυτά είναι λοιπόν τα δώρα μου; Αλλά δεν είναι κακοί, έτσι δεν είναι;
Σεσίλι. Έχεις πολύ καλό γούστο, Έρνεστ. Για αυτό, πάντα σας συγχωρούσα για τον άτακτο τρόπο ζωής σας. Και εδώ είναι το κουτί στο οποίο κρατάω τα υπέροχα γράμματά σας. (Σκύβει για να πάρει το κουτί, το ανοίγει και βγάζει μια στοίβα γράμματα δεμένα με μια μπλε κορδέλα.)
Algernon. Τα γράμματά μου; Αλλά, αγαπητή μου Σεσίλυ, δεν σου έγραψα ποτέ γράμμα.
Σεσίλι. Δεν χρειάζεται να μου το θυμίζεις αυτό. Θυμάμαι πολύ καλά ότι έπρεπε να γράψω τα γράμματά σου για σένα. Τα έγραφα τρεις φορές την εβδομάδα και μερικές φορές πιο συχνά.
Algernon. Άσε με να τα διαβάσω, Σέσιλι.
Σεσίλι. Σε καμία περίπτωση. Θα ήσουν πολύ περήφανος. (Βάζει το κουτί μακριά.) Τα τρία γράμματα που μου γράψατε μετά τον χωρισμό μας είναι τόσο καλά και υπάρχουν τόσα πολλά ορθογραφικά λάθη σε αυτά που ακόμα δεν μπορώ παρά να κλάψω όταν τα ξαναδιαβάζω.
Algernon. Αλλά είναι αναστατωμένος ο αρραβώνας μας;
Σεσίλι. Λοιπόν, φυσικά. Εικοστή δεύτερη Μαρτίου. Εδώ, μπορείτε να δείτε το ημερολόγιο. (Δείχνει το ημερολόγιο.) "Σήμερα διέκοψα τον αρραβώνα μας με τον Έρνεστ. Νιώθω ότι θα είναι καλύτερα έτσι. Ο καιρός είναι ακόμα υπέροχος."
Algernon. Αλλά γιατί, γιατί αποφάσισες να το κάνεις αυτό; Τι έκανα? Δεν έκανα τίποτα λάθος, Σεσίλυ! Πραγματικά με στεναχωρεί που διέκοψες τον αρραβώνα μας. Και μάλιστα με τόσο υπέροχο καιρό.
Σεσίλι. Τι είδους πραγματικά διαρκής δέσμευση είναι αν δεν σπάσει τουλάχιστον μία φορά; Αλλά σε συγχώρεσα την ίδια εβδομάδα.
Algernon. (την πλησιάζει και γονατίζει) Είσαι άγγελος, Σέσιλι!
Σεσίλι. Αγαπητέ μου τρελό!
Εκείνος τη φιλάει, εκείνη του ανακατεύει τα μαλλιά
Σεσίλι. Ελπίζω τα μαλλιά σου να γίνουν μπούκλες από μόνα τους;
Algernon. Ναι γλυκιά μου, με λίγη βοήθεια από το κομμωτήριο.
Σεσίλι. Είμαι τόσο χαρούμενος.
Algernon. Δεν θα σπάσεις ποτέ ξανά τον αρραβώνα μας, Σεσίλι;
Σεσίλι. Μου φαίνεται ότι τώρα που σε αναγνώρισα, δεν μπορούσα να το κάνω αυτό. Και εξάλλου το όνομά σου...
Algernon (νευρικά). Ναι σίγουρα.
Σεσίλι. Μη με γελάς, γλυκιά μου, αλλά το παιδικό μου όνειρο ήταν πάντα να παντρευτώ έναν άντρα που τον έλεγαν Έρνεστ.
Ο Άλτζερνον σηκώνεται. Η Σέσιλι επίσης.
Σεσίλι. Υπάρχει κάτι σε αυτό το όνομα που εμπνέει απόλυτη εμπιστοσύνη. Λυπάμαι πολύ για τις φτωχές γυναίκες των οποίων οι άντρες έχουν διαφορετικά ονόματα.
Algernon. Αλλά, αγαπητό μου παιδί, θέλεις πραγματικά να πεις ότι δεν θα με αγαπούσες αν είχα άλλο όνομα;
Σεσίλι. Οπως?
Algernon. Λοιπόν, δεν πειράζει, τουλάχιστον είναι ο Algernon.
Σεσίλι. Αλλά δεν μου αρέσει καθόλου το όνομα Algernon.
Algernon. Άκου, αγαπητό, γλυκό, αγαπημένο κορίτσι. Δεν βλέπω κανένα λόγο για τον οποίο θα έπρεπε να αντιταχθείτε στο όνομα Algernon. Δεν είναι καθόλου κακό όνομα. Επιπλέον, είναι αρκετά αριστοκρατικό όνομα. Οι μισοί κατηγορούμενοι σε υποθέσεις πτώχευσης φέρουν αυτό το όνομα. Όχι, εκτός από τα αστεία, Σέσιλι... (Ερχόμενος πιο κοντά.) Αν με έλεγαν Άλγκι, δεν θα μπορούσες να με αγαπάς πραγματικά;
Cecily (ανεβαίνει). Θα μπορούσα να σε σέβομαι, Έρνεστ. Θα μπορούσα να σε θαυμάζω, αλλά φοβάμαι ότι δεν θα μπορούσα να δώσω όλα τα συναισθήματά μου αδιαίρετα μόνο σε σένα.
Algernon. Χμ! Σεσίλι! (Αρπάζει το καπέλο του.) Ο πάστορας σας είναι πιθανώς αρκετά ενημερωμένος για τις εκκλησιαστικές τελετές και τελετές;
Σεσίλι. Α, φυσικά, ο Δρ. Chasuble είναι πολύ γνώστης. Δεν έχει γράψει ούτε ένα βιβλίο, οπότε μπορείτε να φανταστείτε πόσες πληροφορίες έχει στο κεφάλι του.
Algernon. Πρέπει να τον δω αμέσως... και να μιλήσω για την επείγουσα βάπτιση... Δηλαδή, επείγον θέμα.
Σεσίλι. ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ!
Algernon. Θα επιστρέψω το αργότερο σε μισή ώρα.
Σεσίλι. Λαμβάνοντας υπόψη ότι εσύ και εγώ είμαστε αρραβωνιασμένοι από τις δέκα τέταρτες Φεβρουαρίου και ότι γνωριστήκαμε μόλις σήμερα, νομίζω ότι δεν πρέπει να με αφήσεις για τόσο μεγάλο διάστημα. Είναι δυνατόν σε είκοσι λεπτά;
Algernon. Θα επιστρέψω σε ένα λεπτό! (Τη φιλάει και τρέχει μέσα από τον κήπο.)
Σεσίλι. Πόσο ορμητικός είναι! Και τι μαλλιά έχει! Πρέπει να γράψω ότι μου έκανε πρόταση γάμου.
Μπαίνει ο Μέριμαν.
Merryman. Κάποια δεσποινίς Φέρφαξ θέλει να δει τον κύριο Γουόρντινγκ. Λέει ότι τον χρειάζεται για ένα πολύ σημαντικό θέμα.
Σεσίλι. Δεν είναι ο κύριος Γουόρντινγκ στο γραφείο του;
Merryman. Ο κ. Warding πρόσφατα περπάτησε προς το σπίτι του Dr Chasuble.
Σεσίλι. Ρωτήστε αυτή την κυρία εδώ. Ο κύριος Γουόρντινγκ πιθανότατα θα επιστρέψει σύντομα. Και φέρτε λίγο τσάι.
Merryman. Ακούω, δεσποινίς. (Βγαίνει έξω.)
Σεσίλι. Δεσποινίς Φέρφαξ; Πιθανώς μια από αυτές τις ηλικιωμένες κυρίες που κάνουν φιλανθρωπικές εργασίες με τον θείο Τζακ στο Λονδίνο. Δεν μου αρέσουν οι φιλάνθρωποι κυρίες. Αναλαμβάνουν πάρα πολλά.
Μπαίνει ο Μέριμαν.
Merryman. Δεσποινίς Φέρφαξ.
Μπαίνει ο Γκουέντολεν. Ο Merriman φεύγει.
Cecily (βαδίζει προς το μέρος της). Επιτρέψτε μου να συστηθώ. Το όνομά μου είναι Cecily Cardew.
Γκουέντολεν. Cecily Cardew; (Πηγαίνει κοντά της και της σφίγγει το χέρι.) Τι χαριτωμένο όνομα! Είμαι σίγουρος ότι εγώ και εσύ θα γίνουμε φίλοι. Μου αρέσεις ακόμα τρομερά. Και η πρώτη εντύπωση δεν με ξεγελάει ποτέ.
Σεσίλι. Τι ευγενικό εκ μέρους σας, αφού γνωριζόμαστε σχετικά πρόσφατα. Παρακαλώ καθίστε κάτω.
Gwendolen (ακόμη στέκεται). Μπορώ να σε φωνάξω Cecily;
Σεσίλι. Λοιπόν, φυσικά!
Γκουέντολεν. Και απλά πείτε με Γκουέντολεν.
Σεσίλι. Αν σε ευχαριστεί.
Γκουέντολεν. Αποφασίστηκε λοιπόν; Δεν είναι?
Σεσίλι. Ελπίδα.
Παύση. Κάθονται και οι δύο ταυτόχρονα.
Γκουέντολεν. Τώρα, νομίζω ότι είναι η κατάλληλη στιγμή να σας εξηγήσω ποιος είμαι. Ο πατέρας μου είναι ο Λόρδος Μπράκνελ. Δεν πρέπει να έχετε ακούσει ποτέ για τον μπαμπά, σωστά;
Σεσίλι. Όχι, δεν έχω ακούσει.
Γκουέντολεν. Ευτυχώς είναι εντελώς άγνωστος εκτός στενού οικογενειακού κύκλου. Αυτό είναι αρκετά φυσικό. Η σφαίρα δραστηριότητας για έναν άνδρα, κατά τη γνώμη μου, πρέπει να είναι το σπίτι. Και μόλις οι άντρες αρχίζουν να παραμελούν τις οικογενειακές τους υποχρεώσεις, γίνονται τόσο χαϊδεμένοι. Και δεν μου αρέσει. Κάνει έναν άντρα πολύ ελκυστικό. Η μητέρα μου, που βλέπει την εκπαίδευση εξαιρετικά σκληρά, ανέπτυξε μεγάλη μυωπία μέσα μου: αυτό είναι μέρος του συστήματός της. Λοιπόν, σε πειράζει, Σέσιλι, να σε κοιτάξω μέσα από το λοζνέτ;
Σεσίλι. Όχι, Γκουέντολεν, μου αρέσει πολύ όταν με κοιτάζουν οι άνθρωποι!
Γκουέντολεν (εξετάζοντας προσεκτικά τη Σέσιλι μέσα από την λοργνέτα της). Επισκέπτεστε εδώ, έτσι δεν είναι;
Σεσίλι. Ωχ όχι. Εγώ μένω εδώ.
Γκουέντολεν (αυστηρά). Πώς είναι αυτό; Μετά, φυσικά, είναι εδώ η μητέρα σου ή τουλάχιστον κάποιος ηλικιωμένος συγγενής;
Σεσίλι. Οχι. Δεν έχω μητέρα και δεν έχω συγγενείς.
Γκουέντολεν. Τι λες?
Σεσίλι. Ο αγαπητός μου κηδεμόνας, με τη βοήθεια της Miss Prism, ανέλαβε τη σκληρή δουλειά να φροντίσει την εκπαίδευσή μου.
Γκουέντολεν. Ο κηδεμόνας σου;
Σεσίλι. Ναι, είμαι μαθητής του κ. Warding.
Γκουέντολεν. Παράξενος! Δεν μου είπε ποτέ ότι είχε μαθητή. Τι μυστικότητα! Γίνεται πιο ενδιαφέρον κάθε ώρα. Αλλά δεν θα έλεγα ότι αυτά τα νέα με ενθουσιάζουν. (Σηκώνεται και πηγαίνει στη Cecily.) Μου αρέσεις πολύ, Cecily. Μου άρεσες εκ πρώτης όψεως, αλλά πρέπει να πω ότι τώρα που ξέρω ότι είσαι μαθητής του κ. Γουόρντινγκ, θα ήθελα να ήσουν... λοιπόν, λίγο μεγαλύτερος και λίγο λιγότερο ελκυστικός. Και ξέρετε, αν είμαστε ειλικρινείς...
Σεσίλι. Μιλώ! Νομίζω ότι αν πρόκειται να πουν κάτι δυσάρεστο, θα πρέπει να μιλήσουν ειλικρινά.
Γκουέντολεν. Λοιπόν, μιλώντας ειλικρινά, Σέσιλι, θα ήθελα να είσαι τουλάχιστον σαράντα δύο ετών, και εμφανισιακά ακόμα περισσότερο. Ο Έρνεστ έχει έναν ειλικρινή και ευθύ χαρακτήρα. Είναι προσωποποιημένη η ειλικρίνεια και η τιμή. Η απιστία του είναι τόσο αδύνατη όσο η εξαπάτηση. Αλλά ακόμη και οι πιο ευγενείς άντρες είναι εξαιρετικά επιρρεπείς στη γυναικεία γοητεία. Η σύγχρονη ιστορία, όπως και η αρχαία ιστορία, παρέχει πολλά αξιοθρήνητα παραδείγματα. Αν ήταν διαφορετικά, η ιστορία θα ήταν αδύνατο να διαβαστεί.
Σεσίλι. Με συγχωρείς, Γκουέντολεν, νομίζω είπες τον Έρνεστ;
Γκουέντολεν. Ναί.
Σεσίλι. Αλλά ο κηδεμόνας μου δεν είναι ο κύριος Έρνεστ Γουόρντινγκ - είναι ο αδερφός του, ο μεγαλύτερος αδελφός του.
Γκουέντολεν (κάθισε ξανά). Ο Έρνεστ δεν μου είπε ποτέ ότι είχε αδερφό.
Σεσίλι. Είναι λυπηρό, αλλά δεν τα πήγαιναν καλά για πολύ καιρό.
Γκουέντολεν. Το έπιασα. Και εξάλλου, δεν έχω ακούσει ποτέ άντρες να μιλάνε για τα αδέρφια τους.Αυτό το θέμα είναι προφανώς εξαιρετικά δυσάρεστο για αυτούς. Cecily, μου ηρέμησες. Είχα ήδη αρχίσει να ανησυχώ. Πόσο τρομερό θα ήταν αν ένα σύννεφο σκοτείνιαζε μια φιλία σαν τη δική μας. Αλλά είστε απολύτως, απολύτως σίγουροι ότι ο κηδεμόνας σας δεν είναι ο κύριος Έρνεστ Γουόρντινγκ;
Σεσίλι. Είμαι απολύτως σίγουρος. (Παύση.) Το γεγονός είναι ότι εγώ ο ίδιος πρόκειται να τον φροντίσω.
Γκουέντολεν (δεν πιστεύει στα αυτιά της) Τι είπες;
Σεσίλι (ντροπιασμένη και σαν κρυφή). Αγαπητέ Gwendolen, δεν έχω κανένα λόγο να το κρατήσω μυστικό. Ακόμα και η τοπική μας εφημερίδα θα ανακοινώσει τον αρραβώνα μου με τον κ. Ernest Worthing την επόμενη εβδομάδα.
Gwendolen (ανεβαίνει, πολύ ευγενικά). Αγαπητέ μου, εδώ υπάρχει κάποια παρεξήγηση. Ο κύριος Έρνεστ Γουόρντινγκ είναι αρραβωνιασμένος μαζί μου. Και αυτό θα ανακοινωθεί στην Morning Post το αργότερο το Σάββατο.
Cecily (ανερχόμενη και όχι λιγότερο ευγενική). Φοβάμαι ότι κάνεις λάθος. Ο Έρνεστ μου έκανε πρόταση γάμου μόλις πριν από δέκα λεπτά. (Δείχνει το ημερολόγιο.)
Γκουέντολεν (διαβάζοντας προσεκτικά το ημερολόγιο μέσα από την λοργνέτα της). Πολύ περίεργο, γιατί μου ζήτησε να γίνω γυναίκα του μόλις χθες στις πέντε και μισή το απόγευμα. Εάν θέλετε να βεβαιωθείτε για αυτό, κάντε το. (Βγάζει το ημερολόγιό του.) Δεν πάω πουθενά χωρίς το ημερολόγιό μου. Πρέπει πάντα να έχετε κάτι συναρπαστικό να διαβάσετε στο τρένο. Λυπάμαι πολύ, αγαπητή Cecily, αν αυτό σε στενοχωρεί, αλλά φοβάμαι ότι είμαι η πρώτη.
Σεσίλι. Θα στεναχωριόμουν πολύ, αγαπητέ Γκουέντολεν, αν σου προκαλούσα ψυχικό ή σωματικό πόνο, αλλά πρέπει ακόμα να σου εξηγήσω ότι ο Έρνεστ άλλαξε σαφώς γνώμη αφού σου έκανε πρόταση γάμου.
Gwendolen (σκέφτεται δυνατά). Αν κάποιος έχει αναγκάσει τον καημένο τον γαμπρό μου να δώσει βιαστικές υποσχέσεις, θεωρώ καθήκον μου να τον βοηθήσω αμέσως και με κάθε αποφασιστικότητα.
Cecily (σκεπτόμενη και λυπημένη). Σε όποια ύπουλη παγίδα κι αν πέσει το αγαπημένο μου αγόρι, δεν θα τον κατηγορήσω ποτέ για αυτό μετά το γάμο.
Γκουέντολεν. Αναφέρεστε σε μένα, δεσποινίς Cardew, όταν αναφέρετε μια παγίδα; Είσαι πολύ αλαζονικός. Το να λες την αλήθεια σε τέτοιες περιπτώσεις δεν είναι μόνο ηθική αναγκαιότητα. Ευχαρίστησή μου.
Σεσίλι. Με κατηγορείτε, δεσποινίς Φέρφαξ, που έκοβα μια ομολογία από τον Έρνεστ; Πώς τολμάς? Δεν είναι τώρα η ώρα να φοράμε μάσκα εξωτερικής ευπρέπειας. Αν δω φτυάρι, το λέω φτυάρι.
Γκουέντολεν (σαρκαστικά). Είμαι στην ευχάριστη θέση να σας ενημερώσω ότι δεν έχω ξαναδεί φτυάρι στη ζωή μου. Είναι σαφές ότι κινούμαστε σε διαφορετικούς κοινωνικούς τομείς.
Μπαίνει ο Μέριμαν, ακολουθούμενος από έναν πεζό με δίσκο, τραπεζομάντιλο και βάση για τσάι. Η Σέσιλι είναι έτοιμη να αντιταχθεί, αλλά η παρουσία των υπηρετών την κάνει να συγκρατηθεί, όπως και η Γκουέντολεν.
Merryman. Να σερβίρω τσάι εδώ όπως πάντα, δεσποινίς;
Cecily (αυστηρά αλλά ήρεμα). Οπως πάντα.
Ο Merriman αρχίζει να καθαρίζει το τραπέζι και να το στρώνει για τσάι. Μεγάλη παύση. Η Σέσιλι και η Γκουέντολεν κοιτάζουν ο ένας τον άλλο.
Γκουέντολεν. Έχετε ενδιαφέρουσες βόλτες εδώ, δεσποινίς Cardew;
Σεσίλι. Α ναι, όσο θέλεις. Πέντε κομητείες φαίνονται από την κορυφή ενός από τους γειτονικούς λόφους.
Γκουέντολεν. Πέντε νομοί! Δεν το άντεξα. Μισώ να είμαι στριμωγμένος!
Cecily (πολύ ευγενικά). Αυτός είναι ο λόγος που μάλλον ζείτε στο Λονδίνο.
Γκουέντολεν (δαγκώνει τα χείλη της και χτυπά νευρικά την ομπρέλα της στο πόδι της, κοιτάζοντας τριγύρω). Είναι ένας πολύ ωραίος μικρός κήπος, δεσποινίς Cardew.
Σεσίλι. Χαίρομαι που σας αρέσει, δεσποινίς Φέρφαξ.
Γκουέντολεν. Δεν είχα ιδέα ότι μπορεί να υπάρχουν λουλούδια στο χωριό.
Σεσίλι. Ω, υπάρχουν τόσα λουλούδια εδώ όσοι άνθρωποι στο Λονδίνο.
Γκουέντολεν. Προσωπικά, δεν μπορώ να καταλάβω πώς μπορείς να ζεις σε ένα χωριό - φυσικά, αν δεν είσαι εντελώς μη οντότητα. Το χωριό πάντα με βαράει.
Σεσίλι. Ναί? Αυτό ακριβώς αποκαλούν οι εφημερίδες αγροτική κατάθλιψη. Μου φαίνεται ότι οι αριστοκράτες ειδικά τώρα υποφέρουν από αυτή την ασθένεια ιδιαίτερα συχνά. Όπως μου είπαν, είναι κάτι σαν επιδημία μεταξύ τους. Θα θέλατε λίγο τσάι, δεσποινίς Φέρφαξ;
Γκουέντολεν (με τονισμένη ευγένεια). Δώσε Ευχαριστίες. (Στην άκρη.) Αντιπαθητικό κορίτσι! Αλλά θέλω λίγο τσάι.
Cecily (πολύ ευγενικά). Ζάχαρη?
Γκουέντολεν (αγέρωχα). Οχι ευχαριστώ. Η ζάχαρη δεν είναι στη μόδα τώρα.
Η Σέσιλι (την κοιτάζει θυμωμένη, παίρνει τη λαβίδα και βάζει τέσσερις σβόλους ζάχαρη στο φλιτζάνι, αυστηρά). Θα θέλατε πίτα ή ψωμί με βούτυρο;
Γκουέντολεν (μοιάζει βαριεστημένος). Ψωμί, παρακαλώ. Στα καλά σπίτια δεν συνηθίζεται πλέον να σερβίρουν γλυκές πίτες.
Cecily (κόβει ένα μεγάλο κομμάτι γλυκιάς πίτας και το βάζει σε ένα πιάτο). Δώστε το στη δεσποινίς Φέρφαξ.
Ο Merriman εκτελεί την εντολή και φεύγει, συνοδευόμενος από έναν πεζό.
Γκουέντολεν (πίνει τσάι και τσούζει. Βάζοντας κάτω το φλιτζάνι, απλώνει το χέρι της για το ψωμί και βλέπει ότι είναι πίτα· πετάει αγανακτισμένη). Μου έδωσες ένα γεμάτο φλιτζάνι ζάχαρη, και παρόλο που σου ζήτησα ξεκάθαρα ψωμί, μου γλίστρησες μια πίτα. Όλοι γνωρίζουν τη λεπτότητα και την ευγένεια του χαρακτήρα μου, αλλά σας προειδοποιώ, δεσποινίς Cardew, είστε πολύ μακριά.
Cecily (ανεβαίνει με τη σειρά του). Για να σώσω το φτωχό, αθώο, έμπιστο αγόρι μου από τις μηχανορραφίες μιας ύπουλης γυναίκας, είμαι έτοιμος να κάνω τα πάντα!
Γκουέντολεν. Από τη στιγμή που σε είδα, μου ενέπνευσες δυσπιστία. Ένιωθα ότι ήσουν προσποιητής και ψεύτης. Δεν μπορείς να με ξεγελάσεις. Η πρώτη μου εντύπωση δεν με ξεγελάει ποτέ.
Σεσίλι. Μου φαίνεται, δεσποινίς Φέρφαξ, ότι κάνω κατάχρηση του πολύτιμου χρόνου σας. Πιθανότατα θα πραγματοποιήσετε αρκετές ακόμη επισκέψεις όπως αυτή στον νομό μας.
Μπαίνει ο Τζακ.
Γκουέντολεν (παρατηρώντας τον). Έρνεστ! Έρνεστ μου!
Γρύλος. Γκουέντολεν!.. Αγαπητέ! (Θέλει να τη φιλήσει.)
Gwendolen (απομακρύνεται). Περίμενε ένα λεπτό! Μπορώ να ρωτήσω - είσαι αρραβωνιασμένος με αυτή τη νεαρή κυρία; (Δείχνει τη Σεσίλι.)
Τζακ (γελώντας). Με τη γλυκιά Σέσιλι; Λοιπόν, φυσικά όχι. Πώς θα μπορούσε να γεννηθεί μια τέτοια σκέψη στο όμορφο μικρό σας κεφάλι;
Γκουέντολεν. Ευχαριστώ. Τώρα μπορείς. (Βγάζει το μάγουλό του.)
Cecily (πολύ απαλά). Ήξερα ότι υπήρχε κάποιου είδους παρεξήγηση, δεσποινίς Φέρφαξ. Ο κύριος που τώρα βάζει το χέρι του γύρω από τη μέση σου είναι ο αγαπητός μου κηδεμόνας, ο κύριος John Warding.
Γκουέντολεν. Οπως είπες?
Σεσίλι. Ναι, είναι ο θείος Τζακ.
Gwendolen (υποχώρηση). Γρύλος! ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ!
Μπαίνει ο Άλτζερνον.
Σεσίλι. Αλλά αυτός είναι ο Έρνεστ!
Algernon (χωρίς να παρατηρήσει κανέναν, πηγαίνει κατευθείαν στη Cecily). Πολυαγαπημένος! (Θέλει να τη φιλήσει.)
Cecily (υποχωρεί). Ένα λεπτό, Έρνεστ. Μπορώ να σας ρωτήσω - είστε αρραβωνιασμένοι με αυτή τη νεαρή κυρία;
Algernon (κοιτάζει τριγύρω). Με ποια κυρία; Ουράνιες δυνάμεις, Γκουέντολεν!
Σεσίλι. Σωστά, ουράνιες δυνάμεις, Γκουέντολεν. Με αυτό ακριβώς το Gwendolen!
Άλτζερνον (γελώντας). Λοιπόν, φυσικά όχι. Πώς θα μπορούσε να γεννηθεί μια τέτοια σκέψη στο όμορφο μικρό σας κεφάλι;
Σεσίλι. Ευχαριστώ. (Προσφέρει το μάγουλό του για ένα φιλί.) Τώρα μπορείς.
Ο Άλτζερνον τη φιλάει.
Γκουέντολεν. Ένιωσα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, δεσποινίς Κάρντιου. Ο κύριος που τώρα σας αγκαλιάζει είναι ο ξάδερφός μου, ο κύριος Algernon Moncrief.
Cecily (που απομακρύνεται από τον Algernon). Algernon Moncrief; ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ!
Τα κορίτσια πηγαίνουν το ένα στο άλλο και αγκαλιάζουν τη μέση, σαν να ζητούν την προστασία του άλλου.
Σεσίλι. Δηλαδή σε λένε Άλτζερνον;
Algernon. Δεν μπορώ να το αρνηθώ.
Σεσίλι. ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ!
Γκουέντολεν. Είναι αλήθεια το όνομά σου Γιάννη;
Τζακ (περήφανα). Θα μπορούσα να το αρνηθώ αν ήθελα. Θα μπορούσα να αρνηθώ οτιδήποτε αν ήθελα. Αλλά με λένε πραγματικά Γιάννη. Και εδώ και πολλά χρόνια.
Cecily (απευθυνόμενη στη Gwendolen). Είμαστε και οι δύο σκληρά εξαπατημένοι.
Γκουέντολεν. Η καημένη μου έβρισε τη Σεσίλυ!
Σεσίλι. Αγαπητέ προσβεβλημένη Gwendolen!
Gwendolen (αργά και σοβαρά). Να με λες αδερφή, θα ήθελες;
Αγκαλιάζονται. Ο Τζακ και ο Άλτζερνον αναστενάζουν και περπατούν στο μονοπάτι.
Cecily (αναρρώνει τον εαυτό της). Υπάρχει μια ερώτηση που θα ήθελα να κάνω στον κηδεμόνα μου.
Γκουέντολεν. Υπέροχη ιδέα! Κύριε Warding, θα ήθελα να σας κάνω μια ερώτηση. Πού είναι ο αδερφός σου ο Έρνεστ; Είμαστε και οι δύο αρραβωνιασμένοι με τον αδερφό σας Έρνεστ και είναι πολύ σημαντικό για εμάς να γνωρίζουμε πού βρίσκεται τώρα ο αδερφός σας Ερνέστος.
Τζακ (αργά και τραυλίζει). Γκουέντολεν, Σέσιλι... Λυπάμαι πολύ, αλλά πρέπει να σου πω όλη την αλήθεια. Είναι η πρώτη φορά στη ζωή μου που βρίσκομαι σε τέτοια δύσκολη θέση· δεν χρειάστηκε ποτέ να πω την αλήθεια. Αλλά σας ομολογώ με καλή συνείδηση ​​ότι δεν έχω αδερφό Ερνέστο. Δεν έχω καθόλου αδερφό. Δεν είχα ποτέ αδερφό στη ζωή μου και δεν έχω την παραμικρή επιθυμία να αποκτήσω έναν στο μέλλον.
Σεσίλι (με έκπληξη). Όχι αδερφέ;
Τζακ (εύθυμα). Καμία απολύτως.
Γκουέντολεν (αυστηρά). Και δεν έγινε ποτέ;
Γρύλος. Ποτέ.
Γκουέντολεν. Φοβάμαι, Σέσιλι, ότι κανένας από τους δύο δεν είναι αρραβωνιασμένος με κανέναν.
Σεσίλι. Πόσο δυσάρεστο για μια νεαρή κοπέλα να βρίσκεται σε τέτοια θέση. Δεν είναι?
Γκουέντολεν. Πάμε στο σπίτι. Δύσκολα θα τολμήσουν να μας ακολουθήσουν.
Σεσίλι. Γιατί, οι άντρες είναι τόσο δειλοί.
Γεμάτοι περιφρόνηση, μπαίνουν στο σπίτι.
Γρύλος. Δηλαδή αυτή η αγανάκτηση είναι αυτό που ονομάζετε απαγόρευση;
Algernon. Ναι, και μάλιστα εξαιρετικά επιτυχημένη. Δεν είχα ποτέ στη ζωή μου μια τόσο υπέροχη εμπειρία μπαμπέρ.
Γρύλος. Οπότε, δεν έχεις δικαίωμα να κάνεις φασαρία εδώ.
Algernon. Αλλά αυτό είναι γελοίο. Ο καθένας έχει το δικαίωμα να κάνει μπαμπέρ όπου θέλει. Κάθε σοβαρός Banburyist το ξέρει αυτό.
Γρύλος. Σοβαρός Banburyist! Θεέ μου!
Algernon. Πρέπει να είσαι σοβαρός για κάτι αν θέλεις να απολαύσεις τη ζωή. Για παράδειγμα, είμαι σοβαρός μπαμπέρης. Τι σοβαρολογείς, δεν πρόλαβα να το καταλάβω. Υποθέτω - σε όλα. Έχετε μια τόσο συνηθισμένη φύση.
Γρύλος. Αυτό που μου αρέσει σε όλη αυτή την ιστορία είναι ότι ο φίλος σου ο Μπάνμπερι έσκασε. Τώρα δεν θα μπορείς να δραπετεύεις τόσο συχνά στο χωριό, καλή μου. Είναι προς το καλύτερο.
Algernon. Ο αδερφός σου έχει ρίξει λίγο, αγαπητέ Τζακ. Τώρα δεν θα μπορείτε να εξαφανιστείτε στο Λονδίνο, όπως κάνατε πριν. Ούτε αυτό είναι κακό.
Γρύλος. Όσο για τη συμπεριφορά σου με τη δεσποινίς Cardew, πρέπει να σου πω ότι είναι εντελώς απαράδεκτο να παρασύρεις ένα τόσο γλυκό, απλό, αθώο κορίτσι. Για να μην πω ότι είναι υπό τη φροντίδα μου.
Algernon. Και δεν βλέπω καμία δικαιολογία για να εξαπατήσετε μια τόσο λαμπρή, έξυπνη και έμπειρη νεαρή κυρία όπως η Μις Φέρφαξ. Για να μην πω ότι είναι ξαδέρφη μου.
Γρύλος. Ήθελα να αρραβωνιαστώ τη Γκουέντολεν, αυτό ήταν όλο. Την αγαπώ.
Algernon. Λοιπόν, απλά ήθελα να αρραβωνιαστώ τη Σεσίλι. Την αγαπώ.
Γρύλος. Αλλά δεν έχετε καμία πιθανότητα να παντρευτείτε τη δεσποινίς Cardew.
Algernon. Είναι ακόμη λιγότερο πιθανό να αρραβωνιαστείτε τη δεσποινίς Φέρφαξ.
Γρύλος. Δεν είναι δικιά σου δουλειά.
Algernon. Αν ήταν δουλειά μου, δεν θα έλεγα καν τίποτα. (Παίρνει τα κέικ.) Το να μιλάς για τις δικές του υποθέσεις είναι πολύ χυδαίο. Μόνο οι χρηματιστές το κάνουν αυτό και μάλιστα μόνο στα δείπνα.
Γρύλος. Και δεν ντρέπεστε να καταβροχθίζετε ήρεμα ψωμάκια όταν είμαστε και οι δύο σε τέτοια προβλήματα; Άκαρδος εγωιστής!
Algernon. Αλλά δεν μπορώ να φάω ψωμάκια ενώ ανησυχώ. Θα έπαιρνα λάδι στις μανσέτες μου. Θα πρέπει να τρώτε ψωμάκια ήρεμα. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να φάτε τορτίγιες.
Γρύλος. Και λέω ότι κάτω από τέτοιες συνθήκες είναι γενικά άκαρδο να τρως πλακέ.
Algernon. Όταν στεναχωριέμαι, το μόνο που με ηρεμεί είναι το φαγητό. Οι άνθρωποι που με γνωρίζουν καλά μπορούν να καταθέσουν ότι όταν υπάρχει μεγάλο πρόβλημα, αρνούμαι στον εαυτό μου τα πάντα εκτός από το φαγητό και το ποτό. Και τώρα τρώω ψωμάκια γιατί είμαι δυστυχισμένη. Λοιπόν, εξάλλου, μου αρέσουν πολύ τα χωριάτικα flatbreads. (Σηκώνεται.)
Τζακ (σηκώνεται). Αυτός όμως δεν είναι ακόμη λόγος για να τα καταστρέψεις όλα χωρίς ίχνος. (Παίρνει ένα πιάτο με ψωμάκια από το Algernon.)
Algernon (του προσφέρει την πίτα). Ίσως θα έχετε λίγη πίτα; Δεν μου αρέσουν οι πίτες.
Γρύλος. Ανάθεμα! Δεν μπορεί ένας άνθρωπος να φάει τα δικά του κέικ στον κήπο του;
Algernon. Αλλά μόλις υποστήριξες ότι το να τρως τορτίγιες ήταν άκαρδο.
Γρύλος. Είπα ότι υπό τις συνθήκες ήταν άκαρδο εκ μέρους σου. Και αυτό είναι ένα εντελώς διαφορετικό θέμα.
Algernon. Μπορεί! Αλλά τα κέικ είναι τα ίδια. (Παίρνει το πιάτο με ψωμί από τον Τζακ.)
Γρύλος. Algy, σε παρακαλώ φύγε.
Algernon. Δεν μπορείτε να με στείλετε έξω χωρίς μεσημεριανό γεύμα. Αυτό είναι αδιανόητο. Ποτέ δεν φεύγω χωρίς να έχω μεσημεριανό. Μόνο οι χορτοφάγοι μπορούν να το κάνουν αυτό. Εξάλλου, μόλις έκανα συμφωνία με τον Δρ. Chasuble. Θα με βαφτίσει και στις έξι παρά τέταρτο θα γίνω Έρνεστ.
Γρύλος. Αγαπητέ μου, όσο πιο γρήγορα βγάλεις αυτό το καπρίτσιο από το μυαλό σου, τόσο το καλύτερο. Σήμερα το πρωί έκανα συμφωνία με τον γιατρό Chasuble, στις πέντε και μισή θα με βαφτίσει και φυσικά θα μου δώσει το όνομα Έρνεστ. Το απαιτεί η Γκουέντολεν. Και οι δύο δεν μπορούμε να δεχτούμε το όνομα Έρνεστ. Αυτό είναι γελοίο. Επιπλέον, έχω το δικαίωμα να βαπτιστώ. Δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι βαφτίστηκα ποτέ. Είναι πολύ πιθανό να μην βαφτίστηκα· της ίδιας γνώμης έχει και ο Δρ Τσασούμπλε. Αλλά με εσάς η κατάσταση είναι εντελώς διαφορετική. Πρέπει να έχεις βαφτιστεί.
Algernon. Ναι, αλλά από τότε δεν έχω βαφτιστεί ποτέ.
Γρύλος. Ας πούμε, αλλά βαφτίστηκες μια φορά. Αυτό είναι το σημαντικό.
Algernon. Είναι σωστό. Και τώρα ξέρω ότι το αντέχω. Και αν δεν είστε σίγουροι ότι έχετε ήδη υποβληθεί σε αυτήν την επέμβαση, τότε είναι πολύ επικίνδυνο για εσάς. Αυτό μπορεί να σας προκαλέσει μεγάλη ζημιά. Μην ξεχνάτε ότι μόλις πριν από μια εβδομάδα ο στενότερος συγγενής σας κόντεψε να πεθάνει στο Παρίσι από οξύ κρυολόγημα.
Γρύλος. Ναι, αλλά ο ίδιος είπες ότι το κρυολόγημα δεν είναι κληρονομικό νόσημα.
Algernon. Έτσι νόμιζαν πριν, είναι αλήθεια, αλλά είναι έτσι τώρα; Η επιστήμη προχωρά με γιγάντια βήματα.
Τζακ (παίρνοντας ένα πιάτο με ψωμάκια). Ανοησίες, πάντα λες βλακείες!
Algernon. Τζακ, τα καταφέρνεις ξανά! Και τί θα γίνει με εμένα? Έχουν μείνει μόνο δύο. (Τα παίρνει.) Σου είπα ότι λατρεύω τα scones.
Γρύλος. Και μισώ τη γλυκιά πίτα.
Algernon. Γιατί επιτρέπετε στους καλεσμένους σας να κεράσουν πίτα; Η ιδέα σου για τη φιλοξενία είναι περίεργη.
Γρύλος. Άλτζερνον, σου είπα ήδη - φύγε. Δεν θέλω να μείνεις. Γιατί δεν πας;
Algernon. Δεν έχω τελειώσει ακόμα το τσάι μου και πρέπει να τελειώσω το σκεύασμά μου.
Ο Τζακ βυθίζεται στην καρέκλα του με ένα βογγητό. Ο Άλτζερνον συνεχίζει να τρώει.
Μια κουρτίνα
ΠΡΑΞΗ ΤΡΙΤΗ
Σαλόνι στο κτήμα του Mr Warding. Η Γκουέντολεν και η Σέσιλι, που στέκονται στο παράθυρο, κοιτάζουν στον κήπο.
Γκουέντολεν. Το γεγονός ότι δεν μας ακολούθησαν αμέσως στο σπίτι, όπως θα ήταν αναμενόμενο, αποδεικνύει, κατά τη γνώμη μου, ότι είχαν ακόμα μια σταγόνα ντροπής.
Σεσίλι. Τρώνε ψωμάκια. Μοιάζει με μετάνοια.
Gwendolen (μετά από μια παύση). Προφανώς δεν μας προσέχουν. Ίσως θα μπορούσατε να δοκιμάσετε να βήξετε;
Σεσίλι. Αλλά δεν έχω βήχα.
Γκουέντολεν. Μας κοιτάζουν. Τι θράσος!
Σεσίλι. Έρχονται εδώ. Πόσο αλαζονικοί από αυτούς!
Γκουέντολεν. Ας τηρήσουμε περήφανη σιωπή.
Σεσίλι. Σίγουρα. Δεν μένει τίποτα άλλο.
Μπαίνει ο Τζακ, ακολουθούμενος από τον Άλτζερνον. Σφυρίζουν τη μελωδία κάποιας τρομακτικής άριας από την αγγλική όπερα.
Γκουέντολεν. Η περήφανη σιωπή οδηγεί σε θλιβερά αποτελέσματα.
Σεσίλι. Πολύ λυπηρό.
Γκουέντολεν. Αλλά δεν μπορούμε να μιλήσουμε πρώτα.
Σεσίλι. Φυσικά και όχι.
Γκουέντολεν. Κύριε Warding, έχω μια προσωπική ερώτηση για εσάς. Πολλά εξαρτώνται από την απάντησή σας.
Σεσίλι. Γκουέντολεν, η κοινή σου λογική απλά με εκπλήσσει. Κύριε Moncrief, απαντήστε στην επόμενη ερώτησή μου. Γιατί προσπάθησες να περάσεις τον εαυτό σου ως αδελφό του κηδεμόνα μου;
Algernon. Να έχω μια δικαιολογία να σε γνωρίσω.
Cecily (απευθυνόμενη στη Gwendolen). Νομίζω ότι αυτή είναι μια ικανοποιητική εξήγηση. Τι νομίζετε;
Γκουέντολεν. Ναι, αγαπητέ μου, αν μπορεί να τον εμπιστευτεί κανείς.
Σεσίλι. Δεν πιστεύω. Αλλά αυτό δεν μειώνει την εκπληκτική αρχοντιά της απάντησής του.
Γκουέντολεν. Αυτό είναι αλήθεια. Σε σημαντικά θέματα, το κύριο πράγμα δεν είναι η ειλικρίνεια, αλλά το στυλ. Κύριε Warding, πώς εξηγείτε την προσπάθειά σας να εφεύρετε έναν αδελφό για τον εαυτό σας; Δεν το έκανες αυτό για να έχεις μια δικαιολογία να επισκέπτεσαι το Λονδίνο όσο πιο συχνά γίνεται και να με βλέπεις;
Γρύλος. Μπορείτε πραγματικά να το αμφισβητήσετε, δεσποινίς Φέρφαξ;
Γκουέντολεν. Έχω μεγάλες αμφιβολίες για αυτό. Αλλά αποφάσισα να τους αγνοήσω. Δεν είναι ώρα για σκεπτικισμό στο πνεύμα των Γερμανών φιλοσόφων. (Πλησιάζει η Σέσιλι.) Οι εξηγήσεις τους μου φαίνονται ικανοποιητικές, ειδικά του κ. Γουόρντινγκ. Είναι αλήθεια.
Σεσίλι. Αυτά που είπε ο κ. Moncrief είναι υπεραρκετά για μένα. Η φωνή του και μόνο μου εμπνέει απόλυτη εμπιστοσύνη.
Γκουέντολεν. Άρα πιστεύεις ότι μπορούμε να τους συγχωρήσουμε;
Σεσίλι. Ναί. Δηλαδή όχι.
Γκουέντολεν. Σωστά! Το ξέχασα εντελώς. Υπάρχει μια αρχή που διακυβεύεται και δεν πρέπει να υποχωρήσουμε. Αλλά ποιος από εμάς θα τους το πει αυτό; Το καθήκον δεν είναι ευχάριστο.
Σεσίλι. Δεν μπορούμε να τα πούμε μαζί;
Γκουέντολεν. Υπέροχη ιδέα! Μιλάω σχεδόν πάντα ταυτόχρονα με τον συνομιλητή μου. Απλά κρατήστε το ρυθμό.
Σεσίλι. Πρόστιμο.
Η Γκουέντολεν χτυπά τον χρόνο με το χέρι της.
Gwendolen και Cecily (μιλούν μαζί). Το ανυπέρβλητο εμπόδιο είναι ακόμα τα ονόματά σας. Απλά να ξέρεις!
Jack και Algernon (μιλούν μαζί). Τα ονόματά μας? Και αυτό είναι όλο? Όμως σήμερα θα βαφτιστούμε.
Γκουέντολεν (στον Τζακ). Και εσύ περνάς μια τέτοια δοκιμασία για μένα;
Γρύλος. Ερχομαι!
Cecily (προς Algernon) Για να με ευχαριστήσεις, είσαι διατεθειμένος να το αντέξεις;
Algernon. Συμφωνώ!
Γκουέντολεν. Πόσο ανόητη είναι όλη η συζήτηση για την ισότητα των φύλων. Όσον αφορά την αυτοθυσία, οι άντρες είναι αμέτρητα ανώτεροι από εμάς.
Γρύλος. Αυτό είναι! (Σφίγγει το χέρι του Άλτζερνον.)
Σεσίλι. Ναι, μερικές φορές δείχνουν τόσο σωματικό θάρρος που εμείς οι γυναίκες δεν έχουμε ιδέα.
Γκουέντολεν (στον Τζακ). Χαριτωμένος!
Άλτζερνον (Σέσιλι). Πολυαγαπημένος!
Και οι τέσσερις αγκαλιά. Μπαίνει ο Μέριμαν. Κατανοώντας την κατάσταση, βήχει ευγενικά.
Merryman. Χμ! Χμ! Λαίδη Μπράκνελ.
Γρύλος. Ουράνιες δυνάμεις!..
Μπαίνει η λαίδη Μπράκνελ. Οι εραστές απομακρύνονται έντρομα ο ένας από τον άλλον. Ο Merriman φεύγει.
Λαίδη Μπράκνελ. Γκουέντολεν! Τι σημαίνει?
Γκουέντολεν. Ότι είμαι αρραβωνιασμένος με τον κύριο Γουόρντινγκ. Αυτό είναι όλο, μαμά.
Λαίδη Μπράκνελ. Έλα εδώ, κάτσε. Κάτσε τώρα. Η αναποφασιστικότητα είναι σημάδι νοητικής παρακμής στους νέους και σωματικής παρακμής στους ηλικιωμένους. (Γυρνώντας στον Τζακ.) Έχοντας ενημερωθεί για την ξαφνική εξαφάνιση της κόρης μου από την έμπιστη υπηρέτριά της, την επιμέλεια της οποίας είχα εξασφαλίσει μια για πάντα με μια μικρή πληρωμή χρημάτων, την ακολούθησα αμέσως στο φορτηγό τρένο. Ο φτωχός πατέρας της φαντάζεται ότι βρίσκεται τώρα σε μια κάπως παρατεταμένη λαϊκή διάλεξη για την επιρροή που έχει το ενοίκιο στην ανάπτυξη της σκέψης. Και αυτό είναι πολύ καλό. Δεν σκοπεύω να τον αποτρέψω. Προσπαθώ να μην τον αποτρέψω ποτέ για τίποτα. Θα το θεωρούσα ανάξιο για τον εαυτό μου. Αλλά εσύ, φυσικά, καταλαβαίνεις ότι είσαι υποχρεωμένος από εδώ και πέρα ​​να τερματίσεις κάθε σχέση με την κόρη μου. Και αμέσως! Σε αυτό το θέμα, όπως και σε όλα τα άλλα, δεν θα κάνω καμία παραχώρηση.
Γρύλος. Είμαι αρραβωνιασμένη με την Gwendolen, τη Lady Bracknell.
Λαίδη Μπράκνελ. Τίποτα τέτοιο, κύριε. Κι όσο για τον Άλτζερνον... Άλτζερνον!
Algernon. Ναι, θεία Αουγκούστα;
Λαίδη Μπράκνελ. Πες μου, είναι αυτό το σπίτι όπου μένει ο άρρωστος φίλος σου κύριος Μπάνμπερυ;
Algernon (τραύλισμα) Όχι. Ο Μπάνμπερι δεν μένει εδώ. Ο Μπάνμπερι δεν είναι εδώ τώρα. Στην πραγματικότητα, ο Banbury πέθανε.
Λαίδη Μπράκνελ. Πέθανε? Πότε ακριβώς πέθανε ο κύριος Banbury; Προφανώς πέθανε ξαφνικά.
Άλτζερνον (ξέγνοιαστος). Ω, σκότωσα τον Banbury σήμερα. Εννοώ, ο καημένος ο Μπάνμπερι πέθανε σήμερα το απόγευμα.
Λαίδη Μπράκνελ. Ποια ήταν η αιτία του θανάτου του;
Algernon. Μπάνμπερυ;... Έσκασε, εξερράγη...
Λαίδη Μπράκνελ. Έσκασε; Ίσως ήταν θύμα τρομοκρατικής επίθεσης; Δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι ο κύριος Μπάνμπερυ ενδιαφερόταν για κοινωνικά προβλήματα. Λοιπόν, αν ναι, τον εξυπηρετεί σωστά για τέτοια ανθυγιεινά συμφέροντα.
Algernon. Αγαπητή θεία Αουγκούστα, θέλω να πω ότι τον έφεραν στο φως. Δηλαδή, οι γιατροί διαπίστωσαν ότι δεν μπορούσε πλέον να ζήσει, οπότε ο Μπάνμπερι πέθανε.
Λαίδη Μπράκνελ. Προφανώς, έδωσε υπερβολική σημασία στη διάγνωση των γιατρών του. Όμως, εν πάση περιπτώσει, χαίρομαι που τελικά επέλεξε μια συγκεκριμένη γραμμή συμπεριφοράς και δεν στερήθηκε εντελώς την ιατρική περίθαλψη. Αλλά τώρα που ξεφορτωθήκαμε επιτέλους αυτόν τον κύριο Μπάνμπερυ, μπορώ να ρωτήσω, κύριε Γουόρντινγκ, ποια είναι αυτή η νεαρή κυρία που τώρα κρατιέται από το χέρι από τον ανιψιό μου τον Άλτζερνον με τρόπο που είναι, κατά τη γνώμη μου, εντελώς ακατάλληλος.
Γρύλος. Αυτή η κυρία είναι η δεσποινίς Cecily Cardew, η μαθήτριά μου.
Η λαίδη Μπράκνελ υποκλίνεται ψυχρά στην Σεσίλι.
Algernon. Είμαι αρραβωνιασμένος με τη Cecily, τη θεία Augusta.
Λαίδη Μπράκνελ. Οπως είπες?
Σεσίλι. Ο κύριος Moncrief και εγώ είμαστε αρραβωνιασμένοι, λαίδη Bracknell.
Η λαίδη Μπράκνελ (τρέμει, πηγαίνει στον καναπέ και κάθεται). Δεν ξέρω, ίσως ο αέρας σε αυτό το μέρος του Χέρτφορσάιρ έχει μια ιδιαίτερα διεγερτική επίδραση, αλλά ο αριθμός των αρραβώνων που λαμβάνουν χώρα εδώ μου φαίνεται πολύ υψηλότερος από τον κανόνα που μας ορίζει η στατιστική επιστήμη. Νομίζω ότι θα ήταν σκόπιμο να κάνω μερικές προκαταρκτικές ερωτήσεις. Κύριε Warding, η Miss Cardew συνδέεται επίσης με έναν από τους κύριους σιδηροδρομικούς σταθμούς του Λονδίνου; Χρειάζομαι μόνο γεγονότα. Μέχρι χθες, δεν είχα ιδέα ότι υπήρχαν ονόματα ή πρόσωπα των οποίων η καταγωγή ανάγεται στον τελικό σταθμό.
Ο Τζακ (εκτός από τον εαυτό του με οργή, αλλά συγκρατήθηκε, δυνατά και ψυχρά). Miss Cardew - εγγονή του αείμνηστου κ. Thomas Cardew - 149 Belgrave Square, S.W.; Jervase Park, Dorking στο Surrey. και Sporran, Fifeshire, Βόρεια Αγγλία.
Λαίδη Μπράκνελ. Αυτό ακούγεται εντυπωσιακό. Τρεις διευθύνσεις εμπνέουν πάντα εμπιστοσύνη στον ιδιοκτήτη τους, ακόμα κι αν είναι προμηθευτής. Πού είναι όμως η εγγύηση ότι οι διευθύνσεις δεν είναι πλασματικές;
Γρύλος. Έσωσα επίτηδες το «Δικαστικό Ημερολόγιο» από εκείνα τα χρόνια. Είναι διαθέσιμα για προβολή, Lady Bracknell.
Λαίδη Μπράκνελ (βουρκωμένη). Συνάντησα περίεργα τυπογραφικά λάθη σε αυτή την έκδοση.
Γρύλος. Τις υποθέσεις της δεσποινίδας Cardew τις χειρίζεται η εταιρεία Markby, Markby και Markby.
Λαίδη Μπράκνελ. Markby, Markby και Markby. Μια εταιρεία που απολαμβάνει εξουσία στον κύκλο της. Μου είπαν μάλιστα ότι ένας από τους κυρίους Markby εμφανίζεται μερικές φορές σε δείπνα. Λοιπόν, μέχρι στιγμής αυτό είναι πολύ ικανοποιητικό.
Τζακ (εξαιρετικά εκνευρισμένος). Πόσο ευγενική είσαι, λαίδη Μπράκνελ. Προς ενημέρωσή σας μπορώ να προσθέσω ότι έχω πιστοποιητικά γέννησης και βάπτισης Miss Cardew, ιλαρά, κοκκύτη, ευλογιά, κοινωνία, ερυθρά και ίκτερο.
Λαίδη Μπράκνελ. Ω, τι ζωή πλούσια σε περιπέτειες, ίσως και πολύ θυελλώδης για μια τόσο νεαρή κυρία. Από την πλευρά μου, δεν εγκρίνω την πρόωρη εμπειρία. (Σηκώνεται και κοιτάζει το ρολόι του.) Γκουέντολεν, η ώρα της αναχώρησής μας πλησιάζει. Δεν έχουμε λεπτό να χάσουμε. Αν και αυτό είναι απλώς ένα pro forma, κύριε Warding, πρέπει επίσης να ρωτήσω εάν η Miss Cardew έχει κάποια περιουσία.
Γρύλος. Ναί. Περίπου εκατόν τριάντα χιλιάδες λίρες δημόσιο ενοίκιο. Αυτό είναι όλο. Αντίο, λαίδη Μπράκνελ. Ήταν πολύ ωραίο να μιλήσω μαζί σου.
Λαίδη Μπράκνελ (κάθεται ξανά). Μόνο ένα λεπτό, μόνο ένα λεπτό, κύριε Warding. Εκατόν τριάντα χιλιάδες! Και σε κρατικό μίσθωμα. Η δεσποινίς Cardew, μετά από προσεκτικότερη εξέταση, μου φαίνεται πολύ ελκυστικό άτομο. Σήμερα, λίγα κορίτσια έχουν πραγματικά σταθερές ιδιότητες που διαρκούν και βελτιώνονται με την πάροδο του χρόνου. Δυστυχώς πρέπει να πω ότι ζούμε σε μια επιφανειακή εποχή. (Απευθυνόμενος στη Cecily.) Έλα εδώ, αγαπητέ μου.
Η Σέσιλι έρχεται.
Λαίδη Μπράκνελ. Καημένε παιδί, το φόρεμά σου είναι τόσο απλό και τα μαλλιά σου είναι σχεδόν ίδια όπως τα δημιούργησε η φύση. Αλλά όλα αυτά μπορούν να διορθωθούν. Μια έμπειρη Γαλλίδα καμαριέρα θα πετύχει εκπληκτικά αποτελέσματα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Θυμάμαι ότι σύστησα την καμαριέρα στη Λαίδη Λάνσινγκ Τζούνιορ και μετά από τρεις μήνες ο ίδιος της ο άντρας δεν την αναγνώρισε.
Γρύλος. Και μετά από έξι μήνες κανείς δεν μπορούσε να την αναγνωρίσει.
Η Λαίδη Μπράκνελ (ρίχνει μια απειλητική ματιά στον Τζακ και μετά στρέφεται στη Σεσίλι με ένα εξασκημένο χαμόγελο). Σε παρακαλώ, γύρνα, παιδί μου.
Η Σεσίλι της γυρίζει την πλάτη.
Λαίδη Μπράκνελ. Όχι, όχι, στο προφίλ.
Η Σεσίλι στέκεται στο προφίλ.
Λαίδη Μπράκνελ. Αυτό ακριβώς περίμενα. Υπάρχουν δεδομένα στο προφίλ σας. Με ένα τέτοιο προφίλ μπορείς να είσαι επιτυχημένος στην κοινωνία. Τα δύο πιο ευάλωτα σημεία της εποχής μας είναι η έλλειψη αρχών και η έλλειψη προφίλ. Το πιγούνι λίγο πιο ψηλά, αγαπητέ μου. Το στυλ εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πώς κρατάτε το πηγούνι σας. Είναι πολύ ψηλά τώρα, Άλτζερνον!
Algernon. Ναι, θεία Αουγκούστα;
Λαίδη Μπράκνελ. Με ένα τέτοιο προφίλ, η Miss Cardew μπορεί να περιμένει επιτυχία στην κοινωνία.
Algernon. Η Cecily είναι το πιο γλυκό, αγαπητό, πιο γοητευτικό κορίτσι σε ολόκληρο τον κόσμο. Και γιατί να με νοιάζει η επιτυχία της στην κοινωνία;
Λαίδη Μπράκνελ. Ποτέ μην μιλάς με ασέβεια για την κοινωνία, Άλτζερνον. Μόνο όσοι δεν έχουν πρόσβαση στην υψηλή κοινωνία το κάνουν αυτό. (Απευθύνεται η Σέσιλι.) Παιδί μου, εσύ, φυσικά, ξέρεις ότι ο Άλτζερνον δεν έχει παρά χρέη. Δεν είμαι όμως υποστηρικτής των κανονισμένων γάμων. Όταν παντρεύτηκα τον Λόρδο Μπράκνελ, δεν είχα προίκα. Ωστόσο, ποτέ δεν σκέφτηκα ότι αυτό θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως εμπόδιο. Έτσι νομίζω ότι μπορώ να ευλογήσω τον γάμο σας.
Algernon. Ευχαριστώ, θεία Αουγκούστα!
Λαίδη Μπράκνελ. Σεσίλι, φίλησέ με, αγάπη μου.
Cecily (φιλιά). Ευχαριστώ, λαίδη Μπράκνελ.
Λαίδη Μπράκνελ. Μπορείτε να με φωνάζετε θεία Αουγκούστα από τώρα και στο εξής.
Λαίδη Μπράκνελ. Ο γάμος, νομίζω, δεν πρέπει να αναβληθεί.
Algernon. Ευχαριστώ, θεία Αουγκούστα.
Σεσίλι. Ευχαριστώ, θεία Αουγκούστα.
Λαίδη Μπράκνελ. Να σου πω την αλήθεια, δεν εγκρίνω τους πολύωρους αρραβώνες. Αυτό δίνει την ευκαιρία να γνωρίσουμε τον χαρακτήρα του άλλου, κάτι που δεν νομίζω ότι είναι σκόπιμο.
Γρύλος. Ζητώ συγγνώμη που σας διέκοψα, λαίδη Μπράκνελ, αλλά δεν μπορεί να τεθεί θέμα αρραβώνων σε αυτή την υπόθεση. Είμαι ο κηδεμόνας της δεσποινίδας Cardew και δεν μπορεί να παντρευτεί μέχρι να γίνει ενήλικη χωρίς τη συγκατάθεσή μου. Και αρνούμαι αποφασιστικά να δώσω τέτοια συγκατάθεση.
Λαίδη Μπράκνελ. Για ποιο λόγο, τολμώ να σε ρωτήσω; Ο Algernon είναι αρκετά κατάλληλος, επιπλέον, ένας επιλέξιμος πτυχιούχος. Δεν έχει δεκάρα, αλλά εμφανισιακά φαίνεται να είναι εκατομμυριούχος. Τι καλύτερο;
Γρύλος. Λυπάμαι πολύ, αλλά πρέπει να μιλήσω ανοιχτά, λαίδη Μπράκνελ. Γεγονός είναι ότι αποδοκιμάζω κάθετα τον ηθικό χαρακτήρα του ανιψιού σου. Υποψιάζομαι ότι είναι διπρόσωπος.
Ο Άλτζερνον και η Σέσιλι τον κοιτάζουν έκπληκτοι και αγανακτισμένοι.
Λαίδη Μπράκνελ. Διπρόσωποι; Ο ανιψιός μου ο Άλτζερνον; Αδιανόητος! Σπούδασε στην Οξφόρδη!
Γρύλος. Φοβάμαι ότι δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για αυτό. Σήμερα, κατά τη σύντομη απουσία μου στο Λονδίνο για ένα πολύ σημαντικό προσωπικό θέμα για μένα, μπήκε στο σπίτι μου, παριστάνοντας τον αδερφό μου. Κρυμμένος πίσω από ένα πλασματικό όνομα, ήπιε, όπως μόλις έμαθα από τον μπάτλερ, ένα ολόκληρο μπουκάλι Perrier-Jouet-Bru μου από το 1889. κρασί που κράτησα ειδικά για δική μου χρήση. Συνεχίζοντας το ανάξιο παιχνίδι του, κέρδισε μια μέρα την καρδιά του μοναδικού μαθητή μου. Αφέθηκε να πιει τσάι, κατέστρεψε κάθε κέικ. Και η συμπεριφορά του είναι ακόμη πιο ασυγχώρητη γιατί ήξερε διαρκώς ότι δεν είχα αδερφό, ότι δεν είχα ποτέ αδερφό και ότι δεν είχα την παραμικρή επιθυμία να αποκτήσω κανενός είδους αδερφό. Σίγουρα του το είπα χθες.
Λαίδη Μπράκνελ. Χμ! Κύριε Warding, έχοντας συζητήσει διεξοδικά αυτό το θέμα, αποφάσισα να αφήσω χωρίς καμία προσοχή τις προσβολές που σας προκάλεσε ο ανιψιός μου.
Γρύλος. Πολύ γενναιόδωρη εκ μέρους σου, λαίδη Μπράκνελ. Αλλά η απόφασή μου είναι αμετάβλητη. Αρνούμαι να συναινέσω.
Lady Bracknell (απευθυνόμενη στη Cecily). Έλα σε μένα, αγαπητό παιδί.
Η Σέσιλι έρχεται.
Λαίδη Μπράκνελ. Πόσο χρονών είσαι καλέ μου?
Σεσίλι. Για να πω την αλήθεια, είμαι μόλις δεκαοχτώ, αλλά στα πάρτι λέω πάντα είκοσι.
Λαίδη Μπράκνελ. Έχεις απόλυτο δίκιο που κάνεις αυτή τη μικρή διόρθωση. Μια γυναίκα δεν πρέπει ποτέ να είναι πολύ ακριβής στον καθορισμό της ηλικίας της. Αυτό μυρίζει πεζοπορία... (Σκεπτικά.) Δεκαοχτώ, αλλά είκοσι τα βράδια. Λοιπόν, δεν είναι τόσο πολύς χρόνος για να περιμένουμε την ενηλικίωση και την πλήρη ελευθερία από την κηδεμονία. Δεν νομίζω ότι η συγκατάθεση του κηδεμόνα σας θα έχει τόση σημασία.
Γρύλος. Συγγνώμη, θα σε διακόψω ξανά, λαίδη Μπράκνελ. Θεωρώ όμως καθήκον μου να σας ενημερώσω ότι, σύμφωνα με τη διαθήκη του παππού της δεσποινίδας Cardew, η περίοδος της κηδεμονίας της καθορίζεται μέχρι την ηλικία των τριάντα πέντε ετών.
Λαίδη Μπράκνελ. Λοιπόν, αυτό δεν μου φαίνεται μεγάλο θέμα. Τα τριάντα πέντε είναι η ηλικία των κορυφαίων. Η κοινωνία του Λονδίνου είναι γεμάτη από γυναίκες της πιο διακεκριμένης γέννησης που, με δική τους επιλογή, παραμένουν τριάντα πέντε ετών για πολλά συνεχόμενα χρόνια. Λαίδη Ντάμπλτον, για παράδειγμα. Απ' όσο ξέρω είναι ακόμα τριάντα πέντε από τότε που έκλεισε τα σαράντα, που ήταν πριν από πολλά χρόνια. Δεν βλέπω κανένα λόγο για τον οποίο η αγαπημένη μας Cecily δεν πρέπει να είναι ακόμα πιο ελκυστική στην ηλικία που υποδεικνύεις. Μέχρι τότε η περιουσία της θα έχει αυξηθεί σημαντικά.
Σεσίλι. Algy, μπορείς να περιμένεις μέχρι να γίνω τριάντα πέντε;
Algernon. Λοιπόν, φυσικά και μπορώ, Cecily. Ξέρεις ότι μπορώ.
Σεσίλι. Ναι, ένιωσα έτσι, αλλά δεν μπορώ να περιμένω. Δεν μου αρέσει να περιμένω κάποιον ούτε πέντε λεπτά. Αυτό πάντα με ενοχλεί. Εγώ ο ίδιος δεν με διακρίνει η ακρίβεια, αυτό είναι αλήθεια, αλλά σε άλλους λατρεύω την ακρίβεια και η αναμονή -ακόμα και για τον γάμο μας- είναι αφόρητη για μένα.
Algernon. Τι πρέπει να κάνεις λοιπόν, Σέσιλι;
Σεσίλι. Δεν ξέρω, κύριε Moncrief.
Λαίδη Μπράκνελ. Αγαπητέ μου κύριε Warding, καθώς η δεσποινίς Cardew βεβαιώνει θετικά ότι δεν μπορεί να περιμένει μέχρι τα τριάντα πέντε της, μια παρατήρηση που, πρέπει να πω, δείχνει έναν κάπως ανυπόμονο χαρακτήρα, θα σας παρακαλούσα να αναθεωρήσετε την απόφασή σας.
Γρύλος. Αλλά αγαπητή μου Λαίδη Μπράκνελ, αυτή η ερώτηση εξαρτάται αποκλειστικά από εσάς. Τη στιγμή που θα συμφωνήσετε στον γάμο μου με τη Γκουέντολεν, θα επιτρέψω με μεγάλη χαρά στον ανιψιό σας να παντρευτεί τον μαθητή μου.
Λαίδη Μπράκνελ (σηκώνεται και ισιώνει περήφανα). Ξέρετε πολύ καλά: αυτό που προτείνατε είναι αδιανόητο.
Γρύλος. Τότε η αγαμία είναι η μοίρα μας.
Λαίδη Μπράκνελ. Δεν είναι αυτή η μοίρα που ετοιμάσαμε για τον Γκουέντολεν. Ο Algernon, φυσικά, μπορεί να αποφασίσει μόνος του. (Βγάζει ένα ρολόι.) Πάμε, γλυκιά μου.
Η Γκουέντολεν σηκώνεται.
Λαίδη Μπράκνελ. Έχουμε ήδη χάσει πέντε, ή και έξι τρένα. Εάν χάσουμε άλλο ένα, θα μπορούσε να προκαλέσει ανεπιθύμητη σύγχυση στο σταθμό.
Μπαίνει ο γιατρός Τσασούμπλε.
Chasubl. Όλα είναι έτοιμα για την τελετή της βάπτισης.
Λαίδη Μπράκνελ. Βάπτιση κύριε; Δεν είναι πρόωρο;
Chasuble (δείχνοντας με ένα αμήχανο βλέμμα τον Jack και τον Algernon). Και οι δύο αυτοί κύριοι εξέφρασαν την επιθυμία να βαφτιστούν αμέσως.
Λαίδη Μπράκνελ. Στην ηλικία τους; Αυτή είναι μια γελοία και άθεη ιδέα. Άλτζερνον, σου απαγορεύω να βαφτίσεις. Και δεν θέλω να ακούω για τέτοιες περιπέτειες. Ο Λόρδος Μπράκνελ θα ήταν πολύ δυσαρεστημένος αν ήξερε σε τι σπαταλάτε τον χρόνο και τα χρήματά σας.
Chasubl. Αυτό σημαίνει ότι δεν θα γίνει βάφτιση σήμερα;
Γρύλος. Από τον τρόπο που εξελίχθηκαν τα πράγματα, Σεβασμιώτατε γιατρέ, δεν νομίζω ότι θα είχε καμία πρακτική διαφορά.
Chasubl. Με στεναχωρεί πολύ που πρέπει να το πείτε αυτό, κύριε Warding. Αυτό μυρίζει τις αιρετικές απόψεις των Αναβαπτιστών, απόψεις τις οποίες έχω αντικρούσει πλήρως σε τέσσερα από τα αδημοσίευτα κηρύγματά μου. Ωστόσο, επειδή τώρα φαίνεσαι να είσαι εντελώς βυθισμένος στις ανησυχίες αυτού του κόσμου, θα επιστρέψω αμέσως στην εκκλησία. Μόλις ενημερώθηκα ότι η δεσποινίς Πρισμα με περίμενε στο σκευοφυλάκιο εδώ και μιάμιση ώρα.
Λαίδη Μπράκνελ (τρέμει). Δεσποινίς Πρισμα; Νομίζω ότι αναφέρατε τη Miss Prism;
Chasubl. Ναι, λαίδη Μπράκνελ. Πρόκειται να γνωρίσω τη δεσποινίς Πρισμα.
Λαίδη Μπράκνελ. Άσε με να σε κρατήσω για ένα λεπτό. Αυτή η ερώτηση μπορεί να αποδειχθεί εξαιρετικά σημαντική για τον Λόρδο Μπράκνελ και για μένα. Δεν είναι η Miss Prism που αναφέρατε μια γυναίκα με αποκρουστική εμφάνιση, αλλά ταυτόχρονα υποδυόμενη και δασκάλα;
Chasuble (με συγκρατημένη αγανάκτηση). Αυτή είναι μια από τις πιο καλοσυντηρημένες κυρίες και η ίδια η ενσάρκωση του σεβασμού.
Λαίδη Μπράκνελ. Λοιπόν, αυτό σημαίνει ότι αυτό είναι! Μπορώ να ρωτήσω τι θέση κατέχει στο σπίτι σας;
Chasuble (αυστηρά). Είμαι single, κυρία.
Τζακ (παρεμβαίνει). Η Miss Prism, η Lady Bracknell, είναι η πολύτιμη γκουβερνάντα και η πολύτιμη σύντροφος της Miss Cardew εδώ και τρία χρόνια.
Λαίδη Μπράκνελ. Παρ' όλα τα σχόλιά σου, πρέπει να τη δω αμέσως. Στείλε για αυτήν!
Chasuble (κοιτάζοντας τριγύρω). Αυτή πηγαίνει; είναι ήδη κοντά.
Η δεσποινίς Πρισμα μπήκε βιαστικά.
Δεσποινίς Πρισμός. Μου είπαν ότι με περιμένεις στο σκευοφυλάκιο, αγαπητέ κανονάκι. Σε περίμενα εκεί σχεδόν δύο ώρες. (Παρατηρεί τη λαίδη Μπράκνελ, η οποία τη διαπερνά με το βλέμμα της. Η δεσποινίς Πρισμα χλωμιάζει και ανατριχιάζει. Κοιτάζει δειλά γύρω της, σαν να ετοιμάζεται να τρέξει μακριά.)
Λαίδη Μπράκνελ (με σκληρό εισαγγελικό τόνο). Πρίσμα!
Η δεσποινίς Πρισμα χαμηλώνει ταπεινά το κεφάλι της.
Λαίδη Μπράκνελ. Ορίστε, Prism!
Η δεσποινίς Πρισμα πλησιάζει.
Λαίδη Μπράκνελ. Πρίσμα! Πού είναι το μωρό;
Γενική σύγχυση. Ο Δρ Chasuble υποχωρεί με τρόμο. Ο Algernon και ο Jack θωρακίζουν τη Cecily και την Gwendolen, προσπαθώντας σκόπιμα να προστατεύσουν την ακοή τους από τις λεπτομέρειες της τρομακτικής αποκάλυψης.
Λαίδη Μπράκνελ. Πριν από είκοσι οκτώ χρόνια, Πρίσμ, έφυγες από το σπίτι του Λόρδου Μπράκνελ, στην οδό εκατόν τεσσάρων Γκρόσβενορ, υπεύθυνος για ένα καρότσι που περιείχε ένα αρσενικό βρέφος. Δεν έχεις επιστρέψει. Λίγες εβδομάδες αργότερα, με τις προσπάθειες της εγκληματικής αστυνομίας, το καρότσι ανακαλύφθηκε ένα βράδυ σε μια απομονωμένη γωνιά του Bayswater. Σε αυτό βρήκαν το χειρόγραφο ενός τρίτομου μυθιστορήματος, αηδιαστικά συναισθηματικό.
Η δεσποινίς Πρισμα ανατριχιάζει αγανακτισμένη.
Λαίδη Μπράκνελ. Το παιδί όμως δεν ήταν εκεί!
Όλοι κοιτάζουν τη Μις Πρισμα.
Λαίδη Μπράκνελ. Πρίσμα, πού είναι το μωρό;
Παύση.
Δεσποινίς Πρισμός. Λαίδη Μπράκνελ, ντρέπομαι να παραδεχτώ ότι δεν ξέρω. ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ! Αν ήξερα! Να πώς έγιναν όλα. Εκείνο το πρωί, για πάντα αποτυπωμένο στη μνήμη μου, θα πήγαινα, ως συνήθως, να πάω το παιδί με ένα καρότσι βόλτα. Είχα μαζί μου μια αρκετά παλιά, ογκώδη βαλίτσα, όπου σκόπευα να βάλω το χειρόγραφο ενός έργου μυθοπλασίας που είχα συνθέσει στις σπάνιες ώρες του ελεύθερου χρόνου μου. Λόγω ακατανόητης απουσίας, που ακόμα δεν μπορώ να συγχωρήσω τον εαυτό μου, έβαλα το χειρόγραφο στο καρότσι και το παιδί στην τσάντα.
Τζακ (την ακούει με μεγάλη προσοχή). Μα πού έβαλες την τσάντα;
Δεσποινίς Πρισμός. Ω, μην ρωτάτε, κύριε Warding!
Γρύλος. Δεσποινίς Πρισμα, αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό για μένα. Επιμένω να μου πεις που πήγε η τσάντα με το παιδί.
Δεσποινίς Πρισμός. Το άφησα σε μια αποθήκη σε έναν από τους μεγαλύτερους σιδηροδρομικούς σταθμούς του Λονδίνου.
Γρύλος. Ποιος σταθμός;
Miss Prism (εντελώς εξαντλημένη). Βικτώρια. Πλατφόρμα του Μπράιτον. (Πέφτει σε μια καρέκλα.)
Γρύλος. Πρέπει να σε αφήσω για μια στιγμή. Γκουέντολεν, περίμενε με.
Γκουέντολεν. Αν είσαι εδώ για λίγο, είμαι έτοιμος να σε περιμένω όλη μου τη ζωή.
Ο Τζακ τρέχει μακριά από υπερβολικό ενθουσιασμό.
Chasubl. Τι νομίζεις ότι σημαίνουν όλα αυτά, λαίδη Μπράκνελ;
Λαίδη Μπράκνελ. Φοβάμαι να υποθέσω οτιδήποτε, Δρ. Chasuble. Δύσκολα χρειάζεται να σας πω ότι στις αριστοκρατικές οικογένειες δεν ανέχονται περίεργες συμπτώσεις. Θεωρούνται ασεβείς.
Ένας θόρυβος ακούγεται από πάνω, σαν κάποιος να κινεί σεντούκια. Όλοι κοιτάζουν ψηλά.
Σεσίλι. Ο θείος Τζακ είναι ασυνήθιστα ενθουσιασμένος.
Chasubl. Ο φροντιστής σας έχει πολύ συναισθηματικό χαρακτήρα.
Λαίδη Μπράκνελ. Πολύ δυσάρεστος θόρυβος. Είναι σαν να τσακώνεται με κάποιον εκεί. Μισώ τους καβγάδες, ανεξάρτητα από τον λόγο. Είναι πάντα χυδαίοι και συχνά εκδηλωτικοί.
Chasuble (κοιτάζοντας ψηλά). Τώρα, όλα έχουν σταματήσει.
Ο θόρυβος ακούγεται με ανανεωμένο σθένος.
Λαίδη Μπράκνελ. Μακάρι να καταλήξει επιτέλους σε κάποιο συμπέρασμα.
Γκουέντολεν. Αυτή η αναμονή είναι τρομερή. Δεν θέλω να τελειώσει.
Μπαίνει ο Τζακ. Στα χέρια του κρατά μια μαύρη δερμάτινη τσάντα.
Τζακ (τρέχοντας μέχρι τη Μις Πρίσμ). Αυτή, δεσποινίς Πρισμα; Ρίξτε μια πιο προσεκτική ματιά πριν απαντήσετε. Η μοίρα πολλών ανθρώπων εξαρτάται από την απάντησή σας.
Miss Prism (ήρεμα). Μοιάζει με το δικό μου. Ναί. Εδώ είναι μια γρατσουνιά που έλαβα στο ατύχημα με το γενικό ατύχημα της Gower Street τις καλύτερες μέρες της νιότης μου. Υπάρχει ένας λεκές στην επένδυση από ένα σκασμένο μπουκάλι αναψυκτικού - αυτό μου συνέβη στο Leamington. Αλλά στην κλειδαριά είναι τα αρχικά μου. Είχα ξεχάσει ότι για κάποιους εξωφρενικούς λόγους διέταξα να τα χαραχτούν στην κλειδαριά. Ναι, η τσάντα είναι πραγματικά δική μου. Χαίρομαι πολύ που βρέθηκε τόσο απροσδόκητα. Μου έχει λείψει τόσο πολύ όλα αυτά τα χρόνια!
Τζακ (επίσημα). Miss Prism, βρήκαμε περισσότερα από μια απλή τσάντα ταξιδιού. Είμαι το μωρό που έχασες μέσα του.
Δεσποινίς Πρισμός (έκπληκτη). Εσείς?
Τζακ (την αγκαλιάζει). Ναι μαμά!
Miss Prism (απελευθερώνοντας και με πλήρη αγανάκτηση). Κύριε Γουόρντινγκ! Είμαι ένα κορίτσι!
Γρύλος. Κόρη? Ομολογώ ότι αυτό είναι μεγάλο πλήγμα για μένα. Αλλά τελικά ποιος θα τολμούσε να πετάξει μια πέτρα σε μια γυναίκα που έχει υποφέρει τόσο πολύ; Η μετάνοια δεν εξαγοράζει στιγμές ερωτιασμού; Γιατί να υπάρχει ένας νόμος για τους άνδρες και άλλος για τις γυναίκες; Μαμά, σε συγχωρώ. (Προσπαθεί να την αγκαλιάσει ξανά.)
Miss Prism (ακόμα πιο αγανακτισμένη). Κύριε Warding, υπάρχει κάποιο είδος παρεξήγησης εδώ. (Δείχνοντας τη λαίδη Μπράκνελ). Η Κυρία της μπορεί να σου πει ποιος είσαι πραγματικά.
Τζακ (μετά από μια παύση). Λαίδη Μπράκνελ! Συγγνώμη που σας ενοχλώ, αλλά πείτε μου, ποιος είμαι;
Λαίδη Μπράκνελ. Φοβάμαι ότι αυτές οι πληροφορίες δεν θα είναι του γούστου σας. Είστε ο γιος της αείμνηστης αδελφής μου, της κυρίας Moncrief, και επομένως ο μεγαλύτερος αδελφός του Algernon.
Γρύλος. Ο μεγάλος αδερφός του Algy! Λοιπόν, αυτό σημαίνει ότι έχω ακόμα έναν αδερφό! Ήξερα ότι είχα έναν αδερφό. Πάντα έλεγα ότι έχω έναν αδερφό. Σεσίλι, πώς μπορείς να αμφιβάλλεις ότι έχω αδερφό; (Αρπάζει τον Άλτζερνον από τους ώμους.) Ο Δρ. Τσάσουμπλε είναι ο αδερφός μου. Δεσποινίς Πρισμα, ο αδερφός μου. Γκουέντολεν, ο ανήσυχος αδερφός μου. Άλγκι, ρε ράτσα, πρέπει τώρα να μου συμπεριφέρεσαι με περισσότερο σεβασμό. Δεν μου φέρθηκες ποτέ στη ζωή σου σαν μεγαλύτερο αδερφό.
Algernon. Ναι, το ομολογώ φίλε μου. Προσπάθησα, αλλά δεν είχα πρακτική. (Σφίγγει το χέρι του Τζακ.)
Γκουέντολεν (στον Τζακ). Αγαπητέ μου! Αλλά ποιος είσαι αν γίνεις κάποιος άλλος; Πώς σε λένε τώρα;
Γρύλος. Ουράνιες δυνάμεις!.. Το ξέχασα τελείως. Η απόφασή σας σχετικά με το όνομά μου παραμένει αμετάβλητη;
Γκουέντολεν. Είμαι αναλλοίωτος σε όλα εκτός από τα συναισθήματά μου.
Σεσίλι. Τι ευγενικό χαρακτήρα που έχεις, Γκουέντολεν.
Γρύλος. Αυτό το θέμα πρέπει να τελειώσει τώρα. Ένα λεπτό, θεία Αουγκούστα. Μέχρι τη στιγμή που η Miss Prism έχασε εμένα και την τσάντα της, μάλλον είχα ήδη βαφτιστεί;
Λαίδη Μπράκνελ. Όλες οι ευλογίες της ζωής που μπορείτε να αγοράσετε με χρήματα σας παρείχαν οι στοργικοί και φροντισμένοι γονείς σας, συμπεριλαμβανομένου, φυσικά, του βαπτίσματος.
Γρύλος. Δηλαδή βαφτίστηκα; Είναι ξεκάθαρο. Μα τι όνομα μου έδωσαν; Είμαι προετοιμασμένος για το χειρότερο.
Λαίδη Μπράκνελ. Ως μεγαλύτερος γιος, φυσικά πήρες το όνομα του πατέρα σου.
Τζακ (θυμωμένος). Ναι, αλλά πώς λεγόταν ο πατέρας μου;
Λαίδη Μπράκνελ (σκεπτικά). Τώρα δεν μπορώ να θυμηθώ το όνομα του πατέρα σας, στρατηγού Moncrief. Δεν αμφιβάλλω, όμως, ότι τον έλεγαν ακόμα κάτι. Ήταν εκκεντρικός, είναι αλήθεια. Αλλά μόνο σε μεγάλη ηλικία. Και υπό την επίδραση του ινδικού κλίματος, γάμου, δυσπεψίας και τέτοια.
Γρύλος. Algie, θυμάσαι το όνομα του πατέρα μας;
Algernon. Αγαπητέ μου, δεν χρειάστηκε ποτέ να του μιλήσω. Πέθανε όταν δεν ήμουν καν ενός έτους.
Γρύλος. Το όνομά του πρέπει να ήταν στα εγχειρίδια του στρατού εκείνης της εποχής. Δεν είναι έτσι, θεία Αουγκούστα;
Λαίδη Μπράκνελ. Ο στρατηγός ήταν άνθρωπος με πολύ φιλήσυχο χαρακτήρα σε όλα εκτός από την οικογενειακή του ζωή. Αλλά δεν έχω καμία αμφιβολία ότι το όνομά του εμφανίζεται σε κανένα στρατιωτικό αλμανάκ.
Γρύλος. Οι λίστες του στρατού τα τελευταία σαράντα χρόνια είναι η διακόσμηση της βιβλιοθήκης μου. Θα έπρεπε να μελετήσω ακούραστα αυτές τις στρατιωτικές ταμπλέτες. (Ορμάζει στα ράφια και αρπάζει το ένα βιβλίο μετά το άλλο.) Λοιπόν, M... στρατηγοί... Magli, Maxbom, Mallam - τι τρομερά ονόματα - Markby, Mixby, Mobbs, Moncrief! Υπολοχαγός - σε χίλια οκτακόσια σαράντα. Λοχαγός, αντισυνταγματάρχης, συνταγματάρχης, στρατηγός - σε χίλια οκτακόσια εξήντα εννέα. Το όνομα είναι Ernest John. (Βάζει αργά το βιβλίο στη θέση του, πολύ ήρεμα.) Πάντα σου έλεγα, Γκουέντολεν, ότι με λένε Έρνεστ, έτσι δεν είναι; Λοιπόν, είμαι πραγματικά ο Έρνεστ. Οπως θα έπρεπε να είναι!
Λαίδη Μπράκνελ. Ναι, τώρα θυμάμαι ότι ο στρατηγός λεγόταν Έρνεστ. Ήξερα ότι είχα έναν ιδιαίτερο λόγο που δεν μου άρεσε αυτό το όνομα.
Γκουέντολεν. Έρνεστ! Έρνεστ μου! Ένιωσα από την αρχή ότι δεν μπορούσες να έχεις άλλο όνομα.
Γρύλος. Γκουέντολεν! Πόσο τρομερό είναι να ανακαλύπτει ένας άνθρωπος ξαφνικά ότι σε όλη του τη ζωή λέει την αλήθεια, την απόλυτη αλήθεια. Μου συγχωρείς αυτή την αμαρτία;
Γκουέντολεν. Σε συγχωρώ. Γιατί σίγουρα θα αλλάξεις.
Γρύλος. Πολυαγαπημένος!
Chasuble (προς Miss Prism). Λετίθια! (Την αγκαλιάζει.)
Miss Prism (με ενθουσιασμό). Φρειδερίκος! Τελικά!
Algernon. Σεσίλι! (Την αγκαλιάζει). Τελικά!
Γρύλος. Γκουέντολεν! (Την αγκαλιάζει.) Επιτέλους!
Λαίδη Μπράκνελ. Αγαπητέ μου ανιψιό, φαίνεται να δείχνεις σημάδια επιπολαιότητας.
Γρύλος. Τι λες, θεία Αουγκούστα, αντιθέτως, για πρώτη φορά στη ζωή μου κατάλαβα πόσο σημαντικό ήταν για τον Έρνεστ να είναι σοβαρός!
Σιωπηλή εικόνα.
Μια κουρτίνα

The Project Gutenberg eBook, The Importance of Being Earnest, από τον Oscar
Ουάιλντ

Αυτό το eBook προορίζεται για χρήση από οποιονδήποτε οπουδήποτε, χωρίς κόστος και με
σχεδόν κανένας περιορισμός. Μπορείτε να το αντιγράψετε, να το δώσετε ή
επαναχρησιμοποιήστε το σύμφωνα με τους όρους της Άδειας του Έργου Gutenberg που περιλαμβάνεται
με αυτό το eBook ή ηλεκτρονικά στη διεύθυνση www.gutenberg.org

Τίτλος: Η σημασία του να είσαι κερδισμένος
Μια τετριμμένη κωμωδία για σοβαρούς ανθρώπους

Ημερομηνία κυκλοφορίας: 29 Αυγούστου 2006

Γλώσσα: Αγγλικά

Κωδικοποίηση συνόλου χαρακτήρων: ISO-646-US (US-ASCII)

***ΑΡΧΗ ΤΟΥ ΕΡΓΟΥ GUTENBERG EBOOK Η ΣΗΜΑΣΙΑ ΝΑ ΕΙΣΤΕ ΕΝΔΥΧΙΣΤΟΣ***

The Importance of Being Earnest, του Όσκαρ Ουάιλντ

Μεταγραφή από το 1915 Methuen & Co.Ε.Π.Ε. έκδοση David Price, email [email προστατευμένο]

Η σημασία του να είσαι σοβαρός Μια τετριμμένη κωμωδία για σοβαρούς ανθρώπους

ΤΑ ΠΡΟΣΩΠΑ ΣΤΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ

John Worthing, J.P.
Algernon Moncrieff
Στροφή μηχανής. Canon Chasuble, D.D.
Merriman, Butler
Lane, Manservant
Λαίδη Μπράκνελ
Hon. Γκουέντολεν Φέρφαξ
Cecily Cardew
Miss Prism, Governance

ΟΙ ΣΚΗΝΕΣ ΤΗΣ ΠΑΡΑΣΚΕΥΗΣ

ΠΡΑΞΗ I. Το διαμέρισμα του Algernon Moncrieff στην οδό Half-Moon Street, W.

ΠΡΑΞΗ II. The Garden at the Manor House, Woolton.

ΠΡΑΞΗ III. Σαλόνι στο Manor House, Woolton.

ΩΡΑ: Το παρόν.

ΛΟΝΔΙΝΟ: ST. ΘΕΑΤΡΟ ΤΖΕΪΜΣ

Μισθωτής και Διαχειριστής: κ. Γιώργος Αλέξανδρος

14 Φεβρουαρίου 1895

* * * * *

John Worthing, J.P.: Mr. Γιώργος Αλέξανδρος.
Algernon Moncrieff: κ. Άλεν Έινσγουορθ.
Στροφή μηχανής. Canon Chasuble, D.D.: Mr. H. H. Vincent.
Merriman: Mr. Frank Dyall.
Λωρίδα: κ. F. Kinsey Peile.
Lady Bracknell: Miss Rose Leclercq.
Hon. Gwendolen Fairfax: Miss Irene Vanbrugh.
Cecily Cardew: Miss Evelyn Millard.
Miss Prism: κα. Τζορτζ Κάνινγκε.

ΠΡΩΤΗ ΠΡΑΞΗ

ΣΚΗΝΗ

Πρωινό δωμάτιο στο διαμέρισμα του Algernon στην οδό Half-Moon Street.Το δωμάτιο είναι πολυτελώς και καλλιτεχνικά επιπλωμένο.Ο ήχος ενός πιάνου ακούγεται στο διπλανό δωμάτιο.

[λωρίδακανονίζει το απογευματινό τσάι στο τραπέζι και αφού σταματήσει η μουσική, Algernonμπαίνει.]

Algernon. Άκουσες τι έπαιζα, Λέιν

Λωρίδα. Δεν θεώρησα ευγενικό να ακούω, κύριε.

Algernon. Λυπάμαι για αυτό, για χάρη σου.Δεν παίζω με ακρίβεια - κανένας μπορεί να παίξει με ακρίβεια - αλλά παίζω με υπέροχη έκφραση.Όσον αφορά το πιάνο, το συναίσθημα είναι το φόρτε μου.Κρατώ την επιστήμη για τη ζωή.

Λωρίδα.Μάλιστα κύριε.

Algernon. Και, μιλώντας για την επιστήμη της Ζωής, έχετε κόψει τα σάντουιτς με αγγούρι για τη Λαίδη Μπράκνελ;

Λωρίδα. Μάλιστα κύριε.

Algernon. Ω!. . . Παρεμπιπτόντως, Λέιν, βλέπω από το βιβλίο σου ότι την Πέμπτη το βράδυ, όταν ο Λόρδος Σόρμαν και ο κ. Αξίζει να δειπνήσετε μαζί μου, οκτώ μπουκάλια σαμπάνιας έχουν καταχωρηθεί ως έχουν καταναλωθεί.

Λωρίδα.Μάλιστα κύριε; οκτώ μπουκάλια και μια πίντα.

Algernon. Γιατί σε ένα εργένικο οι υπηρέτες πίνουν πάντα τη σαμπάνια;Ζητώ απλώς πληροφορίες.

The Project Gutenberg eBook, The Importance of Being Earnest, από τον Oscar
Ουάιλντ

Αυτό το eBook προορίζεται για χρήση από οποιονδήποτε οπουδήποτε, χωρίς κόστος και με
σχεδόν κανένας περιορισμός. Μπορείτε να το αντιγράψετε, να το δώσετε ή
επαναχρησιμοποιήστε το σύμφωνα με τους όρους της Άδειας του Έργου Gutenberg που περιλαμβάνεται
με αυτό το eBook ή ηλεκτρονικά στη διεύθυνση www.gutenberg.org

Τίτλος: Η σημασία του να είσαι κερδισμένος
Μια τετριμμένη κωμωδία για σοβαρούς ανθρώπους

Ημερομηνία κυκλοφορίας: 29 Αυγούστου 2006

Γλώσσα: Αγγλικά

Κωδικοποίηση συνόλου χαρακτήρων: ISO-646-US (US-ASCII)

***ΑΡΧΗ ΤΟΥ ΕΡΓΟΥ GUTENBERG EBOOK Η ΣΗΜΑΣΙΑ ΝΑ ΕΙΣΤΕ ΕΝΔΥΧΙΣΤΟΣ***

The Importance of Being Earnest, του Όσκαρ Ουάιλντ

Μεταγραφή από το 1915 Methuen & Co.Ε.Π.Ε. έκδοση David Price, email [email προστατευμένο]

Η σημασία του να είσαι σοβαρός Μια τετριμμένη κωμωδία για σοβαρούς ανθρώπους

ΤΑ ΠΡΟΣΩΠΑ ΣΤΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ

John Worthing, J.P.
Algernon Moncrieff
Στροφή μηχανής. Canon Chasuble, D.D.
Merriman, Butler
Lane, Manservant
Λαίδη Μπράκνελ
Hon. Γκουέντολεν Φέρφαξ
Cecily Cardew
Miss Prism, Governance

ΟΙ ΣΚΗΝΕΣ ΤΗΣ ΠΑΡΑΣΚΕΥΗΣ

ΠΡΑΞΗ I. Το διαμέρισμα του Algernon Moncrieff στην οδό Half-Moon Street, W.

ΠΡΑΞΗ II. The Garden at the Manor House, Woolton.

ΠΡΑΞΗ III. Σαλόνι στο Manor House, Woolton.

ΩΡΑ: Το παρόν.

ΛΟΝΔΙΝΟ: ST. ΘΕΑΤΡΟ ΤΖΕΪΜΣ

Μισθωτής και Διαχειριστής: κ. Γιώργος Αλέξανδρος

14 Φεβρουαρίου 1895

* * * * *

John Worthing, J.P.: Mr. Γιώργος Αλέξανδρος.
Algernon Moncrieff: κ. Άλεν Έινσγουορθ.
Στροφή μηχανής. Canon Chasuble, D.D.: Mr. H. H. Vincent.
Merriman: Mr. Frank Dyall.
Λωρίδα: κ. F. Kinsey Peile.
Lady Bracknell: Miss Rose Leclercq.
Hon. Gwendolen Fairfax: Miss Irene Vanbrugh.
Cecily Cardew: Miss Evelyn Millard.
Miss Prism: κα. Τζορτζ Κάνινγκε.

ΠΡΩΤΗ ΠΡΑΞΗ

ΣΚΗΝΗ

Πρωινό δωμάτιο στο διαμέρισμα του Algernon στην οδό Half-Moon Street.Το δωμάτιο είναι πολυτελώς και καλλιτεχνικά επιπλωμένο.Ο ήχος ενός πιάνου ακούγεται στο διπλανό δωμάτιο.

[λωρίδακανονίζει το απογευματινό τσάι στο τραπέζι και αφού σταματήσει η μουσική, Algernonμπαίνει.]

Algernon. Άκουσες τι έπαιζα, Λέιν

Λωρίδα. Δεν θεώρησα ευγενικό να ακούω, κύριε.

Algernon. Λυπάμαι για αυτό, για χάρη σου.Δεν παίζω με ακρίβεια - κανένας μπορεί να παίξει με ακρίβεια - αλλά παίζω με υπέροχη έκφραση.Όσον αφορά το πιάνο, το συναίσθημα είναι το φόρτε μου.Κρατώ την επιστήμη για τη ζωή.

Λωρίδα.Μάλιστα κύριε.

Algernon. Και, μιλώντας για την επιστήμη της Ζωής, έχετε κόψει τα σάντουιτς με αγγούρι για τη Λαίδη Μπράκνελ;

Λωρίδα. Μάλιστα κύριε.

Algernon. Ω!. . . Παρεμπιπτόντως, Λέιν, βλέπω από το βιβλίο σου ότι την Πέμπτη το βράδυ, όταν ο Λόρδος Σόρμαν και ο κ. Αξίζει να δειπνήσετε μαζί μου, οκτώ μπουκάλια σαμπάνιας έχουν καταχωρηθεί ως έχουν καταναλωθεί.

Λωρίδα.Μάλιστα κύριε; οκτώ μπουκάλια και μια πίντα.

Algernon. Γιατί σε ένα εργένικο οι υπηρέτες πίνουν πάντα τη σαμπάνια;Ζητώ απλώς πληροφορίες.