Почему повешение считалось позорной казнью? История мастера Обезглавливание - удел королей и дворян.

Кирилл Синельников

История мастера

Глава 1. Обстоятельства побега

Никто не знал, откуда он пришёл. Никто никогда прежде не видел его в этом городе. Подозрительный странник, одетый в черную кожаную одежду, шёл, ведя под узду навьюченного коня. Несмотря на летний зной, на путнике был тёмный плащ. Он был вооружён, на поясе у него, раскачиваясь, висел меч, спрятанный в кожаных, вышитых бисером ножнах, хотя ничего странного в этом не было. В Эргосе каждый носил оружие. У любого пьянчуги был ржавый нож за поясом.

Смеркалось. Солнце медленно и явно без желания уступало место на небосводе ночным светилам. А подозрительный человек шёл по тихим и опустевшим улицам города, на которые опускались сумерки. Куда он шел? Что им двигало? Горожане не могли найти ответы на эти вопросы.

Трактир «Заблудившийся путник» не пользовался популярностью. Воры, бродяги и нищие – вот в основном его постоянные посетители. Поэтому было удивительно и необычно, что порог этого не вызывающего доверия заведения переступил городской лекарь Юсуф, не являвшийся почитателем таких злачных мест.

Медленно, с гримасой презрения на лице, он оглядел немногочисленных посетителей, которых к слову было немного, и, переступив лежащего на полу, пьяного, оборванного нищего, двинулся к ближайшему свободному столу.

– Что угодно, господин? – услужливо спросила мгновенно подошедшая прислужница, миловидная девушка, лет восемнадцати.

– Через час сюда должен прийти мой приятель. У нас с ним, скажем так, дружеская беседа, – сказал городской лекарь, нервно поглаживая черную, как смоль, бороду. Было видно, что Юсуф волнуется. – Что-то вроде дружеского ужина. Поэтому принеси бочонок пива и пару бутылок вина. Мой приятель любит хорошо выпить. Что к алкоголю можешь предложить?

– Может быть, чего-нибудь горячего? – предложила девушка, перебросив свою увесистую косу с одного плеча на другое.

– Горячего… – на какое-то время Юсуф задумался и переключил своё внимание на дёргающего струны лютни в центре зала музыканта, одетого в дырявый камзол. – Да какой-нибудь суп, желательно рыбный. И ещё принеси жаркого. Ну, в общем, сама что-нибудь сообрази.

– Как пожелаете, господин лекарь.

– И, пожалуйста, принеси все, как можно быстрей ни задерживайся. Вот, так сказать, предоплата, – сказал Юсуф и положил на стол несколько золотых монет. – Остальное потом.

Прислужница кивнула и помчалась выполнять заказ важного гостя.

Городской лекарь зевнул и обратил своё внимание на представление, которое разыгралось в центре зала. Выгнав оттуда старика лютниста, развлекать посетителей стали три заезжих артиста, двое мужчин и девушка, все в пёстрых нарядах. Один из мужчин, тоненький человек в костюме скомороха, изо всех сил заиграл на лютне, второй, карлик, позванивая бубенцами, привязанными к его одежде, начал бегать на месте, кувыркаться, прыгать, не переставая при этом выкрикивать в зал циничные шутки, а черноволосая девушка, потрясая тамбурином, стала петь и плясать.

Юсуф достал из-за пазухи миниатюрную трубочку, закурил, с наслаждением вдыхая сладкий запах. И на время забылся, не замечая ничего, что творится вокруг него.

– Мне бы отдохнуть. Я очень устал и нуждаюсь в еде и постели. Где здесь у вас постоялый двор или гостиница? – спросил незнакомец у зевающего стражника с алебардой.

– А ты чо? Неместный? – спросил толстый стражник, прищурившись, и лениво стал водить остриём алебарды по мощёной мостовой – Издалека?

– Да, неместный. Издалека, – кивнул незнакомец. – Так, где можно найти гостиницу?

– Пошлину за въезд в город уплатил? – сурово поинтересовался стражник.

– Уплатил, – кивнул неизвестный и погладил по шее заволновавшегося вдруг коня.

– Ну, раз уплатил, – стражник зевнул. – У нас в городе два постоялых двора. Один «Хлеб и кров» совсем близко, всего улицу пройти и направо завернуть. А второй «Заблудившийся путник» дальше, кухня там выше всяких похвал. Но в этом трактире сплошной сброд собирается. Честные люди его обычно стороной обходят. Если туда решишь пойти, то сначала по этой улице до конца иди, улицу пройдёшь, повернёшь направо, снова до конца улицы идти нужно, а там уже до трактира рукой подать. Но я бы на твоём месте первый выбрал, он и ближе, да и люди там собираются поблагородней.

– Благодарю за помощь, – сказал незнакомец, и, ведя коня за узду, побрёл по каменной мостовой.

Он выбрал второй трактир.

Девушка, держала в руках две запылённые бутылки вина. На столе уже появились две порции ухи из осетра, жаркое, от которого исходил приятный аромат, и яичница. От блюд пахло вкусно и очень аппетитно.

– Вот принесла лучшее, что есть в нашем трактире, – сказала девушка. – Что-нибудь ещё?

– Нет, не нужно, – лекарь замотал головой. – Благодарю. Можешь идти.

Девушка кивнула и бесшумно отошла.

Тут, сидевший за столом у двери Юсуф, услышал звук тяжёлых сапог. Дверь протяжно скрипнула, и в трактир вошёл огромный грузный мужчина. Лицо вошедшего человека было обезображено огромным шрамом, который пересекал всю правую щёку от виска до подбородка. Артисты перестали петь и плясать, прежде громкие разговоры посетителей сначала и вовсе стихли, а потом перешли на шёпот. Несколько человек поспешно вышли. Довольный произведенным своим появлением эффектом мужчина заливисто захохотал. Еще несколько людей вышло. Вслед за громилой в трактир вошел вооруженный человек с вышитым на камзоле гербом города, и, смерив посетителей пронизывающим взглядом, встал рядом с громилой. После короткой паузы, музыкант снова заиграл, девушка продолжила петь и плясать, а карлик начал жонглировать яблоками.

– Ты, что ли, меня сюда звал? – обратился к лекарю громила, с интересом смотря на накрытый стол.

– Да, я. Позвольте представиться, Юсуф ибн Аделль, по профессии врач, – отрекомендовался городской лекарь и слегка наклонил голову.

Услышав такой длинный титул, громила захохотал:

– Скажите, пожалуйста. Юсуф. Мирс, что ли? – уже без смеха спросил он и присел рядом с лекарем. Сопровождающий громилу мужчина встал рядом.

– И да, и нет, – слегка обиженно, но с достоинство произнес Юсуф. – Мой отец Аделль ибн Хорезм был мирсийским купцом, который будучи ещё юношей, приехал в этот город торговать. Знакомился с вашими обычаями. Выучил ваш язык. Он открыл здесь лавку и вскоре разбогател. Женился тоже в этом городе. От этого брака и родился я. Так, что мирс я только наполовину. Во мне течёт как мирсийская, так и азаронская кровь.

– Стало быть, ты полукровка? – спросил громила и снова расхохотался. – Да, ладно не принимай мой смех близко к сердцу. Ну, что же, Юсуф, позволь и мне представиться – мужчина встал и склонился в шутовском поклоне – Городской палач Кевин Остролыст. И что же лекарю надо от палача? – спросил Остролыст, присаживаясь.

– А вашему сопровождающему обязательно присутствовать при нашей беседе? – спросил Юсуф, оглядываясь.

– Родерик, ты слышал господина лекаря. Будь другом отсядь, куда-нибудь подальше, – попросил палач у вошедшего вместе с ним мужчины.

Тот кивнул и послушно отошел к двери.

– Это – Родерик. Моя охрана и сопровождение. Граф обязал – ответил на немой вопрос Кевин – После того, как меня попытался убить сапожник, брата которого я вздернул. Теперь, так как граф боится за мою жизнь, я вынужден ходить с таким вот вооруженным конвоем. Ты не смотри, что с виду он щуплый. Рубака знатный. Для него человека убить, все одно что высморкаться. Компания, как раз, по мне… – закончил он и захохотал – Ну, давай лекарь ты перейдешь к делу и расскажешь, зачем тебе вдруг понадобился палач, а я примусь за этот чудный осетровый суп, а то он уже почти остыл.

– Ну, что же к делу, так к делу, – откупоривая бутылку с вином и наливая себе пол стакана, начал Юсуф. – Дело в том, что мне никак невозможно обойтись без вашей помощи, господин Кевин.

– Это чем же я тебе помочь смогу? – даже поперхнувшись, с недоумением спросил палач.

– Видите ли, господин. Я не только врач. Я еще и ученый. И мне и как ученому, и как врачу необходимы знания, знания о человеческом теле… – сказал Юсуф, маленькими глотками употребляя вино.

– Ты не перестаешь меня удивлять, лекарь – перебил Юсуфа палач, уже покончивший с супом и начавший с хрустом разгрызать куриную ногу – На, что ты надеялся, я даже не представляю. Ты хочешь получить у меня знания о человеческом теле?

– Не совсем. От вас я надеюсь получить источник, который позволит мне собрать необходимые знания – пояснил лекарь, допив вино, и тоже принялся за суп.

– Ты меня совсем запутал! – не выдержав, воскликнул палач. – Давай сразу к делу – ударил он кулаком по столу.

– Давайте обо всем по порядку – спокойно сказал Юсуф, отодвинув от себя недоеденный суп, забил в трубочку табак и снова закурил – Только прошу, не перебивайте.

Спарт-наемный убийца, жестокий и хладнокровный. Он мастер, а это значит, что ему можно поручить любое самое невыполнимое задание. Убийство – это его удел, ремесло, которое он давно освоил и с которым он давно свыкся. Его меча одинаково боятся и короли, и крестьяне. Спарт живет в страшном мире. В мире, в котором люди относятся к окружающим в лучшем случае с безразличием. Мире, где порок и беззаконие стали обычаем. В этом мире злоба и ненависть царят повсеместно. Куда, в конце концов, приведет судьба мастера? С кем он столкнется в своих странствиях? И главное, сможет ли мастер найти в глубине своей души остатки человечности?

Произведение относится к жанру Приключения. На нашем сайте можно скачать книгу "История мастера" в формате fb2, rtf, epub, pdf, txt или читать онлайн. Рейтинг книги составляет 5 из 5. Здесь так же можно перед прочтением обратиться к отзывам читателей, уже знакомых с книгой, и узнать их мнение. В интернет-магазине нашего партнера вы можете купить и прочитать книгу в бумажном варианте.

Глава 1. Обстоятельства побега

1

Никто не знал, откуда он пришёл. Никто никогда прежде не видел его в этом городе. Подозрительный странник, одетый в черную кожаную одежду, шёл, ведя под узду навьюченного коня. Несмотря на летний зной, на путнике был тёмный плащ. Он был вооружён, на поясе у него, раскачиваясь, висел меч, спрятанный в кожаных, вышитых бисером ножнах, хотя ничего странного в этом не было. В Эргосе каждый носил оружие. У любого пьянчуги был ржавый нож за поясом.

Смеркалось. Солнце медленно и явно без желания уступало место на небосводе ночным светилам. А подозрительный человек шёл по тихим и опустевшим улицам города, на которые опускались сумерки. Куда он шел? Что им двигало? Горожане не могли найти ответы на эти вопросы.

* * *

Трактир «Заблудившийся путник» не пользовался популярностью. Воры, бродяги и нищие – вот в основном его постоянные посетители. Поэтому было удивительно и необычно, что порог этого не вызывающего доверия заведения переступил городской лекарь Юсуф, не являвшийся почитателем таких злачных мест.

Медленно, с гримасой презрения на лице, он оглядел немногочисленных посетителей, которых к слову было немного, и, переступив лежащего на полу, пьяного, оборванного нищего, двинулся к ближайшему свободному столу.

– Что угодно, господин? – услужливо спросила мгновенно подошедшая прислужница, миловидная девушка, лет восемнадцати.

– Через час сюда должен прийти мой приятель. У нас с ним, скажем так, дружеская беседа, – сказал городской лекарь, нервно поглаживая черную, как смоль, бороду. Было видно, что Юсуф волнуется. – Что-то вроде дружеского ужина. Поэтому принеси бочонок пива и пару бутылок вина. Мой приятель любит хорошо выпить. Что к алкоголю можешь предложить?

– Может быть, чего-нибудь горячего? – предложила девушка, перебросив свою увесистую косу с одного плеча на другое.

– Горячего… – на какое-то время Юсуф задумался и переключил своё внимание на дёргающего струны лютни в центре зала музыканта, одетого в дырявый камзол. – Да какой-нибудь суп, желательно рыбный. И ещё принеси жаркого. Ну, в общем, сама что-нибудь сообрази.

– Как пожелаете, господин лекарь.

– И, пожалуйста, принеси все, как можно быстрей ни задерживайся. Вот, так сказать, предоплата, – сказал Юсуф и положил на стол несколько золотых монет. – Остальное потом.

Прислужница кивнула и помчалась выполнять заказ важного гостя.

Городской лекарь зевнул и обратил своё внимание на представление, которое разыгралось в центре зала. Выгнав оттуда старика лютниста, развлекать посетителей стали три заезжих артиста, двое мужчин и девушка, все в пёстрых нарядах. Один из мужчин, тоненький человек в костюме скомороха, изо всех сил заиграл на лютне, второй, карлик, позванивая бубенцами, привязанными к его одежде, начал бегать на месте, кувыркаться, прыгать, не переставая при этом выкрикивать в зал циничные шутки, а черноволосая девушка, потрясая тамбурином, стала петь и плясать.

Юсуф достал из-за пазухи миниатюрную трубочку, закурил, с наслаждением вдыхая сладкий запах. И на время забылся, не замечая ничего, что творится вокруг него.

* * *

– Мне бы отдохнуть. Я очень устал и нуждаюсь в еде и постели. Где здесь у вас постоялый двор или гостиница? – спросил незнакомец у зевающего стражника с алебардой.

– А ты чо? Неместный? – спросил толстый стражник, прищурившись, и лениво стал водить остриём алебарды по мощёной мостовой – Издалека?

– Да, неместный. Издалека, – кивнул незнакомец. – Так, где можно найти гостиницу?

– Пошлину за въезд в город уплатил? – сурово поинтересовался стражник.

– Уплатил, – кивнул неизвестный и погладил по шее заволновавшегося вдруг коня.

– Ну, раз уплатил, – стражник зевнул. – У нас в городе два постоялых двора. Один «Хлеб и кров» совсем близко, всего улицу пройти и направо завернуть. А второй «Заблудившийся путник» дальше, кухня там выше всяких похвал. Но в этом трактире сплошной сброд собирается. Честные люди его обычно стороной обходят. Если туда решишь пойти, то сначала по этой улице до конца иди, улицу пройдёшь, повернёшь направо, снова до конца улицы идти нужно, а там уже до трактира рукой подать. Но я бы на твоём месте первый выбрал, он и ближе, да и люди там собираются поблагородней.

– Благодарю за помощь, – сказал незнакомец, и, ведя коня за узду, побрёл по каменной мостовой.

Он выбрал второй трактир.

* * *

Девушка, держала в руках две запылённые бутылки вина. На столе уже появились две порции ухи из осетра, жаркое, от которого исходил приятный аромат, и яичница. От блюд пахло вкусно и очень аппетитно.

– Вот принесла лучшее, что есть в нашем трактире, – сказала девушка. – Что-нибудь ещё?

– Нет, не нужно, – лекарь замотал головой. – Благодарю. Можешь идти.

Девушка кивнула и бесшумно отошла.

Тут, сидевший за столом у двери Юсуф, услышал звук тяжёлых сапог. Дверь протяжно скрипнула, и в трактир вошёл огромный грузный мужчина. Лицо вошедшего человека было обезображено огромным шрамом, который пересекал всю правую щёку от виска до подбородка. Артисты перестали петь и плясать, прежде громкие разговоры посетителей сначала и вовсе стихли, а потом перешли на шёпот. Несколько человек поспешно вышли. Довольный произведенным своим появлением эффектом мужчина заливисто захохотал. Еще несколько людей вышло. Вслед за громилой в трактир вошел вооруженный человек с вышитым на камзоле гербом города, и, смерив посетителей пронизывающим взглядом, встал рядом с громилой. После короткой паузы, музыкант снова заиграл, девушка продолжила петь и плясать, а карлик начал жонглировать яблоками.

– Ты, что ли, меня сюда звал? – обратился к лекарю громила, с интересом смотря на накрытый стол.

– Да, я. Позвольте представиться, Юсуф ибн Аделль, по профессии врач, – отрекомендовался городской лекарь и слегка наклонил голову.

Услышав такой длинный титул, громила захохотал:

– Скажите, пожалуйста. Юсуф. Мирс, что ли? – уже без смеха спросил он и присел рядом с лекарем. Сопровождающий громилу мужчина встал рядом.

– И да, и нет, – слегка обиженно, но с достоинство произнес Юсуф. – Мой отец Аделль ибн Хорезм был мирсийским купцом, который будучи ещё юношей, приехал в этот город торговать. Знакомился с вашими обычаями. Выучил ваш язык. Он открыл здесь лавку и вскоре разбогател. Женился тоже в этом городе. От этого брака и родился я. Так, что мирс я только наполовину. Во мне течёт как мирсийская, так и азаронская кровь.

– Стало быть, ты полукровка? – спросил громила и снова расхохотался. – Да, ладно не принимай мой смех близко к сердцу. Ну, что же, Юсуф, позволь и мне представиться – мужчина встал и склонился в шутовском поклоне – Городской палач Кевин Остролыст. И что же лекарю надо от палача? – спросил Остролыст, присаживаясь.

– А вашему сопровождающему обязательно присутствовать при нашей беседе? – спросил Юсуф, оглядываясь.

– Родерик, ты слышал господина лекаря. Будь другом отсядь, куда-нибудь подальше, – попросил палач у вошедшего вместе с ним мужчины.

Тот кивнул и послушно отошел к двери.

– Это – Родерик. Моя охрана и сопровождение. Граф обязал – ответил на немой вопрос Кевин – После того, как меня попытался убить сапожник, брата которого я вздернул. Теперь, так как граф боится за мою жизнь, я вынужден ходить с таким вот вооруженным конвоем. Ты не смотри, что с виду он щуплый. Рубака знатный. Для него человека убить, все одно что высморкаться. Компания, как раз, по мне… – закончил он и захохотал – Ну, давай лекарь ты перейдешь к делу и расскажешь, зачем тебе вдруг понадобился палач, а я примусь за этот чудный осетровый суп, а то он уже почти остыл.

– Ну, что же к делу, так к делу, – откупоривая бутылку с вином и наливая себе пол стакана, начал Юсуф. – Дело в том, что мне никак невозможно обойтись без вашей помощи, господин Кевин.

– Это чем же я тебе помочь смогу? – даже поперхнувшись, с недоумением спросил палач.

– Видите ли, господин. Я не только врач. Я еще и ученый. И мне и как ученому, и как врачу необходимы знания, знания о человеческом теле… – сказал Юсуф, маленькими глотками употребляя вино.

– Ты не перестаешь меня удивлять, лекарь – перебил Юсуфа палач, уже покончивший с супом и начавший с хрустом разгрызать куриную ногу – На, что ты надеялся, я даже не представляю. Ты хочешь получить у меня знания о человеческом теле?

– Не совсем. От вас я надеюсь получить источник, который позволит мне собрать необходимые знания – пояснил лекарь, допив вино, и тоже принялся за суп.

– Ты меня совсем запутал! – не выдержав, воскликнул палач. – Давай сразу к делу – ударил он кулаком по столу.

– Давайте обо всем по порядку – спокойно сказал Юсуф, отодвинув от себя недоеденный суп, забил в трубочку табак и снова закурил – Только прошу, не перебивайте.

– Ладно, не буду, – заверил Юсуфа палач. – Тем более, я вижу, как милая прислужница несет к нам бочонок с пивом. Так, что давай рассказывай, я буду молчать – пообещал Кевин, и благодарно приняв у девушки бочонок и две кружки, тут же наполнил одну до краев и принялся жадно глотать холодное пенное пиво.

– Ну, слушайте, господин Кевин Остролыст, – пуская колечки дыма, продолжил рассказывать Юсуф. – Как я уже говорил, мой отец Аделль ибн Хорезм был купцом. Я же с самого детства увлекался строением человека, то есть анатомией. Мой отец был очень богатый человек, и образование я получил блестящее. Меня учили самые знаменитые врачи. Но год назад я осознал, как слабы и малы полученные мной в учении знания. И я решил не только хранить знания древних врачей и лекарей, но и открыть в биологии и анатомии что-то новое. Однако жив предрассудок, о том, что покой мертвого тела нарушать нельзя, и власти охраняли этот дикий пережиток прошлого. Много врачей, которым, как и мне, хотелось накопить больше знаний о человеческом теле, и которые вопреки запретам проводили опыты над мертвыми людьми, попали кто на плаху, кто на виселицу. И я, не желая, повторить их печальный путь, был вынужден проводить эксперименты, только на животных. Я проводил вивисекцию обезьян, кошек и прочих зверей, и смог прийти к выводу, например о том, что у большинства зверей четырехкамерное сердце. Я сделал огромное количество открытий, благодаря моим опытам. Но этого было мало. Поэтому я и позвал вас в этот трактир.

– Если, честно пока я только понял, что ты для добычи знаний разделал не одну дюжину животных, – насмешливо сказал палач, наполняя себе кружку в четвертый раз. – Меня ты сюда пригласил, тоже для того чтобы я за вкусный ужин позволил совершить над собой эту самую вивисекцию.

Кирилл Синельников

История мастера

Спарт-наемный убийца, жестокий и хладнокровный. Он мастер, а это значит, что ему можно поручить любое самое невыполнимое задание. Убийство – это его удел, ремесло, которое он давно освоил и с которым он давно свыкся. Его меча одинаково боятся и короли, и крестьяне. Спарт живет в страшном мире. В мире, в котором люди относятся к окружающим в лучшем случае с безразличием. Мире, где порок и беззаконие стали обычаем. В этом мире злоба и ненависть царят повсеместно. Куда, в конце концов, приведет судьба мастера? С кем он столкнется в своих странствиях? И главное, сможет ли мастер найти в глубине своей души остатки человечности?

Кирилл Синельников

История мастера

Глава 1. Обстоятельства побега

Никто не знал, откуда он пришёл. Никто никогда прежде не видел его в этом городе. Подозрительный странник, одетый в черную кожаную одежду, шёл, ведя под узду навьюченного коня. Несмотря на летний зной, на путнике был тёмный плащ. Он был вооружён, на поясе у него, раскачиваясь, висел меч, спрятанный в кожаных, вышитых бисером ножнах, хотя ничего странного в этом не было. В Эргосе каждый носил оружие. У любого пьянчуги был ржавый нож за поясом.

Смеркалось. Солнце медленно и явно без желания уступало место на небосводе ночным светилам. А подозрительный человек шёл по тихим и опустевшим улицам города, на которые опускались сумерки. Куда он шел? Что им двигало? Горожане не могли найти ответы на эти вопросы.

Трактир «Заблудившийся путник» не пользовался популярностью. Воры, бродяги и нищие – вот в основном его постоянные посетители. Поэтому было удивительно и необычно, что порог этого не вызывающего доверия заведения переступил городской лекарь Юсуф, не являвшийся почитателем таких злачных мест.

Медленно, с гримасой презрения на лице, он оглядел немногочисленных посетителей, которых к слову было немного, и, переступив лежащего на полу, пьяного, оборванного нищего, двинулся к ближайшему свободному столу.

– Что угодно, господин? – услужливо спросила мгновенно подошедшая прислужница, миловидная девушка, лет восемнадцати.

– Через час сюда должен прийти мой приятель. У нас с ним, скажем так, дружеская беседа, – сказал городской лекарь, нервно поглаживая черную, как смоль, бороду. Было видно, что Юсуф волнуется. – Что-то вроде дружеского ужина. Поэтому принеси бочонок пива и пару бутылок вина. Мой приятель любит хорошо выпить. Что к алкоголю можешь предложить?

– Может быть, чего-нибудь горячего? – предложила девушка, перебросив свою увесистую косу с одного плеча на другое.

– Горячего… – на какое-то время Юсуф задумался и переключил своё внимание на дёргающего струны лютни в центре зала музыканта, одетого в дырявый камзол. – Да какой-нибудь суп, желательно рыбный. И ещё принеси жаркого. Ну, в общем, сама что-нибудь сообрази.

– Как пожелаете, господин лекарь.

– И, пожалуйста, принеси все, как можно быстрей ни задерживайся. Вот, так сказать, предоплата, – сказал Юсуф и положил на стол несколько золотых монет. – Остальное потом.

Прислужница кивнула и помчалась выполнять заказ важного гостя.

Городской лекарь зевнул и обратил своё внимание на представление, которое разыгралось в центре зала. Выгнав оттуда старика лютниста, развлекать посетителей стали три заезжих артиста, двое мужчин и девушка, все в пёстрых нарядах. Один из мужчин, тоненький человек в костюме скомороха, изо всех сил заиграл на лютне, второй, карлик, позванивая бубенцами, привязанными к его одежде, начал бегать на месте, кувыркаться, прыгать, не переставая при этом выкрикивать в зал циничные шутки, а черноволосая девушка, потрясая тамбурином, стала петь и плясать.

Юсуф достал из-за пазухи миниатюрную трубочку, закурил, с наслаждением вдыхая сладкий запах. И на время забылся, не замечая ничего, что творится вокруг него.

– Мне бы отдохнуть. Я очень устал и нуждаюсь в еде и постели. Где здесь у вас постоялый двор или гостиница? – спросил незнакомец у зевающего стражника с алебардой.

– А ты чо? Неместный? – спросил толстый стражник, прищурившись, и лениво стал водить остриём алебарды по мощёной мостовой – Издалека?

– Да, неместный. Издалека, – кивнул незнакомец. – Так, где можно найти гостиницу?

– Пошлину за въезд в город уплатил? – сурово поинтересовался стражник.

– Уплатил, – кивнул неизвестный и погладил по шее заволновавшегося вдруг коня.

– Ну, раз уплатил, – стражник зевнул. – У нас в городе два постоялых двора. Один «Хлеб и кров» совсем близко, всего улицу пройти и направо завернуть. А второй «Заблудившийся путник» дальше, кухня там выше всяких похвал. Но в этом трактире сплошной сброд собирается. Честные люди его обычно стороной обходят. Если туда решишь пойти, то сначала по этой улице до конца иди, улицу пройдёшь, повернёшь направо, снова до конца улицы идти нужно, а там уже до трактира рукой подать. Но я бы на твоём месте первый выбрал, он и ближе, да и люди там собираются поблагородней.

– Благодарю за помощь, – сказал незнакомец, и, ведя коня за узду, побрёл по каменной мостовой.

Он выбрал второй трактир.

Девушка, держала в руках две запылённые бутылки вина. На столе уже появились две порции ухи из осетра, жаркое, от которого исходил приятный аромат, и яичница. От блюд пахло вкусно и очень аппетитно.

– Вот принесла лучшее, что есть в нашем трактире, – сказала девушка. – Что-нибудь ещё?

– Нет, не нужно, – лекарь замотал головой. – Благодарю. Можешь идти.

Девушка кивнула и бесшумно отошла.

Тут, сидевший за столом у двери Юсуф, услышал звук тяжёлых сапог. Дверь протяжно скрипнула, и в трактир вошёл огромный грузный мужчина. Лицо вошедшего человека было обезображено огромным шрамом, который пересекал всю правую щёку от виска до подбородка. Артисты перестали петь и плясать, прежде громкие разговоры посетителей сначала и вовсе стихли, а потом перешли на шёпот. Несколько человек поспешно вышли. Довольный произведенным своим появлением эффектом мужчина заливисто захохотал. Еще несколько людей вышло. Вслед за громилой в трактир вошел вооруженный человек с вышитым на камзоле гербом города, и, смерив посетителей пронизывающим взглядом, встал рядом с громилой. После короткой паузы, музыкант снова заиграл, девушка продолжила петь и плясать, а карлик начал жонглировать яблоками.

– Ты, что ли, меня сюда звал? – обратился к лекарю громила, с интересом смотря на накрытый стол.

– Да, я. Позвольте представиться, Юсуф ибн Аделль, по профессии врач, – отрекомендовался городской лекарь и слегка наклонил голову.

Услышав такой длинный титул, громила захохотал:

– Скажите, пожалуйста. Юсуф. Мирс, что ли? – уже без смеха спросил он и присел рядом с лекарем. Сопровождающий громилу мужчина встал рядом.

– И да, и нет, – слегка обиженно, но с достоинство произнес Юсуф. – Мой отец Аделль ибн Хорезм был мирсийским купцом, который будучи ещё юношей, приехал в этот город торговать. Знакомился с вашими обычаями. Выучил ваш язык. Он открыл здесь лавку и вскоре разбогател. Женился тоже в этом городе. От этого брака и родился я. Так, что мирс я только наполовину. Во мне течёт как мирсийская, так и азаронская кровь.

– Стало быть, ты полукровка? – спросил громила и снова расхохотался. – Да, ладно не принимай мой смех близко к сердцу. Ну, что же, Юсуф, позволь и мне представиться – мужчина встал и склонился в шутовском поклоне – Городской палач Кевин Остролыст. И что же лекарю надо от палача? – спросил Остролыст, присаживаясь.

– А вашему сопровождающему обязательно присутствовать при нашей беседе? – спросил Юсуф, оглядываясь.

– Родерик, ты слышал господина лекаря. Будь другом отсядь, куда-нибудь подальше, – попросил палач у вошедшего вместе с ним мужчины.

Тот кивнул и послушно отошел к двери.

– Это – Родерик. Моя охрана и сопровождение. Граф обязал – ответил на немой вопрос Кевин – После того, как меня попытался убить сапожник, брата которого я вздернул. Теперь, так как граф боится за мою жизнь, я вынужден ходить с таким вот вооруженным конвоем. Ты не смотри, что с виду он щуплый. Рубака знатный. Для него человека убить, все одно что высморкаться. Компания, как раз, по мне… – закончил он и захохотал – Ну, давай лекарь ты перейдешь к делу и расскажешь, зачем тебе вдруг понадобился палач, а я примусь за этот чудный осетровый суп, а то он уже почти остыл.

– Ну, что же к делу, так к делу, – откупоривая бутылку с вином и наливая себе пол стакана, начал Юсуф. – Дело в том, что мне никак невозможно обойтись без вашей помощи, господин Кевин.

– Это чем же я тебе помочь смогу? – даже поперхнувшись, с недоумением спросил палач.

– Видите ли, господин. Я не только врач. Я еще и ученый. И мне и как ученому, и как врачу необходимы знания, знания о человеческом теле… – сказал Юсуф, маленькими глотками употребляя вино.

– Ты не перестаешь меня удивлять, лекарь – перебил Юсуфа палач, уже покончивший с супом и начавший с хрустом разгрызать куриную ногу – На, что ты надеялся, я даже не представляю. Ты хочешь получить у меня знания о человеческом теле?