Ότι ο πλανήτης είναι ευάλωτος. Πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος κατά σειρά

Ο πλανήτης Ποσειδώνας ήταν ένας υποθετικός πλανήτης - η ύπαρξή του είχε προβλεφθεί, αλλά κανείς δεν τον είδε. Μάλιστα, σε διάφορες περιόδους οι επιστήμονες έχουν προτείνει άλλους υποθετικούς πλανήτες. Κάποια από αυτά έχουν εξαλειφθεί, ενώ άλλα μπορεί να υπήρχαν στην πραγματικότητα στο παρελθόν. Ίσως εξακολουθούν να υπάρχουν.

Στις αρχές του 1800, οι αστρονόμοι γνώριζαν όλους τους μεγάλους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος εκτός από τον Ποσειδώνα. Γνώριζαν επίσης τους νόμους του Νεύτωνα για την κίνηση και τη βαρύτητα, οι οποίοι μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την πρόβλεψη των κινήσεων των πλανητών. Αυτές οι προβλέψεις συγκρίθηκαν με την πραγματική καταγεγραμμένη κίνησή τους. Αλλά κακή τύχη - ο Ουρανός δεν ακολούθησε την προβλεπόμενη πορεία. Ο Γάλλος αστρονόμος Alexis Bouvard πρότεινε ότι ο Ουρανός εκτινάσσεται από την πορεία του από έναν αόρατο πλανήτη με βαρύτητα.

Μετά την ανακάλυψη του Ποσειδώνα το 1846, πολλοί αστρονόμοι αποφάσισαν να ελέγξουν αν η βαρύτητα του ήταν αρκετή για να εξηγήσει την παρατηρούμενη κίνηση του Ουρανού. Αλλά δεν ήταν αρκετό. Λοιπόν, υπήρχε άλλος αόρατος πλανήτης; Ο Πλανήτης Εννέα έχει προταθεί από πολλούς αστρονόμους. Ο πιο επίμονος αναζητητής αυτού του ένατου πλανήτη ήταν ο Αμερικανός αστρονόμος Πέρσιβαλ Λόουελ, ο οποίος τον ονόμασε «Πλανήτης Χ».

Ο Λόουελ κατασκεύασε ένα παρατηρητήριο με στόχο να βρει τον Πλανήτη Χ, αλλά δεν τον βρήκε ποτέ. Δεκατέσσερα χρόνια μετά το θάνατο του Lowell, ένας αστρονόμος στο αστεροσκοπείο του ανακάλυψε τον Πλούτωνα, αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για να εξηγήσει την κίνηση του Ουρανού, έτσι οι άνθρωποι συνέχισαν να αναζητούν τον Πλανήτη X. Δεν σταμάτησαν αφού το Voyager 2 πέρασε από τον Ποσειδώνα το 1989. Τότε οι αστρονόμοι έμαθαν ότι μετρούσαν τη μάζα του Ποσειδώνα λάθος. Και ο ενημερωμένος τύπος για τον υπολογισμό της μάζας του Ποσειδώνα εξήγησε την κίνηση του Ουρανού.

Πλανήτης μεταξύ Άρη και Δία

Τον 16ο αιώνα, ο Johannes Kepler παρατήρησε ένα μεγάλο χάσμα μεταξύ των τροχιών του Άρη και του Δία. Πρότεινε ότι μπορεί να υπάρχει ένας πλανήτης εκεί, αλλά δεν τον έψαξε πραγματικά. Μετά το Κέπλερ, πολλοί αστρονόμοι παρατήρησαν ένα μοτίβο στις τροχιές των πλανητών. Τα σχετικά μεγέθη των τροχιών, από τον Ερμή έως τον Κρόνο, είναι περίπου 4, 7, 10, 16, 52 και 100. Εάν αφαιρέσετε 4 από κάθε αριθμό, θα έχετε 0, 3, 6, 12, 48, 96. Μπορεί Σημειώστε ότι το 6 είναι δύο φορές το 3, το 12 είναι δύο φορές το 6 και το 96 είναι δύο φορές το 48. Αλλά υπάρχει ένας παράξενος παράγοντας μεταξύ 12 και 48.

Οι αστρονόμοι άρχισαν να αναρωτιούνται αν ο πλανήτης είχε εξαφανιστεί μεταξύ 12 και 48, κάπου γύρω στο 24 - δηλαδή μεταξύ του Άρη και του Δία. Όπως έγραψε ο Γερμανός αστρονόμος Johann Elert Bode, «πίσω από τον Άρη υπάρχει κενός χώρος σε 4 + 24 = 28 τμήματα στα οποία ο πλανήτης δεν είναι ακόμη ορατός. Θα πίστευε κανείς ότι ο δημιουργός του σύμπαντος άφησε αυτό το διάστημα κενό; Φυσικά και όχι». Όταν ο Ουρανός ανακαλύφθηκε το 1781, το τροχιακό του μέγεθος ακολούθησε το πρότυπο που περιγράφηκε παραπάνω. Ταίριαζε στο νόμο της φύσης, που ονομάζεται νόμος του Bolde ή νόμος του Titius-Bode, αλλά το χάσμα μεταξύ Άρη και Δία παρέμεινε.

Ο Ούγγρος αστρονόμος βαρόνος Φραντς φον Ζακ ήταν επίσης πεπεισμένος ότι ο νόμος του Μπόντε λειτούργησε και ότι πρέπει να υπάρχει ένας πλανήτης μεταξύ του Άρη και του Δία. Την έψαχνε αρκετά χρόνια και δεν τη βρήκε. Το 1800, οργάνωσε αρκετούς αστρονόμους που υποτίθεται ότι διεξήγαγαν μια συστηματική έρευνα. Ένας από αυτούς τους αστρονόμους ήταν ο Ιταλός καθολικός ιερέας Giuseppe Piazzi, ο οποίος εντόπισε ένα αντικείμενο με την επιθυμητή τροχιά το 1801.

Το αντικείμενο, που ονομάστηκε Δήμητρα, ήταν πολύ μικρό για να είναι πλανήτης. Η Δήμητρα θεωρούνταν αστεροειδής για μεγάλο χρονικό διάστημα, αν και ήταν ο μεγαλύτερος από αυτούς στην κύρια ζώνη των αστεροειδών. Για περίπου μισό αιώνα θεωρούνταν πλανήτης. Σήμερα κατατάσσεται ως πλανήτης νάνος όπως ο Πλούτωνας. Παρεμπιπτόντως, ο νόμος του Bode απορρίφθηκε ωστόσο όταν ανακαλύφθηκε ότι η τροχιά του Ποσειδώνα δεν αντιστοιχούσε στο δείγμα.

Thea

Theia είναι το όνομα ενός υποθετικού πλανήτη στο μέγεθος του Άρη που μπορεί να συγκρούστηκε με τη Γη πριν από 4,4 δισεκατομμύρια χρόνια, διαλύοντας κατά την πρόσκρουση για να σχηματίσει τη Σελήνη. Ο Άγγλος γεωχημικός Alex Halliday πιστώνεται με το όνομα Thea, μια από τις αδερφές Τιτανίδες από την αρχαία ελληνική μυθολογία που γέννησε τη θεά του φεγγαριού Selene.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η προέλευση και ο σχηματισμός της Σελήνης εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο ενεργούς επιστημονικής έρευνας. Ενώ το μοντέλο του Thea, γνωστό ως υπόθεση γιγαντιαίας πρόσκρουσης, πρωτοπορεί, απέχει πολύ από το μοναδικό. Ίσως η Σελήνη να καταλήφθηκε από τη βαρυτική έλξη της Γης. Ίσως η Γη και η Σελήνη σχηματίστηκαν ταυτόχρονα ως ζευγάρι. Μπορεί να υπάρχει κάτι άλλο. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η νεαρή Γη χτυπήθηκε από πολλά μεγάλα σώματα και η Θεία είναι μόνο ένα τέτοιο σώμα που μπορεί να οδήγησε στον σχηματισμό της Σελήνης.

Ηφαίστειο

Ο Ουρανός δεν ήταν ο μόνος πλανήτης του οποίου η παρατηρούμενη κίνηση διέφερε από τις προβλέψεις. Ένας άλλος πλανήτης με αυτό το πρόβλημα ήταν ο Ερμής. Η ασυμφωνία παρατηρήθηκε για πρώτη φορά από τον Γάλλο μαθηματικό Urbain le Verrier, ο οποίος σημείωσε ότι στο χαμηλότερο σημείο της ελλειπτικής τροχιάς του Ερμή (στο περιήλιο), ο πλανήτης κινείται γύρω από τον Ήλιο πιο γρήγορα από ό,τι δείχνουν οι υπολογισμοί. Η απόκλιση ήταν μικρή, αλλά πρόσθετες παρατηρήσεις του Ερμή επιβεβαίωσαν την ύπαρξή του. Πρότεινε ότι η ασυμφωνία προκλήθηκε από έναν άγνωστο πλανήτη που περιφέρεται στην τροχιά του Ερμή, τον οποίο ονόμασε Vulcan.

Και άρχισαν οι παρατηρήσεις και οι έρευνες για το Vulcan. Ορισμένες ηλιακές κηλίδες θεωρήθηκαν λανθασμένα ως νέος πλανήτης, ενώ άλλες παρατηρήσεις από πιο διάσημους αστρονόμους φάνηκαν πιο εύλογες. Όταν ο Le Verrier πέθανε το 1877, πίστευε ότι η ύπαρξη του Vulcan είχε ή θα επιβεβαιωνόταν. Όμως το 1915 εμφανίστηκε η γενική θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν, η οποία προέβλεψε με ακρίβεια τις κινήσεις του Ερμή. Ο πλανήτης Vulcan δεν χρειαζόταν πλέον, αλλά οι άνθρωποι συνέχισαν να τον αναζητούν. Φυσικά, δεν υπάρχει τίποτα σε μέγεθος πλανήτη μέσα στην τροχιά του Ερμή, αλλά θα μπορούσαν να υπάρχουν αντικείμενα που μοιάζουν με αστεροειδείς, τα λεγόμενα «ηφαιστειακά».

Είδος άμαξης

Ο Γερμανός αστρονόμος και φυσικός Χάινριχ Όλμπερς ανακάλυψε τον δεύτερο γνωστό αστεροειδή, το Παλλάς, το 1802. Πρότεινε ότι οι δύο αστεροειδείς θα μπορούσαν να είναι θραύσματα ενός αρχαίου πλανήτη μεσαίου μεγέθους που καταστράφηκε από εσωτερικές δυνάμεις ή ως αποτέλεσμα σύγκρουσης με έναν κομήτη. Προτάθηκε ότι πρέπει να υπάρχουν και άλλα αντικείμενα εκτός από τη Δήμητρα και το Παλλάς, και σύντομα ανακαλύφθηκαν άλλα δύο - Juno το 1804 και Vesta το 1807.

Ο πλανήτης που υποτίθεται ότι διαλύθηκε για να σχηματίσει την κύρια ζώνη αστεροειδών έγινε γνωστός ως Φαιώνας, από έναν χαρακτήρα της ελληνικής μυθολογίας. Προβλήματα υπήρχαν και με την υπόθεση του Φαέθωνα. Για παράδειγμα, το άθροισμα των μαζών όλων των αστεροειδών της κύριας ζώνης είναι πολύ μικρότερο από τη μάζα του πλανήτη. Επίσης, οι αστεροειδείς είναι πολύ διαφορετικοί μεταξύ τους, οπότε πώς θα μπορούσαν να προέρχονται από τον ίδιο πρόγονο; Σήμερα, οι περισσότεροι πλανητολόγοι πιστεύουν ότι οι αστεροειδείς σχηματίστηκαν από τη σταδιακή συνένωση μικρότερων θραυσμάτων.

Ο Πλανήτης V είναι το όνομα ενός άλλου υποθετικού πλανήτη μεταξύ του Άρη και του Δία, αλλά οι λόγοι για τους οποίους θα μπορούσε να υπάρχει είναι κάπως διαφορετικοί. Η ιστορία ξεκίνησε με Αποστολές Απόλλων στο φεγγάρι. Ο Απόλλωνας έφερε στη Γη πολλούς βράχους σελήνης, μερικοί από τους οποίους σχηματίστηκαν από το λιώσιμο των πετρωμάτων. Αυτή η διαδικασία συμβαίνει όταν ένας αστεροειδής χτυπά τη Σελήνη και παράγει αρκετή θερμότητα για να λιώσει το βράχο. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ραδιομετρική χρονολόγηση για να υπολογίσουν πότε ψύχθηκαν οι βράχοι και διαπίστωσαν έκπληκτοι ότι ήταν ηλικίας μεταξύ 3,8 και 4 δισεκατομμυρίων ετών.

Φαίνεται ότι πολλοί αστεροειδείς ή κομήτες έπληξαν τη Σελήνη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ειδικά κατά τη διάρκεια του λεγόμενου Ύστερου Βαρύ Βομβαρδισμού. Ήταν «αργά» γιατί συνέβη αργότερα από τους άλλους βομβαρδισμούς. Μεγάλες συγκρούσεις συνέβησαν σε όλες τις στιγμές του νεαρού Ηλιακού Συστήματος, αλλά αυτοί οι καιροί έχουν περάσει προ πολλού. Εξ ου και το ερώτημα: τι συνέβη που αύξησε προσωρινά τον αριθμό των αστεροειδών που πέφτουν στη Σελήνη;

Πριν από περίπου 10 χρόνια, ο John Chambers και ο Jack J. Lisso πρότειναν ότι η αιτία θα μπορούσε να είναι ένας από καιρό χαμένος πλανήτης, ο λεγόμενος Πλανήτης V. Οι επιστήμονες θεώρησαν ότι η τροχιά του Πλανήτη V βρισκόταν μεταξύ των τροχιών του Άρη και της κύριας ζώνης αστεροειδών μέχρι που η βαρύτητα των εσωτερικών πλανητών έφερε τον Πλανήτη V πολύ κοντά στη ζώνη των αστεροειδών και απλώς δεν του επιτέθηκαν. Ο πλανήτης, με τη σειρά του, τους έστειλε στη Σελήνη. Η ίδια πήγε στον Ήλιο και έπεσε πάνω του. Η υπόθεση αντιμετωπίστηκε με ένα κύμα κριτικής - δεν συμφώνησαν όλοι ότι υπήρξε ένας μεγάλος καθυστερημένος βομβαρδισμός, και αν υπήρχε, υπάρχουν άλλες εξηγήσεις χωρίς την ανάγκη ύπαρξης του Πλανήτη V.

Πέμπτος γίγαντας αερίου

Μια άλλη εξήγηση για τον πρόσφατο σφοδρό βομβαρδισμό είναι το λεγόμενο μοντέλο της Νίκαιας, που πήρε το όνομά του από τη γαλλική πόλη στην οποία αναπτύχθηκε. Σύμφωνα με το μοντέλο της Νίκαιας, ο Κρόνος, ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας - οι εξωτερικοί γίγαντες αερίων - ξεκίνησαν σε μικρές τροχιές που περιβάλλονταν από ένα σύννεφο αντικειμένων που μοιάζουν με αστεροειδείς. Με την πάροδο του χρόνου, μερικά από αυτά τα μικρά αντικείμενα πέρασαν κοντά στους γίγαντες αερίου. Αυτές οι στενές συναντήσεις προκάλεσαν την επέκταση των τροχιών των γιγάντων αερίου, αν και πολύ αργά. Η τροχιά του Δία έχει γενικά γίνει ελαφρώς μικρότερη. Κάποια στιγμή, οι τροχιές του Δία και του Κρόνου ήρθαν σε συντονισμό, προκαλώντας τον Δία να κάνει κύκλους γύρω από τον Ήλιο δύο φορές ενώ ο Κρόνος τον κυκλώνει μία φορά. Αυτό προκάλεσε χάος.

Όλα έγιναν πολύ γρήγορα, μέσα στο ηλιακό σύστημα. Οι σχεδόν κυκλικές τροχιές του Δία και του Κρόνου σφίχτηκαν και ο Κρόνος, ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας είχαν αρκετές «στενές συναντήσεις». Το σύννεφο των μικρών αντικειμένων άρχισε να τρέμει και άρχισε ο αργοπορημένος σφοδρός βομβαρδισμός. Μόλις ηρέμησε, οι τροχιές του Δία, του Κρόνου, του Ουρανού και του Ποσειδώνα έγιναν σχεδόν ίδιες όπως είναι τώρα.

Το μοντέλο της Nice προέβλεψε επίσης άλλα χαρακτηριστικά του τρέχοντος ηλιακού συστήματος, όπως οι Τρωικοί αστεροειδείς του Δία, αλλά δεν τα εξηγούσε όλα. Χρειαζόταν βελτίωση. Έχει προταθεί η προσθήκη ενός πέμπτου γίγαντα αερίου. Οι προσομοιώσεις έδειξαν ότι το γεγονός που προκάλεσε τον όψιμο σφοδρό βομβαρδισμό ώθησε επίσης τον γίγαντα του αερίου έξω από το ηλιακό σύστημα. Και μια τέτοια μοντελοποίηση οδηγεί στην τρέχουσα εμφάνιση του ηλιακού συστήματος, επομένως η ιδέα δεν είναι καθόλου ανόητη.

Αιτία της ζώνης Kuiper

Η ζώνη Kuiper είναι ένα σύννεφο σε σχήμα ντόνατ από μικρά, παγωμένα αντικείμενα σε τροχιά πέρα ​​από τον Ποσειδώνα. Ο Πλούτωνας και τα φεγγάρια του ήταν για μεγάλο χρονικό διάστημα τα μόνα γνωστά αντικείμενα της Ζώνης Kuiper μέχρι που ο David Jewitt και η Jane Lu ανακοίνωσαν την ανακάλυψη ενός άλλου αντικειμένου της Ζώνης Kuiper το 1992.

Από τότε, οι αστρονόμοι έχουν εντοπίσει περισσότερα από 1.000 άλλα αντικείμενα και η λίστα αυξάνεται συνεχώς. Σχεδόν όλα βρίσκονται εντός 48 αστρονομικών μονάδων (AU, η απόσταση από τον Ήλιο στη Γη), γεγονός που εξέπληξε τους αστρονόμους που περίμεναν να βρουν περισσότερα αντικείμενα έξω από αυτόν τον κύκλο. Το θέμα είναι ότι η βαρύτητα του Ποσειδώνα θα έπρεπε να είχε καθαρίσει έναν αριθμό τέτοιων αντικειμένων που ήταν πιο κοντά, αλλά τα μακρινά αντικείμενα θα έπρεπε να είχαν παραμείνει ανεξάρτητα από τον Ποσειδώνα από τις πρώτες μέρες του ηλιακού συστήματος.

Μια απροσδόκητη διασπορά αντικειμένων εντός 48 a. Έγινε γνωστή ως «Ζώνη Kuiper» και κανείς δεν ξέρει γιατί συνέβη αυτό. Διάφορες ομάδες επιστημόνων έχουν προτείνει ότι η ζώνη Kuiper δημιουργήθηκε από έναν αόρατο πλανήτη. Ο Patrick Lykavka και ο Tadashi Mukai επανεξέτασαν όλες αυτές τις θεωρίες και κατέληξαν στη δική τους. Ο πλανήτης τους θα μπορούσε να έχει δημιουργήσει τη Ζώνη Κάιπερ και πολλά άλλα παρατηρούμενα χαρακτηριστικά της Ζώνης Κάιπερ. Δυστυχώς, θα πρέπει να είναι εντός 100 π. ε., και αυτό είναι πολύ μακριά, οπότε δεν θα το βρούμε σύντομα, .

Αιτία τροχιών τύπου Sedna

Ο Mike Brown, ο Chad Trujillo και ο David Rabinovich αναγνώρισαν τη Sedna το 2003. Αυτό είναι ένα μακρινό αντικείμενο με μια πολύ περίεργη τροχιά γύρω από τον Ήλιο, αν το συγκρίνετε με άλλα αντικείμενα στο ηλιακό σύστημα. Το πλησιέστερο σημείο στον Ήλιο όπου βρισκόταν η Σέντνα βρίσκεται σε απόσταση 76 AU. Δηλαδή, που είναι πολύ πιο μακριά από τη ζώνη του Κάιπερ. Η τροχιά της Σέντνα χρειάζεται 11.400 χρόνια για να ολοκληρωθεί.

Πώς βρέθηκε η Σέντνα σε μια τέτοια τροχιά; Δεν πλησιάζει ποτέ αρκετά κοντά στον Ήλιο ώστε να τον αγγίξει κάποιος από τους οκτώ πλανήτες. Ο Μπράουν και οι συνεργάτες του έγραψαν ότι η τροχιά της Σέντνα «θα μπορούσε να είναι το αποτέλεσμα σύγχυσης από έναν πλανήτη που δεν έχει ανακαλυφθεί ακόμη, η διαταραχή μιας ασυνήθιστα κοντινής συνάντησης με ένα αστέρι ή ο σχηματισμός ενός ηλιακού συστήματος μέσα σε ένα σύμπλεγμα αστεριών». Προς έκπληξη όλων, τον Μάρτιο του 2014, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ένα δεύτερο αντικείμενο σε παρόμοια τροχιά, γνωστό πλέον ως 2012 VP113. Αυτή η ανακάλυψη αναβίωσε τις φήμες για την πιθανότητα ύπαρξης αόρατου πλανήτη.

Ησυχία

Η περίοδος ενός κομήτη είναι ο χρόνος που χρειάζεται ένας κομήτης για να κυκλώσει τον Ήλιο μία φορά. Οι κομήτες μακράς περιόδου έχουν περίοδο τουλάχιστον 200 ετών, και πιθανώς μεγαλύτερη. Οι κομήτες μακράς περιόδου προέρχονται από μακρινά σύννεφα παγωμένων σωμάτων γνωστά ως σύννεφα Oort, τα οποία βρίσκονται πολύ πιο μακριά από τη Ζώνη Kuiper.

Θεωρητικά, οι κομήτες μεγάλης περιόδου θα πρέπει να φτάνουν σε ίσους αριθμούς από όλες τις κατευθύνσεις. Στην πραγματικότητα, οι κομήτες προέρχονται από τη μια πλευρά πιο συχνά παρά από άλλες. Γιατί; Το 1999, οι John Matese, Patrick Whitman και Daniel Whitmire πρότειναν ότι ένα μεγάλο, μακρινό αντικείμενο που ονομάζεται Tyche μπορεί να είναι η αιτία. Η μάζα του Tyche, σύμφωνα με τους επιστήμονες, θα πρέπει να είναι τρεις φορές μεγαλύτερη από τη μάζα του Δία. Η απόσταση από τον Ήλιο είναι περίπου 25.000 AU. μι.

Ωστόσο, το διαστημικό τηλεσκόπιο WISE πρόσφατα εξέτασε ολόκληρο τον ουρανό και έδωσε απογοητευτικά αποτελέσματα στον Matese. Στις 7 Μαρτίου 2014, η NASA ανέφερε ότι το WISE είναι "μεγαλύτερο από τον Δία έως και 26.000 AU". μι." Προφανώς, ο πλανήτης Τύχη δεν υπάρχει.

Το διάστημα έχει από καιρό προσελκύσει την προσοχή των ανθρώπων. Οι αστρονόμοι άρχισαν να μελετούν τους πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος τον Μεσαίωνα, εξετάζοντάς τους μέσω πρωτόγονων τηλεσκοπίων. Όμως μια διεξοδική ταξινόμηση και περιγραφή των δομικών χαρακτηριστικών και κινήσεων των ουράνιων σωμάτων κατέστη δυνατή μόνο τον 20ο αιώνα. Με την εμφάνιση ισχυρού εξοπλισμού, υπερσύγχρονων παρατηρητηρίων και διαστημικών σκαφών, ανακαλύφθηκαν αρκετά άγνωστα μέχρι τότε αντικείμενα. Τώρα κάθε μαθητής μπορεί να απαριθμήσει όλους τους πλανήτες του ηλιακού συστήματος με τη σειρά. Ένα διαστημικό σκάφος έχει προσγειωθεί σχεδόν σε όλους και μέχρι στιγμής ο άνθρωπος έχει επισκεφθεί μόνο τη Σελήνη.

Τι είναι το Ηλιακό Σύστημα

Το Σύμπαν είναι τεράστιο και περιλαμβάνει πολλούς γαλαξίες. Το Ηλιακό μας Σύστημα είναι μέρος ενός γαλαξία που περιέχει περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια αστέρια. Αλλά υπάρχουν πολύ λίγοι που είναι σαν τον Ήλιο. Βασικά, είναι όλοι κόκκινοι νάνοι, οι οποίοι είναι μικρότεροι σε μέγεθος και δεν λάμπουν τόσο έντονα. Οι επιστήμονες έχουν προτείνει ότι το ηλιακό σύστημα σχηματίστηκε μετά την εμφάνιση του Ήλιου. Το τεράστιο πεδίο έλξης του συνέλαβε ένα σύννεφο αερίου-σκόνης, από το οποίο, ως αποτέλεσμα της σταδιακής ψύξης, σχηματίστηκαν σωματίδια στερεής ύλης. Με την πάροδο του χρόνου, σχηματίστηκαν ουράνια σώματα από αυτά. Πιστεύεται ότι ο Ήλιος βρίσκεται τώρα στη μέση της πορείας της ζωής του, επομένως, όπως και όλα τα ουράνια σώματα που εξαρτώνται από αυτόν, θα υπάρχουν για πολλά ακόμη δισεκατομμύρια χρόνια. Το κοντινό διάστημα έχει μελετηθεί από αστρονόμους εδώ και πολύ καιρό και κάθε άτομο γνωρίζει ποιοι πλανήτες του ηλιακού συστήματος υπάρχουν. Φωτογραφίες τους που λαμβάνονται από διαστημικούς δορυφόρους βρίσκονται στις σελίδες διαφόρων πηγών πληροφοριών που είναι αφιερωμένες σε αυτό το θέμα. Όλα τα ουράνια σώματα συγκρατούνται από το ισχυρό βαρυτικό πεδίο του Ήλιου, το οποίο αποτελεί περισσότερο από το 99% του όγκου του Ηλιακού Συστήματος. Μεγάλα ουράνια σώματα περιστρέφονται γύρω από το αστέρι και γύρω από τον άξονά του προς μία κατεύθυνση και σε ένα επίπεδο, το οποίο ονομάζεται εκλειπτικό επίπεδο.

Πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος με τη σειρά

Στη σύγχρονη αστρονομία, συνηθίζεται να εξετάζουμε τα ουράνια σώματα που ξεκινούν από τον Ήλιο. Τον 20ο αιώνα δημιουργήθηκε μια ταξινόμηση που περιλαμβάνει 9 πλανήτες του ηλιακού συστήματος. Όμως, η πρόσφατη εξερεύνηση του διαστήματος και οι νέες ανακαλύψεις ώθησαν τους επιστήμονες να αναθεωρήσουν πολλές διατάξεις στην αστρονομία. Και το 2006, σε ένα διεθνές συνέδριο, λόγω του μικρού του μεγέθους (ένας νάνος με διάμετρο που δεν υπερβαίνει τις τρεις χιλιάδες χιλιόμετρα), ο Πλούτωνας αποκλείστηκε από τον αριθμό των κλασικών πλανητών και είχαν απομείνει οκτώ από αυτούς. Τώρα η δομή του ηλιακού μας συστήματος έχει πάρει μια συμμετρική, λεπτή εμφάνιση. Περιλαμβάνει τους τέσσερις επίγειους πλανήτες: τον Ερμή, την Αφροδίτη, τη Γη και τον Άρη, μετά έρχεται η ζώνη των αστεροειδών και ακολουθούν οι τέσσερις γιγάντιοι πλανήτες: ο Δίας, ο Κρόνος, ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας. Στις παρυφές του ηλιακού συστήματος υπάρχει επίσης ένας χώρος που οι επιστήμονες αποκαλούν Ζώνη Κάιπερ. Εδώ βρίσκεται ο Πλούτωνας. Αυτά τα μέρη είναι ακόμη ελάχιστα μελετημένα λόγω της απόστασής τους από τον Ήλιο.

Χαρακτηριστικά των επίγειων πλανητών

Τι μας επιτρέπει να ταξινομήσουμε αυτά τα ουράνια σώματα ως μία ομάδα; Ας απαριθμήσουμε τα κύρια χαρακτηριστικά των εσωτερικών πλανητών:

• σχετικά μικρό μέγεθος?
• σκληρή επιφάνεια, υψηλή πυκνότητα και παρόμοια σύνθεση (οξυγόνο, πυρίτιο, αλουμίνιο, σίδηρος, μαγνήσιο και άλλα βαριά στοιχεία).
• παρουσία ατμόσφαιρας?
• πανομοιότυπη δομή: ένας πυρήνας σιδήρου με ακαθαρσίες νικελίου, ένας μανδύας που αποτελείται από πυριτικά άλατα και μια κρούστα πυριτικών πετρωμάτων (εκτός από τον υδράργυρο - δεν έχει κρούστα).
• ένας μικρός αριθμός δορυφόρων - μόνο 3 για τέσσερις πλανήτες.
• μάλλον ασθενές μαγνητικό πεδίο.

Χαρακτηριστικά των γιγάντιων πλανητών

Όσο για τους εξωτερικούς πλανήτες, ή τους γίγαντες αερίων, έχουν τα ακόλουθα παρόμοια χαρακτηριστικά:

• μεγάλα μεγέθη και βάρη.
• δεν έχουν στερεή επιφάνεια και αποτελούνται από αέρια, κυρίως ήλιο και υδρογόνο (επομένως ονομάζονται και αέριοι γίγαντες).
• υγρός πυρήνας που αποτελείται από μεταλλικό υδρογόνο.
• υψηλή ταχύτητα περιστροφής?
• ένα ισχυρό μαγνητικό πεδίο, το οποίο εξηγεί την ασυνήθιστη φύση πολλών διεργασιών που συμβαίνουν σε αυτά.
• Υπάρχουν 98 δορυφόροι σε αυτήν την ομάδα, οι περισσότεροι από τους οποίους ανήκουν στον Δία.
• Το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα των γιγάντων αερίου είναι η παρουσία δακτυλίων. Και οι τέσσερις πλανήτες τα έχουν, αν και δεν είναι πάντα αισθητά.

Ο πρώτος πλανήτης είναι ο Ερμής

Βρίσκεται πιο κοντά στον Ήλιο. Επομένως, από την επιφάνειά του το αστέρι φαίνεται τρεις φορές μεγαλύτερο από ό,τι από τη Γη. Αυτό εξηγεί επίσης τις έντονες αλλαγές θερμοκρασίας: από -180 έως +430 βαθμούς. Ο Ερμής κινείται πολύ γρήγορα στην τροχιά του. Ίσως γι' αυτό έλαβε ένα τέτοιο όνομα, επειδή στην ελληνική μυθολογία ο Ερμής είναι ο αγγελιοφόρος των θεών. Δεν υπάρχει σχεδόν καμία ατμόσφαιρα εδώ και ο ουρανός είναι πάντα μαύρος, αλλά ο Ήλιος λάμπει πολύ έντονα. Ωστόσο, υπάρχουν σημεία στους πόλους όπου οι ακτίνες του δεν χτυπούν ποτέ. Αυτό το φαινόμενο μπορεί να εξηγηθεί από την κλίση του άξονα περιστροφής. Δεν βρέθηκε νερό στην επιφάνεια. Αυτή η περίσταση, καθώς και η ασυνήθιστα υψηλή θερμοκρασία της ημέρας (καθώς και η χαμηλή θερμοκρασία τη νύχτα) εξηγούν πλήρως το γεγονός της απουσίας ζωής στον πλανήτη.

Αφροδίτη

Αν μελετήσετε τους πλανήτες του ηλιακού συστήματος με τη σειρά, τότε η Αφροδίτη έρχεται δεύτερη. Οι άνθρωποι μπορούσαν να το παρατηρήσουν στον ουρανό στην αρχαιότητα, αλλά επειδή εμφανιζόταν μόνο το πρωί και το βράδυ, πίστευαν ότι επρόκειτο για 2 διαφορετικά αντικείμενα. Παρεμπιπτόντως, οι Σλάβοι πρόγονοί μας το έλεγαν Μερτσάνα. Είναι το τρίτο φωτεινότερο αντικείμενο στο ηλιακό μας σύστημα. Οι άνθρωποι συνήθιζαν να το ονομάζουν αστέρι του πρωινού και του βραδινού, γιατί είναι καλύτερα ορατό πριν από την ανατολή και τη δύση του ηλίου. Η Αφροδίτη και η Γη μοιάζουν πολύ σε δομή, σύνθεση, μέγεθος και βαρύτητα. Αυτός ο πλανήτης κινείται πολύ αργά γύρω από τον άξονά του, κάνοντας μια πλήρη επανάσταση σε 243,02 γήινες ημέρες. Φυσικά, οι συνθήκες στην Αφροδίτη είναι πολύ διαφορετικές από αυτές στη Γη. Είναι δύο φορές πιο κοντά στον Ήλιο, επομένως κάνει πολύ ζέστη εκεί. Η υψηλή θερμοκρασία εξηγείται επίσης από το γεγονός ότι πυκνά σύννεφα θειικού οξέος και μια ατμόσφαιρα διοξειδίου του άνθρακα δημιουργούν ένα φαινόμενο του θερμοκηπίου στον πλανήτη. Επιπλέον, η πίεση στην επιφάνεια είναι 95 φορές μεγαλύτερη από ό,τι στη Γη. Ως εκ τούτου, το πρώτο πλοίο που επισκέφτηκε την Αφροδίτη τη δεκαετία του '70 του 20ού αιώνα έμεινε εκεί για όχι περισσότερο από μία ώρα. Μια άλλη ιδιαιτερότητα του πλανήτη είναι ότι περιστρέφεται προς την αντίθετη κατεύθυνση σε σύγκριση με τους περισσότερους πλανήτες. Οι αστρονόμοι δεν γνωρίζουν ακόμη τίποτα περισσότερο για αυτό το ουράνιο αντικείμενο.

Τρίτος πλανήτης από τον Ήλιο

Το μόνο μέρος στο Ηλιακό Σύστημα, και μάλιστα σε ολόκληρο το Σύμπαν, γνωστό στους αστρονόμους, όπου υπάρχει ζωή είναι η Γη. Στην επίγεια ομάδα έχει το μεγαλύτερο μέγεθος. Τι άλλο είναι αυτή

1. Η υψηλότερη βαρύτητα μεταξύ των επίγειων πλανητών.
2. Πολύ ισχυρό μαγνητικό πεδίο.
3. Υψηλή πυκνότητα.
4. Είναι ο μόνος από όλους τους πλανήτες που έχει υδρόσφαιρα, η οποία συνέβαλε στο σχηματισμό της ζωής.
5. Έχει τον μεγαλύτερο δορυφόρο σε σύγκριση με το μέγεθός του, ο οποίος σταθεροποιεί την κλίση του σε σχέση με τον Ήλιο και επηρεάζει τις φυσικές διεργασίες.

Πλανήτης Άρης

Αυτός είναι ένας από τους μικρότερους πλανήτες στον Γαλαξία μας. Αν θεωρήσουμε τους πλανήτες του ηλιακού συστήματος με τη σειρά, τότε ο Άρης είναι ο τέταρτος από τον Ήλιο. Η ατμόσφαιρά του είναι πολύ σπάνια και η πίεση στην επιφάνεια είναι σχεδόν 200 φορές μικρότερη από ό,τι στη Γη. Για τον ίδιο λόγο παρατηρούνται πολύ έντονες αλλαγές θερμοκρασίας. Ο πλανήτης Άρης έχει μελετηθεί ελάχιστα, αν και έχει προσελκύσει από καιρό την προσοχή των ανθρώπων. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυτό είναι το μόνο ουράνιο σώμα στο οποίο θα μπορούσε να υπάρχει ζωή. Άλλωστε στο παρελθόν υπήρχε νερό στην επιφάνεια του πλανήτη. Αυτό το συμπέρασμα μπορεί να εξαχθεί από το γεγονός ότι υπάρχουν μεγάλα καλύμματα πάγου στους πόλους και η επιφάνεια είναι καλυμμένη με πολλές αυλακώσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να στεγνώσουν κοίτες ποταμών. Επιπλέον, υπάρχουν ορισμένα ορυκτά στον Άρη που μπορούν να σχηματιστούν μόνο με την παρουσία νερού. Ένα άλλο χαρακτηριστικό του τέταρτου πλανήτη είναι η παρουσία δύο δορυφόρων. Αυτό που τους κάνει ασυνήθιστους είναι ότι ο Φόβος σταδιακά επιβραδύνει την περιστροφή του και πλησιάζει τον πλανήτη, ενώ ο Δείμος, αντίθετα, απομακρύνεται.

Σε τι φημίζεται ο Δίας;

Ο πέμπτος πλανήτης είναι ο μεγαλύτερος. Ο όγκος του Δία θα χωρούσε 1300 Γη, και η μάζα του είναι 317 φορές μεγαλύτερη από αυτή της Γης. Όπως όλοι οι αέριοι γίγαντες, η δομή του είναι υδρογόνο-ήλιο, που θυμίζει τη σύνθεση των αστεριών. Ο Δίας είναι ο πιο ενδιαφέροντα πλανήτης, ο οποίος έχει πολλά χαρακτηριστικά γνωρίσματα:

• Είναι το τρίτο φωτεινότερο ουράνιο σώμα μετά τη Σελήνη και την Αφροδίτη.
• Ο Δίας έχει το ισχυρότερο μαγνητικό πεδίο από οποιονδήποτε πλανήτη.
• Ολοκληρώνει μια πλήρη περιστροφή γύρω από τον άξονά του σε μόλις 10 γήινες ώρες - πιο γρήγορα από άλλους πλανήτες.
• Ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό του Δία είναι η μεγάλη κόκκινη κηλίδα - έτσι είναι ορατή από τη Γη μια ατμοσφαιρική δίνη που περιστρέφεται αριστερόστροφα.
• Όπως όλοι οι γιγάντιοι πλανήτες, έχει δακτυλίους, αν και όχι τόσο φωτεινούς όσο του Κρόνου.
• αυτός ο πλανήτης έχει τον μεγαλύτερο αριθμό δορυφόρων. Έχει 63 από αυτά τα πιο διάσημα είναι η Ευρώπη, στην οποία βρέθηκε νερό, ο Γανυμήδης - ο μεγαλύτερος δορυφόρος του πλανήτη Δία, καθώς και η Ιώ και η Καλίστο.
• Ένα άλλο χαρακτηριστικό του πλανήτη είναι ότι στη σκιά η θερμοκρασία της επιφάνειας είναι υψηλότερη από ό,τι σε μέρη που φωτίζονται από τον Ήλιο.

Πλανήτης Κρόνος

Είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος γίγαντας αερίου, που πήρε επίσης το όνομά του από τον αρχαίο θεό. Αποτελείται από υδρογόνο και ήλιο, αλλά στην επιφάνειά του έχουν βρεθεί ίχνη μεθανίου, αμμωνίας και νερού. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι ο Κρόνος είναι ο πιο σπάνιος πλανήτης. Η πυκνότητά του είναι μικρότερη από αυτή του νερού. Αυτός ο γίγαντας αερίου περιστρέφεται πολύ γρήγορα - κάνει μια περιστροφή σε 10 γήινες ώρες, με αποτέλεσμα ο πλανήτης να ισοπεδωθεί από τα πλάγια. Τεράστιες ταχύτητες στον Κρόνο και τον άνεμο - έως και 2000 χιλιόμετρα την ώρα. Αυτή είναι μεγαλύτερη από την ταχύτητα του ήχου. Ο Κρόνος έχει ένα άλλο χαρακτηριστικό γνώρισμα - κρατά 60 δορυφόρους στο πεδίο βαρύτητάς του. Ο μεγαλύτερος από αυτούς, ο Τιτάνας, είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος σε ολόκληρο το ηλιακό σύστημα. Η μοναδικότητα αυτού του αντικειμένου έγκειται στο γεγονός ότι εξετάζοντας την επιφάνειά του, οι επιστήμονες ανακάλυψαν για πρώτη φορά ένα ουράνιο σώμα με συνθήκες παρόμοιες με αυτές που υπήρχαν στη Γη πριν από περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια. Αλλά το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό του Κρόνου είναι η παρουσία φωτεινών δακτυλίων. Κυκλώνουν τον πλανήτη γύρω από τον ισημερινό και αντανακλούν περισσότερο φως από τον ίδιο τον πλανήτη. Το Four είναι το πιο εκπληκτικό φαινόμενο στο ηλιακό σύστημα. Αυτό που είναι ασυνήθιστο είναι ότι οι εσωτερικοί δακτύλιοι κινούνται πιο γρήγορα από τους εξωτερικούς δακτυλίους.

- Ουρανός

Έτσι, συνεχίζουμε να εξετάζουμε τους πλανήτες του ηλιακού συστήματος με τη σειρά. Ο έβδομος πλανήτης από τον Ήλιο είναι ο Ουρανός. Είναι το πιο κρύο από όλα - η θερμοκρασία πέφτει στους -224 °C. Επιπλέον, οι επιστήμονες δεν βρήκαν μεταλλικό υδρογόνο στη σύνθεσή του, αλλά βρήκαν τροποποιημένο πάγο. Επομένως, ο Ουρανός κατατάσσεται ως ξεχωριστή κατηγορία γιγάντων πάγου. Ένα εκπληκτικό χαρακτηριστικό αυτού του ουράνιου σώματος είναι ότι περιστρέφεται ενώ βρίσκεται στο πλάι. Η αλλαγή των εποχών στον πλανήτη είναι επίσης ασυνήθιστη: ο χειμώνας βασιλεύει εκεί για 42 γήινα χρόνια, και ο Ήλιος δεν εμφανίζεται καθόλου το καλοκαίρι διαρκεί επίσης 42 χρόνια και ο Ήλιος δεν δύει κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Την άνοιξη και το φθινόπωρο, το αστέρι εμφανίζεται κάθε 9 ώρες. Όπως όλοι οι γιγάντιοι πλανήτες, έτσι και ο Ουρανός έχει δακτυλίους και πολλούς δορυφόρους. Μέχρι και 13 δακτύλιοι περιστρέφονται γύρω του, αλλά δεν είναι τόσο φωτεινοί όσο εκείνοι του Κρόνου, και ο πλανήτης έχει μόνο 27 δορυφόρους, αν συγκρίνουμε τον Ουρανό με τη Γη, τότε είναι 4 φορές μεγαλύτερος από αυτόν, 14 φορές βαρύτερος. που βρίσκεται σε απόσταση από τον Ήλιο 19 φορές τη διαδρομή προς το αστέρι από τον πλανήτη μας.

Ποσειδώνας: ο αόρατος πλανήτης

Αφού ο Πλούτωνας αποκλείστηκε από τον αριθμό των πλανητών, ο Ποσειδώνας έγινε ο τελευταίος από τον Ήλιο στο σύστημα. Βρίσκεται 30 φορές πιο μακριά από το αστέρι από τη Γη και δεν είναι ορατή από τον πλανήτη μας ούτε με τηλεσκόπιο. Οι επιστήμονες το ανακάλυψαν, θα λέγαμε, τυχαία: παρατηρώντας τις ιδιαιτερότητες της κίνησης των πλανητών που βρίσκονται πιο κοντά σε αυτό και των δορυφόρων τους, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι πρέπει να υπάρχει ένα άλλο μεγάλο ουράνιο σώμα πέρα ​​από την τροχιά του Ουρανού. Μετά από ανακάλυψη και έρευνα, αποκαλύφθηκαν ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά αυτού του πλανήτη:

• Λόγω της παρουσίας μεγάλης ποσότητας μεθανίου στην ατμόσφαιρα, το χρώμα του πλανήτη από το διάστημα εμφανίζεται μπλε-πράσινο.
• Η τροχιά του Ποσειδώνα είναι σχεδόν τέλεια κυκλική.
• ο πλανήτης περιστρέφεται πολύ αργά - κάνει έναν κύκλο κάθε 165 χρόνια.
• Ο Ποσειδώνας είναι 4 φορές μεγαλύτερος από τη Γη και 17 φορές βαρύτερος, αλλά η δύναμη της βαρύτητας είναι σχεδόν ίδια με τον πλανήτη μας.
• ο μεγαλύτερος από τους 13 δορυφόρους αυτού του γίγαντα είναι ο Τρίτων. Είναι πάντα στραμμένο προς τον πλανήτη με τη μία πλευρά και τον πλησιάζει αργά. Με βάση αυτά τα σημάδια, οι επιστήμονες πρότειναν ότι καταλήφθηκε από τη βαρύτητα του Ποσειδώνα.

Υπάρχουν περίπου εκατό δισεκατομμύρια πλανήτες σε ολόκληρο τον γαλαξία του Γαλαξία. Μέχρι στιγμής, οι επιστήμονες δεν μπορούν να μελετήσουν ούτε μερικά από αυτά. Αλλά ο αριθμός των πλανητών στο ηλιακό σύστημα είναι γνωστός σε όλους σχεδόν τους ανθρώπους στη Γη. Είναι αλήθεια ότι στον 21ο αιώνα, το ενδιαφέρον για την αστρονομία έχει ξεθωριάσει λίγο, αλλά ακόμη και τα παιδιά γνωρίζουν τα ονόματα των πλανητών του ηλιακού συστήματος.

Πολλοί από εσάς, όταν ακούτε τη λέξη «πλανήτης», σκέφτεστε ένα τεράστιο, σφαιρικό αντικείμενο, όπως ο Δίας ή ο Κρόνος. Ωστόσο, αυτός ο όρος έχει έναν πολύ βαθύτερο ορισμό, ο οποίος έχει αλλάξει πολλές φορές με την πάροδο του χρόνου. Η τελευταία του έκδοση, η οποία παραμένει αμφιλεγόμενη μέχρι σήμερα, υιοθετήθηκε το 2006 σε μια συνάντηση της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης (IAU) μετά την ανακάλυψη αρκετών κόσμων στα περίχωρα του ηλιακού συστήματος.

Ακούγεται κάπως έτσι: ένας πλανήτης είναι ένα αντικείμενο που περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο, έχει αρκετή μάζα για να είναι στρογγυλό ή σχεδόν στρογγυλό, δεν είναι δορυφόρος οποιουδήποτε άλλου αντικειμένου και έχει καθαρίσει την τροχιά του από παρόμοια κοσμικά σώματα.

Οκτώ πλανήτες του ηλιακού συστήματος και ο Πλούτωνας. Πίστωση: NASA

Ταυτόχρονα, η IAU ενέκρινε μια νέα ταξινόμηση ουράνιων σωμάτων - "". Τέτοια αντικείμενα πληρούν όλα τα κριτήρια για έναν πλανήτη με εξαίρεση ένα: δεν μπόρεσαν να καθαρίσουν το περιβάλλον της τροχιάς τους από τα «σκουπίδια». Η εισαγωγή νέων ορισμών σήμαινε ότι ο Πλούτωνας, που τότε θεωρούνταν ο ένατος πλανήτης στο ηλιακό σύστημα, υποβιβάστηκε και επαναταξινομήθηκε ως πλανήτης νάνος.

Πλούτων. Πιστώσεις: NASA/JHUAPL/SwRI/ Seán Doran

Αλλά δεν συμφώνησαν όλοι οι επιστήμονες με τον υποβιβασμό του Πλούτωνα, το ζήτημα έγινε ιδιαίτερα οξύ μετά την επίσκεψη του διαστημικού σκάφους New Horizons της NASA το 2015. Η αποστολή αποκάλυψε ότι ήταν ένας πολύπλοκος κόσμος, γεμάτος γεωλογικά χαρακτηριστικά, όπως βουνά που φτάνουν τα 3.500 μέτρα σε ύψος, μια «καρδιά» μεθανίου και έναν περίεργο παγωμένο πάγο. Έκτοτε, μέλη της ομάδας New Horizons υποστήριξαν ότι ο Πλούτωνας είναι ένας πλανήτης, προσπαθώντας να πείσουν το κοινό γι' αυτό και να τον επαναφέρουν σε "σεβαστό" καθεστώς.

Ιστορία των πλανητών

Ο όρος "πλανήτης" προέρχεται από την ελληνική λέξη που σημαίνει "περιπλανώμενος". Πολλοί αρχαίοι πολιτισμοί παρατήρησαν αυτά τα "κινούμενα αστέρια", αλλά οι αστρονόμοι μπόρεσαν να τα δουν λεπτομερώς μέχρι την εμφάνιση των τηλεσκοπίων το 1600. Τότε οι άνθρωποι έμαθαν για πρώτη φορά για τα φεγγάρια του Δία, τους δακτυλίους του Κρόνου και.

Τα τηλεσκόπια έχουν επίσης αποκαλύψει την ύπαρξη αντικειμένων που ήταν άγνωστα στην αρχαιότητα επειδή ήταν πολύ μακρινά ή μικρά για να τα δει κανείς με γυμνό μάτι. Ο Ουρανός ανακαλύφθηκε στις 13 Μαρτίου 1781 από τον Άγγλο αστρονόμο William Herschel και την 1η Ιανουαρίου 1801, ο Ιταλός αστρονόμος Giuseppe Piazzi παρατήρησε για πρώτη φορά τη Δήμητρα, η οποία αρχικά είχε ταξινομηθεί ως πλανήτης, αλλά αργότερα μετανάστευσε στο στρατόπεδο των αστεροειδών. Στη συνέχεια, το 1846 ανακαλύφθηκε ο Ποσειδώνας.

Ήταν με τη βοήθεια αυτού του οργάνου που ο Giuseppe Piazzi είδε για πρώτη φορά Ceres. Πιστώσεις: NASA/JPL-Caltech/Αστεροσκοπείο Παλέρμο

Οι αστρονόμοι συνέχισαν να οργώνουν τις εξωτερικές περιοχές του Ηλιακού Συστήματος, το οποίο πίστευαν ότι επηρέαζε τις τροχιές του Ουρανού και του Ποσειδώνα. Και παρόλο που αυτές οι διακυμάνσεις διαλύθηκαν αργότερα με περαιτέρω παρατηρήσεις, το 1930 οδήγησαν στην ανακάλυψη από τον Αμερικανό αστρονόμο Clyde Tombaugh ενός αντικειμένου που αργότερα ονομάστηκε Πλούτωνας και ταξινομήθηκε ως πλανήτης.

Ξεκλείδωμα περισσότερων κόσμων

Υπήρχε μια ηρεμία και για πολύ καιρό δεν βρέθηκε ούτε ένα ουράνιο σώμα κοντά σε μέγεθος στον Πλούτωνα, αλλά όλα άλλαξαν τη δεκαετία του 2000, όταν ο Μάικλ Μπράουν, ένας νεαρός αστρονόμος από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια (ΗΠΑ), άρχισε να ψάχνει για αντικείμενα ως μέρος του ερευνητικού του έργου στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα.

Σε σύντομο χρονικό διάστημα, αυτός και η ομάδα του ανακάλυψαν πολλά μεγάλα παγωμένα σώματα πέρα ​​από την τροχιά του Ποσειδώνα. Μέχρι εκείνη την εποχή, η ανακάλυψή τους δεν ήταν έκπληξη, αφού είχε ήδη προταθεί η ύπαρξη ενός Νέφους του Oort, στο οποίο ζουν τρισεκατομμύρια κομήτες. Ωστόσο, το μέγεθος των «διποσειδώνων αντικειμένων» που ανακάλυψε ο Μάικλ Μπράουν ανάγκασε άλλους αστρονόμους να το προσέξουν.

Η εντύπωση ενός καλλιτέχνη για τον νάνο πλανήτη Έριδα με τον δορυφόρο Dysnomia. Πίστωση: ESO.

Από τις πιο διάσημες ανακαλύψεις του Αμερικανού αστρονόμου: Quaoar, Sedna, Haumea, Eris και ο δορυφόρος της Dysnomia, καθώς και. Όλοι τους ανακαλύφθηκαν σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα από το 2001 έως το 2005. Η Έρις, η οποία αρχικά είχε το παρατσούκλι "Xena", αποδείχθηκε ότι ήταν αρκετά μεγάλη και πολλές δημοσιεύσεις έσπευσαν στη συνέχεια να την ονομάσουν τον 10ο πλανήτη του ηλιακού συστήματος.

Ψηφοφορία και συνέπειες

Για δύο χρόνια μετά τη σειρά των ανακαλύψεων, η IAU μελέτησε τα στοιχεία και το 2006 οργάνωσε τη XXVI Συνέλευση στην Πράγα (Τσεχία), η οποία ψήφισε έναν νέο ορισμό του πλανήτη. Ως αποτέλεσμα, εκπρόσωποι των αντιπροσωπειών υποβάθμισαν σε μέγεθος τον Πλούτωνα, την Έριδα και άλλα αντικείμενα κοντά τους.

Ο νάνος πλανήτης Ceres (το μεγαλύτερο και πιο ογκώδες σώμα στην Κύρια Ζώνη Αστεροειδών) όπως φαίνεται από το διαστημόπλοιο Dawn της NASA. Πίστωση: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS, DLR, IDA

Ένας νεότερος ορισμός ορίζει ως πλανήτη νάνο ένα αντικείμενο που περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο, είναι στρογγυλό ή περίπου στρογγυλό σε σχήμα, αλλά είναι μικρότερο από τον Ερμή. Σήμερα, μόνο πέντε κόσμοι αναγνωρίζονται επίσημα ως νάνοι πλανήτες: , Πλούτωνας, Έρις, Μακεμάκε και Χαουμέα.

Υπάρχουν πολλά άλλα ουράνια σώματα που θα μπορούσαν κάποια μέρα να ενταχθούν σε αυτή τη λίστα. Μεταξύ αυτών είναι οι Quaoar, Sedna, Orcus και Salacia. Αυτό όμως απαιτεί πρόσθετες παρατηρήσεις για να διευκρινιστούν οι διαστάσεις τους. Επιπλέον, σύμφωνα με ορισμένους αστρονόμους, μπορεί να υπάρχουν έως και 200 ​​νάνοι πλανήτες στη ζώνη του Κάιπερ.

Η εντύπωση ενός καλλιτέχνη για το δαχτυλίδι γύρω από τον νάνο πλανήτη Haumea. Πίστωση: IAA-CSIC

Ωστόσο, χρόνια μετά την ψηφοφορία, υπάρχουν ακόμη επιστήμονες που κατατάσσουν τον Πλούτωνα ως πλανήτη. Για παράδειγμα, στις αρχές του 2014, η NASA δημοσίευσε ένα βίντεο στο οποίο αρκετοί ομιλητές σε ένα Επιστημονικό Συνέδριο για το , τον αναφέρουν επανειλημμένα ως «πλανήτη». Ο Άλαν Στερν της NASA υποστηρίζει τακτικά γιατί πρέπει να προωθηθεί ο Πλούτωνας, επικαλούμενος ανακρίβειες στον ορισμό της IAU και το γεγονός ότι ορισμένοι πλανήτες μπορεί να μην καθαρίσουν ποτέ την τροχιά τους.